– Нет. А сколько тебе требуется времени? – Сорок минут. Бри настроила таймер на своем мобильнике. – Сейчас четыре? Она вскинула глаза к настенным часам в форме быка. Их стрелки показывали два тридцать пополудни. Бри подошла к стене и сняла часы с крючка. Положив их на стол циферблатом вниз, она поискала батарейку. – Странно… Часы представляли собой простую рамку, в которую был вставлен рисунок быка с закрепленными на нем стрелками. Часовой механизм должен был находиться в пластиковой коробочке размером 5 на 5 сантиметров, установленной на тыльной стороне рамки. В ней же предусматривалось и отделение для батарейки. Но коробочки не было! Вместо нее к рамке сзади был скотчем прилеплен конверт. – У Эрин был тайник? – заглянула через плечо Бри Дана. – Похоже на то, – Бри осторожно отлепила конверт, открыла его и достала пачку двадцатидолларовых банкнот. – Судя по всему, тут две сотни баксов, – постучала пальцем по ней Бри. – Заначка на черный день? – указала на конверт Дана: – Там еще что-то внутри. Бри перевернула конверт, и из него на стол выпал карта памяти SD. – Мне нужен компьютер. И, по-моему, я видела SD-адаптер в ящике рабочего стола, – Бри помчалась в кабинет Эрин за своим ноутбуком. Пробегая по гостиной, она краем глаза покосилась на диван. Кайла, Люк и Адам – все крепко спали. Вернувшись на кухню, Бри включила ноутбук в сеть и в ожидании, пока он загрузится, допила кофе. Потом подсоединила к нему адаптер и вставила SD-карту. Но вместо фотографий на экране высветились два файла с аудиозаписями. Бри кликнула первый. – Вот, – произнесла Эрин. При звуке ее голоса на глаза Бри навернулись слезы. Послышался шелест бумаги, а затем – мужской голос. Бри узнала его с первого же слова. – Здесь все? – спросил Крейг. – Это все, что я смогла достать на сегодня, – сказала Эрин. – Я уже передала тебе две тысячи долларов. У меня больше не осталось сбережений. – Ладно, пока сойдет… – У меня больше нет денег, Крейг! – Что ж, тогда тебе придется расставить иначе свои жизненные приоритеты, – усмехнулся Крейг. – На следующей неделе мне нужно еще три тысячи баксов. И ты мне их дашь. Или я отсужу у тебя опеку над детьми! – У меня нет такой суммы, а с опекой у тебя ничего не выйдет! – Не выйдет? – в тоне Крейга зазвучало заносчивое высокомерие. – Я теперь священник. Я могу привести в суд сотни прихожан, которые превознесут меня до небес! – У меня нет трех тысяч долларов, Крейг. – Тогда возьми подработку или попроси денег у своего богатенького братца. Три штуки для него – только попить кофе. Если я не получу опекунство, твои расходы на адвоката встанут тебе дороже, чем выплата мне. Запись закончилась. В груди Бри зажегся гнев. Она подозревала Крейга, но услышав, как он угрожал Эрин, испытала неодолимое желание выследить его и заставить самого заплатить за такое! Терпение! Только терпение! Дана и Бри переглянулись. Бри постаралсь вытеснить из своего сердца гнев, чтобы высвободить в нем место для надежды. При наличии подобных свидетельств Крейга можно было привлечь к уголовной ответственности, что резко уменьшало, если не сводило на нет, его шансы оформить опеку над Люком и Кайлой. Даже если бы ему удалось избежать наказания за вымогательство. – Что-то я боюсь прослушивать вторую запись, – призналась Бри Дане, но все же кликнула «Play». – С меня хватит, Крейг, – голос Эрин зазвучал твердо и уверенно. – Я даю тебе деньги в последний раз. Забирай их и уходи! – Не ты здесь устанавливаешь правила, – попытался возразить ей Крейг. – Думаю, ты сильно ошибаешься на этот счет. Раздался щелчок, послышалась первая запись. – Проклятая сука! Да ты… – взорвался Крейг. – Это лишь доказательство того, что ты меня шантажировал, – не дала ему договорить Эрин. – Я слышала, что судьи неодобрительно относятся к использованию детей для получения финансовой выгоды и дополнительных доходов. Зашуршала ткань. – Пусти меня! – вскричала Эрин. – Отдай мне эту