– Мне стоило пустить вам пулю в лоб, когда вы только приперлись в Димбольд. Не сотрясайте попусту воздух, Дирхейл, умоляю. Я знаю все, что вы вознамерились сказать. Что борьба еще не проиграна, что главное выжить и перегруппировать силы, что в разумном отступлении отсутствует всякая трусость. Этот город приютил меня в трудное время. Я не отступлю. Хотите бежать – бегите, и госпожу Шефр прихватите с собой. Я остаюсь, и не надейтесь меня переубедить. Капитан Дирхейл собирался, несмотря ни на что, возразить, но тут карета, лихо развернувшись, вылетела прямо на местную главную площадь. Баррикада, которую ранним утром сооружали перед палаццо, стояла целехонькая. Имперцы, конечно, еще не успели сюда добраться. Они едва высадились в объятом пожаром порту, а до аристократического района путь оттуда неблизкий. Делвин ожидал увидеть палаццо Мервани покинутым и брошенным, но за баррикадой обнаружились наргондцы, державшие ружья наизготовку. Сотня или две, прикинул он второпях число защитников. На половине солдатские мундиры, на половине – лакейские ливреи. С миру по нитке, как говорится. Совсем смешно, конечно – против двадцати с лишним тысяч алгернцев, или сколько их там прибыло на кораблях, и самых лучших на материке магов. Защитники дворца выстрелили в воздух, и тогда Патрик Телфрин остановил карету. – А ну всем уняться! – сказал он громко. – Поберегите патроны для имперцев, любезные синьоры. Я капитан Телфрин, друг его величества. Кто вами командует? К немалому удивлению Делвина, из-за самопального укрепления выступила та самая женщина, которая накануне ночью лежала обнаженной в постели Винсенте Казони. Ее звали, кажется, Сильвия. Загорелая, черноволосая, стройная, сейчас она была облачена в дорожное платье и держала в руке пистолет. Вместе с ней вышел незнакомый мужчина в мундире, с капитанскими знаками различия и при шпаге. – Синьора Ландони! – удивился Патрик. – Не ожидал увидеть здесь вас. – Отчего так, граф Телфрин? – женщина улыбнулась. – Я патрицианского рода, мой отец всю жизнь заседал в Совете. Когда приходит беда, ее нужно встречать лицом к лицу, и неважно, носишь ты бриджи или юбку. Капитан Марони любезно согласился помочь. – А где ваш супруг, синьор Дарио? – Бежал, – коротко сказала Сильвия. – Когда с неба рухнул огонь, дворец оставили все патриции, большая часть военных, почти все слуги. Всех, кто остался и кто способен держать оружие, мы разместили тут. Осмелюсь спросить, где Альфонсо? Вместо ответа Патрик соскочил на землю, открыл дверцу кареты, помогая выбраться наружу Марте и Астрид. Следом из экипажа спустились Луис, Кельвин и Боб. Они тревожно оглядывались, держа оружие наготове. Патрицианские собняки, окружавшие палаццо, словно вымерли, незапертые двери хлопали на пахнувшем гарью ветру. Делвин не знал, насколько скоро имперцы отправят ко дворцу свои передовые отряды. Возможно, уже отправили. Следовало немедленно уходить, и лучше всего – вместе с синьорой Ландони и ее людьми. Две сотни человек – хорошая подмога на дальней дороге. Делвин заметил, что тучи, разгладившиеся было с неба, начали темнеть и собираться вновь. Совсем паршивый знак, учитывая, чем подобное обернулось час назад. Он ощутил укол тревоги и взял Астрид за руку. Если Телфрин совсем упрется, ничего не поделать – придется бросить его. За последние недели Делвин начал изрядно сомневаться, сможет ли этот потомок королевского дома помочь Гвенхейду. Еще вчера вечером хотелось верить, что сможет. Все изменилось, когда Патрик попытался договориться с Аматрисом. Делвин не сомневался, что Телфрин почти решился уступить Принцу Пламени. – Граф Телфрин, – голос Сильвии