— Дорогу! На «скрытность» уже было по барабану, и тех нерасторопных разумных, кто не успевал увернуться от несущегося хоббита, я без всяких зазрений совести расталкивал в стороны. Будь я на Земле, поставил бы мировой рекорд по бегу с препятствиями. По мере приближения к стене шума становилось всё больше. Чем дальше я продвигался, тем чаще звучало два слова: «Демоны атакуют!» У самой стены домов не было — мне пришлось нырнуть в толпу и, пробивая в ней дорогу, очень усердно поработать локтями. Наконец я протиснулся к одной из лестниц и, перепрыгивая через пять ступеней, понёсся на самый верх городской стены. Солдат тут оказалось полно, но я уже переоделся в трофейную форму офицера войск «Истинного императора», и останавливать меня никто не решился. Последний прыжок — и я наверху. Мать моя женщина… Это что за пи…ец⁈ Пятнадцатиметровый портал находился в трёх километрах от городской стены. Разряды молний пробегали по клубящейся поверхности, из которой выходила нескончаемая демоническая армия. Выходила, а потом бросалась в сторону проходящего в двух километрах Северного тракта. Стоящие длинной цепью войска «Истинного императора» судорожно строились в боевой порядок, но даже отсюда мне было видно, что ничего толкового они сделать не успеют и первая же волна краснокожих прорвёт их цепь и рассечёт её на две части. К слову, насколько я отсюда мог различить, первыми должны будут принять удар гномы. Да, ребята, если вам обещали спокойную безопасную прогулку — вас нагло обманули. Удивляла и поражала разношёрстность выбегающих из портала тварей. Их было не меньше десятка видов: от двухголовых красных мохнатых собак до летающих двухметровых гладкокожих демонов с широченными кожаными крыльями и длинными тонкими хвостами. И это были самые мелкие из всех. Ну-ка! Меню/выбор расы. Ничего нового! Даже бес по-прежнему не доступен. Это значит, что это, скорее всего, не разумные, а просто монстры. Как там сказала система? Готовьте карманы и оружие. Получается, что она привела этих тварей сюда, вероятно, с добрым намерением. Заставить нас быстрее понять, что мир изменился, а также накидать ресурсов вроде тех, из которых сделаны мои новые доспехи. Тот факт, что при этом помрёт куча народу… — Катапульты к бою! — пронёсшийся по стене крик выдернул меня из размышлений, а в следующий момент пробежавший мимо солдат пихнул плечом так, что я отлетел и приложился грудью о край бойницы. Пора было уходить, но я не смог удержаться и потратил ещё минуту, чтобы дождаться первого столкновения. На передовой край демонической армии вырвались самые быстрые и самые мелкие — те двухголовые собаки и летуны. Именно они первыми и налетели на выставленные гномами щиты. За происходящим следил не только я — на несколько секунд на стене повисла тишина. Именно поэтому удар и рёв первого контакта докатился и до нас. — Держитесь, братья! — заорал кто-то, но его не поддержали. А бородачи, кстати, молодцы — не дрогнули. Рубят вроде уверенно. Правда, линия соприкосновения с каждой секундой всё больше, а толпа адских тварей прибывает гораздо быстрее, чем помирает. Да и эти летающие гады… Падают сверху почти как Виза… Всё. Отсюда это напоминало прорыв плотины. Выделяющийся на снегу красный поток ворвался в образовавшуюся брешь, с каждой секундой становясь всё шире. А потом разделился на две части и нахлынул на разделённую армию союзников. — ЧТО ЭТО⁈ — очередной оглушающий вопль перекрыл всё и заставил перевести взгляд на портал. Твою мать! Он не просто так был таким большим! Из красного сияния вышел здоровущий демон, очень похожий на того, кого я завалил в подземелье клана «Дикий огонь». Причём этот гад входил нагнувшись и только сейчас распрямился во весь свой гиганский рост. А за ним ещё один и ещё… Да, ресурсов Зааркан сегодня набьёт много. Вопрос: какой ценой? Я оглянулся. Город кипел, а на специальных площадках расчёты катапульт готовились запускать первые снаряды. Понятно, что далековато, поэтому рядом с каждым орудием стояли маги воздуха, способные сделать стрельбу значительно эффективнее. — С дороги! — меня снова грубо пихнули на стену. С этим ясно. Пора валить. Я прикинул оптимальный маршрут, понял, что такового нет и в любом случае придётся прорываться через толпу. Выпил зелья усиления и ломанулся к лестнице. — Хвала системе! — из тёмного закоулка подземных катакомб Кинтета мне навстречу выбежали Хитик, Винесса, а следом и остальные наши ребята. Я быстро всмотрелся в их лица и с облегчением заметил среди них Марву, однако, не увидел его брата (они отличались причёсками). — Вернулся три минуты назад, — ответил разведчик на мой немой вопрос. — Охран говорит, демоны напали на войска Зааркана, — сходу перешёл к делу командор. — Да, я видел их со стены, — кивнул я и повернулся к магам: — Сколько народу сможете отправить в Тотонг? — Если прямо во дворец, то двоих. Если километров на двадцать ближе, то троих! — отрапортовал высокий светловолосый колдун. — А в Мамбур? — Двоих почти докинем! — Император! — из коридора показался взволнованный донельзя Охран. — Новости! Бойцы расступились, пропуская разведчика. — Я поднял птичку на максимальную высоту! — не дожидаясь вопроса затараторил парень. — Минимум ещё два портала открылись в этом районе! Сука, блин! Надежда на то, что демоны появляются только рядом с хорошо укреплённым городами, рухнула. — Сколько до них? — Трудно сказать! Только красное сияние видно. Километров двадцать-тридцать, но, насколько я смог разглядеть, там рядом какие-то населённые пункты есть. — Размер такой же? — Далеко и потому непонятно, — развёл руками огорчённый Охран. — При такой эксплуатации птичка очень много маны жрёт… — Ясно! — я повернулся к магу. — Нужно телепортировать меня, Хитика и Марву в Сантин! Этот небольшой город располагался в двадцати с небольшим километрах восточнее Тотонга. — Две минуты, император! — колдун сел на каменный пол и, развернув заранее подготовленную карту, приступил к расчётам. — Винесса! — я повернулся к нервно постукивающей светящимся посохом девушке. — Твоя задача — довести отряд до Тотонга. Не торопитесь! Хрен знает, что сейчас делают орки и где ещё появились демоны. Качайте ману Охрану, пусть запускает птичку как можно чаще. — Так точно, император! — Готово! — маг закончил расчёты и вскочил на ноги. — Открывать? — Да! Маги встали кольцом, а через десять секунд посередине подземного коридора засветился зелёный портал. Я влетел в него первым. — Сука! — крик Хитика застал меня уже на бегу. А нёсся я вдоль трёхметровой каменной стены в сторону уже знакомого красного сияния, раздающегося многоголосого рёва, рычания и звуков яростного боя. Сантин тоже атаковали демоны. Глава 24 Последний рывок — и портал в пределах видимости. Фух! Несмотря на тяжёлую ситуацию, от сердца отлегло. Похоже, система всё-таки обезумела не окончательно, и размеры открывающихся порталов подогнала под возможности людей. По крайней мере, тот, что появился за стеной Сантина, был «всего лишь» четырёх метров в диаметре. Я выхватил «лук убийцы» и на бегу всадил стрелу в верещащую и пикирующую на стену кожаную тварь. Точно в рыло. Крик оборвался, и она, врезавшись в каменные зубцы, скатилась на снег.