— А все, уже все, спасибо. — поджала губы и упрямо вперилась в его глаза. Мужчина жадно и довольно нагло рассматривал мое лицо. Гордость как никак у меня имеется, взгляд первой точно не отведу, ещё чего! — Я уже передумала. — А я может не передумал. — зрачки у вампира сузились, заливая красными всполохами радужку до конца. Адмирал наклонился ниже к моей тонкой шее, шумно втягивая воздух. — Мммм… Пахнешь-то как сладко, будто свежая булочка… В голове отчетливо раздалось звериное, пробирающее до костей рычание. «Брррысь!» — Брысь! — от испуга громко повторила я и стала озираться по сторонам. — Не понял… — сдвинул брови незнакомец. — Это я не тебе! Кошка тут мне ногу задела… Теперь мы оба оглядывались по сторонам. Глупейшая ситуация… И кому, как ни мне, в нее попадать? Мужчина отпустил меня и сделал шаг назад, продолжая разглядывать как заморскую зверушку, а мне в легкие, наконец, попал воздух. Только я повернулась к нему спиной дабы позорно сбежать, мужчина заговорил снова. — Ты укрывалась от стражи. Почему? — Вас это не касается. — выдавила я, обходя приоткрытые ставни злосчастной лавки, откуда вышел незнакомец. — Что мешает мне позвать стражу и узнать причину? Я распрямила плечи, собираясь с достоинством ответить наглецу, развернулась и вдруг ударилась лбом об ставни, которые только что обошла. От удара лбом ставни со скрипом закрылись, закрывая от нас любопытного владельца лавки, который прятался за занавеской, наблюдая за нашей перепалкой. Адмирал, не удержавшись, весело хрюкнул в кулак. Гад. От нелепейшей ситуации у меня вдруг защипало глаза и мои руки сами потянулись ко лбу проверяя на наличие растущей шишки. Я вдруг осознала, как сильно устала. Все мои детские мечты разбились в одночасье от страшного предательства человека, которого, как казалось мне — я люблю и который любит меня. Бросив отчий дом, я вынуждена скрываться и прятаться, сбегать, даже толком не понимая: куда бежать и что делать дальше. И все из-за того, что я потомок какой-то сирены? Кто это такие вообще? И еще этот дурацкий голос в голове, что вернул меня к жизни и теперь требующий подчиняться. Мой открывшийся было рот захлопнулся, и я отчаянно вздохнула, прикрыв глаза и потерев пальцами переносицу. Даже если мужчина позовет стражу — они не поверят, что адмирал является вампиром. Скорее меня возьмут под стражу за клевету… — У тебя такой вид несчастный… Что стряслось? — продолжал настаивать любопытный вампир. Но, прежде чем я собиралась ответить, жестко добавил. — Только давай без лжи, человек. Я слышу стук твоего сердца, не добавь себе неприятностей. Понимая, что имею право умолчать о происходящем в своей жизни, я в нетерпении притопнула ногой. Но это не отменяет того факта, что мне нужна помощь, а от голоса сейчас толку нет. Чуть помедлив, все же решила, что терять мне нечего и честно ответила. — Я сбегаю от своего уже бывшего мужчины, который, как выяснилось, просто дикий изверг. Если останусь с ним — умру. В буквальном смысле. И прямо посмотрела в глаза. Вампир, сложив руки на груди, внимательно меня разглядывал и даже… прислушивался? — Ну как? Прошла тест? — нагло спросила я. И тут же прикусила язык, потому что взглянул он на меня… Не знаю даже как описать словами… Захотелось забиться в дальний угол и затаиться. Что-то было в том взгляде, а что… Не разобрать. Мне будто дали под дых, и я стала хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. — Странно как… Хммм… Не замечал за ним такого… — брови на красивом лице мужчины нахмурились. Вампир явно задумался о моем несостоявшемся муже. Он уже понял кто я? Почему вампир говорит так, будто знает Ахреона? Мне опять стало не по себе. — Любопытный цвет глаз. Фиолетовый редко встретишь в этих краях. А ты случайно не та самая беглянка, из-за которой весь Нобелль поднялся на уши? А-та-та-та-та… — адмирал недобро прищурился. Из-за усмешки у него отчетливо блеснули белые, довольно острые клыки. — Как сердечко тревожно забилось... Ну, скажи, что я не прав… Сбежавшая невеста самого Археона даль Таенштарта. Я переменилась в лица. Глаза забегали, сердце грохотало где-то в горле. — Пожалуйста, не выдавайте… Я сказала про него правду… — Да расслабься, птичка. Считай, тебе повезло. Мы с ним заклятые друзья. — Друзья? — я от паники чуть не вопила в голос. Ну это надо было так вляпаться, они друзья… Мне крышка. Или он ошибся, и они враги? Надо его поправить… — Может, заклятые враги? — Нет, друзья. — этот разговор явно забавлял незнакомца. — И что думаешь делать? Тебе есть куда идти? — Мне нужно… «На Темный Континент» объявился голос. Я вздрогнула и послушно повторила. — На Темный Континент… И тут, когда до меня дошел смысл сказанного, мы вместе с вампиром одновременно воскликнули, — Куда?! Я захлопала ресницами, а тот нахмурился еще сильнее. «Храм Черного Бога» — Мне нужно добраться до храма Черного Бога! — Совсем уж ошарашенно добавила я. «И окропить своей кровью антрацитовый алтарь, но это вампиру знать не обязательно…» Судорожно сглотнула. — Не понимаю твоей логики. Ты сбегаешь от Археона в храм Черного Бога… К чему такие сложности… Я его давно знаю, но он не такой уж и монстр… — Подозрительно