-Что это? – наконец, спросила Мира. -Хорошо! – сказал Мареш, явно недовольный тем, что его эпичный монолог был прерван. – Скажу проще: ты – первая девушка, которую полюбил избранный! Так понятнее? В Священном Писании сказано: «…первая, кому отдаст он своё сердце и душу, будет ключом к его смерти». Соколовская всё ещё стояла, не сводя глаз с креста на левой ключице. Так вот почему она нужна была Георгу! Теперь вся картина чётко предстала у неё перед глазами. - Всё очень просто: умрёшь ты, умрёт избранный! Едва Мареш закончил свою фразу, как перед глазами у Миры всё поплыло. Она почувствовала, как пол уходит из-под её ног, и через мгновение она лежала в гостиной без сознания. Глава 16 -Значит, ты хочешь уехать отсюда? – спросил Денис у Матвея. – Не думал я, что ты на это способен! Авдеев молчал. -Получается, что мы напрасно ездили в город за всем этим барахлом? Ты слишком быстро решил сдаться, Матюх! Хорошо, я не буду сейчас говорить о том времени, которое мы потратили впустую на разъезды в город, а перейду к главному: как быть с девушкой? Ты же не позволишь этим кровососам прибрать её к своим рукам? Или я ошибаюсь? Поляков сидел в стороне и молча наблюдал за друзьями и за попытками Дениса переубедить Матвея. -Ответь мне! -Да что ты возишься с ним, - начал, наконец-то, Димон, – ему наплевать на Миру! Он заботишься только о себе. Матвей резко повернул к нему голову. -Спасибо за поддержку. Но скажи мне, как я помогу ей, если сам даже с кровати без вашей помощи встать не могу? У меня недостаточно сил, чтобы бороться с вампирами, и особенно с Георгом Марешем! Ты видел, какая у меня рана? Я ногой не могу пошевелить. Что ты предлагаешь, прыгать мне на одной здоровой? -Это не причина сдаваться! – ответил Денис. – Было бы желание. Скажи просто, что ты боишься! -Да! – выкрикнул Матвей. – Да, боюсь! Это ты хотел услышать? Потому что если ничего не получится, Георг убьёт меня, меня, а не тебя! А я не хочу умирать в двадцать лет! -Вот как! Ты хочешь спасти себя, а Миру, в её двадцать, оставить на произвол судьбы? -Нет! -Тогда почему ты сдался? Почему? В этот момент шрам Авдеева на руке и метку на левой ключице пронзила знакомая боль. В комнате ярко загорелся свет. Корф и Поляков переглянулись, не понимая, что происходит вокруг. И тут они увидели, как из тёмного угла комнаты вышел старец. Это было Иоанн. Он медленными шагами подходил к кровати, где лежал Матвей. Дибазанини пристально смотрел на потомка. -А это ещё кто такой? – удивился Димон, но, казалось, что его слов никто не услышал. Авдеев не сводил глаз со своего предка. Иоанн посмотрел на его ногу, перевязанную бинтами, на которых большим пятном расплылась кровь. -Он приходил сюда, - начал Матвей, – и увёл Миру! -Я вижу, - спокойно ответил старик. – Я не могу постоянно путешествовать во времени, помогая тебе. Хотя в это раз виной тому не ты, а та, что продолжит наш род. Ты не достоин быть избранным! Никто из рода Дибазанини никогда не уходил от ответственности, возложенной на него, каким бы тяжёлым не оказался этот крест! Я не понимаю, почему выбор остановился на тебе. В нашем роде было много достойных. -Но я… -Молчи, я ещё не закончил! – перебил его Иоанн. – Ты совершаешь низкий поступок, стараясь выжить за счёт жизни других. Если ты выбрал эту девушку, ты обязан защитить её во что бы то ни стало. В этом и есть суть ответственности за тех, кого мы любим. Чем она провинилась перед тобой? За что ты её так наказываешь? Ответь мне! Матвей тонул в своей беспомощности, потому что его никто не понимал. Ему было больно слышать слова, сказанные Дибазанини. Сердце его сжалось. -Я готов пойти за ней прямо сейчас, но моя нога… -Что ты заладил: моя нога, моя нога! – вышел из себя Денис. – Надоело слушать! Мне тоже страшно, и Димону страшно, однако, мы идём дальше! Нам, как и тебе, угрожает смерть, но в отличие от тебя, мы не ноем, как дети! Дибазанини посмотрел на Корфа, а потом снова на Авдеев. Матвей поменялся в лице. Иоанн видел, какой была реакция парня, и он понял, что стоит поддержать Дениса. -Молодой человек прав! Мне даже кажется, что у него больше мужества, чем у тебя, Матвей. С этими словами Иоанн