нехорошо зазвенел, – отвечайте мне, не тяните! – Альфонсо мертв, – буркнул Патрик, не глядя женщине в глаза. – И адмирал мертв, и генерал мертв, и все капитаны, что находились в форте Альбедо, тоже либо мертвы, либо бодро задали стрекоча. Все пошло немного не так, как мы изначально рассчитывали. Имперцы привели с собой очень много магов – вы и сами заметили, наверно. Мы с ними не справились. – Раз все так получилось, почему вы и ваши спутники живы? – Долго рассказывать. Просто поверьте, все плохо. – Телфрин устало вздохнул. Воспользовавшись случаем, Делвин вмешался в разговор: – Синьора Ландони, синьор Марони, разрешите представиться – капитан Делвин Дирхейл, Первый Корпус армии Гвенхейда, лорд Нового Валиса. Поверьте человеку, повидавшему не одну войну, – «а целых две, если считать нынешнюю и нашу гражданскую», – дальнейшее сопротивление бесполезно. Наргондские чародеи мертвы, а большая часть гарнизона рассеялась. Ваша храбрость достойна уважения, но здравый смысл призывает нас отступить. Предлагаю покинуть город, пока противник не перекрыл все выходы из него. В ответ на эти слова Телфрин только рукой махнул. Делвин ожидал, что граф снова попытается его пресечь, но нет, Патрик лишь бросил угрюмый взгляд исподлобья. До Делвина только теперь начало доходить, до какой же степени Телфрин устал после всех событий последних безумных дней и недель. Он и держится, наверно, до сих пор на одном лишь упрямстве. Это ведь его товарищи и друзья погибали у него на глазах. «Он вправе меня ненавидеть. Я действительно переломал его жизнь ко всем чертям. А, впрочем, люди Ворфалера все равно бы до него добрались. Это не вопрос чести, всего лишь вопрос выживания». Сильвия переводила сосредоточенный взгляд с Делвина на Патрика и обратно: – Куда прикажете нам бежать, господа? Это мой дом, и я не знаю никакого иного. – Иногда родной дом сгорает дотла, – заметил Кельвин. – Стоит переждать на чужбине, в тепле и сытости, прежде чем вернуться и выстроить его заново на былом пепелище. – А вы весьма красноречивы, синьор. Но сказанное вами звучит слишком расплычато. – Я не считаю, что мы должны куда-то бежать, – внезапно заявила Астрид, вырвав свою ладонь из руки Делвина. Девушка глядела на капитана Дирхейла с несвойственной ей прежде неприязнью. – Не ожидала от вас столь разумной осторожности, капитан! Не все ли равно, где придется умирать, в Гвенхейде или здесь? Граф Телфрин совершенно прав. Если враг настолько силен, будем драться с ним до последнего вздоха, а дальше получится, как решит судьба. – Патетический вздор, – фыркнула Марта. – Прав Дирхейл, а вовсе не Телфрин. Простите, но пережитое напряжение помутило вам рассудок, дорогой граф. Уходим. Умереть мы всегда успеем, стоит сперва пожить и попытаться хоть что-то исправить. Не вижу никакого проку в бессмысленном геройстве. В иных обстоятельствах подобный поворот заставил бы Делвина рассмеяться. Где такое видано, Астрид поддерживает Патрика Телфрина, а Марта Доннер – его самого. Можно подумать, они вдруг поменялись местами – либо просто одновременно выразили недоверие своим кавалерам. Впрочем, положение складывалось совсем не смешное. Они стоят посреди площади, у всех на виду, тратят время на очередные бессмысленные прения – а кто знает, насколько далеко продвинулся враг и как скоро он сделает свой очередной ход. Делвин почувствовал невероятную, неведомую ему прежде опустошенность. С таким же успехом можно было и вовсе никуда не выезжать из Тенвента. Он тратил время, жертвовал людьми, преодолевал одно непреодолимое препятствие за другим, а все заканчивается очередной опостылевшей бессмысленной сварой. «Какой