запись, сука! – Я сделала копии. Вот почему я не дала тебе ее прослушать в прошлый раз. Несколько секунд тишины истекли, когда Крейг осмысли заявление Эрин. – Если ты дашь ее прослушать кому-то еще… – начал он. – То что? Что ты сделаешь? – голос Эрин стал резче. – Держись подальше от меня и моих детей! Или я приду в твою церковь и включу эту запись посередине воскресной проповеди! Клянусь тебе, я так сделаю! – От сказанного до сделанного далеко, – тон Крейга сделался зловещим. И в этот момент вторая запись прервалась. – Как ты думаешь, он продолжил преследовать и угрожать Эрин? – спросила Дана. Бри проверила дату записи. Файл был создан за неделю до гибели Эрин. – Думаю, да, – зашагала из угла в угол Бри. – Он отступил, но не сдался. Зная Крейга, я бы, скорее, поверила в то, что он поменял тактику. Эрин звонила мне в следующий вторник, очередной выходной Крейга. Возможно, она хотела мне рассказать о преследовании, продолжившемся с его стороны. Эрин могла попросить денег у Адама, но, если бы она почувствовала, что ей угрожает физическая опасность, она бы обратилась ко мне. – И что ты собираешься предпринять? – Что-что? Поджарить ему задницу! – потерла руки Бри. Она испытывала почти что ликование. Теперь дети точно останутся с ней, в безопасности! А Крейг получит то, что заслужил. Он обращался с Эрин по-свински с тех самых пор, когда она была еще совсем юной девушкой, – Бри потянулась за телефоном: – Я позвоню Тодду. Вымогательство в штате Нью-Йорк считается уголовным преступлением, но ему придется убедить окружного прокурора предъявить Крейгу обвинение, – помолчав, Бри добавила: – Похоже, я все-таки перееду сюда после всего… Печаль, которую она носила в себе весь день, немного улеглась. – Да, – поддержала ее Дана. – Судьи по семейным делам недолюбливают папаш, вымогающих деньги у матерей. Дай мне знать, если тебе понадобится постоянный уход за детьми или личная повариха. – Ты хотела бы тоже переехать сюда? – Свежий воздух полезен, – сказала Дана. – Я проснулась сегодня в пять утра. Знаешь, что я делала? – Что? – Ни-че-го! И это было так здорово! – Дана подняла со стола поваренную книгу. – Я прочитала несколько рецептов. Попила кофе. Понаблюдала за белкой во дворе… – И ты этим удовольствуешься? – удивилась Бри. И тут же призналась: – Мне ведь придется устраиваться на работу. Так что от помощи с детьми я бы не отказалась. – Значит, решено! – кивнула Дана. – Мне будет клево здесь жить. Я почти тридцать лет имела дело со смертью и жестокостью. Тишина и умиротворение – вот, в чем я больше всего сейчас нуждаюсь, – Дана хмыкнула и указала на аудиозапись: – А маленькая месть будет для меня приятным бонусом. Глава тридцать седьмая Мэтт водрузил локти на стол в переговорной в офисе шерифа. Он закончил давать показания. Бри пока еще опрашивали в соседней комнате, а потом Тодд пообещал побеседовать с ними обоими. И вот, наконец, дверь открылась. В переговорную вошла Бри с бутылкой воды. И присела на стул рядом с Мэттом: – Как себя чувствует Джастин? – Я еще не виделся с ним сегодня. А, когда я заехал к нему вчера вечером, он еще только отходил от анестезии. Но операция прошла успешно. – Это хорошо, да? – Да. Я поеду в больницу, когда мы здесь закончим, – Мэтт больше беспокоился о душевных травмах Джастина и его эмоциональном состоянии. Быстрым пожатием руки Бри выразила Мэтту поддержку. Они спасли Джастину жизнь, но ему требовалась помощь, чтобы перестроить ее заново. И Мэтт должен был находиться рядом с другом. В переговорную зашел Тодд и плотно притворил за собою дверь. В одной руке он держал кружку с кофе, а под мышкой другой зажимал желто-коричневую папку. – Спасибо, что уделили мне время, – сев напротив них, Тодд открыл свой блокнот. – Прежде всего, мы хотим выразить вам двоим благодарность. Без вашего вмешательства Зак Уоллес мог натворить еще немало бед. В его охотничьем жилете было еще тридцать с лишним патронов.