Первая схватка против одного витязя закончилась всего за пару мгновений и, судя по оголтелым спорам и ругани между Острожской и Тулаевым, складывалось впечатление, что сейчас в зале огранки, как минимум их сын или близкий родственник проходит оценку. Вторая схватка против двух витязей прошла чуточку дольше, и завершилась секунд за двадцать. Разумеется, в мою пользу. К тому же один из них по протоколу Плеяды мог использовать силу духа. И у всех шестерых она была на среднем уровне. Как мне объяснили, сила духа делится на спектры. Всего их шесть, от серого до алого. У ребят она была желтого, это был третий спектр. Золотая середина, в общем. Третья схватка продлилась целую минуту. Сражаться пришлось уже с тремя и двое из них могли использовать дух. Споров и криков Тулаева и Острожской, как ни странно стало меньше. Но худо-бедно, лишь на своих техниках удалось вывести всю троицу из игры. А вот дальше предстояла битва против всех, и теперь уже трое могли пользоваться всеми своими возможностями на полную. Бой также усложняло и то, что это была сработавшаяся и слаженная группа витязей, которые знали сильные и слабые стороны друг друга. Но и у меня на четвертом пункте допускался свой плюс… — Захар, теперь можешь и сам использовать силу духа… — гаркнул с простодушной улыбкой Ежов, упираясь обеими руками о перила, стоя на втором уровне зала вместе с остальными. — Только аккуратнее, — ухмыльнулся тот весело в усы, — парней не покалечь… Бездна, наконец-то. Сейчас проверим, что у нас и как… Всего на миг прикрыл веки и погрузился в медитативное состояние. Оказавшись рядом с искореженным вместилищем, потянулся воображаемой рукой к сфере с алой субстанцией, а далее… далее всё было как в тумане. Ведь дальнейшие события пронеслись безумным галопом. Лишь позже я понял, что переборщил с количеством поглощенной силы духа, ведь её необходимо было дозировать… Внутри тела за долю секунды словно взорвался океан дармовой силы, во рту ощутил слабый привкус железа, а по венам, будто пустили водопад из нектара амброзии с высокогорных полей Зеленвальда. Настолько это чувство было приятным и дурманящим… Сложилось впечатление, что скорость, сила и выносливость увеличились многократно, а по всему телу заплясал уже ранее видимый ярко-красный защитный покров духа, по желанию её можно было даже направить в джады, но этого пока решил не делать. — Начали! — выпалил Ежов. Помню, что лишь использовал «поток» и, не рассчитав силы духа, просто впечатал двух оппонентов в стену, отрубились те почти мгновенно. От такой неожиданности остальные начали действовать быстрее, обращаясь уже к своим силам, но одним стремительным рывком я уже оказался в гуще витязей, улыбка уже походила на звериный оскал, и без какой-либо жалости я использовал «лезвия» пока те не пришли в себя. А затем джады запорхали с безумной скоростью. Первое… Второе… Третье… Четвертоё… Если честно думал, что впервые за всё время моего нахождения на Земле смогу использовать все двенадцать, ведь с каждым лезвием скорость и проникающая сила возрастала, а что же будет, если влить в них немного духа? Но, увы, мои противники закончились на восьмом выпаде. Защитный покров их силы катастрофически быстро истаял и те с болезненными криками, хрипами и стонами присоединились к своим товарищам по несчастью, на всей скорости отлетев к стене. Все шестеро хоть и были в отключке, но дышали. Ощущение силы духа текущей по жилам было воистину приятным. Вот только уже в следующий миг тело резко вздрогнуло, пошатнулась, и я разлепил глаза уже тогда, когда полностью распластался на полу. — Вот… дрянь… — глотая жадно воздух, вырвалось у меня, а уже через мгновение стены зала начали содрогаться от хохота Ежова, Устинова и Тулаева. Смешно им, сука! Ты посмотри. Хотя ладно, сам виноват. Пусть