Как странно было возвращаться снова в Аркашон. Я, безусловно, любила этот город и всегда была рада вновь очутиться в прекрасном доме мадам и месье Бонне, но он ассоциировался у меня лишь с радостью и весельем, а не с горем и утратой. По дороге из аэропорта Бордо до Аркашона я целый час прокручивала в своей голове, как буду себя вести после того, как мадам Бонне откроет мне дверь. Что уместно сказать в такой ситуации или, зная себя, может быть, лучше подумать о том, как уместнее промолчать? Дать мадам Бонне возможность выплеснуть все накопившиеся эмоции и просто постараться утешить ее, хотя разве можно утешить кого-либо в такое горькое время? В общем, обещаю, что мои уши будут полностью в их распоряжении на ближайшие несколько дней, а я не пророню ни слова, буду нема как рыба. Сдержанность – это мое второе кредо. Прошло столько времени с нашего первого знакомства, я изменилась, поумнела и даже организовала свой собственный бизнес, стала увереннее. Правда, стоя перед дверью их виллы, я жутко волновалась. Затем несколько раз позвонила, с замиранием сердца приготовившись увидеть кого-нибудь из членов семьи, но мне открыла горничная. Камилла поджидала меня в холле. Я сразу же обратила внимание на ее глаза, красные и опухшие от слез. Она была в элегантном приталенном черном платье, а в руках держала все тот же маленький белый платочек, запачканный тушью. Эмоции тут же захлестнули меня. – Как же такое могло произойти! – не выдержав, выпалила я и бросилась в объятия подруги, еле сдерживая слезы. – Я ведь с ней буквально на днях общалась, она делилась со мной своими планами, рассказывала про свадебную суматоху! Она ведь была моим кумиром! – ревела я в три ручья. – Утешением служит лишь одно: у нее было целых пять мужей! Она прожила яркую и бурную жизнь, о которой мечтают тысячи! Я резко замолчала и крепко схватила растерянную Камиллу за плечи. – Ты должна гордиться своей бабушкой! Тебе от нее достались потрясающие гены! – Да, – прошептала Камилла, – нам самим не верится, это должна была быть ее шестая свадьба, последняя! Она так готовилась к ней, очень переживала, и ее сердце этого не выдержало. – Почему последняя? – поинтересовалась я, утирая слезы. – Она сама говорила, что Робер – это любовь всей ее жизни! – Разве? Она и про предыдущих примерно такое же говорила, но это уже не столь важно. Бабуля Ниннет была единственным человеком, которому я завидовала в этой жизни: пять раз замужем! – простонала я, сильно зажмурив глаза, из которых в очередной раз ручьем покатились слезы. – Что говорить – она была удивительной, это безусловно, – сдержано подытожила Камилла. От печальных мыслей о несложившейся свадьбе бабули Ниннет меня отвлек странный, щекочущий запашок. Я тут же стала принюхиваться, пустив в ход свой чувствительный нос профессионального дегустатора. В комнате было много цветов, и этот приторно-сладкий аромат витал по всему дому, но между тем просачивался какой-то едкий и отталкивающий оттенок. Я несколько раз активно пошмыгала носом, а потом принялась обнюхивать Камиллу. – Полина, что ты делаешь? – она удивленно посмотрела на меня. – Такой странный запах, лук напоминает! Ты что-то готовила? – Я готовила луковый суп для Люка – национальное французское блюдо! Ну и нос у тебя! – ответила она и тут же отошла в сторону, а затем, решив сменить тему разговора, любезно добавила: – Давай я помогу тебе отнести твои чемоданы в комнату! – Не стоит, у меня одна небольшая сумка, которую я брала как ручную кладь. Камилла сделала изумленное лицо. – Раньше ты взяла бы с собой минимум два чемодана, куда же ты платья положила? – Платья? Я приехала на несколько дней, чтобы поддержать тебя и твою семью! Зачем мне платья, это же похороны, а не свадьба! – Действительно, – Камилла в нерешительности подошла к дивану и села на краешек, нервно покусывая нижнюю губу и теребя свой несчастный платок. – Кстати, а на какой день назначены похороны? – А они уже состоялись. – тут же ответила она – В ее доме на Лазурном берегу. Родители еще там, утешают