Жестокий Жнец Бездны и беспощадный Линчеватель Мерраввина идет на поводу у маленькой девочки. Бездна, как низко я пал! Но ведь об этом больше никто не узнает. Ведь так? Однако уже через несколько секунд мимолётная слабость с моей стороны подошла к концу, потому как в руках зазвонил телефон. — Слушаю вас, Георгий Семенович, — заговорил своим обычным отстраненным тоном. — Сегодня за тобой к шести часам прибудет машина, — с довольством припечатал Устинов. — Виктор примет тебя. Сможете обо всём переговорить. Что же, как говорят земляне: «Покой нам только снится». * * * Первое кольцо. Царицын. Резиденция Тулаевых. Терраса у гостевого дома. Ранний вечер… Как ни странно, но машина за мной прибыла даже на полчаса раньше, а к шести часам вечера я расположил свою задницу в одном из удобных кресел на террасе гостевого дома рядом с резиденцией Тулаевых, куда немного погодя меня провел один из дворецких. Сегодняшний день выдался воистину благотворным. Хотя в большинстве своём я то и делал, что лишь говорил по телефону, раздавал своим ветеранам одни приказы, которые они позволю себе заметить исполняли беспрекословно, лишь с толикой лёгкого недоумения, а также высылал на все нужды требующиеся суммы денег. Вадиму был отдан приказ прикупить внушительных размеров внедорожник. Ярик и Ваня занялись всей необходимой провизией. Лёня взялся за свою любимую работу, он вёл переговоры по подготовке нашего снаряжения и оружия, и по моей просьбе сделает это у своего знакомого мастера Семёна. Я уже смог оценить его мастерство воочию, и оно мне пришлось по душе. Необходимо лишь явиться к нему для снятия мерок. Была только одна недосказанность — я им так и не поведал, куда мы направимся. Ничего, будет потеха. Стоял еще вопрос об огнестрельном оружии, но я его быстро отмёл, в стигме оно нам не понадобится. Ведь никаким оружием нельзя убить тамошних тварей. К тому же, если я всё правильно понял, вокруг стигм и пятен выделяются могущественные блокирующие барьеры и из-за них на этой территории вначале сбоит, а затем попросту не работает ни электроника, ни что-либо еще, включая механику. В населенных пунктах и городах, что были возведены вокруг оных, всё, что работает рядом, устроено на магии и лишь частично на электричестве. И как всегда на стигмах, что принадлежат самому государству, идёт безумное соперничество между родами и кланами. Благо хоть в частных, куда мы и направляемся, с этим попроще. Ведь покамест моя идея носит разведывательный и ознакомительный характер. Необходимо начинать поиски нужных вещей. К тому же, я считал что стигма и пятно это одно и то же. Но оказалось, что это вовсе не так. Пятно — это часть территории и кусок измененной и пораженной катаклизмом земли, что находится на территории Российской Империи, а вот стигмы наоборот, они ведут куда-то в дикие и неизведанные ранее места, и попасть в них можно через обрывы. Именно из-за таких вот обрывов и периодических волн тварей, что выбираются оттуда, в близлежащих городах и были выстроены стены для защиты, а охраняют их те самые стеновики-военные. Да и размер пятна имеет немаловажную роль. Все они разделяются на четыре размера. Мизерные, малые, средние и великие. Какие-то зачищаются быстро, но раз в несколько лет они образуются повторно, к тому же по подтвержденным данным самая быстрая зачистка среднего пятна закончилась пять лет спустя, и людям по новой приходится их осваивать и всё отстраивать заново. А вот о зачищенных стигмах так за несколько сотен лет никто ни разу и не услышал. Ведь именитых изгоев называют еще первопроходцами и исследователями. Они долгие недели, а порой месяцы и даже годы, проводят внутри стигм. Авантюристы хреновы они, если коротко. В Мерраввине была каста подобных разумных. Никогда не думал, что придется