от нас толк, если мы не научились находить общий язык? Что мы противопоставим узурпатору, даже если доберемся до Гвенхейда? Мы потерпели здесь сокрушительное поражение, значит, наверно, потерпим его и там. Может быть, Телфрин и Астрид правы, и стоит просто принять свою судьбу, перестав ей сопротивляться? Не лучше ли будет сражаться и пасть там, где пришлось, не ища никаких уверток?» Небо продолжало темнеть – с каждым вздохом все быстрее. Присмотревшись, Делвин заметил, как облака, еще совсем недавно белые, принялись наливаться кромешной грозовой чернотой. Воздух будто наполнился крошечными ледяными иголками, больно ранящими кожу. Астрид как раз собиралась ответить Марте – и осеклась, тоже заметив, что происходит нечто неладное. Солдаты, столпившиеся возле баррикады, тревожно оглядывались, глядя, как на площадь опускается тень, словно от гигантских распростертых крыльев. Сильвия Ландони подняла пистолет и инстинктивно подошла ближе к Патрику Телфрину. Кельвин крутанул силовым посохом, на навершиях которого зажглись белые огоньки. На этот раз в небе не разверзлась воронка, не задул ураганный ветер, на землю не обрушились реки огня. Чародеи Империи, составившие новое боевое заклятье и пустившие его в ход, предпочли обойтись без подобных эффектов. Палаццо Мервани, покинутый практически всеми своими обитателями, просто взорвался изнутри, подобно бочке с порохом. Крыша взлетела на воздух, стены треснули, разлетаясь обломками, подпиравшие портик колонны рухнули, а вслед за ними обрушился и весь фасад, поднимая облака пыли. Осколки кирпича, обломки колонн, балясин и баллюстрады, наборных колонн, бельведера и пилястр – все они посыпались каменной рекой, погребая под собой баррикаду и собравшихся возле нее солдат и слуг. Кто-то успел отбежать, кто-то рухнул, задавленный насмерть сошедшей лавиной. На глазах у Делвина нескольким людям попросту разможило головы, брызнула кровь. Крики и стоны раненых и умирающих наполнили воздух. Один кирпич, отброшенный прочь взрывной волной, пролетел в каких-то нескольких дюймах от виска Делвина – стремительный, словно выпущенная из ружья пуля. Капитан потрясенно выдохнул, осознавая, насколько близко подобралась к нему смерть. Сильвия Ландони выстрелила из пистолета – похоже, просто случайно, и хорошо, что не попала ни в кого из присутствующих. Кельвин вскинул силовой посох – и сияющий купол накрыл весь небольшой отряд, а также оказавшуюся рядом с Телфрином Сильвию. Сопровождавшему ее капитану повезло меньше – он оказался за пределами щита. Отчаянно рванулся к нему, заколотил руками – но не смог прорваться сквозь наполненнный свечением воздух. Делвин заметил искаженное отчаянием, испуганное лицо. – Пропустите его! – дернул он Кельвина за плечо. – И не подумаю, – огрызнулся некромант. – Я использую свой защитный амулет, чтобы поддерживать экран. Это непросто. Один раз сниму барьер – возможно, не смогу поднять его снова. К тому же, каждый человек внутри – лишняя растрата энергии. Может, лучше вытолкнуть наружу кого-нибудь бесполезного? Скажем, эту излишне темпераментную наргондскую леди? Или даже вас, капитан? Толка от вас, признаться, совсем немного! Делвин размахнулся, чтобы заехать Кельвину кулаком в его излишне наглое лицо – но, к удивлению капитана, его руку перехватил Боб Кренхилл. Секундой позже все остальные дома, выходившие на парадную площадь Наргонда, принялись взрываться один за другим. Их словно распирало внутри. Камни взлетали, приведенные в движение колдовской силой, задействованной магами Империи. Прошло меньше минуты, а Делвин уже не видел ни капитана Марони, ни остальных солдат и слуг, собиравшихся