И я делала одно единственное, что нужно делать в таких ситуациях. Я орала, брыкалась и царапалась. Дотянуться могла только до его крепких ягодиц и пояснице, поэтому этим частям тела досталось больше всего. На мои активные действия мужчина только шипел и прикрикивал что-то вроде: ай! Да успокойся уже! Вырваться не могу, но отомстить перед смертью — это святое. Сидеть он еще долго не сможет. Вдруг меня швырнули на кровать, которая находилась в… Моей каюте. Я ощерилась, а Асфар выкрикнул мне в лицо, потирая свой пострадавший зад. — Да что ты за бестия такая! В этом крике было столько обиды, что я удивленно захлопала глазками. — Ты не собираешься меня есть? У Асфара отвисла челюсть. — Да на кой мне это нужно? Если ты умрешь — тебя будут искать, следы приведут ко мне. Мне дорога моя жизнь и репутация! — взвыл капитан, отчаянно тряся руками. — Ты графиня! Тебя и так все ищут! Знал бы он сколько раз я уже умирала… — Но ты же всегда грозился меня выпить до дна! — парировала я после того, как хорошенько откашлялась. — Да я шутил! О, дьявол! Это бы и осел понял! — Асфар выругался и схватился за свои растрепанные волосы. — Простите меня, ты вампир! — вскинулась я. — Эти шутки настолько неуместны, как и то, что ты грозишься меня выпить, а потом тащишь меня непойми куда! — Это не моя проблема, что ты не можешь различить сарказм от вымысла! Если вампир хочет выпить жертву, он нападает и выпивает, а не грозится по сотни раз на дню! — Асфар повернулся ко мне задом и приспустил штаны. — Ты дикая кошка, графиня! Взгляни, что ты сделала! Я сначала взвизгнула и зажмурилась, как и подобает воспитанной леди, закрыла лицо ладонями, но потом отчего-то распахнула пошире глаза, расставила пальцы и уставилась на красные полоски сочащейся крови, огибающие такой крепкий восхитительный мужской зад. — Не твоя проблема? Еще как твоя! Будешь меня пугать — буду каждый раз драть твою вредную несносную задницу! — я вскочила на ноги, сжав кулачки. Мы застыли друг на против друга, тяжело дыша. — И застегни уже штаны! Ты как себя ведешь с гостьей, капитан? — прошипела я, наблюдая как на лице мужчины меняются эмоции. Раньше он явно был взбешен, а сейчас усмешка растянула его рот, показывая мне свои клыки. — Мы уже перешли на ты? — Асфар застегнул штаны, внимательно наблюдая за моими пунцовыми щеками. Каждое его слово продолжало выводить меня из себя. — Можешь не корчить из себя благочестивую девицу, я успел рассмотреть твой взгляд, которым ты уставилась на мою задницу. — Что? — поперхнулась я, гневно взмахивая руками. — Было б там на что смотреть! — А что, есть с чем сравнивать? — тут же в тон ответил мне вампир. — Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя слишком милая внешность и чересчур скверный характер? — Зачем ты избил Джефа и Тэна? — смена темы самый лучший способ уйти от его первого неуместного вопроса. Асфар вдруг задрал вверх подбородок и рассмеялся. — Надо же… Как только ты появилась, то поставила всю мою размеренную жизнь с ног на голову! Будем считать твое бегство от ответа в мою пользу, ты все-таки пялилась, а на счет своих матросов отвечу так — я сделал так, как посчитал нужным. Теперь они выполнят мой приказ и не посмеют оставить тебя одну в незнакомом городе без присмотра. И заметь, я не такой жестокий, как ты думаешь, они не всплывут завтра утром у берегов Мордрене, как та торгашка с тем мудаком, посмевшим поднять на тебя руку. — Что?! Ты… Только я начала отвечать, как Асфар взял меня пальцем под подбородок и одним коротким движением закрыл рот. — Да. Я знаю, что произошло на рынке. И если бы Джеф с Тэном присматривали за тобой, как и было велено, ничего бы не случилось! — Да откуда они могли знать! — Это Мордрене! Один из крупнейших портов на Белом Континенте! Тут полно жуликов и разбойников. По тебе видно, что ты не местная, слишком беленькая и чистая, слишком велик соблазн тебя облапошить. — Но это не повод убивать людей, Асфар! — Тебе чуть не отрубили руку, Саента. От смены его тона меня бросило в дрожь. Кажется, это был первый раз, когда он назвал меня по имени. — Я бы убил и за меньшее. Ты на моем корабле и под моей защитой. В Мордренте каждый знает — моё трогать никто не имеет права. Это было сказано так серьезно, что я застыла на месте как статуя. Моя шея сильно напряглась и стала болеть. — Если бы ты видела, как ползает та торговка и вымаливает прощение, облизывая мне сапоги, ты бы не была такой жалостливой. Ты не первая, на ком она со своим сыном-переростком отрывались... Казнь была публичной, куски их тел положили в мешок и кинули под Разящую Мэри. Моя нижняя челюсть в ужасе упала мне на грудь. Так вот, что было в тех мешках, что матросы кинули за борт. — Откуда ты знаешь, что я не первая? — я облизнула пересохшие губы, и Асфар склонил голову на бок, продолжая пристально всматриваться мне в лицо. — Я вампир, птичка. Мне столько раз причиняли боль, что я знаю, как причинить ее в ответ. Я знаю, как распознать ту грань, когда человек еще не падает в обморок от болевого шока, но терпеть уже не может. В