улыбнулся Денису. В комнате наступила тишина. -Ну и чёрт с вами! – выкрикнул Авдеев, пытаясь встать с кровати, несмотря на адскую боль, пронизывающую его ногу. – Этого вы все хотели от меня? Ну вот, я встал! Он сконцентрировал тяжесть своего тела на здоровой левой ноге, стараясь не опираться на правую. Все смотрели на него. Дибазанини улыбнулся краешком губы. -Этого, да? – не унимался Матвей. – Может, вы ещё хотите, чтобы я прошёлся по комнате? После этих слов он попытался сделать шаг, но как только больная нога коснулась пола, и на неё подействовала крохотная сила тяжести, он упал на пол, обеими руками схватившись за колено. Кровавое пятно на бинтах стало медленно увеличиваться. Матвей застонал. -Так вот не могу я этого сделать! – закричал он. – Не потому, что боюсь, а потому, что не могу! Ясно вам, не могу! Иоанн подошёл к Авдееву. Он помог ему подняться. Матвей сел на кровать, тяжело дыша. -В тебе крепкий дух и очень много упорства, - сказал старец. – Наверное, поэтому выбор пал на тебя. Я помогу тебе, но для этого тебе понадобится призвать всё своё мужество и терпение. Матвей посмотрел на него. -Я согласен. Ради Мирославы, я готов на всё! -Мне нужна помощь! – обратился Дибазанини к ребятам, наблюдавшим за всем этим со стороны. – Помогите ему сесть и крепко держите его! После этих слов старец развязал бинты. Рана представляла собой ужасное зрелище: вся нога была в крови, чуть выше колена зияла огромная дыра, внутри которой были видны раздробленные кости. Священник начал медленно водить руками вокруг раны Матвея. Сначала парень почувствовал необычайное тепло и спокойствие, которое тут же сменилось острой болью. От ладони Иоанна исходило сияние. Авдеев попытался встать, резко дёрнувшись с места, но Корф и Поляков крепко вцепились в его плечи и прижали к кровати. Тело Матвея напряглось. Он закрыл глаза, пытаясь думать в этот момент о Мире, но ничто не могло помочь стерпеть эту ужасную боль. Сил больше не было, и спустя мгновение из его груди вырвался громкий крик. Денис ослабил хватку, посмотрев на старца. -Не отпускайте его! – прошептал Дибазанини. Мирослава пришла в себя. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что лежит на кровати в комнате, где жил Авдеев. Её глаза стали постепенно привыкать к темноте, и, когда Мира смогла различить очертания письменного стола, она медленно подошла к нему и зажгла свет. Вернувшись к кровати, Соколовская взяла одну подушку в руки, а на другую опустила голову. Она никак не могла поверить, что снова вернулась в этот ненавистный коттедж, который стал для неё тюрьмой. В этот момент она почувствовала жгучую боль в левой ключице, как раз там, где находилась метка, о которой говорил Георг. -Матвей! – произнесла Мирослава, подняв голову с подушки. Прошли несколько минут, пока Авдеев пришёл в себя. Он открыл глаза. -Я уже умер? -Нет, приятель! – ответил Корф. – Так легко ты не отделаешься от своей миссии! -Да, Матюх! Вот закончишь все дела и можешь спокойно отправляться в мир иной, если тебя отпустят, конечно! Авдеев удивлённо вскинул брови. -Димас, что я вижу, ты в первый раз улыбаешься, говоря со мной! Я, конечно, не красная девица, но мне приятно. Это, наверное, добрый знак! Матвей сел удобнее и посмотрел на свою ногу. На ней абсолютно ничего не было. Не веря своим глазам, он еле слышно проговорил: -Невероятно! Как… -Встань! – сказал Иоанн. – Сделай несколько шагов. Парень стал медленно подниматься на ноги. Оказавшись на полу, он робко сделал шаг, за ним другой: нога была совершенно здорова. Боль ушла -Я иду! – воскликнул он. – Иду! -Да, - подтвердил его слова Денис, чтобы Матвей окончательно убедился, что это так. Пройдясь по комнате, он вернулся назад к кровати. -Теперь слушай меня внимательно, - начал Иоанн. – Я вылечил твою рану, чтобы ты мог продолжить то, что тебе предначертано. И я наделил тебя силой, которой до этого ты не обладал. Странно, наверное, кто-то не выполнил данный обет, и цепочка прервалась, если она не проснулась в тебе сама. Старец посмотрел на Матвея. -Это ещё раз доказывает, что люди забывают свои корни и свои обещания. Теперь ты видишь, как это важно? -Да, - тихо сказал Авдеев.