защищать палаццо. Их сбило с ног, потащило куда-то прочь, погребло под завалами. Обломки зданий, большие, маленькие и просто огромные, закручивались водоворотом, проносясь по сумасшедшей спирали. Новый шторм все-таки грянул – и его сердцем оказалась площадь перед дворцом рода Мервани. Видимо, имперцы решили с гарантией покончить с любым возможным сопротивлением, и поэтому нанесли свой новый удар непосредственно по герцогской резиденции. Можно было, конечно, только одобрить подобный тактический ход – да, к несчастью, не слишком хотелось. «Принц Стефан знаем, что мы в Наргонде – и, судя по всему, решил с нами покончить». Все пространство за пределами сверкающей сферы, поддерживаемой магией Кельвина и его защитного амулета, обратилось в первозданный хаос. Своим магическим чутьем Делвин ощущал, как те, кто сотворил разрушительное заклинание, вливают в него все новые и новые силы, делая его необоримым. Вращение каменного потока ускорялось с каждой минутой, среди движимых магией глыб горел колдовской огонь, рождались молнии, вихрилась жадная хищная тьма. Стихии вплетались в немыслимое кружево, заходились торжествующим хохотом. Делвин не сомневался, что вихрь расширяется, уничтожая все новые и новые здания – и так, пока от аристократических кварталов Наргонда не останется ничего, помимо покорженных фундаментов и огромных гор щебня. Кто знает, когда имперцы решат остановить заклинание. Может статься, они решили стереть с лица земли большую часть Наргонда, чтобы продемонстрировать всему миру свое магическое превосходство и посеять всюду на континенте страх. Последний раз такие заклинания применялись во время Войн Падения, когда далекие потомки Основателей терзали Дейдру, сражаясь за власть. Электрические разряды бились о стены защитного купола, пытаясь ослабить их, проломить и смять. Выставленный Кельвином экран шел рябью, колебал и мерцал, но держался. Пока держался – Делвин боялся представить, сколько времени ему осталось. Если бы некромант не владел защитным амулетом, он, без сомнения, и вовсе не смог бы продержаться против безумной силы, спущенной Имперским Орденом с поводка. – Я долго не продержусь! – закричал Кельвин. – Амулет скоро треснет! Боб и Астрид одновременно бросились к нему на выручку, подхватив некроманта под руки и делясь с ним, больше инстинктивно, чем осознанно, всеми имевшимися у них магическими резервами. Мгновением позже к ним присоединился Патрик – просто протянул ладонь, коснувшись ей посоха, который Кельвин все еще сжимал в руках. Марта закричала, Сильвия стояла рядом, вцепившись в нее с побелевшим лицом, Луис, всегда невозмутимый, медленно опустился на колени и закрыл глаза. Делвин не пытался помочь Кельвину – все равно понимал, что это полностью бесполезно. Какая разница, минутой раньше или минутой позже падет энергетический купол? Им не выбраться из воронки смерча – не выбраться, во всяком случае, обычным путем. Кельвин не сможет поддерживать заклинание на ходу – он и так еле стоит на ногах, того и глядишь потеряет сознание. Делвин, однако, не хотел и не собирался сдаваться. Жертвовать Астрид и всеми остальными товарищами. «Не может статься, что весь этот путь, такой долгий, был проделан нами совершенно зря. Мы потеряли стольких людей и столько надежд рассыпалось прахом. Что станет с Гвенхейдом, с нашим народом, кто встанет стеной против иноземцев и против тирана, если не останется нас? Нельзя просто сдаться. Выход существует всегда, просто следует его отыскать». Имперцы сильны – но все колдовские трюки, которые они применяют, берут свое начало в глубинах Темных Веков. Любая магия, доступная Стефану Айтверну