такие моменты он расскажет все без утайки, сдаст своих мам и пап, и весь континент в придачу. Я удивленно разглядывала непроницаемое лицо Асфара, шокированная больше тем, что мужчина признался в том, что его ранили множество раз. — О чем думаешь, птичка? — вдруг спросил вампир. — Я… Почему ты назвал корабль Разящей Мэри? — вопрос сам вырвался наружу и теперь повис в воздухе ощущаемым полотном. Асфар замер на несколько секунд, явно растерявшись от моего вопроса, но потом сделал шаг ко мне. — Дай свою руку. Растерявшись в ответ, я подняла обе руки, и Асфар взял ту, на котором был вырезан странный символ. Вампир глубоко вздохнул, а я напряглась оттого, как он жадно уставился на мою окровавленную ладонь. Отчего-то моя бедовая голова подкинула воспоминание о том, как мужчина провел языком по моей ладони. Внизу живота тут же сразу начало что-то томится… Жидкий огонь начал расползаться по всему телу, казалось, даже кончики пальцев горят. Мне бы отступить, ведь он опасен, но ноги приросли к полу, желая почувствовать снова его горячий язык на своей ладошке. Асфар приблизил мою руку к своим губам и его горячее дыхание обожгло нежную кожу. Чувство неуместного возбуждения нахлынуло как огромная тяжелая волна, я не сразу осознала, что мое дыхание сбилось, как и его. Его взгляд метнулся к моей груди, и я съежилась, понимая, что он увидел возбужденно стоящие соски. — Хочешь, чтобы я повторил? — его наглая усмешка раздражала и выводила из себя. — Мне провести языком по твоей ладошке? — Иди к черту! — воскликнула я, ощущая слабость в ногах. Если он продолжит, то я его ударю! Да, и ударю сильно! Но я не выдергивала свою кисть из его теплых пальцев, а он не спешил меня в этом упрекать. — Ты хочешь. Я чувствую, как ты хочешь. Археон не тронул тебя, верно? — его ноздри затрепетали, втягивая воздух, а я наконец отмерла. — Никогда и ничего не захочу! — мои глаза гневно сверкнули. Что он о себе возомнил? — Не твоего ума дело! Асфар улыбнулся широкой, полной жалости улыбкой. Его высокомерная снисходительность била наотмашь, и сейчас меня затопило жгучей ненавистью. В какую игру он играет? — Маленькая лгунья… — оскалился капитан, удовлетворенно отстраняясь назад. В его другой руке появилась бутылка с прозрачной жидкостью. Вампир зубами оторвал пробку и выплюнул ее на пол. — Будет щипать. С этими словами он плеснул огненной жидкости мне на рану, и я зашипела от боли. — Боги! Ммм… Предупреждай в следующий раз! — рявкнула я на улыбающегося и ничуть не сопереживающего капитана. — Ты не представляешь во что вляпалась, Саента. — Асфар повторил слова Гарда, накладывая чистые бинты мне на руку, где горел огнем кровавый треугольник. Его теплые пальцы очень бережно касались моей руки и это совсем не вязалось с тем, какие гадкие вещи он мог мне говорить. — Ты тоже умело уходишь от ответа! — прошипела я сквозь зубы. — Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю. — теперь на моей ладони красовалась полоска бинта и маленький бантик, но Асфар не торопился выпускать мою руку из своих ладоней. — Постарайся больше не влипать в неприятности, птичка. Заключать договора с теми, кого не знаешь, не стоит. С этими словами вампир направился к выходу, по пути поставив бутылку на стол. Знал бы вампир, что это уже второй договор, который я заключила всего за последние пару дней… — Стой! Да откуда ты знаешь, во что я вляпалась? И, собственно, во что же я вляпалась? — Потом, Саента. Сейчас мне нужно опустошить свои запасы, иначе, я и правда выпью тебя. За ним захлопнулась дверь и уже за дверью раздался лающий смех. — Шутка! — Вот ведь, говнюк! — прошипела я и гневно швырнула в дверь сандалю. — Я все слышу! — строго крикнул Асфар, громко топая вдалеке. А я вдруг расплылась в улыбке. Это был наш первый более-менее адекватный разговор. И надо отдать ему должное — он еще ни разу меня не укусил, похоже вампир отлично держит себя в руках. Но все же не стоит так радоваться, мне нужно держаться от него подальше. На столе что-то сверкнуло, отраженное на солнце. Когда я подошла ближе, то волна противоречивых чувств вновь чуть не сбила меня с ног. На столе лежала та самая заколка, приглянувшаяся мне на рынке. И маленькая расческа, которую я хотела приобрести, но не успела. Ему наверняка про мои желания рассказали Джеф с Тэном, ведь только им я говорила, что хочу приобрести на рынке. А еще Асфар ни разу не упрекнул меня в потере кошелька… Я что, ищу в нем плюсы? Тут же фыркнула и рассмеялась. Какие плюсы могут быть у вампира? Я взяла в руки сверкающую заколку. Такая красивая и… Это что, кровь? В углу заколки на камнях, выложенных цветком, расплывалось темно-красное пятнышко. Мои пальцы разжались, и заколка с грохотом упала на деревянный стол. Перед лицом вновь возникло лицо торгашки. Я готова была поклясться всем светом — это ее смерть отпечаталась на красивом украшении для волос, это ее кровь попала на заколку! И теперь уже другие вопросы крутились в голове — Асфар не заметил кровь на заколке или подсунул ее намеренно, чтобы я ощущала свою вину еще больше?