– Меня пинали ногами. – Что? Кто пинал тебя ногами? – Она замужем. – Кто замужем? Брайан, начни с самого начала. – Она не говорила мне, что у нее есть муж. Я об этом понятия не имел. – Господи, о чем ты? О ком? – О Джессике. – Кто такая эта Джессика? – Можно я сяду? Я что-то здорово устал. – Забирайся в машину. Альберт открыл правую переднюю дверь и помог сыну устроиться на пассажирском сиденье. Затем, обойдя автомобиль с другой стороны, он сел за руль. – Тебе очень больно? – Ну, в общем, да. – В таком случае я отвезу тебя обратно в больницу, – сказал Альерт и тронул пикап с места. – Нет… не сейчас. Подожди немного. Можно я просто минутку посижу спокойно? Альберт поворотом ключа заглушил двигатель. – Да, конечно. Итак, что же все-таки произошло, Брайан? Расскажи мне. Было видно, что молодой человек с трудом сдерживает слезы. – Ну, я познакомился с девушкой по имени Джессика. Мы с ней несколько раз встречались. Она казалась мне хорошей. – Так, дальше. – В общем, я должен был ей позвонить. Но из-за того, что со мной случилось, я не смог этого сделать. – Уверен, она все поймет. – Видишь ли… – Что? – Я хотел объяснить ей, почему не позвонил. Эти типы… короче, у меня украли мобильник и бумажник – в общем, все. Поэтому я решил дойти до ее дома пешком. Я знал, где она живет. Но она не знала, что мне известен ее адрес. У Альберта было несколько вопросов, которые ему хотелось бы прояснить, но он решил, что лучше дать Брайану закончить рассказ. – Дверь открыла маленькая девочка. Сначала я подумал, что это младшая сестра Джессики. Но когда появилась сама Джессика, я сразу понял, что она напугана до смерти. Она сказала мне, чтобы я уходил. А потом появился этот парень. – О боже, – пробормотал Альберт. – Это был ее муж. – Брайан поднял глаза на отца. – Я не знал, честное слово! Я не начал бы встречаться с замужней женщиной. – Я тебе верю. – Ты воспитал меня так, что я ни за что не стал бы этого делать. – Конечно, я понимаю. – Я хотел все объяснить Джессике. Но Рон… – Рон? – Ее муж. Он не дал мне ничего сказать и столкнул меня с крыльца. А потом начал изо всех сил пинать меня. – Невероятно, – прошептал Альберт, чувствуя, как внутри закипает гнев. – Он еще сказал, я заслужил все то, что со мной стряслось. Кажется, он подозревал, что Джессика со мной встречается. Рон назвал ее шлюхой. Думаю… думаю, она встречалась и с другими парнями. Альберт проигрывал в уме слова, произнесенные избившим Брайана мужчиной. – Значит, он заявил, что ты заслужил то, что с тобой случилось? – Ну да, что-то вроде этого. Или что я сам напросился – нечто в этом роде. Может, если он знал, что Джессика ему изменяет, он следил за ней – кто знает? Не исключено, что он видел нас, когда мы входили в «Бестбет». – В отель? – уточнил Альберт. – Который стоит рядом с шоссе, ведущим в Олбани? Брайан посмотрел на отца с опаской. – Не сердись, пап. Я бы не хотел, чтобы обо всем этом узнала мама. Например, что я посещал отель с девушкой, на которой не был женат. – Хорошо, – мягко произнес Альберт и накрыл рукой руку сына. Брайан шмыгнул носом и закусил губу. – Она мне нравилась. Я думал, может, из этого получится что-то серьезное. Я такой простофиля… Возможно, Джессика считала, что со мной можно повстречаться какое-то время, пошалить, так сказать. Но с чего я взял, будто кому-то может прийти в голову, что со мной можно построить серьезные отношения? Альберт сжал руку сына: – Не говори так. Никогда так не говори, слышишь? Брайан снова не то шмыгнул носом, не то всхлипнул. Затем он открыл перчаточный ящик, достал оттуда носовой платок и промокнул щеки. – Я такое ничтожество, – пробормотал он. – Прекрати. Прекрати, Брайан. Расскажи лучше мне про Рона – что именно он говорил и что делал. Все, что можешь вспомнить. Брайан повторил свой рассказ с самого начала. – Если он знал, что ты встречаешься с его женой, у него была причина для того, чтобы тебя ненавидеть, – заметил Альберт. Брайан сморгнул слезы. – Что ты хочешь этим сказать? – Возможно, это он на тебя напал, – предположил Альберт, немного поколебавшись. – И набил тебе на спине эту мерзкую татуировку. – Ну, я не знаю, – произнес Брайан, немного подумав. – Но что тогда означают слова про Шэна? – Понятия не имею, – пожал плечами Альберт после паузы. – Наверное, мне стоит рассказать все это тому человеку из полиции, – предположил Брайан. – Пожалуй, – согласился Альберт. – Неплохая идея. Надо это сделать – обязательно. – Или, может, не стоит? – засомневался Брайан. – Почему? – Ты бы видел ее лицо. – Чье лицо? – Джессики. После того как Рон надавал мне пинков и направился обратно в дом, у нее был такой вид… Она явно испугалась до чертиков. Если к ним домой придут копы и начнут задавать ему вопросы, он может еще больше разозлиться и что-нибудь с ней сделать… То есть она, конечно, ужасно со мной поступила – лгала, подставила меня. Но я вовсе не хочу, чтобы муж убил ее или изувечил. – Этот человек на тебя напал, – напомнил сыну Альберт. – Даже если не он сделал тебе на спине тату, он тебя избил. – Я знаю, но… Я ведь все-таки спал с его женой. Наверное, если бы я был на его месте, я вполне мог бы сделать то же самое. – Это не оправдание, – возразил Альберт. – Но, может… – Может что? – Ничего, – сказал Гаффни-старший и ненадолго задумался. А затем спросил: – Где, ты говоришь, живет этот самый Рон?