– Да, мы с Даной с ним справились. – Что произошло? – Крейг закатил тут истерику. Он прознал про то, что мы были в церкви, и его это сильно расстроило, – Бри сообщила Мэтту о взаимосвязи между выходными Крейга и снятием Эрин наличных со счета: – Тодду следует вызвать его на допрос. – А то! – присвистнул Мэтт. – Это окончательно выведет Крейга из себя. – В этом и заключается план. Глава двадцать седьмая На следующее утро Бри вышла из стойла Ковбоя и бросила скребницу в корзину с другими принадлежностями для ухода за лошадьми. – Тыковке скучно, – забравшись на стул-стремянку, Кайла принялась чистить своему пони спину. Тыковка стоял, низко свесив голову и поставив одно заднее копыто на мысок. Он дремал. – Ты уверена, что это Тыковке скучно? – усевшись на тюк соломы, Бри взяла с полки кружку из нержавейки. Кайла провела щеткой по заднему боку пони, и в воздух взметнулось облачко пыли. – Я не каталась на нем всю неделю, – Кайла слезла со стула-стремянки и отставила его в сторону, чтобы почистить пони ноги. Но пони покрывала густая и косматая зимняя «шубка», он походил в ней на медведя. И только полноценное купание могло сделать его действительно чистым, а до такого купания было еще ой, как далеко! Впрочем, Тыковку это, судя по всему, совершенно не волновало. – Надеюсь, что сегодня нам удастся вывести коней на выгон, – направилась к выходу Бри. – Пойду, посмотрю, не осталось ли где льда. Снег почти весь растаял. Участок у ворот еще был сырым, но трава почти просохла. Бри нырнула обратно в конюшню. Допив кофе, она поставила кружку обратно на полку. – Сперва починю изгородь, и тогда можно будет выпустить коней на несколько часов. – И я смогу покататься на Тыковке? – Конечно. – Ура! – ласково погладив пони, Кайла юркнула в закуток с амуницией. Бри оставила сообщение Тодду о ночном визите Крейга. Но заместитель шерифа пока еще не перезвонил ей. Бри решила сама позвонить в участок. Ответивший на вызов помощник шерифа сказал, что Харви еще не приходил. Стефани тоже не перезвонила. А Бри не хотела ничего предпринимать, не переговорив с ними. Других зацепок у нее не было. Ладно, – сказала она себе, – сегодня воскресенье. И можно посвятить его общению с детьми и написанию панегирика. А завтра – на свежую голову и с новыми силами – она продолжит свое расследование. Завтра… Завтра будет уже шесть дней, как не стало Эрин. Волна печали вновь накатила на Бри, и она не стала ей сопротивляться. А потом вышла из конюшни и направилась в гараж. Отыскав там небольшой моток проволоки, ящик с инструментами и кожаные перчатки, Бри по хлюпающей под ногами земле пошагала к поломанной секции изгороди. Удалив разорванную проволоку, она изучила смежные секции ограждения и постаралась закрепить кусок новой проволоки как можно прочнее. Бри не была мастерицей на все руки, но вроде бы все получилось: проволока не оторвалась, когда Бри за нее потянула. Удовлетворенная своей работой, Бри отнесла инструменты обратно в гараж. Приоткрыв дверь дома, она позвала Люка. Мальчик появился через секунду. – Кайла собирается покататься на Тыковке, – сказала ему Бри. – Нужно проверять седло и уздечку? Бри не седлала лошадей с детства, и правила общения родителей с детьми ей тоже были неведомы. Она действовала по наитию, а оно ей подсказывало: лучше перестраховаться. Тыковка был послушным пони. Но безопасную езду во многом обеспечивало добротное конское снаряжение. Оно должно быть удобным, надежным и исправным – эти три правила Бри хорошо запомнила с малых лет. – Обычно Кайле помогала мама. Я вам покажу, – Люк схватил куртку и сапоги. Они бок о бок пересекли двор. Кайла вывела Тыковку из конюшни. Упряжь упитанного пони составляли английское седло и уздечка. А голову Кайлы защищал шлем. Люк проверил пряжки уздечки и подтянул подпругу. Кайла вскарабкалась в седло. Проехав один раз по кругу на скотном дворе, девочка