— Чего вы хотите? Префект уже собирается ответить, но тут открывается дверь. Резко. Без стука. — Что вам надо? — требует Эйрик с порога. Его голос звучит так, словно он имеет полное право требовать. И полное право врываться. Не сомневаясь. Куда угодно. Сейчас он даже не принц, — король. И Агнар непроизвольно сутулится под его взглядом. — Она убила лорда Тьярви, — упрямо говорит префект. Эйрик смотрит на него свысока, с издевкой. — Она? Вот эта маленькая тощая девчонка убила закаленного в боях прославленного рыцаря? Вы в своем уме, сэр Гардар? Какой идиот вам поверит? — Она убила его альвийским огнем, — пытается возразить префект, но уверенность куда-то уходит. — Огнем? Посмотрите на нее! Разве она настоящая альва, по-вашему? Да она наполовину человек, откуда магия? Какой огонь? Спросите любого в этом замке, видел ли хоть кто-то, за двадцать с лишним лет ее жизни, этот огонь? Или хоть какую-нибудь магию? Хоть раз? Тьярви похитил леди Ивен у отца из-под носа, увез в свой замок, пытался изнасиловать ее. На его преступление вы закрываете глаза? Вам хорошо заплатили, сэр Гардар? Бедная девочка перевернула светильник, защищаясь. Начался пожар. Но даже на это вашему Тьярви было плевать. Когда я поднялся в его спальню, он как раз собирался снять штаны. — Снять штаны? Вы что, хотите сказать… — Я убил его, — холодно, без тени сомнений подтверждает Эйрик. — Вы? — Ну, не она же! Вы выставляете себя на посмешище, сэр Гардар. — Подождите… — префект шумно вздыхает, трет подбородок широкой ладонью. — Значит, вы утверждаете, что именно вы виноваты в смерти лорда Тьярви? — Да. — И готовы отвечать за содеянное перед королевским судом? — Да, готов. Ни тени сомнений. Кружится голова. Ивен смотрит на Эйрика, и даже ей самой кажется, что все было именно так, как он горит. Невозможно врать так уверенно. Разве можно ему не поверить? Только теперь ей страшно вдвойне. Агнар хочет крови. Они убьют его. Так нельзя. — Нет, подождите… — осторожно пытается она, но не успевает договорить. — Заткнись! — бросает Эйрик так резко, что сердце уходит в пятки, холод сжимается в животе. Ивен вздрагивает, трясутся губы… нет… Префект косится на Ивен, потом на Эйрика снова. — Вы хоть понимаете, что говорите? — спрашивает он. — Вы… На что вы надеетесь? Насколько мне известно, отец лишил вас титула и даже имени. Выгнал. Вы вне закона. Если вы виноваты в смерти лорда Тьярви, вас повесят. Эйрик кивает совершенно спокойно, равнодушно. Он был готов с самого начала. — Я знаю, — говорит он. — Разве это что-то меняет? Я готов подтвердить все перед судом. Префект хмурится. По его лицу видно, что все пошло совсем не так, как планировалось. Он пришел не за этим. — Подождите, — говорит Хейдар неожиданно мягко, — сэр Гардар, могу я поговорить с вами наедине? Мы можем выйти? Префект кивает, кажется, с легким облегчением. Выходит за дверь. И Агнар идет вслед за ними. Ивен с Эйриком остаются. Эйрик стоит неподвижно, отвернувшись, словно смутившись вдруг, словно он в чем-то виноват. — Нет… — шепчет Ивен. Все это словно сон. Эйрик вздрагивает. Поднимает на нее глаза, потом снова резко отворачивается. Решительно идет к окну. Замирает, повернувшись к ней спиной. Он не готов сейчас это обсуждать. Все силы ушли на разговор с префектом. Ивен осторожно подходит. Молча, тихо, прижимается лбом к его спине, потом щекой. Его сердце бешено колотится. * * * — Ты молодец, — Хейдар подходит, хлопает Эйрика по плечу. — Так уверенно говоришь, что даже я бы поверил. Лицо Хейдара все еще белое и осунувшиеся, но на губах уже заметна улыбка. Напряжение спало. Эйрик смотрит на него. — Они ушли, — говорит Хейдар. — Ты думал, они хотели крови? Нет, им не нужно лишних проблем. Они хотели денег. Получить выкуп по-тихому, не поднимая шума. Только и всего. Но твоя голова обошлась мне дешевле, чем голова моей дочери, — он почти смеется. И слабость накатывает. Все… Все закончилось. Эйрик судорожно сглатывает, пытаясь осознать, зажмуривает глаза. — Хочешь выпить? — говорит Хейдар, и, не дожидаясь ответа, делает знак слугам. — У меня есть красное орское, кислое, но крепкое, то, что надо. Ивен понимает, что подгибаются ноги. Она отходит в сторону, садится в кресло у окна. По щекам текут слезы. Отец кивает ей. — Испугалась? — спрашивает он. Ивен всхлипывает. — Ты тоже сядь, — говорит Хейдар Эйрику. — Уже все. Это было очень смело, хоть и необдуманно. И потом, так серьезно. — Я бы гордился таким сыном, как ты. Эйрик поворачивается к нему. Словно не понимая… Только лицо вдруг белеет и что-то неуловимо меняется в глазах. Хейдар улыбается. Глава 22 Потом, на неделю его отправили рубить лес. И даже не столько рубить, сколько просто подальше, пока все не уляжется. Да и немного работы на свежем воздухе — никому не повредит. Он не отказывался. Только Ивен не находила себе места. Но вот сегодня он должен вернуться. Все должны вернуться. Сегодня ночь зимних огней, ночь духов. Будет веселье, музыка и танцы у костра.