— Да пошла ты… — Как грубо, но уйти я все же должна, — и снова многозначительно на меня посмотрела. — Магия плетуньи тебе в помощь! А! — что-то болезненно стрельнуло в голове, — чтоб тебя драконы облюбили не меняя ипостаси! — Я так понимаю, меня ты не проводишь? — сухо осведомилась Шакриза. — Разве что к Всенижнему! — выплюнула я, поднялась на ноги и поплелась в сторону своей кровати. В городе я уже ориентировалась, так что не заплутаю. На все попытки помочь шипела не хуже разъяренной кошки. Не нужна мне их жалость. Да, я дура. Так попасться, поверив старухе. И на кой я лезу всем помогать? Да она специально всю эту ссору затеяла, чтобы одна глупая банши сама вызвалась помочь ей. И сработало. Темень подери! Феникс хотел приобнять меня за талию, но я выхватила из голенища нож и наставила на него. Ну как эти дураки не поймут. Я сама виновата, а от их помощи только хуже. НЕ ХОЧУ никого видеть! Сутки я безвылазно провалялась на своей кушетке в вырезанном прямо в скале домике. Стоит уточнить, что весь Уртшанг вырезанный в горе город. Ни одно здание там не было построено в привычном для нас смысле. Все поселение было разделено на три уровня: нижний, средний и верхний. На нижнем жили обычные гоблины, ремесленники и слуги. На среднем обитал вождь и воины. Верхний же исправно занимали жрецы и плетуньи. В племени именно они были выше по статусу даже вождя, хоть и подчинялись ему. Ратханге еще молодая плетунья и жила с родителями на втором уровне, ведь ее отец воин. Но думаю, сегодня же племя пересмотрит ее статус. Теперь подруга выше всех, она занимает главенствующую позицию. Первомать — главная плетунья и хранительница всех знаний. Всезнающие, да ее теперь на руках носить будут! Ах да, у гоблинов матриархат, но последние пять тысяч весен, понятно по каким причинам, первая мать отсутствовала, и горным племенем правил вождь. — Сушка, ты как? — из-за шкуры, занавешивающей вход в мою комнату, показалась макушка Ратхи. — Паршиво, — скривилась я, но подругу не прогнала, чем она и воспользовалась, проскользнув внутрь. — Это о теле или самолюбии? — ехидно осведомилась новоиспеченная Первомать. — Все-то она знает? — Ага, — и гоблиана пристроилась на моей кушетке, — прости? — слово было сказано не то утвердительно, не то вопросительно, что тут же меня насторожило. Еще вар молчания, и по виноватому виду Ратхи я все поняла. — Ты знала про эту старую ведьму! — злость вспыхнула мгновенно, как факел. Подруга не отпиралась, она просто повесила голову, признавая за собой вину. — Ратха! Всечувствующие! — я просто схватилась за голову, пытаясь переварить то, что моя подруга подставила меня сознательно и с явной целью. — Сушка, я… — Заткнись, дочь волколака и тварей тьмы! — я намеренно выбрала именно это ругательство. Оно ясно говорило представителю гоблинов, что он отвратительный выродок, не достойный быть частью своего племени. — Зачем ты так, Су? Я видела по глазам, Ратхе было очень больно. Особенно, когда эти слова исходили от близкой подруги. А были ли мы вообще подругами, или вся эта мнимая дружба лишь бы заиметь в товарищах банши и спасти с ее помощью свое племя? — Как давно? — Не надо… — Как давно? — с нажимом проговорила я, не оставляя ей возможности юлить. — С самого начала… Все! Мне этого было достаточно. Дальше слушать вранье не было никакого резона. И так понятно, что никакие призраки не рушили Уртшанг. Да, выбраться они не могли из этого мира самостоятельно, но и не влияли на живых. Какая же я наивная! — Суардана, прошу, дослушай меня! — Уходи! — Суарда… — ВОН! Ратха дернулась, вскинула руку, останавливая рванувших ко мне воинов, что явно хотели меня прирезать за такое отношение к Первоматери, и стала медленно подниматься с моей кровати. Гоблиана уже отодвинула тяжелую шкуру на входе, готовая выйти, но вдруг остановилась. Я же не отводила от нее глаз. Рывок, и Ратха снова сидит на только что покинутом ей месте. — Нет, Сушка, ты меня выслушаешь. Хочешь того, или нет! — заорала на меня плетунья. Я даже опешила от такого напора. — Эй, здесь я жертва! — Тоже мне жертва! Да я с самого рождения была жертвой для своего народа! — продолжила на повышенных тонах Ратха. — Да что ты говоришь? — ядовито бросила я, — вижу, как ты страдаешь, Первомать! — Да что ты знаешь, банши! Меня отправили искать плакальщицу, чтобы спасти свой народ! И если бы я не справилась, меня бы не приняли назад. Фактически меня изгнали, мало веря в успешность моего задания! Меня просто бросили на произвол судьбы, молодую, слабую плетунью, что ничего не знала о внешнем мире. И тут ты, — она обеими руками указала на меня, — Да я даже не знала кто ты, мне просто нужна была поддержка и подруга. Заметь, — гоблиана прищурилась, — я не потащила тебя силком в родные горы, чтобы спасти свое племя. Я только сказала, что однажды я приведу тебя в Уртшанг, и это было неизбежно! Я собиралась все рассказать перед путешествием на свою родину, но кто ж знал, что судьба самолично тебя сюда приведет. Уж прости, милая моя, но тут даже святой не удержался бы от искушения, — саркастически заметила Первомать. — И ты считаешь, что молчание и предательство было лучшим выходом? — А мне запретили тебе что-либо говорить, — спокойно парировала подруга. — Ха! С каких это пор Ратханге Виршт Дахт стала послушной овцой? — мне даже смешно стало. — Я просто была согласна, что в данной ситуации тебе лучше ничего не знать. Тем более, что мы не были уверены, встретишь ли ты Шакризу, и сможет ли она передать знания через тебя. Смысл тебя пугать заранее, если вообще могло ничего не случиться? И мы обе замолчали. Да, я понимала ее, но это никоим образом не умаляло ее предательства. Вряд ли я когда-либо смогу относиться к ней так же, как и прежде. Молчание разорвал заглянувший внутрь воин. — Араукх, ношр рихе[30]. — Ур араи ширакх. Бириг ношр[31], — строго ответила Первомать. — Араиукх, — воин поклонился мне до самого пояса, после чего продолжил, — хурв игу тиргур[32]. И гоблин вышел, оставив лишь слегка покачивающуюся шкуру за собой. — Что? — ошарашено пропищала я. — Что слышала. Я никогда не считала тебя только банши. Ты всегда была для меня подругой и даже чем-то большим. Сестрой не по рождению, а по жизни. Вот тут мой шаблон предательства и скотства всех гоблинов, включая Ратху, рухнул. Это ж меня почитать теперь будут не меньше, чем Ратху. Первая сестра, это второй человек в племени, а вождь теперь только третий. Ну подруга, как всегда отчебучила такое, что все племя в нирване прибывать будет еще долго. А как еще, ведь теперь у них две покровительницы, когда еще вчера не было ни одной. — Дура, — буркнула я, — соображаешь, кого в сестры взяла. Теперь ведь не отвертишься. — И не собиралась, — и гоблиана крепко меня обняла. А я… А что я? Мне дуться надоело, потому ответные объятья были не менее крепкими. — Я рада, что ты выбрала меня, и я стала Первоматерью. — Что, власти захотелось? — поддела я подругу. В ответ мне тепло улыбнулись. — Просто, выбери ты кого другого, мне никогда не удалось бы тебе доказать, что ты дорога мне как подруга. Возможно, мы никогда больше не смогли бы увидеться и просто поговорить по душам, — и она снова улыбнулась, довольная, что все закончилось именно так. — Знаешь, может я и не вовремя, но не могла бы ты отпустить Шакризу, — я тут же нахмурилась, а Ратха поспешила продолжить, — она уже достаточно наказана. Все эти пять тысяч весен плетунья видела, как сначала оборвался ее род, а потом и вовсе все племя стало угасать без магии предков. Проводи ее на перерождение. — Ха-а-а-а — выдохнула я, — ну и где искать эту противную старушенцию? — плетунья тут же расслабилась, осознав, что я не намерена спорить. — Противная старушенция, как вы изволили выразиться, Первая сестра, стоит прямо у вас за спиной. Всевышние, ну что за брюзжащая карга? Должно быть, за пять тысяч весен характер ее окончательно и бесповоротно испортился. Я протянула руку старой плетунье, но прежде чем начать петь, уточнила: — Надеюсь, это последняя песня по вам? — На этот раз осечек не будет, — уверенно ответила Шакриза, но она не была бы собой, если бы не сказала на последок пакость, — ты же уже натренировалась достаточно, чтобы не накосячить. Отвечать я не стала, а поспешила сплавить вредную душонку на ту сторону. Когда Шакриза переступила порог миров, Ратха засобиралась, но на последок обрадовала меня новостью: — Ты же будешь петь на сегодняшнем празднике, все с нетерпением этого ждут. — Ты издеваешься?! Сама знаешь, что я не могу. — Но ты же обещала? — удивилась гоблиана. — А как Первой сестре, мне не простят мое невыполненное обещание? — с надеждой заглянула в глаза Ратхи. — Именно потому что ты Первая сестра, слово и нужно сдержать. Какой же ты тогда пример подашь племени, если просто обманешь их доверие, — и новая Первомать вышла из моей комнаты, не сомневаясь, что я сегодня выступлю на празднике. А я все думала, когда же новый титул мне аукнется неприятностями? Не много ему времени понадобилось.