ржут. — Орел! Ну орёл! — радостно загоготал Ежов во всё горло, чуть не утирая слёзы. Этот похоже ничуть не переживал за своих людей. — Так и знал, что подобное случится. Поздравляю тебя, Лазарев, ты теперь официально старший витязь. Перстень получишь завтра, так и быть я переговорю с нашими ювелирами. Будет у них бессонная ночь. — Повезло тебя, Тулаев, хитрый ты жук, и тебе, Устинов, — фыркнула недовольно ведьма, обращаясь к хохочущим мужчинам. — Признайтесь честно, где вы его откопали? Может там еще найдется? Хотя бы один… — Не твоё дело, Острожская! — отмахнулся с радостным смехом Тулаев от графини, как от назойливой мухи, чуть ли не в дёсна целуя Устинова. — Молодец, парень, молодец! — Хватит юлить, Витя, — взбрыкнула резко она, начав злиться. — Вы и так я чувствую, уже не хило разорили людей! Просто кое-кто еще этого не знает, включая самих разорённых. Мог бы и сказать по старой дружбе, я бы тоже не отказалась на него поставить. Скажи, кто он такой на самом деле? — не унималась она. — Тебе уже всё сказал ранее Георгий. Это просто талантливый парень с третьего кольца, нет здесь никакой тайны, повезло просто, — насмехался Виктор вовсю над целительницей, нагло усмехаясь. Мне плевать было на их беседу, вот только слух зацепился за слова этой взбалмошной бабенции и на подкашивающихся ногах я кое-как выпрямил своё тело и взглянул на второй уровень зала. — Разорил? Это кто кого там разорил? Подробности можно, ваша светлость? Глава 11. Игры в тени и на свету… — Разорил?.. Это кто кого там разорил? Подробности можно, ваша светлость? — Стоп! Ты ему разве не сказала? — внезапно набычился Ежов, и всё его веселое настроение сразу улетучилось. — Я же ведь просил! А мне и невдомёк, куда он торопится. Острожская, ты у меня доиграешься! — рявкнул резко он. Даже Устинов и Тулаев внезапно замолчали, вот только Георгий в силу своего статуса невольно поджал губы, а Тулаев прямо сейчас был готов сожрать её вместе с потрохами. — Ой, ну хватит вам, мальчики, совсем вылетело из головы. Я ведь женщина, сами понимаете, особы мы ветреные, — вдруг прикрыла та ладошкой свой милый ротик, делая вид, что раскаивается. — Лазарев, я действительно забыла тебе кое-что сказать. Ты победил среди не ограненных, андабат. Мои поздравления! Правда, зря очнулся… Что? Не понял! И лишь через мгновение до меня дошел смысл сказанного… Суккубья кровь! Я сейчас придушу эту бабу! Эта сука всё знала с самого начала. Нагрела меня, так еще насмехалась и водила за нос. Потому и несла всю ту чушь. Или не только из-за этого? Не знаю, но, Бездна, дай мне сил не перерезать ей глотку спящей! — Ты из-за этого так торопился пройти огранку? Хотел вернуться на аренарий? — осведомился у меня Ежов. На все его вопросы я лишь кивал. — Мог бы за это не переживать, хотя очнулся ты всё-таки зря… — усмехнулся невольно Тулаев, потянувшись к телефону. — Ты там такое шоу устроил, что теперь ближайшие лет тридцать тебя никто не переплюнет. Публика так бесновалась, — но затем, оглядевшись по сторонам, тот предложил. — Может, найдем другое место? — Ночь на дворе, но мне еще нужно завершить пару дел, — отмахнулся Ежов, глядя на стеклянный купол потолка, где красовалась полная луна. — Да и вносить в реестр нужно кое-кого, — усмехнулся он невольно в усы и всем прощально поклонился. — Так что честь имею, господа и дамы. Захар, завтра свидимся. А вы чего рты разинули? — прикрикнул тот на подчиненных, спускаясь на первый уровень. — Заканчивайте работу и по домам! — Ой, мальчики, а можно я тоже с вами пойду? С вами так интерееееесно… — протянула лукаво Острожская. — А тебя никто не приглашал! — грубо отрезал Тулаев. — В другом месте будешь греть уши. — Фу! — скривилась брезгливо целительница, смерив небрежным взглядом мужчину. — Какой ты неотёсанный грубиян, Витя. Как тебя твои