жениха. Бедный Робер, он так ждал этой свадьбы, они ведь с бабулей Ниннет были знакомы много лет и только сейчас решили расписаться. Я в замешательстве оперлась о дверной косяк, с удивлением поглядывая на Камиллу. – Так, значит, все уже прошло? Почему ты не сообщила мне об этом? – Забыла в суматохе, – прослезившись, ответила она и протянула мне свою руку. – Но я жутко рада, что ты здесь! Ты мне сейчас так нужна! – и из ее глаз хлынули слезы. – Ох, Камилла! – и я принялась утешать подругу. – Как я могла не приехать – ты и Люка столько сделали для меня. Кстати, где он? Как маленький Поль? – Скоро подойдут, он взял сына на прогулку. Я плохая мать, – продолжила она, и ее лицо снова исказилось от боли. – Я даже с сыном не могу прогуляться, у меня просто нет сил! Все время реву! – Ты самая прекрасная мама на свете. Если необходимо с ним погулять или еще что-нибудь сделать, то обращайся! Я с удовольствием выручу тебя! Мне кажется, тебе надо отдохнуть. Пойдем, я провожу тебя в спальню. Уложив Камиллу, я снова спустилась в гостиную и вышла на открытую террасу. Перед глазами сразу же возникли воспоминания нашего веселого совместного времяпрепровождения, и я тут же всхлипнула несколько раз. Кто бы мог подумать, что такое произойдет так скоро и со столь жизнерадостным человеком, как бабуля Ниннет, которая готовилась к своей шестой свадьбе! Черт! Я даже сейчас продолжаю ей завидовать – и когда она только все успевала? В такие моменты во всех фильмах главные герои обычно достают сигарету, чтобы снять напряжение, а я не курю, я пью, точнее дегустирую. Вспомнив об этом, я направилась на кухню, где в холодильнике обнаружила открытую бутылку белого Шато Смит О-Лафит и решила не отказывать себе в таком шикарном антидепрессанте. Какое же оно насыщенное и маслянистое. В нем переплетаются оттенки цитрусовых со сладкими цветочными и фруктовыми тонами, оно соблазняет и отталкивает одновременно. На меня тотчас же нахлынули очередные воспоминания, как во время своей учебы я попала в Шато Смит О-Лафит на день открытых дверей и, радостно перепробовав всю гамму вин, предложила одному из сотрудников Шато сыграть со мной в бутылочку. Он притащил сразу же целый ящик бутылок на выбор! Видимо, до него так и не дошел смысл моих слов «сыграть в бутылочку»! – Полина, ты уже приехала! – мои мысли были прерваны знакомым задорным голосом, – Рад тебя видеть! В столовой появился Люка. Вид у него был бодрый и сияющий. В кенгурятнике в модном голубом комбинезончике сидел довольный малыш. – Люка! – я живо встала из-за стола и, подойдя к ним, аккуратно приобняла их. – Это Поль? – поинтересовалась я, разглядывая малыша. – Он так подрос! У него твой нос и глаза! – Да, мне все так говорят, – улыбаясь, закивал Люка. – Когда ты видела его в последний раз? Я напряглась, зависнув в подсчетах. – Это было прошлым летом, так что почти восемь месяцев назад. – Как быстро бежит время! – протянул он. – Камилла сообщила, что ты открыла школу сомелье в Москве. Тебе, наверное, было непросто выбраться к нам сейчас, ведь сезон в самом разгаре? – Нестрашно, – я тут же отмахнулась, – Если Камилле мое присутствие придаст бодрости и поможет пережить этот ужас… И потом, в школе есть кому меня подменить. – Замечательно, а где, кстати, Камилла? Она помогла тебе разместиться? – Камилла была в таком жутком состоянии, когда встретила меня. Она постоянно ревела, поэтому я отвела ее в комнату. Ей явно надо отдохнуть. – В ужасном состоянии? – на лице Люка проскользнуло легкое удивление. – Постоянно ревела? – Да! А что в этом такого странного? – изумилась я. – Конечно, ревела, в конце концов, речь идет о ее бабушке, тебе стоило бы вести себя посдержаннее, сияешь, словно тебя на свадьбу пригласили, а ведь твоей жене сейчас так тяжко справляться со своими эмоциями! Люка сразу же насупился и принялся трясти Поля, который продолжал мило мне улыбаться. Неожиданно у меня в голове закралась странная мысль – в этом доме явно происходит что-то странное, но я быстро отбросила ее в сторону. * * * Вечером, оказавшись