– Не могу представить Адриана женщиной, мне кажется, это невозможно! Он до мозга костей мужчина и нас, женщин, ему не понять! – Какие громкие высказывания! – игриво и немного по-женски взмахнув руками, произнес Адриан. – Думаешь, что я не справился бы с женским образом? – Нет, конечно! – Можно подумать, это так сложно, – продолжил он. – Вы всего лишь навсего постоянно создаете проблемы нам, мужчинам, которые мы вынуждены решать! Я тотчас же метнула гневный взгляд в его сторону. – Проблемы? Да, если бы не мы, то вы даже на свет не появлялись бы! Кто кому еще проблемы создает, ты хоть раз в этой жизни рожал? Ты знаешь, какие это муки? Вы даже для этого нас используете! – Вот именно! – поддержала меня Камилла. – Надо же такое заявить! Быть женщиной – это вдвойне сложнее, чем мужчиной. Ведь нам приходится не только за собой, но и за вами еще приглядывать! – Совершенно верно, – я одобрительно кивнула головой. – Вся инициатива во всех вопросах исходит от нас! Мы также работаем, создаем домашний уют, романтическое настроение, поддерживаем вас… Адриан громко рассмеялся и сразу же перебил меня. – Все глобальные вопросы, которые возникают по жизни, решаем мы, а вы так, мелочами занимаетесь! – и он перевел взгляд на Люка, в поисках его поддержки. – Извини друг, но я пасс, – моментально ответил он. – В отличие от тебя, я женат, и у меня маленький ребенок, так что я предпочитаю соблюдать нейтралитет в этих вопросах. – Умничка, – довольно произнесла Камилла и чмокнула его в щечку. – А вы поменяйтесь местами, тогда и поймете, кем быть проще – мужчиной или женщиной, – спокойно произнесла бабуля Ниннет, и все тут же уставились на нее. – Это как? – поинтересовался Адриан. – Ну, если вы так сильно хотите этого, то карты помогут создать такую возможность! – Я не против, – ответила я, скрестив руки на груди. – Не особо доверяю вашим картам, но вдруг сработает! Держу пари, что в образе женщины ты и одного дня не протянешь! – Пари? Хорошо! – усмехнувшись, согласился Адриан, и мы пожали друг другу руки. – Все присутствующие здесь свидетели того, что мы поспорили! Уверен, что ты не сможешь решить ни одной важной задачи! Бабуля Ниннет снова обратилась ко всем, чтобы мы взялись за руки и, зачитав очередной заговор на бретонском, разложила карты. – Дело сделано! – заявила она через некоторое время. – Карты приняли ваш вызов и помогут вам разобраться в вашем вопросе! Жребий брошен! Глава 9 Вендетта Тем временем, достав из своего мини-чемоданчика аккуратное черное приталенное платье – других-то нарядов с собой все равно не было – я принялась наводить марафет. Безумно обрадовалась тому, что влезла в него. Правда, внешний вид у меня получился чересчур приличный, хотя с другой стороны это можно было исправить коралловой губной помадой и туфлями на шпильке. Благородная донна, в таком образе я напоминала себе Монику Белуччи из фильма «Милена». Осталось только снять термо-бигуди, которые я накрутила на скорую руку, затем усесться в каком-нибудь маленьком кафе в центре города и, закинув ногу на ногу, достать из сумочки сигарету в надежде, что кто-нибудь подойдет и предложит помочь прикурить. Да, одна моя знакомая так просидела полдня! К ней, конечно, подошли, но на что она рассчитывала, будучи аллергиком? Когда сигарета оказалась возле ее губ, глаза тут же начали слезиться, из носа потекла жидкость, парень сбежал. Нет, мой план был куда прозрачнее, проще и самое главное, тот, кто меня интересовал, находился в нужном мне месте и оттуда он точно не сбежит. С возрастом появляется опыт и развивается смекалка, все остальное остается неизменным, по крайней мере, у меня. Спустившись в холл первого этажа на цыпочках, я уже собиралась выйти из дома, как вдруг возле лестницы меня остановил голос Люка: – Полина, а ты разве не с Камиллой уехала? От неожиданности я чуть было не подпрыгнула, а затем резко обернулась к нему. – Нет, как видишь, я не с Камиллой, – произнесла я с раздраженной интонацией. – А куда она, кстати, направилась? – В церковь. Странно, что тебе не сообщила. – Прекрасно! – мое настроение моментально переменилось. – Вот и мне туда же надо! Заодно помолюсь за здоровье отца Кловиса. Возможно, отец Николя лучше осведомлен о его состоянии. Я уже собиралась развернуться в сторону двери, но Люка, видимо, было скучно, поэтому он и не думал отставать от меня со своими расспросами. – А кто такой этот отец Николя? – Ну, там был сегодня утром один молодой и симпатичный, который помогал укладывать на каталку отца Кловиса, – совершенно спокойным тоном и без грамма заинтересованности во всем вышесказанном, пояснила я. – Может быть, он и в курсе, но Камилла