и его прихвостням, использовалась прежде в Гвенхейде. Императорский дом Алгерна и короли Гвенхейда происходят от единого корня. Они несут в своих жилах кровь Драконьих Владык, которые некогда умели преодолевать разделявшую миры Бездну. От первой линии Дома Драконов происходят Кледвин Ворфалер, Патрик Телфрин… и не только они. Возможно, пришел черед вспомнить об ином наследии, о котором Делвин много лет назад узнал от отца и которое привык хранить в строгой тайне, скрывая от всех. Драконы умели преодолевать неизмеримые бездны пространства за один краткий миг. Они научили этому искусству прочих избранных чародеев. Они перенесли Основателей из небес погибающего мира в небеса Дейдры, откуда те спустились на землю, чтобы дать начало своим государствам. И сегодня… Сегодня Имперский Орден применил ту же самую магию, когда перенес корабли своего авангарда прямо ко входу в наргондскую гавань. Это… Это называлось некогда телепортацией, правильно. Ее искусство считают утерянным – однако если его вспомнил Стефан Айтверн, то, возможно, сумеет и не только он? Нечто изменилось внутри Делвина Дирхейла. Открывались двери внутри его сознания, прежде закрытые. Сила, всегда, от рождения, дремавшая в темных глубинах его существа, пришла на помощь – в самый последний, самый отчаянный и страшный момент. Делвина словно наполнял ветер, рождавшийся прямо внутри его естества – а вместе с ним приходило и знание. Непонятное и даже невероятное вдруг делалось доступным и на диво простым. Стены энергетического купола дрогнули – и начали сжиматься. Буря напирала на них, обрушивала стрелы молнией и каменный смерч, готовая их сокрушить. Последние выжившие из поредевшего отряда, некогда покинувшего Димбольд, встали плечом к плечу. На губах у Кельвина пузырилась кровавая пена, Боба и Астрид колотило в судорогах, даже Патрик Телфрин весь побелел. О Марте, Сильвии и Луисе и говорить нечего – отрешенные лица людей, готовых встретить свою смерть. Марта зачем-то вытащила саблю – может думала, что та ей поможет. А может, решила вонзить клинок себе в сердце, не дожидаясь, пока на нее обрушатся камни и пламя. Ничто из этого больше не имело никакого значения. Сегодня больше никто не умрет. Делвин Дирхейл отчетливо понимал, что справится и сумеет их всех спасти. Наконец он сделает нечто полезное, а не станет бессильно смотреть, как в очередной раз погибают доверившиеся ему люди. В его ушах пели бесплотные голоса, перед глазами возникали рунические символы на полузабытых наречиях. Он выдернул из ножен меч – наблюдая, как символы, отлитые на его клинке, отделяются от холодной стали, зависают в воздухе, наполняются новым, своим собственным светом. «Прошедшие через тьму – возвратимся на звезды». Воистину так. Хотя для начала – просто домой. Буря, будто почувствовав, как в сердце умирающего Наргонда пробудилась новая диковинная магия, противоборствующая с ней, усилила свой натиск – но Делвин понимал, что им больше не стоит бояться порожденного имперцами шторма. Он сделал шаг – и коснулся защитного экрана острием клинка. Почти потухший выставленный Кельвином барьер вспыхнул с новой силой. – Раз у вас есть такие таланты, чего раньше стояли столбом?! – крикнул Телфрин. – Пытался вновь сделаться сам собой. Впервые и навсегда. – И откуда вы знаете Высокое Наречие, черт вас дери?! Делвин не сразу понял, что заговорил на языке Древних, уже много столетий как мертвом. Отец обучал его этому наречию – но в недостаточной степени, чтобы пользоваться им свободно. Однако теперь все нужные слова рождались на языке без малейшего усилия, сами собой. Напротив, Делвину пришлось постараться, чтобы