в отведенной мне комнате на втором этаже виллы, я вдруг осознала, как мы все одиноки по жизни. Одни приходим в этот мир и одни уходим. В полумраке я сидела на кровати, думая о вечном и о Шато Д’Армайяк, на дегустацию которого я планировала записаться, дабы скрасить эти грустные дни. Через шторы просачивались слабые лучи от фонарных столбов. Я мысленно разрывалась между двумя важными делами: записаться на посещение Шато Д’Армайяк или пойти извиниться перед Люка. Мне не стоило сегодня днем разговаривать с ним в таком тоне – видимо, это все из-за нервов. Надеюсь, он не обиделся, ведь мы все по-разному справляемся с горем. «В конце-то концов, что для меня важнее в этой жизни!» – прошептала я, глядя на зависший интернет с сайтом винодельческого хозяйства и, оторвав свою пятую точку от кровати, вышла из комнаты. Я спустилась вниз, но ни в гостиной, ни в кабинете никого уже не было. Должно быть, все легли спать. Ладно, поговорю с ним завтра с утра. Я собиралась вернуться к себе, но в холле первого этажа рядом с лестницей мелькнула чья-то тень. Я тут же зажгла светильник, но там никого не оказалось. Состояние у меня было близкое к нервозному, поэтому и мерещились чьи-то тени. Этот день оказался слишком тяжелым и эмоционально насыщенным. Вернувшись в спальню, я проверила электронную почту и написала несколько писем, а затем отложила компьютер в сторону и подумывала уже лечь спать, но на тумбочке возле кровати мне вдруг бросилась в глаза чья-то тетрадь в черном кожаном переплете. Странно, я почему-то не замечала ее здесь ранее. Тетрадь была не моей, но любопытство, как обычно, взяло вверх, поэтому я тотчас же открыла ее. В моих руках находилась уникальная вещь – дневник бабули Ниннет, в котором она рассказывала о своей жизни. Я с жадностью принялась его читать. Не знаю, сколько прошло времени с того момент, как я открыла первую страницу, но эта история полностью поглотила меня. Она поистине была уникальной и сильной женщиной, а еще я узнала о ее первой, настоящей и единственной любви. Оказывается, что всю свою жизнь она любила только одного мужчину – Робера, с которым встретилась в далеком 1970-м году. Ну надо же, бабуля Ниннет раскрылась для меня совсем с другой стороны! Главное дело, расстались они из-за какой-то глупости: он обиделся на нее, а она в свою очередь на него, как оно обычно и случается, поэтому и перестали общаться. «Я была молода и глупа! Не смогла простить ему то, что он задел мою гордость! К черту эту гордость. Никто из нас не осмеливался сделать первый шаг, и лишь спустя 50 лет судьба снова свела нас вместе. И вот, наконец-то, мы решили воссоединиться. Как же я рада, я так долго этого ждала, всю свою сознательную жизнь. Это будет моя последняя свадьба, даю себе честное слово. На этот раз точно последняя, и с мужчиной всей моей жизни. Скоро мы обвенчаемся!». На этом запись в дневнике обрывается. – Не может быть! – пробормотала я вслух. – Так значит, это и впрямь должно было стать ее последней свадьбой! Как же так, бабуля Ниннет? Почем вы не помирились с ним тогда, в 70-м? О какой гордости и обиде вообще может идти речь, если это любовь всей твоей жизни? Я вдруг призадумалась, по телу пробежала дрожь и меня передернуло. Эта ситуация мне что-то напоминала из моей личной жизни. Я положила голову на подушку и полностью залезла под одеяло, по щекам снова катились слезы. * * * Мне снился кошмар. Передо мной стояли две огромные 30-ти литровые бутылки: такой объем называется «Мельхиседек». По правую руку от меня было Шато О-Брион, а по левую – Шато Марго, и обе бутылки требовали, чтобы я выбрала только одну из них и тут же выпила, а я не знала, какую выбрать! Они ведь обе хороши, да и пить я совсем не собиралась. Вместо этого моя голова лихорадочно пыталась просчитать стоимость каждой из них. Зачем пить, если на этом можно заработать? Количество нулей не вмещалось в моем сознании. Я проснулась в холодном поту, было два часа ночи. Впервые в жизни винные бутылки мне снятся в кошмарах, какой ужас! Встав с