жены терпят? Придешь ко мне за исцелением! — фыркнула Юлия, а после подмигнула мне и послала воздушный поцелуй. — Не будь таким как он, Лазарев. В таком случае всем пока, — и будоражащей душу походкой отправилась следом за Ежовым, но уже у самого выхода вдруг обернулась и обворожительно усмехнулась. — Еще увидимся, Захарушка, не скучай и заходи в гости… в любое время. Ага, как только так сразу! Либо когда ад замёрзнет. Примерно, через пару-тройку тысяч лет, суккубья дочь, чтоб тебе пусто стало. * * * — А теперь здравствуй, Захар, — широко улыбнулся Тулаев, когда наша троица собралась в его роскошной «Волге» и тот активировал полог тишины на собственных часах. — Вот и познакомились. Да, мы решили не мудрить и просто переговорить в спокойном месте. Машина для этого вполне подходила. Дворянину и по совместительству имперскому графу и главе рода Тулаевых было лет сорок-сорок пять. Каштановые волосы, карие глаза, подтянутое телосложение. Выглядел он даже моложе Устинова, но думаю, грешит он походами к целителям для омоложения. Но он еще был и одарённым, магистром второй степени. Причем его стихия была ветром. — Моё почтение, ваша светлость, рад знакомству, — кивнул я, соблюдая манеры. — В узком кругу можно просто Виктор, — обнажил тот весело зубы. О, как! Щедро, сейчас расплачусь. С каких это пор я в узком кругу состою? — Если честно, когда Жора мне сказал, что есть вариант насолить сильно моим конкурентам, я мало чего ожидал от этой затеи и его россказней о тебе, — вдруг подался в размышления Тулаев, — но теперь признаю, что был не прав и даже рад такому стечению обстоятельств. То, что ты показал сегодня утром, и вовсе поставило меня в тупик, а после увиденного на огранке, так я нахожусь в полнейшем смятении. Это у него такая похвала? Занятно… — Духовный воин в восемнадцать лет с первым спектром силы, — продолжил с ухмылкой Тулаев. — Мало того, еще и старший витязь! Боюсь даже представить, какое будет у тебя будущее, разумеется, если тебе не помешают. Пока мы не перешли с тобой к интересующей тебя теме, я был бы полным идиотом, если бы не спросил, — Тулаев вдруг замолчал и внимательно всмотрелся в мои глаза. Не знаю, чего он там увидел, но улыбка его стала еще шире. — Не желаешь присоединиться к моему роду на правах вассала? Будь ты дворянином, я бы принял тебя сразу в род. Да даже отдал бы тебе свою дочь, но, увы, сам понимаешь, в чём дело, — скривился тот от досады. — Ты простолюдин и это в нынешних реалиях невозможно. Что прямо-таки бросалось в глаза, досада была реальной, а не наигранной. Значит, он говорил вполне серьезно. Что ж, для кого-то с третьего кольца это было не просто заманчивым предложением, а сделкой всей жизни, но я кому-то служить не желаю. Проще построить всё самому и начать нужно с получения того самого заветного дворянства. К тому же я прикинул, что буду делать дальше. И некий минимум для этой затеи у меня есть. Просто сейчас необходимо как можно больше денег, но и отказывать вот так просто нельзя. — Пару дней на раздумья у меня есть? И Устинов и Тулаев обнажили свои улыбки почти одновременно, и дворянин толкнул локтем главу клана Гамбит в бок. — Как ты и говорил, с места в карьер не прыгает, вдумчивый! А вот насчет времени не знаю, всё теперь зависит от твоего решения, — произнес Тулаев, а после передал мне телефон с видеозаписью, которая стояла на паузе. — Посмотри и сам всё поймешь. Сам ролик длился минут пять от силы. Гомон и крики публики, которые превратились в прямо-таки безумную какофонию экстаза. Все схватки уже прекратились. Похоже, это было после того, как я отключился. Вот только все зрители скандировали мою фамилию. И откуда, только узнали? Но удивлению моему не было предела, когда я дослушал до конца речь самого Ветвицкого и то, что огласил он во всеуслышание.