-Стоять! Матвей приставил клинок к шее Мирославы. -Что ты делаешь? – крикнул Денис. Корф хотел помешать Авдееву. -Стойте все! – приказал он. -Ты не сделаешь этого! – сказал Георг. -Посмотрим? -Ты не можешь убить девушку, которую любишь! Ты не простишь себе этого! -Посмотрим? – более настойчиво повторил свой вопрос Матвей. С этими словами он поднёс острие ближе к шее Соколовской. -И это всё? – усмехнулся Георг. – И этим ты хочешь запугать меня? Взять их! -Стоять! Раздался крик Мирославы. Вампиры остановились. По её шее потекла тоненькая струйка крови. -Теперь ты мне веришь? Ещё одно движение руки, капелька силы, и лезвие выйдет с другой стороны. А ведь она нужна тебе живой! Мареш оскалился. Он понимал, что сейчас он ничего не сможет сделать. Если Мирослава умрёт, обряд не будет закончен. Этого Георг допустить не мог, столько лет ожиданий, нельзя было так рисковать. -Да, ты знаешь, что я могу убить её! – продолжил Матвей. – Что такое один человек, по сравнению со всем миром? Главное - спасти человечество, а для этого можно пожертвовать девушкой. В глазах Георга блеснул огонь. -Значит, ты всё знаешь? – спросил он. -Да! Иоанн Дибазанини! Наверняка, тебе знакомо это имя! -Так вот откуда такие глубокие познания! Этот старый дурак нашёл способ, как появиться в этом времени. Интересно, как он угадал нужный момент? -Выбирай выражения, когда говоришь о моей семье! Мареш молчал, что-то обдумывая. Никто не двигался. Наконец, голос Георга нарушил тишину: -Чего ты хочешь? Авдеев ликовал: он нащупал слабое место вампира. Теперь было самое время бить по нему изо всех сил всеми доступными средствами. -Совсем немного! – ответил Матвей. – Я уйду отсюда вместе со своими друзьями. Никто из твоих выродков-кровососов не должен нам мешать! -Мирослава останется здесь! - Так дело не пойдёт! – продолжал настаивать на своём Авдеев. – Или она идёт со мной, или я убью её! Выбор за тобой. -Нет! Матвей начинал терять терпение. -Подумай! Ну, разве тебе не хочется продолжить игру, которую ты вёл до этого? Сейчас она уйдёт со мной, а через несколько дней ты придёшь за ней, за мной и за остальными ребятами! Ты ведь ждал несколько столетий! Пара дней по сравнению с ними - капля в море! Мареш медлил, наконец, он сдался -Хорошо, - нехотя выдавил из себя Георг. – Но учти, когда я приду за тобой, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты только что сделал! Ты умрёшь в муках, и никто, слышишь, никто не сможет тебе помочь! Рука Матвея дрогнула. Никто не заметил этого, кроме Миры. -Ты поплатишься за деяния своего предка! А потом я заставлю тебя… -Договорились! – перебил его Авдеев. – Теперь счастливо оставаться! А затем он с сарказмом добавил: -Друзья… Вместе с товарищами он начал двигаться к выходу из коттеджа, всё ещё не отпуская Миру и держа острие ножа у её шеи. Сев в машину, Матвей нажал педаль газа, и машина резко тронулась с места. -Что ты задумал? – рявкнул Димон. Авдеев продолжал следить за дорогой, не говоря ни слова. В его голове был такой бардак.… Столько информации, которую здравый смысл пытался отвергнуть, не давая ей возможности воссоздать целую картину дальнейших действий. -Я тебя ненавижу! – сказала Мирослава, пытаясь остановить кровь, тёкшую из раны. – Никогда не прощу тебе этого! Он крепко сжал руль. Его трясло после слов Георга. В том, что Мареш воплотит в реальность свои угрозы, он не сомневался ни капли. За восемь сотен лет, наверняка, немногим удавалось манипулировать великим вампиром, а если и находились такие смельчаки, дожить до глубокой старости у них точно не получалось. -Так надо! – наконец, сказал он. -Надо?! – удивился Поляков. – Надо было продырявить её шею? И что за чушь ты там нёс? Матвей вздохнул. Молчать смысла не было, они уже были по уши втянуты в эту историю. Незнание только сделает их уязвимыми. Поэтому, недолго думая, он начал: -У нас есть два, максимум три дня, чтобы подготовиться к встрече с ними. Наступит полнолуние, и они выйдут на охоту! Марешу нужна кровь Миры, чтобы обрести силу и… - он осёкся. -И что? – спросил Корф. -И убить меня, - закончил Матвей тихо. -Почему же он не сделал этого сейчас? – не унимался Поляков. -Он не может! Ему нужно совершить обряд… Согласно древнему преданию, в ночь, когда взойдёт полная луна, ему нужно убить девушку… -Какую девушку? - спросил Корф. Матвей искоса посмотрел на Дениса. -Особенную девушку. А на рассвете в лучах восходящего солнца Мареш должен уничтожить последнего крестоносца, прекратив тем самым существование древнего рода, который столетиями сохранял равновесие между миром живых и миром мёртвых. -И всё равно это не оправдывает тебя! – сказала Мирослава. -Но я не мог поступить иначе! Я должен был блефовать, чтобы помочь вам, а так как ты нужна Георгу живой, это был единственно верный выход! -Выход? – крикнула Соколовская. – Ты чуть не убил меня! Матвей посмотрел на неё. -Я бы этого не сделал! Она метнула в его сторону гневный взгляд. -Да? А мне показалось, что именно это сделать ты и собирался! Матвей загнал машину в гараж. Денис, Мирослава и Димон ждали на улице, постоянно оглядываясь по сторонам. Они боялись увидеть непрошенных гостей, но, как ни странно, никого не было. Похоже, Георг не собирался нарушать данного слова. -Нам надо подготовиться! – сказал Авдеев, заходя в коттедж. -Да, сейчас наделаем крестиков… -Я не шучу, Дим! Поверь же ты, наконец, во всё это! Матвей и его друзья вошли в гостиную. Он бросил ключи на камин и обратился к ребятам: -Наверху четыре комнаты. Одна из них моя, остальные можете занять вы! А теперь давайте что-нибудь перекусим и подумаем, как нам быть дальше. Когда с едой было покончено, и они пришли в себя после всего рассказанного Матвеем за трапезой, на часах уже было почти пять часов. Близился вечер… Авдеев посвятил их во все подробности, забыв напомнить только о том, что Мира являлась главной картой в игре Мареша, а также не сказав ей о метке на левой ключице, о существовании которой, как понял Матвей, она не догадывалась! -Да! – протянул Поляков. – Никогда бы не поверил, что попаду в такую ситуацию! Когда мы ехали сюда, Сумрак не говорил о вампирах, которые будут решать, умереть мне сейчас или можно ещё дожить до полнолуния.