заниматься такими делами. Ведь в Реаноре поиском нужных материалов, ингредиентов и предметов занимались специально обученные команды. Вот именно такую команду отморозков я и решил собрать. Сейчас и придется вести беседы с Тулаевым, чтобы он позволил попасть в их среднее пятно, поэтому как у Гамбитов, так и маленьких кланов во владении имеются совсем мизерные пятна. — Хорошее здесь место для резиденции, — негромко оценил открывшийся перед глазами вид. Тишина, спокойствие, а благоухающий неподалеку сад позволяет полностью расслабиться. Красота! Добавить больше густых деревьев, кустарников, целебных трав и щебета птиц и чем не поля лесных альвов из Мерраввина? Правда, после меня там оставалась выжженная пустыня и догорающие пепелища. Эти подонки тоже не чурались употреблять в пищу реанорцев. Ведь после разрухи Реанора многие тамошние старейшины и патриархи прировняли нас к скоту. После такого заявления у всех сорвало голову и на нас объявили полноценную охоту по всему миру. И она продолжалась до тех пор, пока не истребили всех. Кроме одного. — Кстати, эти две прилипчивые девахи, что-то говорили о «Златограме»? — пробормотал я вслух, выныривая из воспоминаний прошлого. Нужно глянуть. Маломальская связь с ними может пригодиться мне в будущем. Пришлось даже зарегистрироваться для такого дела, но это уже спасибо малышке Лизе, потому как к таким новшествам я еще только привыкаю. Надо же. Профиль с описанием и немного о себе. О! Какие занимательные и нежные фотографии у Алины Трубецкой, а вот у Потёмкиной они были более откровенные и агрессивные. Так еще и с оружием, кто бы сомневался. Даже ролики есть с их магическими битвами в академии. Это я даже смотреть не буду. Сплошная скукота, скорее всего. А вот за битвой тех двух хитрых стариканов я бы понаблюдал. Трепещи Ракуима! Это еще что за цифры? У Трубецкой более миллиона подписчиков, а у Потёмкиной миллион двести? Что это за хрень? Что это значит? За ними что, кто-то следит? Они совсем, что ли, идиотки?! А друзей у обеих совсем мало. Всего по двенадцать и у той и у другой. Что ж, буду тринадцатым. Здесь это означает чёртову дюжину, несчастливое число. — Ха-ха! — засмеялся несдержанно я, отправляя обеим приглашения в друзья. — Это как раз про меня. Стоило сделать пару подтверждающих кликов, как чуткий реанорский слух уловил две пары шагов и следом раздался до невозможности довольный голос Тулаева: — Прости за ожидание и за такой вид, Захар, надеюсь, не слишком долго ожидал? Анна меня немного задержала. Она только сегодня прибыла из академии и просила о спарринге. Как чай? — Моё почтение. Нет, всё в порядке, Виктор Митрофанович, — встал я с насиженного места и поклонился подтянутому мужчине и весьма прелестной симпатичной юной особе лет двадцати с карими глазами и длинной косой светлых волос, в лице которой угадывались черты самого Тулаева и я как понял, одной из трёх его жен. — Чай изумительный, благодарю, — отсалютовал я ему кружкой. К тому же, что отец, что дочь были одеты в специальную тренировочную одежду для магов. — Позволь познакомить тебя со своей дочерью, Анной, — улыбнулся доброжелательно он, указывая рукой на чуть нахмурившуюся кареглазку. — Моё почтение, ваше сиятельство, — учтиво поклонился я девушке по правилам дворянского этикета и галантно поцеловал протянутую ручку в тренировочной перчатке. — Лазарев Захар, к вашим услугам. На миловидном и чуть загорелом личике отобразилось слабое изумление, но оно мгновенно исчезло за строгим взглядом карих глаз. — Для простолюдина у вас хорошие манеры, — заметила она. — Благодаря паутине только ленивый может остаться неотёсанным чурбаном, — кивнул со слабой улыбкой я, подтверждая её слова. — Ваши воинские навыки также пришли из паутины? — въедливо поинтересовалась