уехала в другую церковь, которая расположена в совершенно ином квартале города. – Зачем же? – удивилась я. – Поменялись планы? – Это пока еще не подтвердилось, но, судя по всему, мадам Ришар отправила всю цветочную композицию, которую заказали к свадьбе бабули Ниннет, в другую церковь! И я сильно сомневаюсь, что с ее стороны это была простая случайность. – Какая чертовка! – Да! Камилла в панике бросилась туда, чтобы все выяснить, – печально пояснил он, а затем шепотом добавил: – Бабуля Ниннет еще ни о чем не знает, боимся ей даже рассказывать. Внезапно на горизонте замаячил Адриан в брюках песочного цвета, старых тапочках и каком-то растянутом свитере темно-синего цвета. Он вышел из гостиной, держа в руках газету, словно унылый английский джентльмен, и принялся вслушиваться в наш разговор. – Но мне все равно нужно именно в ту церковь, – коротко ответила я, стрельнув глазами в его сторону. – Осведомиться об отце Кловисе: мне ведь очень стыдно за сегодняшнее утро! – Тебе стыдно? – хмыкнул Адриан, медленно сворачивая газету в трубочку, словно собираясь гоняться за мухами. – Полина, не расстраивай меня, тебе это чувство не знакомо! – Какая глупость! – и я недовольно закатила глаза. – Я серьезно намерена помолиться за его здоровье и заодно, может быть, причаститься у отца Николя, если получится. Такой груз на сердце лежит, ужас! Очень хочется его снять с себя. – Ах! Так вот значит в чем дело! – и его глаза тотчас же заблестели. – Снять с себя тебе что-то хочется! Нашла новую жертву? Оставь бедного пастора в покое! Я тут же развернулась и спешно направилась к дверям, быстро засеменив на высоченных каблуках. А как иначе, он же сейчас мне все дело испортит. – Люка, держи ее! – громко скомандовал Адриан, и я мигом ускорилась. Как назло, из моих волос вылетела забытая бигуди и покатилась по полу. Чуть было не поскользнувшись на ней, я едва устояла на ногах. Но ведь такой многолетний опыт беготни по городу на каблуках не пропьешь, и в моем случае это явно не пустые слова. Я быстро нагнулась, чтобы поднять ее, как вдруг услышала уже знакомый предательский треск на попе. В памяти тут же всплыла довольная ухмылка моей тети, которая успела запечатлеть мою пятую точку на камеру в тот миг, когда на мне разошлись старые джинсы. Она обещала отправить это позорище Адриану – ну вот, ее желание почти сбылось, здесь вдобавок еще и Люка находится. Какой стыд, я развернулась к ним лицом и резко выпрямилась, но лучше мне от этого не стало. В поясницу неожиданно стрельнуло, и я сразу же согнулась, ухватившись за спину. Проклятое упражнение «лодочка», это все из-за той растяжки в фитнесе, лучше бы я там вообще не появлялась! – Какой кошмар, – простонала я, в тот самый момент, когда позади открылась дверь и в холле появилась опечаленная Камилла. Она удивленно обошла меня, все еще находившуюся в позе статуи метателя диска, вот только в моей руке вместо диска была поясница. Затем, слегка наклонившись ко мне, озабоченно спросила: – Полина? С тобой все в порядке? Любит она порой задавать глупые вопросы: как может быть все в порядке, когда я пребываю в такой раскоряке перед ними. Я лишь в очередной раз прокряхтела, сильно зажмурившись от стыда. Потом ее вопрошающий взгляд упал на парней. Если вначале на лице Адриана красовалась довольная ухмылка, то затем она сменилась на сострадание. Как же я не люблю, когда меня жалеют, это так унизительно. – Видимо, от резкого движения у нее прострелило в пояснице, – пояснил Люка. – Бедняжка, – покачав головой, произнесла Камилла. – Сегодня явно не наш день, начиная с отца Кловиса и заканчивая всей цветочной композицией, которую мадам Ришар и впрямь отправила в другую церковь! Но ты не волнуйся, у бабули Ниннет точно есть какие-то чудодейственные средства для спины, мы тебя быстро поставим на ноги, – закончила она. – Мадам Ришар, что б ее, – простонала я. – Ну ничего, я еще покажу этой старой кляче, где раки зимуют! – и, сжав кулак, активно потрясла им перед своим носом. Что ж, это было единственное, на что я была способна, будучи в неразгибаемом состоянии. Недолго думая, Адриан быстро подошел и ловко перекинул меня через плечо. В этот момент платье треснуло еще сильнее. Я выхватила у него из рук газету и тут же прикрыла постыдное место. – Что ты делаешь? – Хочу отнести в твою комнату, так что процесс соблазнения отца Николя откладывается на неопределенный срок, поэтому даже не благодари, – и он осторожно стал подниматься по ступенькам. – У меня там сильно все по швам поехало? – застенчиво поинтересовалась я, когда мы были уже наверху. – Ну, все, что вылезло наружу, выглядело вполне неплохо, не переживай. Я в