кровати, я распахнула окно в своей комнате и, выйдя на французский балкончик, принялась с жадностью вдыхать свежий воздух. Прохладный ветерок приятно обдувал мои волосы, скользил по ночной рубашке и успокаивал нервы. На улице стоял сладкий аромат свежей травы. Когда мое сердцебиение наконец-то нормализовалось и мне снова стало хорошо, я огляделась по сторонам. Странно, но с другого крыла дома доносился тусклый свет. Если мне не изменяет память, то там располагалась спальня месье и мадам Бонне – они уже вернулись? Поздно ночью? Но их машины перед домом нигде не было. Недолго раздумывая, я вышла в коридор и медленно направилась к их комнате. Мне почему-то было тревожно. В каком они находятся сейчас состоянии? Черт! Я даже забыла надеть тапочки и накинуть на себя халат. Немного съежившись и обхватив себя за талию, я осторожно переступала по холодному полу. К моему удивлению, дверь в их спальню была приоткрыта. Значит, они все же вернулись, а я даже не услышала, как они это сделали. Затем украдкой заглянула в комнату – там было темно, но я почему-то все равно решила войти внутрь. Кровать была аккуратно застелена, окна плотно зашторены, ни единого намека на приезд Мадам и Месье Бонне. Откуда же тогда доносился свет? И вдруг моему взору предстало нечто невероятное. Возле огромного старинного зеркала, висевшего в самом углу спальни, стояло странное существо небольшого расточка и, держа в руках подсвечник с одной догорающей свечкой, внимательно себя изучало. Оно было одето в длинное белое платье, голову прикрывала тонкая фата. У меня тотчас же участился пульс и пересохло во рту, а сердце забилось так сильно и громко, что аж в ушах стало отдавать. Я мгновенно похолодела от ужаса. Существо неожиданно обернулось ко мне и, подняв фату, удивленно вперилось в меня взглядом, а я, в свою очередь, в него! Черные накрашенные глаза, мертвецки-бледная кожа и красные как кровь губы. Да это же бабуля Ниннет! – Полина!? Ты не спишь? – произнесло существо. – А мне вот портниха платье перешила! Нравится? В этот момент я должна была бы закричать, завопить от ужаса, но вместо этого лишь молча, как рыба хватала ртом воздух, а затем, закатив глаза, отключилась. * * * Когда я очнулась, то обнаружила себя лежащей на диване в гостиной. Расплывчатые образы стали принимать четкие очертания. Возле меня стояли Камилла, Люка и бабуля Ниннет все в том же платье, с красными губами, криво подведенными стрелками на глазах и бледным напудренным лицом. В этот раз я решила себя не сдерживать и тут же завопила, затем ловко перепрыгнула через диван, все еще продолжая верещать. Что ж, диафрагма у меня хорошо работает, это радует! – Вы видите это? Или ее вижу только я? Предупреждаю, я ходила в детстве на карате – меня даже тренер побаивался, и еще я умею кусаться, больно! – и я перевела бешеный взгляд на Камиллу. – Полина, пожалуйста, успокойся! – глубоко вздохнув, произнесла она, – Мы тоже ее видим. Это бабуля Ниннет! – и она бросила на нее укоризненный взгляд. – Что ты делала в спальне родителей? Мы же договорились, что ты будешь тихонечко сидеть на чердаке и дожидаться моей команды! – Портниха перешила мое любимое свадебное платье, десять лет назад я была немного плотнее! – оправдывалась бабуля Ниннет. – Самое обидное, что за это время у меня еще и грудь сдулась, – и она с грустью покачала головой. – Я же должна была его примерить, а на чердаке нет зеркала! Откуда мне было знать, что у Полины бессонница! – Так значит, вы живы? – проблеяла я. – И были живы все это время? – А что, есть сомнения? – удивленно спросила бабуля Ниннет как ни в чем не бывало и продолжила ощупывать свою грудь через платье. – То есть, – я сделала резкую паузу, прокручивая в своей голове информацию, полученную за последнюю минуту, – совсем-совсем не умирали? Ни капельки? – Ну, если не считать смерть, которая постигла мою женскую гордость – мой бюст, – то нет! – всхлипнула она. – Какой ужас, надо будет подложить туда подплечники от платья! – и бабуля Ниннет закатила глаза от негодования.