На следующее утро, когда стрелки будильника показали без четверти девять, в квартире Жуковых раздался звонок в дверь. Как раз в это время Кристина заканчивала собирать вещи, которые могли бы понадобиться ей за городом. Их оказалось не так уж и много, не считая того, что уже находилось там. Она направилась к входной двери. -Девчонки! Заходите! Загруженные с ног до головы сумками и чемоданами, Соня и Мирослава вошли в просторную гостиную. -Ты ещё не собралась? - удивилась Соколовская. Кристина улыбнулась: -У нас ещё есть время! К тому же нет Костика и Ильи. А я уже готова! И в подтверждение своих слов она застегнула молнию на огромной дорожной сумке и поставила её на пол. -Ну, а теперь предлагаю выпить по чашечке бодрящего утреннего кофе! Он как раз уже готов! Матвей проснулся ровно в восемь часов утра. Нехотя встав с кровати, он быстро оделся и стал собирать вещи для предстоящей поездки. На все сборы ушло не больше пятнадцати минут, так как основная масса необходимой одежды уже находилась в коттедже. Взяв свой рюкзак, он спустился вниз. Наскоро приготовив лёгкий завтрак, который состоял лишь из бутерброда и чашки крепкого горячего кофе, Матвей сел за стол и взял утреннюю газету. Он не знал, что искал там, но его не покидало странное ощущение, что что-то нехорошее случилось, или, что хуже всего, должно случиться… Просмотрев газету до последней страницы и не обнаружив в ней ничего интересного, Матвей закончил свой завтрак и направился к выходу из квартиры. На улице было пусто, только одинокая серая кошка сидела на дороге и тщательно умывала свою мордашку. Оказавшись в машине, Авдеев увидел, что бензина в баке почти не было. “Вот и первое плохое предзнаменование” - подумал он про себя. – «Нужно было заправиться ещё вчера! Как я об этом не подумал!» Перерыв весь багажник, ему всё-таки удалось найти достаточное количество горючего, которого бы вполне хватило для того, чтобы выехать из города. -Остальное залью по дороге! Матвей посмотрел на часы: было без четверти девять. Поляков открыл глаза. Уже целый час он пытался уснуть, но ему не удавалось этого сделать. Лёха Сумороков что-то забивал у входной двери, но, по-видимому, у него это плохо получалось, потому что в квартире раздавался такой шум, как будто в ней работала целая бригада слесарей. Злясь на весь белый свет, Димон рявкнул: -Да когда же ты заткнёшься! Всё утро стучишь, как дятел! -Дим! - окликнул его Корф. – Чем орать с самого утра, лучше бы сходил за продуктами! Всё равно тебе не спится! -Уснёшь тут! -За одно выяснишь как раз, что в цивилизованном мире творится! – добавил Эдик. Поляков посмотрел на друзей, явно недовольный таким предложением, но возражать не стал. Споры с Денисом никогда не заканчивались в его пользу, да и он сам хотел подышать свежим воздухом. -А где ближайший супермаркет? Сумороков оторвался от своей работы и, посмотрев на Димона, бодро сообщил. -В трёх кварталах отсюда! -Чего? В таком случае я никуда не пойду! Три квартала! Ха! Нашли спортсмена! Все уже собрались у Кристины, не хватало только Матвея. Они начинали беспокоиться. Зная, каким человеком был Авдеев, их волнение было понятным. Он ни разу не появился на общих сборах, всем своим видом показывая, что ему это абсолютно неинтересно. Хоть Костя и давал объяснения такому поведению, ребят это ничуть не успокаивало. У них сложилось своё мнение на его счёт. Посмотрев на часы, Илья сказал: -Уже девять! Мы же договорились, где он? Шевцов смотрел на дорогу: туда, откуда должен был показаться Авдеев. -Я ему звонил, но у него никто не отвечает, - сообщил он. -Я говорила тебе, ему нельзя было верить! -Ладно, успокойся, Кристин! – вдруг сказала Мирослава, закрывая свой рюкзак. - Мне тоже нужно будет сейчас уйти. Все как по команде повернулись к ней. -У тебя-то что стряслось? - спросил Илья. -Я забыла свои таблетки, - извиняющимся тоном попыталась оправдаться Соколовская. - Вы подождёте меня? -Конечно! - ответил Костя. – Ведь выбора у нас нет, всё равно без Матвея никуда не поедем. Мира отдала рюкзак Кристине и направилась к супермаркету, находившемуся в двух кварталах от дома подруги. Приведя машину в порядок, Авдеев начал выезжать со стоянки. Все его вещи были сложены в багажнике, поэтому дело оставалось за малым: просто без приключений и как можно скорее добраться до дома Кристины. Пока он возился с системой управления, на дороге показалась тёмная фигура. Матвей посмотрел на часы. -Вот чёрт! Уже девять, я опаздываю! Он нажал на педаль газа, и машина резко тронулась с места. В этот момент он услышал, как что-то ударилось о заднюю панель “BMW”. Его сердце бешено заколотилось. “Второе плохое предзнаменование” - пронеслось у него в голове. Остановившись, Авдеев вышел из машины и медленно двинулся туда, где лежало тело человека, которого он сбил. Одна за другой проносились страшные мысли. Самая ужасная из них: а вдруг это был старик, и от такого удара он скончался на месте? Ещё ни разу Матвей не попадал в такую ситуацию. Тяжелее всего становилось оттого, что в это самое время его ждали друзья, и они понятия не имели, что случилось, и почему он так сильно опаздывает. -Что же делать? Но ему не пришлось долго задумываться над этим вопросом, потому что незнакомец зашевелился и стал подниматься на ноги. Матвей подскочил к пострадавшему и, пытаясь скрыть свою панику, заговорил: -Извините, я не хотел, но вы показались тут так неожиданно… Я не смог справиться с управлением… Вы в порядке? Человек медленно встал на ноги и, поправив шляпу, посмотрел на до смерти перепуганного парня. То, что Матвей увидел, а именно: выражение лица незнакомца, - испугало его не на шутку. Как только тот увидел Авдеева, в его глазах блеснул дьявольский огонёк радости, а губы скривились в хищной улыбке. Он ликовал, как будто эта встреча была самой важной в его жизни. -Дибазанини! Крестоносец… В этот момент с крыльца раздался голос Авдеева-старшего. Содрогнувшись всем телом, Матвей посмотрел в сторону своего отца. Когда он снова перевёл взгляд на странного незнакомца, около машины уже никого не было. Глубоко потрясённый всем увиденным, парень не двигался с места. «Кто такой Дибазанини? – думал он. – «И какое я имею к нему отношение?» Сквозь глухую пелену до него донеслись слова отца: -Куда ты собрался в такую рань? Пытаясь взять себя в руки, Матвей ответил: -Я уезжаю на все каникулы, так что можешь не беспокоиться, портить твои планы ближайшее время я не буду! Эти слова разозлили Сергея Ивановича. -Езжай, езжай! Можешь вообще не возвращаться! Но этих слов Матвей не услышал, так как уже успел сесть в машину. Глава 4 Мирослава собирала сдачу с прилавка, когда в дверях супермаркета показался молодой человек. Окинув всех взглядом и улыбнувшись, он, не мешкая, прошёл мимо огромной витрины с прессой и встал рядом с Соколовской. «Ну, неужели хоть одна хорошая вещь в это утро!» - подумал Поляков, когда увидел красивую блондинку у кассы в магазине. Она не обратила на него внимания. Димон положил руку на стойку рядом с ней и сказал: -Какое прекрасное утро!