Дядя Валера так тяжело дышал, будто мы не спускались по лестнице, а поднимались. Грудь у него ходила ходуном. Мелькнула надежда: «А вдруг он сдохнет?!» Но дядя Валера вовсе не собирался подыхать. Он тащил меня за собой, и ладонь у него была мокрая, как у утопленника. Мы спустились на четвертый этаж. Потом еще на один пролет. И еще на четыре ступеньки. А затем перед нами оказался Карамазов. Он стоял на лестничной площадке, загораживая проход. Штаны-шаровары, рубаха навыпуск – обтягивает толстое пузико… Комичный видок! В другое время я бы улыбнулась. Дядя Валера попытался его обойти, но Карамазов всплеснул руками: – Кого я вижу! Санечка! Не зря мне почудился твой прелестный голосок! Здравствуйте-здравствуйте! А кто это с тобой? Представь меня своему спутнику. Он склонил голову набок. Я стояла как окаменевшая. Не могла даже губами пошевелить. – Дедуль, подвинься, – сказал дядя Валера. – Мы торопимся. – А куда это вы торопитесь? – удивился Карамазов. – Время уже вечернее. А, Саня? Далеко вы собрались? – Я не знаю, – прошептала я. – Как не знаешь? – Кому сказали, посторонись! – Нет, минуточку! А вы куда, извините, чужого ребенка волочете? Ее родители знают, что она с вами? – Знают! – процедил дядя Валера. Рука у него потела все сильнее. – Отвали! Он толкнул Карамазова в плечо. – Юрий Сергеевич! – вдруг заголосил тот. – Юрий Сергеевич, выйдите на минуточку! Ю-у-у-у-ра! Лю-у-уди! Его голос обрел такую силу, словно внутри Карамазова поселился в полном составе хор мужского Сретенского монастыря. Мы с ним слушали как-то раз в его исполнении «Выйду ночью в поле с конем». Карамазовский вопль разнесся по всему подъезду, пробил перекрытия и снес крышу вместе с дремлющими голубями. Этим голосом из меня выдуло душный морок. Я будто очнулась от тяжелого бреда. Хватило сил выдернуть руку из ладони дяди Валеры и отступить на шаг. – Я просто хотел бы понять, что здесь происходит! – верещал Карамазов. – Александра желает ехать с вами? – Желает! – рявкнул дядя Валера. Его ладонь слепо шарила в воздухе, пытаясь нащупать мою. Я отчаянно замотала головой. Подъезд ожил. На втором этаже хлопнула дверь, старческий голос продребезжал: – Лида, Лида! Что происходит? – Товарищи! Вызывайте полицию! – прокричал Карамазов. – Девочку похищают! Дядя Валера выругался так, что даже у меня, привычной к мату, отвисла челюсть. Оттолкнув Карамазова, он быстро стал спускаться. Через перила наверху перевесилась чья-то разбухшая голова в бигудях: – Дима-дед! Ты пьяный? Зачем скандалишь! – Это я разве скандалю… – тихо сказал Карамазов и опустился на ступеньку. Он вдруг как-то обмяк и сдулся. – Карамазов, вы чего? – Я в испуге бухнулась рядом с ним на колени. Стремительные шаги сверху – и рядом с нами вырос мой отец. – Ты что творишь, урод? – Голос у него осип от бешенства. – Ты что за цирк здесь устроил? Старый извращенец… Я про тебя все знаю, убийца! Давно пора было людям рассказать! – Санечка, иди прогуляйся, – попросил Карамазов. – Не пойду я никуда! – Иди догоняй дядю Валеру! – прошипел на меня отец. – Он в машине ждет! – Я никуда… – Пошла, я сказал! Он швырнул меня, как котенка. Я пролетела целый лестничный пролет, сосчитав последние ступеньки спиной и задницей. Когда я поднялась, в голове шумело. Даже сквозь этот шум я расслышала ужасно знакомые звуки. Обычно они доносились из комнаты родителей. Мой отец, склонившись над Карамазовым, вколачивал его в лестницу. Удар, еще один! Его кулаки летали над стариком. Карамазов съежился, пытаясь