она, скосив взгляд на Виктора, пока все рассаживались по своим местам. — Мой отец был о вас весьма высокого мнения. Даже о брате он так не отзывался, хоть он и не одарённый и посвятил себя воинской стезе. Причем обучается он ныне в Пажеском корпусе. И как его сестру, меня это коробит. Ага, значит, рассказал. Странные откровения какие-то. Очередная дотошная деваха на мою реанорскую голову? Бездна, неужели все дворяне такие ранимые? — Это воспитание третьего кольца, Анна Викторовна, и солидная доля собственного упорства, только и всего, — соврал я, не моргнув и глазом, присев напротив отца и дочери. — То есть ты хочешь сказать, что моему брату, не достаёт упорства? — полюбопытствовала девица. — Или ему теперь нужно опуститься на третье кольцо? Какая же упёртая девка мне попалась… и глупая. — Анна, достаточно! — повысил слегка голос Тулаев, на мгновение омрачившись. — Захар имел в виду не это! — Но если судить по твоим разговорам, ты ценишь его выше, чем собственного сына, — вспыхнула раздраженно кареглазка, вскочив на ноги. — В таком случае если он так хорош, может мне стоит оценить его?! Твою мать, что за цирк? И если судить по закатившимся глазам Тулаева, тот был со мной солидарен. — Анна, достаточно! Захар прибыл сюда не для этого! Не позорь меня и сядь на место! Или поди вон! — процедил сквозь зубы, начавшийся злиться Виктор, бросив строгий суровый взгляд на дочь. — Я уже сказал, что расскажу всё позже, но я обязан этому юноше, а сейчас у нас состоится важный деловой разговор. — Ах, вот значит как?! Дела?! — пришла в ярость девушка, но отчего-то со злостью она взглянула на меня. — Бой! Прямо сейчас! Мертвецы вечного поля битвы! Подарите мне по стреле в задницу. А я всего-то пришел поговорить о делах. И почему с женщинами так сложно? Неужели она для этого сюда прибыла? Но взгляд вдруг зацепился за перстень на пальце девицы. Мастер магии воздуха третьей степени. По исходящим потокам и контролю силы, она совсем недавно, скорее всего, была адептом. В принципе, можно и попробовать, а если использую еще и техники, то дело в шляпе. Так еще и выставим себя невинной овечкой и примирителем. И будет небольшой опыт боя с магом для себя любимого. Отличный план! — Анна! Прекрати немедленно! — стал заводиться Тулаев, поднимаясь на ноги. — Пошла вон! Он воин, который пробудился сутки назад, а ты уже состоявшийся маг, причем даже не боевой. К тому же где твоё дворянское достоинство? — Плевать, что не боевой! Так справлюсь! — вспылила она. Ну и дура! — Виктор Митрофанович, — обратился я к нему и тот быстро перевел свой взгляд на меня. — Если это избавит вас двоих от распрей и уладит возникший семейный конфликт, то я согласен. — Что?.. — удивленно приподнял брови мужчина. — Ты не д… — Ха-ха! Все же в тебе есть мужская гордость! — злорадно воскликнула девица, перебивая отца и воинственно махнув косой, повернулась к нам спиной. — Иди за мной! И не вздумай забирать свои слова назад! Знала бы ты, девочка, сколько у меня этой гордости на самом деле, давно бы захлебнулась в ней. Похоже, эту юную особу ждёт неприятный сюрприз, но она сама будет виновата. Глава 19. Первый магический бой, деловые беседы и новости из Златограма… Шли мы недолго, минут пять от силы и в итоге оказались в подвальном помещении под самой резиденцией, где располагалась тренировочная площадка. Причем, магическая. Краем глаза я успел заметить по барьерному артефакту с каждой стороны, а ведь на такие нужны специальные разрешения, да и стоят они до невероятного дорого. А минут десять спустя, я уже втискивал свой реанорский зад в один из тренировочных костюмов Тулаева. По комплекции имперский граф был чуть выше меня и шире в плечах, но это не беда. А так как джадов моих здесь не было, пришлось обойтись двумя мизеркордами.