— Я не боюсь. Дверь заперта. Окна здесь маленькие. Ивен, возможно, и смогла бы протиснуться, но вот Эйрик — уже нет. Но даже если даже она выскочит — люди там, на улице, сразу увидят и схватят ее. Убьют. Если выглянуть в окно… осторожно, стараясь не высовываться… Их было много. В предрассветных сумерках можно было разглядеть, как вокруг дома собралась целая толпа. Зажигались факелы, один за другим. Пока они ждали. Не Ярпи с его людьми, как опасалась Ивен с самого начала, другие люди, больше похожие на разбойников. Те, что собирались вокруг замка? Но как это возможно, как нашли их? Книгоед.нет Половина из них сжимает вилы или самодельные рогатины в руках, у остальных топоры, не боевые даже, обычные, какими рубят дрова. Мечи Ивен заметила лишь у пятерых, что стоят впереди, только они настоящие воины. Остальные — скорее напуганные крестьяне, вышедшие против ведьмы. Но их много. У троих луки. Даже если выломать дверь, их пристрелят. Не уйти. Внутри сжимался холод. Хворост уже сложили у стен. Люди с факелами приближались. — Сейчас подожгут, — голос у Эйрика такой спокойный, ровный, но где-то там, в глубине, чувствуется паника. Сгореть страшно. Надо что-то придумать. — Выломать дверь, — Эйрик пытается рассуждать вслух. — И взять, прикрыться чем-то от стрел. Стол взять, он не очень большой, в дверь пролезет. Плохо, конечно. Как бы Эйрик хорошо не дрался, но что он может один? Даже вдвоем, ведь Ивен тоже что-то может. Но даже вдвоем против толпы… Выбора все равно нет. — Давай, — Ивен кивает. И сердце колотится. Эйрик одним движением сбрасывает все со стола, освобождая. Переворачивает. Поднимает его одной рукой, примериваясь. — Тяжелый. Ничего… Несет и ставит у двери, чтобы был наготове. Где-то снаружи уже потрескивает огонь, легкий запах дыма. Эйрик делает глубокий вдох, собираясь с силами. И дергает дверь. Сначала просто, на пробу, чуть навалившись. Засов с той стороны держит крепко. И там, снаружи, впервые слышны голоса, пока не разобрать. Эйрик отходит немного, и теперь уже пытается взять с разбега, выбить плечом. Один, второй, третий раз. Не поддается. — Э-эй! — кричат снаружи. — Поздно проснулись! Вам не уйти! — Кто вы такие?! — спрашивает Эйрик во весь голос. — Посланники богов! — тот человек просто издевается. — Альве не место среди людей. Пусть ведьма умрет! Эйрик оглядывается, бросив короткий взгляд на Ивен. Из-за нее. Из-за нее они сейчас умрут оба. — Может быть, хоть тебя они отпустят? — шепотом говорит она. Эйрик усмехается, почти с сарказмом. Никто его не отпустит. — Не говори ерунды. Мы выберемся. До хруста стискивает зубы, сжимает рукоять меча так, что белеют костяшки пальцев. И, со всего маху, рубит дверь мечом. — Подожди, — Ивен спохватывается. — Тут у очага есть топор. Давай топором. Разрубить дверь в щепки. В щели, в окна, лезет едкий дым. Эйрику хватает нескольких ударов. А потом еще поддать плечом. И еще… — Приготовиться! — кричат снаружи. Лучники натягивает тетиву. — Сейчас будут стрелять, — глухо говорит Эйрик. — Отойди в сторону. Лучше спрячься. И не высовывайся, не выходи, пока сможешь. «А ты?» — хочется сказать. Но какие тут варианты? Дверь уже едва держится на одной петле. И Эйрик выбивает ее сбоку, ногой, одним ударом. И тут же падает на пол, откатываясь в сторону. Дверь с треском вылетает наружу. И свистят стрелы. Эйрик вскакивает на ноги, хватает стол, словно щит, и вылетает наружу. Ивен кажется, она сейчас умрет от ужаса, даже не за себя… страшно до тошноты. Но у нее самой есть оружие, и она не будет сидеть и ждать. Вытягивает меч из ножен, осторожно выглядывает за дверь. Сквозь дым слышно звон стали о сталь. Значит, Эйрик дерется там. Пока она слышит — он еще жив. И надо помочь! Рядом, прямо в дверной косяк, втыкается стрела. Ивен вскрикивает. Она должна выйти, как бы страшно не было. Сражаться. А потом… Что толку тут от ее меча? Их слишком много. Огонь? Она ведь пробовала уже, и, значит, сможет снова. Это не так уж и сложно, главное понимать, что ты действительно можешь. Единственный выход. Самое главное — не задеть Эйрика огнем. Он где-то там… Она почти видит его спину, как он бешено крутится, пытаясь отражать атаки со всех сторон. Один против всех. Нужно было сразу. Нужно было ей, а не ему… но не хватило решимости и сил. Ивен бросается сквозь дым. И стрелы вспыхивают на лету. Огненный щит вокруг нее, стена огня! Кажется, что горит земля. Главное, не пытаться накрыть всех сразу. Главное, чтобы хватило сил. И собственные волосы трещат от огня, жаром обдает щеки. — Назад! — кричит она. — Убирайтесь прочь!