ответить Патрику на привычном для них обоих языке. – Помните, я рассказывал, что Теран Третий пожаловал фамильный клинок Ворфалеров моему предку за ратную доблесть? Это не совсем так, а вернее – причина не в этом. – Делвин не видел больше смысла хранить свой секрет. Не тогда, когда они все оказались в едином шаге от смерти. – Мой далекий пращур Александр Дирхейл сам был бастардом короля Терана. Король соблазнил супругу тогдашнего лорда Нового Валиса, а когда его отпрыск подрос, подарил ему заветный клинок и поведал о тайне рождения. С тех пор тайное знание передавалось в нашем роду. Я Ворфалер – такой же, как вы, как принцесса Джулианна, как узурпатор. Денгальские Дирхейлы, как сэр Мэтью, ваш давний знакомец – настоящие, но вот только не мы. – Вы рехнулись. Вопреки этим словам, Телфрин смотрел на него очень внимательно и серьезно. Будто видел впервые. Все остальные, собравшиеся под защитой силового пола, смотрели тоже. Особенно Астрид. Делвин, почти всегда молчаливый и скованный, ощущал сейчас, что слова льются из груди без малейшего принуждения. Это так приятно и просто – сбросить все годами носимые маски и оказаться собой настоящим, без притворства, без лжи. – Мы молчали о том, откуда происходит наш род, чтобы выжить в междоусобицах, столетиями сотрясавших Гвенхейд. Отец доверил мне тайну, единственному из трех своих сыновей, обучил магии и отправил служить престолу. Мы не горды – ведь мы всего лишь потомки бастарда. Мы не искали власти и славы. Просто служили королевству, в пределах отпущенных нам сил. Однако теперь, думаю, все изменится. Вы не желали воевать с узурпатором, Патрик Валентайн Ворфалер? Прекрасно, значит это сделаю я сам. Ибо я, как и вы, один из последних Драконьих Владык в этом мире. Он отвернулся, больше не глядя на Телфрина. «Патрик не тот человек, которого я пытался найти – но я справлюсь и без него. Хватит бегать от собственной природы. Главное, добраться до Тенвента, а там мы покажем и Кледвину, и принцу Стефану, что им не стоило покушаться на Гвенхейд». Делвин Ворфалер вскинул клинок, весь отдаваясь пробуждающемуся внутри него знанию. Заклинание сплеталось тугими узлами, набухая, поднимаясь из вековой тени в пылающий свет. Оно не требовало чрезмерных вливаний энергий – лишь знания и правильного понимания, что именно ты вознамерился сделать. Пространство – неоднородно. В нем имеются свои особенные обходные и прямые пути, свои червоточины, подобные тем, которые пронизывают перезревшее яблоко изнутри. Можно проскочить темными путями – и выйти в конечном счете на свет. Буря преобразилась – вернее, пропала вовсе, а вместе с ней пропал и город Наргонд, так и не спасенный от армий Империи. За пределами защитного экрана бесновался свет – мириады цветов и оттенков, переплетение красок, буйство оттенков. Пурпур и золото, багрянец и сталь, лиловое и черное, изумрудное и рубиновое, все возможные сочетания, перемешанные, слитые воедино, будто художник вылил на холст все имевшиеся у него краски. Свет и тьма закручивались юлой, распадались на тысячу составляющих и сплетались снова. Не было ни верха, ни низа, пропали земля и неба, в бешеном вращении растворились стороны света. Делвин, Патрик и их спутники не двигались с места – и вместе с тем предолевали, наверное, за одну секунду добрую сотню миль. Делвин стоял, не опуская фамильного клинка, а весь мир будто поворачивался вокруг незримой оси. Пространство разрывалось, преображалось, теряло прежний объем и форму. Он уже понимал, что сделал не совсем то, что предполагал изначально. Не телепортацию, не мгновенный перенос с места на места. Но путешествие через червоточину, через