заявил адмирал. Все-таки вампир знаком с моим женихом… «Торопись человечка, Разящая Мэри отплывает через полчаса.» — Вы меня извините, но это вас не касается. Разящая Мэри отплывает через полчаса! Мне нужно на нее попасть! — Упрямо продолжала гнуть свою линию, хотя вся внутри извелась от страха. И правда, зачем мне покидать Белый Континент и плыть на Темный? Да там невесть что творится уже несколько веков! После многолетней войны мы потеряли связь с заморскими жителями. Там живут нелюди, вот как раз, как этот незнакомец. И тут меня как осенило... — А теперь вы мне скажите, как вампир попал в наши края и заделался адмиралом, м? Теперь уже незнакомец выпучил глаза, но уже через пару секунд запрокинул голову и громогласно расхохотался. Я растерялась. — Как-нибудь может поведаю эту занимательную историю если встретимся снова.. Но сейчас, так и быть, помогу. Только учти, теперь ты моя должница. — вампир взмахнул рукой в сторону большого корабля, к которому я так стремилась. — Скоро и правда отчаливает корабль Разящая Мэри, и тебе чертовски повезло, ведь он и правда идет как раз до Темного Континента. Но есть одна проблема — пассажиров они не берут и билет у них ты купить не сможешь. Найди первого помощника, скажи ему, что ты от Асфара. Он пустит тебя на борт. — Спасибо! — пролепетала я, не веря в удачу. А то всю голову уже сломала, как же мне попасть на борт, ведь женщин с собой как правило не берут в плавания. А должница… Может мы с адмиралом никогда и не встретимся больше. — Как-нибудь вернешь должок, маленькая беглянка. — Усмехнулся мужчина. Пока бежала до корабля меня одолевали разные сомнения. А что, если вампир обманул, и этот первый помощник не знает никакого Асфара? И меня там уже встречает стража? Но, как ни странно, добралась я без приключений, и уже подходя к кораблю, который плавно покачивался на волнах буквально в паре метров от меня, в восхищении открыла рот. Глава 4 Корабль был огромен и прекрасен. Светлые доски явно сколотил волшебник! На корме резными буквами было выведено название «Разящая Мэри». Имя необычайно подходило к этой громадине. Борт корабля просто пестрил пушками. А Мэри у нас боевая! Ну правильно, вдруг пираты? Белые паруса, пока еще свернутые, были такими огромными, что напоминали крылья! Обалдеть! Судно напоминало самый настоящий муравейник. И как мне найти этого первого помощника? Асфар хоть бы имя его сказал… Но среди всей суеты выделялся большой смуглый здоровяк с коротким черным хвостом на затылке. Большие мускулы так и покатывались в черной безрукавке. Он выкрикивал короткие команды и сверялся со списком в руках. Это точно он командовал процессом погрузки больших ящиков и бегущими мимо него матросами. Может это и есть первый помощник? Я, набравшись храбрости, двинула к нему, но меня грубо оттолкнули проходящие мимо моряки и даже не оглянулись. — С дороги, сопляк! — Они приняли меня за мальчишку. Ну да, я же в плаще, еще и капюшон натянула по самый нос. Уворачиваясь от матросов и их грузов, я все же достигла пункта назначения. — Простите. Вы первый помощник? — Вежливо обратилась к мужчине и скинула капюшон. Еще и милую улыбку выдавила. Мой дядя всегда говорил, что моя красота и доброта способны растопить лед любого мужчины, но я скромно считала, что дядя перегибал палку. Тот коротко глянул на меня, на пару секунд зависая и не отрывая взгляда от меня, и вдруг как заорет. — Джеф! Еще одна к тебе прощаться пришла! Давай реще! Через борт свесился смазливый парень с голым торсом и в красной бандане. — Правда? О… А я тебя не знаю. Ты ко мне, малышка? Через борт перегнулся еще один парень и заиграл бровями. — И не из моих… Познакомимся, красотка? Через пару мгновений я поняла, что обрела славу дамы легкого поведения, которая пришла сюда попрощаться с кавалером перед отплытием. Отовсюду звучал свист и выкрики. — Малышка… Какая крошка… Вы только посмотрите какие у нее глазки… Давай лучше поворкуй со мной, девчонка! Работа встала. Мужчины побросали свои дела, чтобы помахать мне рукой и послать воздушный поцелуй. Я стояла пунцовая с головы до пят. Первый помощник состроил кислую физиономию и обратился ко мне. — Если ты не к Джефу, то к кому? Давай живее, киса, мы отчаливаем скоро. — Я не к Джефу, я к вам. — И опять прикусила язык. Свист стал громче. Да что за день такой! А мужчина в безрукавке удивленно на меня уставился и стал дергать сережку в ухе. Потом вдруг как-то печально вздохнул и еле слышно пробормотал. — Что ж я за осел такой, вроде не напивался нигде так сильно, а такую красавицу вспомнить не могу… Как я мог такую, как ты забыть? Вот идиот… Прости меня, киса. Я удивленно промычала, взмахивая руками. Что он несет? Первый помощник с нежностью взглянул в мои глаза и начал говорить уже довольно громко. — Если ты беременна, давай дам денег. Сама понимаешь, куда мне отцом сейчас — вечно в плавании… Хотя, к сожалению, тебя не помню. Хммм…Такую бы точно запомнил, уж очень ты... Мужчина не договорил и его лицо вдруг нахмурилось. — Хммм… Разводила что ль какая? Матросы как веселые чайки накинулись теперь уже на помощника. — Гард, у тебя будет сын? Так рад за тебя! — Гард-папочка! Ахаха!