очередной раз зажмурила глаза. Какой ужас. С другой стороны, я же не голая и он все это уже видел. – Ты же хотела с себя что-нибудь снять сегодня, будем считать, что тебе это почти удалось! – с издевкой произнес Адриан и, уложив меня на кровать, прямиком направился к бабуле Ниннет за мазью для спины. * * * Я пролежала в кровати весь вечер. Натертая вонючей, но явно целебной, мазью. Сам факт того, что я с бабулей Ниннет пользовалась одними и теми же лекарствами, сильно удручал. Ведь я надеялась, что процесс старения моего организма начнется немного позже, а еще я, к своему ужасу, заснула в тот момент, когда Адриан натирал мне спину. Раньше я не засыпала, когда мужчины прикасались ко мне, а тут отрубилась, и причем мгновенно. Что ж, зато хотя бы выспалась. Во всем нужно искать какие-то плюсы! Поэтому силы мои восстановились, и теперь я думала о том, что бабуля Ниннет все еще была не отомщена. Ее свадьба висела на волоске из-за противной Клотильды Ришар. В результате Камилла, Адриан и Люка пытались сделать невероятное: самостоятельно решить вопрос с убранством церкви, а мадам и месье Бонне были заняты организационными вопросами. День свадьбы был уже совсем близко, а я лишь безучастно лежала и следила за происходящим. Такое чувство, словно меня списали со счетов, а ведь мне уже гораздо лучше. Я могу встать, даже пройтись по комнате, хотя спина все еще продолжала ныть, но уже не так болезненно. Вопрос только, в чем именно мне ходить, если я высуну свой нос за пределы спальни? Испортить последние джинсы, в которых я приехала, мне было жутко жалко, платье порвано, ходить в ночнушке или в пижаме по дому не очень комфортно. – В таком виде я могу появляться только на улицах Флоренции или Ватикана – хихикнув, произнесла я, разглядывая себя в зеркале. – Но ведь на чердаке в коробках полно всякого барахла, которое я могла бы позаимствовать! – Люблю, когда столь умные мысли внезапно приходят мне в голову. Оказавшись в коридоре, я прильнула к окну, которое выходило в сад мадам Ришар. Все складывалось весьма удачно, старая карга была на заднем дворе своего дома и занималась поливом огорода. Ее муж, маленький и тщедушный Патрик Ришар, отполировав до блеска свой новый кабриолет, над которым он трудился с самого утра, наконец-то радостно запрыгнул в машину и уехал в неизвестном направлении. «Это знак свыше!» – подумала я, потирая свою поясницу, и в полусогнутом состоянии, на цыпочках поплелась на чердак. Первым делом мой взгляд снова упал на платье танцовщицы канкана, но эту затею я моментально отмела в сторону: кордебалетчица, которая не может ходить прямо, лишь согнувшись, как старая бабка, выглядит так себе. И потом, мне нужно что-то более теплое, обтягивающее и закрывающее мою больную спину. Да, с возрастом начинаешь ценить комфорт! Как только в голове сформировалась нужная цель, то решение пришло само собой. В коробке «Гранд Театр» с маркировкой «Супергерои» я тут же отыскала уже полюбившийся мне костюм Супермена. Ну вот, так гораздо лучше, красные труселя еще и поясницу прикрывают, а если натянуть их повыше – так вообще полспины закроют. Главное дело, что в этом тепло! Хорошо бы теперь еще и лицо замаскировать, чтобы видеокамеры Ришаров меня не распознали, тогда образ был бы полностью готов. К сожалению, никакого головного убора для Супермена в коробке не нашлось, зато там лежал черный пластмассовый шлем Бэтмена с длинными заостренными к верху ушами. Он идеально подошел к моей голове, буду эдакой Супербэт! Тотчас же прогуглив, в чем отличие Бэтмена от других героев, я поняла, что и этот персонаж мне подходит: «не имеет сверхспособностей, использует свой интеллект, навыки боевых искусств, шпионажа, познания в науке и технике, а также несгибаемую волю, способность внушать страх и запугивать своих врагов». «Интеллекта у меня хоть отбавляй, навыки боевых искусств получила еще в раннем детстве, когда в пять лет ходила на карате, а вместо несгибаемой воли у меня вполне не разгибаемая спина, которая может внушить страх и запугать не только моих врагов, но и меня саму» – произнесла я, оценивая в зеркале свой внешний вид: темно-синий обтягивающий комбинезон с растянувшейся эмблемой Супермена на груди, здоровые красные труселя, дотянутые до середины спины и затянутые желтым пояском, длинный плащ (еще один плюс для моей поясницы) и черный шлем Бэтмена. Красотка! Затем я обвела взглядом это захламленное помещение и, со словами: «Одна голова – хорошо, а две – лучше!», прихватила с собой мешок с «Бедным Йориком». Передвигаться быстро я не могла, но все же делала успехи в этом направлении, а месть за бабулю Ниннет подстегивала на ратные подвиги.