закрыть голову. – Ты! – выдыхал отец. – Старый! Гондон! Если! Еще раз! Не! В свое! Дело! Я завизжала, не помня себя от ужаса. На моих глазах старенький Карамазов превращался в какую-то тряпку, в остатки человека. Меня оттолкнули в сторону, и вверх по лестнице промчалась разъяренная фурия. Вика?! Откуда она здесь? Вика набросилась на отца сзади, запрыгнула, как кошка, на спину, и вцепилась зубами в его плечо. Отец заорал. Она отскочила, выставила перед собой кулаки в боксерской стойке. Он слепо рванул на нее – и получил удар в лицо. Папа покачнулся. Поднес ладонь к носу. Кажется, ему даже не было больно – он просто опешил. Пока я таращилась на них, подъезд заполнился соседями. Кто-то склонялся над Карамазовым, кто-то звонил в полицию. Меня тормошили, зачем-то поили водой… Запомнился сверкающий ненавистью взгляд сестры, которым она провожала отца. Женщины буквально затолкали его в квартиру, вопя так, что закладывало уши. Отец сначала пытался что-то выкрикивать, даже распихал их, но вскоре сдался: силы были слишком неравны. Дверь за ним захлопнулась, и боевой отряд окружил Карамазова. Вика спустилась ко мне. Мы сели рядышком, плечом к плечу, привалившись к стене. Надо было что-то сказать… Спросить, как она здесь оказалась. Но я смотрела на суматоху вокруг бедного избитого старика и думала только о том, что сегодня он меня спас. Но завтра или послезавтра этого не случится. Мне предстоит вернуться домой. Сколько я смогу просидеть на лестничной клетке? Час? Два? Даже любопытно, что меня ждет… – У тебя есть вещи, без которых ты не можешь обойтись? – спросила Вика. Я непонимающе взглянула на нее. – Вещи, – повторила она. – Учебники, тетради? Ты принимаешь какие-нибудь лекарства? – Какие еще лекарства? Нет! Да какая разница вообще… – Ты поедешь со мной, – сказала Вика. – На ночь? Ох, это плохая идея! Если Вика считает, что за ночь отец остынет, она сильно ошибается. Он коварный, как сиамская кошка. Выждет пару дней – и тогда уже врежет. – Насовсем, – сказала Вика, встала и протянула мне руку. – Пойдем, соберем твои вещи. И она это сделала. Ей-богу, сделала! Поднялась на пятый этаж, позвонила в дверной звонок. Открыл отец. Увидев нас с Викой, он оторопел вторично. Меньше всего ожидаешь, что к тебе заявится дочурка, которая цапнула родного папашу и ткнула в нос кулаком. Мне некстати вспомнилось, что Карамазов одно время талдычил: «Нельзя кусаться, Санечка, просто нельзя! Запомни это!» Очень даже можно! Вика отодвинула отца и прошла внутрь. Словно бы ничего и не было. Словно она не сбегала из дома, не встречалась со мной тайком… Я держалась за ее спиной, как приклеенная. Меня трясло. Я едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в ее юбку. И снова поразилась: а ведь Вика немногим выше меня. Но она совсем взрослая, сильная! Врезала отцу прямо по носу! Даже не знаю, кто из нас был сильнее потрясен: я, она или папаша. «Измордует он нас, – думала я. Мысли скакали в голове. – Дверь захлопнет. Вот сейчас. Нет, сейчас. Не выберемся больше… Что она делает, что, зачем, спятила она, что ли…» Сестра первым делом спрятала в карман мои документы. Затем вытащила из шкафа спортивную сумку и покидала в нее вещи. Отец маячил где-то в коридоре. Я чувствовала его запах, как перепуганный лесной зверек чувствует вонь сапог, в которых охотник топчется перед норой. – Обувь твоя зимняя где? Ботинки, в которых я ходила в школу, были на мне. Как и пуховик нараспашку. Я не успела переодеться – дядя Валера сразу перехватил меня.