направила пони к островку луговой травы, тянувшейся вдоль выгона. Пони перешел на медленную трусцу, не обращая внимания на грязь, пытавшуюся засосать его копыта. Кайла не возражала. И пока она каталась на своем любимце по лугу, на ее щеках проступил здоровый детский румянец. Бри прислонилась к дереву. Мысль о том, что Тыковку придется продать, разрывала ей сердце. Если Крейг отнимет у нее детей, Бри придется изыскать способ, чтобы оставить коней. Дети не должны пострадать из-за еще одной утраты! Из тягостных раздумий Бри вывел голос Люка: – Я видел, как Крейг ночью выходил из конюшни, – произнес он, заглянув Бри в глаза. Вот те раз! – А я как раз размышляла, как тебе сказать о том, что он здесь был, – не стала отпираться Бри и кивком головы указала на Кайлу: – Она вообще знает, кто он такой? – Нет, – засунул голые руки в карманы своей куртки Люк. – Я сам его еле узнал. Зачем он приезжал? Бри вздохнула: – Он хочет оформить опеку над тобой и Кайлой. – Что??? – глаза Люка широко распахнулись. – Зачем? Бри замялась, подыскивая слова, но потом решила – лучше быть с ребятами во всем честной. – Я не знаю, зачем ему это надо. Извини, что сразу не рассказала тебе. Я не знаю, что о нем думать. В глазах Люка блеснул гнев: – Ты собираешься позволить ему нас забрать? – А как бы ты хотел, чтобы я поступила? Люк скрестил руки на груди: – Я к нему не поеду. – Ты хочешь, чтобы я оспорила его право на опекунство? – уточнила Бри. – Я к этому готова. И переехать сюда жить я тоже готова. Но я не знаю, как будет лучше для вас, и боюсь сделать хуже. – Я слышал вашу беседу с Даной – мама желала, чтобы нашим опекуном стали вы! – Да, это так. Но Крейг – ваш биологический отец. И, по правде говоря, я не знаю, какое решение вынесет суд. – Они не могут заставить меня жить с ним! – глаза Люка увлажнились слезами. – Что ж, буду с тобой предельно откровенна. Тебе почти шестнадцать. Суд, скорее всего, учтет твое желание. – А Кайла? Что будет с ней? – стрельнул глазами на сестренку Люк. – Она еще маленькая. Решение будет приниматься без ее участия. Люк прикусил губу. – А что ты помнишь о том времени, когда ты жил здесь вместе с мамой и Крейгом? – Бри постаралась, как можно аккуратнее, сформулировать вопрос. Ей хотелось узнать только впечатления мальчика, а не наводить его на плохие мысли. – Помню, что он много кричал. Он был очень груб с мамой, и я его боялся, – Люк крепко сжал челюсти: – Но теперь я его не боюсь! Будь я тогда взрослее и сильнее, я бы не позволил ему третировать маму! – Тебе было всего восемь лет, – Бри кивнула на Кайлу и пони: – Столько, сколько сейчас твоей сестре. Ты не должен себя винить. Это Крейг был повинен в том, что вел себя как форменный мерзавец. Но доля вины была и на Эрин. Она терпела эмоциональное насилие со стороны Крейга и его откровенное, бесстыдное паразитирование за ее счет. Терпела до тех пор, пока он не начал распускать руки. Бри и припомнить не могла, сколько раз Эрин прощала его и принимала назад после бурных, театральных «уходов». – Я не допущу, чтобы Кайла оказалась у него, – процедил Люк. – Ты – хороший брат! – А куда бы он нас забрал? – поинтересовался Люк, не сводя взгляда с сестры. – Крейг живет сейчас в Олбани. Он – священник. – Серьезно? – вскинул удивленные глаза Люк. – Он уверяет, что изменился, – нейтральным тоном ответила Бри. Ей не стоило говорить ребятам об отце плохое. Кто знает, чем все закончится? Вдруг Крейг победит? И детям придется с ним жить… Зачем еще больше ухудшать ситуацию? Люк решительно помотал головой: – Нет! Я ему не верю! Он всегда врал и маме, и мне. – Если ты хочешь видеть опекуном меня, я найму лучшего адвоката и буду бороться с Крейгом до конца. – Да, именно этого я и хочу. – Тогда решено! – воскликнула Бри. – Но я должна рассказать все и Кайле. Мне бы не хотелось, что она узнала об этом от постороннего. Люк согласно кивнул: