Эйрик повернулся к ней. — Его не должны были убивать, — тихо сказал он, виновато. — Ты в это веришь? — голос дрогнул. Он хотел было ответить, но передумал и долго молчал. — Ивен… все будет хорошо, ты не волнуйся, — сказал он. Она кивнула. Зажмурилась, изо всех сил. Все это время, она думала, как ей сбежать, вырваться, вернуться домой. Она гнала от себя мысли об отце, уговаривала себя, что все будет хорошо, что он ждет ее. Но сейчас силы вдруг закончились. — Ивен… ну, что ты… — Эйрик даже растерялся, не понимая, что с ней делать. — Кроме папы, у меня больше никого нет… — она беспомощно всхлипнула. — А твоя мать? Она ведь жива? Ты же можешь пойти к ней, правда? — Нет… Альвы не примут меня, я полукровка. Люди презирают, но альвы ненавидят еще больше. Когда я родилась, мама хотела меня забрать, но ей не позволили. Сказали, что либо она оставит меня здесь и сделает вид, что ничего не было, либо нас обеих убьют. — Ивен… Она поняла, что больше не может. Сколько не пыталась сдерживаться, но теперь прорвалось… слезы сильнее ее. Дрогнули губы. Если папы больше нет… Эйрик протянул руку, осторожно коснулся ее плеча. Она не сбросила, только отвернулась. Это по его вине. Она ненавидит… На ненависть сил не было тоже. Слезы лились. Она сидела тихо-тихо, все еще пытаясь справиться. Кусая губы, вытирая глаза. Эйрик растерянно сидел рядом. — Все будет хорошо, — пытался он. Ивен молчала. Очень хотела в это верить. Еще немного, и она успокоится. — Знаешь, — хмуро сказал Эйрик, — если ты переживаешь, может быть, нам не стоит сразу ехать туда? Может быть, вернемся во дворец, в Вальборг? Узнаем точно, как все было, и тогда уже поедем домой. Прямо с охраной, обозом и теплыми палатками. — Теплыми палатками… — Ивен невольно улыбнулась, сквозь слезы. — Так вот о чем ты мечтаешь? — Не без этого, — Эйрик улыбнулся ей в ответ, потер небритый подбородок. Он не привык к такой жизни… Да, лучше поговорить о чем-то другом, отвлечься. Тем более, если она все равно не знает наверняка. Она будет верить. Но сейчас — лучше о другом. Ивен вздохнула поглубже, старательно вытерла слезы. — Тот человек, — спросила она, — который приезжал утром, он хотел, чтобы ты вернулся? Ты думаешь, он прав? — Нет, он приезжал совсем не за этим. Он приезжал посмотреть, как обстоят дела. По приказу моей мачехи, как я понимаю. Ему передали, что я, видимо, ранен. Решил проверить. Моя смерть очень порадовала бы королеву. — Тебя хотят убить? — Ивен не поверила. — Открыто убивать, думаю, они пока не готовы. Но если уж я сам даю такой хороший повод… Я выкрал тебя, и потом меня убили люди твоего отца. Ну, или они ранили, а потом я сам благополучно помер. Это так удобно. Никто не виноват. — Ты серьезно? — Ивен стало не по себе. — Да. Он пожал печами. Совершенно серьезно. Ивен молчала. Дождь тихо шелестел в пожелтевшей листве. — Мы можем, для начала, поехать в Дагвид, Рейдар должен ждать меня там. Узнаем у него, как обстоят дела, а дальше решим? Узнаем все про твоего отца. — Рейдар? — Он один из тех, кто участвовал в этой истории, — Эйрик глянул исподлобья. — Один из тех, кто помог тебя отбить. Я ему доверяю. Он вздохнул. Доверять такому человеку Ивен не хотелось. Но разве есть выбор? Она пыталась решить. Возможно, это было бы правильно. Узнать сразу, не теряя времени. Но отчего-то казалось, что чем дольше они тянут, чем больше уходят в сторону, тем меньше остается шансов попасть домой. Но узнать об отце — это главное. — Хорошо, — сказала Ивен. — Если он сможет нам что-то рассказать, то я согласна. Эйрик с облегчением вздохнул. — Нам придется вернуться назад, — сказал он. — Постараемся успеть завтра к вечеру. — Ты ведь не передумаешь потом? — осторожно сказала Ивен. — Не обманешь? — Нет. Обещаю тебе. Потом они спали под деревом. Рядом, но все так же, завернувшись каждый в свое одеяло. Несмотря на усталость, Ивен долго не могла уснуть, на сердце было тяжело и тревожно. А Эйрик, кажется, уснул сразу, слегка посапывал во сне. Потом он осторожно вылез, подбросил еще веток в догорающий костер, завернулся в одеяло снова. Только проснувшись ночью, Ивен вдруг поняла, что Эйрик почти обнимает ее во сне. Лежит совсем близко, прижавшись к ней, его рука на ее плече. Она тихонько выбралась, отодвинулась подальше. Он даже не заметил. Выехали совсем рано, едва рассвело. Глава 9 Дагвид — небольшой городишко по Беркскому тракту, у края Полуденного леса. Трактир «Одинокий лис». Подъехали уже к ночи, Ивен старалась держаться, но ее слегка трясло от волнения. В зале шумно и полно народу. Если бы не такая необходимость, Ивен никогда не решилась бы сюда зайти. Люди пугали… Надвинула капюшон на самые глаза. — Не бойся, — тихо сказал Эйрик. — Здесь всем плевать кто ты. Он взял ее за руку. Ивен хотела было вырваться, но… с ним было спокойнее. Его ладонь была огромной и сильной… пальчики Ивен почти потонули в ней. Сама Ивен старательно пряталась за спину Эйрика, опасаясь, что люди заметят ее альвийские глаза. Это нужно, прежде всего, ей самой.