– Это не дает ответа на мой вопрос. Зачем сжигать тела после смерти? Пару миль они ехали в молчании. Наконец Богарт сказал: – Может, убийца запаниковал. Такое бывает. Пытался избавиться от улик… думал, что огонь кремирует трупы. – Он лишь поднял столб дыма, который кто-то заметил и вызвал пожарных. Если б он просто бросил трупы, их могли бы обнаружить весьма не скоро. – Ну, если сын не убивал их, то он нашел бы трупы по возвращении домой утром, – встрял Миллиган. – А скорее дом сгорел бы дотла. – Надежных расчетов времени смерти нет? – Когда тела сожжены на улице, можно пригласить энтомолога поискать улики с помощью насекомых – мухи откладывают яйца и всякое такое. Даже в домах такое может случиться. Но такого рода улики были недоступны. Естественно, на горящих трупах мухи яйца не откладывают. Самый точный анализ времени смерти на сильно обугленных телах – исследование костей. Химический и микроскопический анализ. Но тут речь заходит о микрофотографии и электронной микроскопии. – Да уж, сомневаюсь, что техасский административный округ двадцать лет назад располагал такими возможностями, – кивнул Декер. – Я сомневаюсь, что они располагают таким оборудованием и сегодня, – отметил Богарт. – Так что время смерти определено главным образом по звонку в пожарную часть в десять минут первого. Пожарные прибыли через одиннадцать минут. Еще через пять минут они обнаружили трупы. – То есть в двадцать шесть минут первого? – Правильно. – Скажем, тела подожгли около полуночи. – Тогда у Марса на это не было времени, – сделал вывод Миллиган. – Прямиком от дома Таннер до своего. Сделать дело, обратно в свою машину – и в мотель. – Ну, мы можем предположить, что если б тела горели долго, дом пострадал бы от распространения огня сильнее, – рассудил Богарт. – Парень убивает их, устраивает пожар и скрывается около полуночи или вскоре после. Таким образом, к прибытию пожарной команды пожар длился где-то не больше получаса. – Но отсюда до мотеля сорок минут, – покачал головой Декер. – Клерк мотеля сказал, что Марс зарегистрировался в час пятнадцать. Это оставляет зазор примерно в тридцать пять минут. – Может, сделал крюк, – предположил Богарт. – Может, сидел на парковке, стараясь успокоиться. Я к тому, что он ведь только что убил своих родителей, Амос. – У него для этого была сорокаминутная поездка. А он ждет на парковке, вдрызг разбивая свое предположительно железобетонное алиби, которое никакое и не алиби, если исходить из хронометража на основании показаний Таннер и клерка мотеля. Это полнейшая бессмыслица. – Но это лучший сценарий из имеющихся у нас. – Однако в нем большая проблема. – Что вы имеете в виду? – не понял Миллиган. – Более двадцати лет назад кредитные карты, вероятно, прогоняли через систему вручную, особенно в мотелях в сельской местности Техаса. Электронной метки времени нет. Так что тут слово клерка мотеля против слова Мелвина. – Нет, я проверял, – покачал головой Миллиган. – Владелец мотеля сделал запрос на погашение платежа в шестнадцать минут второго, чтобы проверить платежеспособность. Это проверено. – И все равно ничего не доказывает. – Не понимаю почему, – в сердцах выговорил Миллиган. – И не забывайте, в машине нашли кровь его матери. Как это возможно, если он их не убивал? – Мне надо снова поговорить с Марсом. – О чем? – поинтересовался Богарт. – Помимо прочего, о кредитах и наличных. Глава 16 – Да какое, к чертям собачьим, это имеет отношение к чему бы то ни было?! Марс смотрел с больничной койки на Декера, невозмутимо взиравшего на него. Богарт, находившийся рядом с Амосом, выглядел озадаченным. Миллиган предпочел остаться в машине, чтобы сделать несколько телефонных звонков. Деликатно кашлянув, Декер пояснил: – Я же уже говорил вам, что никакие детали не могут быть настолько несущественными, чтобы их игнорировать. Номер стоил двадцать пять баксов. Так почему бы не заплатить наличными? Зачем снимать деньги с кредитки? – Где мой адвокат? – требовательно вопросил Марс. – Где Мэри? – Полагаю, удалилась, – ответил Декер. – Мы можем позвонить ей и дождаться, пока она подъедет, но будет быстрее, если вы просто ответите на вопросы. – Он чуточку помолчал. – Так почему кредиткой? – Это было больше двадцати лет назад. Я не помню. – Просто уделите секундочку, пошевелите мозгами. Больше я ни о чем не прошу. Поначалу Марс выглядел сбитым с толку, но вид искреннего интереса на лице Декера убедил его откинуться на подушку и исполнить его просьбу. Спустя примерно минуту он заговорил: – Ладно, первым делом я и намеревался расплатиться налом. Я не любил пользоваться карточкой. Вот только наличных у меня не хватало. Правду говоря, по-моему, у меня их вообще не было. – Вы отправились на свидание с женщиной без наличных в кармане? Вы выбирались поесть, ходили в кино, заказывали еду на дом? На этом и протратились? – Мы никуда не ходили. Сидели у нее дома. У нас было пиво. – И никаких наркотиков. Вы сказали, у нее была какая-то шмаль? – Ну, Эллен забила косячок, но без меня. – А вы ни разу не поинтересовались, почему она живет в тьмутаракани? – Нет. Просто предположил, что у нее есть веские причины. Наверное, просто дешево. – Она была в колледже? У нее была работа? – По-моему, Эллен имела какое-то отношение к пиару. Кажется, упоминала какие-то события по поводу встреч выпускников. Она для этого подходила. Очень миленькая, очень компанейская. – Так вы обнаружили, что остались без наличных, когда собирались заплатить парню в мотеле? – По-моему, да. – А вы не помните, были ли у вас наличные до того, как вы отправились к Эллен Таннер в гости? – Ну, раз у меня не было ни гроша после ухода от нее, а там я ничего не тратил, то, должно быть, ответом будет «нет». – Нет, на самом деле это не отвечает на мой вопрос. Вы заглядывали в бумажник, прежде чем отправиться к Таннер? И если да, были в вашем бумажнике наличные? – Вы хоть смутно догадываетесь, куда он клонит? – поглядел Марс на Богарта. Тот промолчал, и Мелвин снова перевел взгляд на Декера: – Ну не помню, вот. Просто не помню. – Где вы получили кредитную карту? – Не от какого-нибудь клуба поддержки выпускников или типа того. Все было совершенно по чесноку. – На это мне наплевать. Я просто хочу знать, где вы ее взяли. – От родителей. Я окончил колледж. В последние два семестра попал в список лучших студентов. Это была награда. Лимит низкий, но быть ее владельцем – это круто. До тех пор у меня кредиток не было. Как и после, – добавил он сухо. – И вы воспользовались ею, чтобы заплатить за номер в мотеле? – Ага. И очень удачно, потому что нала у меня не было. – Он прокатал карту через ручную машинку? – Ага. Такую, где ладонью толкают вперед-назад. – Клерк мотеля показал, что позвонил для списания, дабы убедиться, что карта действует. Вы видели, как он это сделал? – Ага. И ничуть не удивился. Я был черным юношей, явившимся среди ночи. Наверное, он подумал, что я стырил карту. Навряд ли он был болельщиком студенческого футбола. – Значит, он звонил при вас?