кротовую нору, как называл это в своих рассказах о магии отец – тоже вполне подойдет. Подойдет что угодно, чтобы закончить это излишне затянувшееся путешествие и попасть наконец в Тенвент. Пусть Телфрин идет на все четыре стороны, возвращается хоть в Димбольд, хоть в Наргонд, куда ему будет угодно. Делвин расскажет генералу Марлину о своем подлинном происхождении, продемонстрирует силу, которой овладел – а дальше они сообща продумают план дальнейших действий. Как бы ни был силен узурпатор, и на него найдется управа, если применить древнюю магию. А дальше стоит поскорее подготовить Гвенхейд, чтобы встретить Стефана Айтверна и его армаду – и опрокинуть их в море. Свет достиг наивысшей точки, сделался почти ослепляющим – а потом единомоментно померк. Вместе с переливами потусторонних цветов и красок пропал и созданный Кельвином раньше защитный барьер. Видимо, некромант окончательно потерял возможность его поддерживать. Мир преломился, исказился, перетек в обычную форму – а затем над головами вновь развернулось привычное небо. Высокое, синее, с белыми облаками на нем, с ясным солнцем, уже поднявшимся над восточным горизонтом. В ноздри ударило степное разнотравье, сочные запахи раннего лета. И почему-то, вместе с ними – запах гари и пепла. Совершенно лишний здесь, отдаленный, неуместный, он как будто бы просочился в Гвенхейд сквозь кротовую нору прямиком из гибнущего Наргонда. Ноги подломились, руки утратили силу. Магическое знание, еще недавно доступное почти во всей полноте, истаяло безо всякого следа. Потаенное могущество Древних вновь сделалось недоступным. Ведомые Основателям секреты, минуту назад осознаваемые ясно и четко, теперь пропадали, вымывались из памяти. Так забывается сон, едва стоит настать пробуждению. От отчаяния Делвину захотелось кричать. Только что ему была доступна изначальная Сила, достаточная, казалось, чтобы двигать горы и иссушать моря – но теперь она пропала, не оставив после себя ничего. Меч выпал из обессилевших пальцов куда-то вниз, в густую траву. Следом опустился в траву и сам Делвин, прикладывая немалые усилия, чтобы не потерять сознание. Астрид тормошила его, пыталась помочь встать, совсем рядом оказались ее большие серые глаза, такие красивые и, несмотря на все размолвки и ссоры, родные. Небо плыло над головой, величественное и вечное. Ноздри забивал странный, дурманящий и одновременно опасный запах, не давая спокойно дышать. «Мы справились, спаслись, сумели», билась в виску лихорадочная мысль, но почему-то не никак получилось насладиться триумфом. Не оставляло чувство, что произошло нечто неправильное и непоправимое. Маленький отряд оказался на вершине пологого холма, стоявшего на самой окраине густого хвойного леса. Никто не потерялся в недрах искаженного магией искривленного пространства – даже Сильвия Ландони, удивительным образом присоединившаяся в самый последний момент к их компании. Все остались в живых, хотя Кельвин и выглядел в высшей степени измученным, да и остальные немногим лучше. Холм плавно опускался, обрываясь посреди сочных лугов. По расчетам Делвина, они должны были вывалиться из червоточины всего в нескольких милях от крепости Тенвент, в которой занял позицию генерал Теодор Марлин, командовавший остатками противостоявшей узурпатору армии. Это значит, что если все получилось правильно, то Боб Кренхилл, Патрик Телфрин и все остальные смотрят как раз в направлении крепости, которая должна возвышаться на горизонте, милях примерно в десяти отсюда. Они смотрят на замок Тенвент, и их лица отчего-то белее снега. – Сдается мне, мы порядочно опоздали, – протянул Боб. – Лучше бы ехали напрямик.