– Только не здесь. Мы можем встретиться после школы? У меня есть еще час до начала поминовения. Тогда я смогу тебе все объяснить. – Окей. Наши головы почти соприкоснулись, и я не заметила приближения Пэйтон, пока та не оказалась прямо возле меня. Что-то мокрое и холодное потекло по спине, и я подпрыгнула, опрокинув стул. – Какого черта? – Я оглянулась через плечо и заметила бегущие ручейки коричневой жидкости, которые превратили мой белый свитер в грязную тряпку. – Упс, случайно пролила лимонад. Извини. – На лице Пэйтон появилась обычная ухмылка, и я еле сдержалась, чтобы не выплеснуть свой апельсиновый сок прямо ей в лицо. Сделай я это, меня прорвало бы окончательно, а я совсем не в настроении иметь дело с дрянной сестричкой Эддисон. – Повзрослей, идиотка. – Я через голову стянула мокрый свитер, под которым осталась лишь белая майка. Технически это было нижнее белье, но даже оно вполне годилось, чтобы добраться до шкафчика со сменной одеждой. – Надень это, детка. – Брэд протянул мне свой наспех снятый свитер, слегка наклонив голову набок. Мой взгляд упал на стол, за которым большинство его товарищей по футбольной команде сидели, пуская слюни от открывшегося вида. – Лучше не устраивать еще одно шоу, – прошептал Брэд мне на ухо. – Все еще питаешь несбыточные надежды, Брэд? – спросила Пэйтон с коварной усмешкой, и паника бешеной волной поднялась внутри меня. О чем она, черт возьми? Не может же эта сука знать о нас с Кайлером? Или может? – На твоем месте, Пэйтон, я бы следил за своим мерзким языком, – холодно ответил Брэд. – В один прекрасный день ты нарвешься на неприятности, поэтому будь осторожна, швыряясь грязью в других людей, если не готова, что она может полететь обратно в тебя. – Что происходит, Макконахи? – Ланс, парень Пэйтон, квотербек школьной футбольной команды, подошел к нашему столику. Пэйтон устроилась у него под боком, послав мне еще один самодовольный взгляд. – Задай этот вопрос своей девчонке, Филдинг. И заодно скажи ей, чтобы она отвалила от моей девушки. – Твоей девушки? – Ланс выгнул бровь, и его жадный взгляд остановился на моей груди. – Надень его! – рыкнул на меня Брэд сквозь стиснутые зубы, вновь протягивая свитер. – Именно, от моей девушки. – Он встал передо мной, заслоняя своим внушительным телом. – Подними глаза, Ланс, если не хочешь, чтобы я тоже таращился на буфера твоей девчонки. Я натянула на себя свитер Брэда и встала рядом с ним, сплетая свои пальцы с его. Губы Брэда приподнялись в легкой улыбке, а глаза быстро пробежались по груди Пэйтон. – Хотя, если подумать, я бы предпочел, чтобы мой завтрак оставался внутри меня. От бешенства на шее Ланса запульсировала вена, и я осторожно сжала руку Брэда. Не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы с футбольной командой. – Я спущу это на тормозах один раз, но лучше держись от меня подальше. Все вы. – Ланс перевел свой взгляд с меня на Брэда и обратно. – Держи свою женщину подальше от моей, и у нас не будет никаких проблем. Друг не прогнулся под его напором, и это вызвало во мне чувство глубокого уважения. – Считай, что мы договорились, чувак. – Они дали друг другу пять, и я еле сдержала желание закатить глаза. Пэйтон закусила губу, явно взбешенная тем, что все пошло не так, как она планировала. Меня бесконечно радовало такое развитие событий. Эта игра с фальшивым парнем уже дважды оказалась весьма полезной. – Не хмурься, а то морщины появятся, – сказала я Пэйтон, закидывая сумку на плечо. – Фэй, – предупреждающе пробормотал Брэд вполголоса. Я мило улыбнулась ему, внезапно приходя в прекрасное расположение духа. Он за руку вывел меня из столовой. – Не понимаю, что Ланс нашел в этой злобной стерве. – Брэд качал головой, провожая меня к шкафчику. – Держу пари, она трахается как порнозвезда, – рассмеялась я. – Без сомнения, у нее было много практики. Брэд издал громкий смешок. – Ого, а у этой киски острые коготки. – Хватило с меня этой семейки Пэйтон. Я знаю, что это за люди и как с ними обращаться. – Порывшись в шкафчике, я отыскала запасную толстовку. Стягивая свитер Брэда через голову, я почувствовала, как вместе с ним задралась и майка. Волосы запутались вокруг лица, закрывая мне обзор. Я попыталась разобрать этот беспорядок, когда неожиданно ощутила теплое прикосновение к животу. Пальцы Брэда задержались на моей коже, когда он медленно потянул мою майку вниз на место. Что-то скрытое и невысказанное пронеслось в воздухе, заставив меня почувствовать неловкость. – Все в порядке. – Я убрала его руку со своего живота, возвращая свитер. Брэд нервно переминался с ноги на ногу. – Извини. Я застегнула толстовку до середины, так что из выреза остался виден лишь кружевной край майки. – Спасибо, что заступился за меня, – сказала я, решив проигнорировать неловкий момент. – Без проблем, – смутился Брэд. Его пронзительные голубые глаза пристально вгляделись в мои. – Не хочешь выйти на улицу? Я поморщилась в ответ. – Не очень. – Мне страшно было даже высунуть голову наружу, казалось, что число журналистов-стервятников, ожидающих у школы, увеличивалось в геометрической прогрессии. – Пойду смою с волос всю эту липкую дрянь. Брэд пошел со мной, и я уже толкнула дверь туалета, когда услышала звук приближающихся шагов. – Вот вы где! – Роуз подбежала к нам. – Хотела проверить, все ли у тебя в порядке. – Все прекрасно, – ответила я под одновременные ухмылки Брэда и Роуз. – Со мной все хорошо, – сказала я, закатывая глаза. – Мне просто нужно привести себя в порядок. – Я подожду здесь, – произнес Брэд, и мы с Роуз исчезли за дверями туалетной комнаты. Сунув голову в раковину и открыв краны, я пробежалась пальцами по липкому безобразию у себя на голове. – Держи. – Роуз протянула мне полотенце из своей сумки. – Я всегда держу запасное на случай, если удается поплавать. – Спасибо. – Завернув голову в полотенце, я выпрямилась. – Так о чем народ болтал весь день? – Уверена, что хочешь это услышать? – Ага, – я ожесточенно терла голову полотенцем, – лучше знать, чтобы заранее подготовиться. До недавних пор все держалось в тайне, но не думаю, что это продлится долго. Роуз уперлась задницей в стойку с раковинами. – В этом городке уже давно не случалось ничего подобного. Клянусь, я никогда не видела такого резкого поворота во мнениях. Все, что я слышала этим утром, – это болтовня о том, что Кеннеди наконец получили по заслугам и что Кэлвин явно пошел в своего распутного отца. Все только и делают, что сочувствуют Лане. Я вздохнула, растирая голову еще яростнее. – Правда, что Джеймс изменил Алекс? – спросила Роуз, и мои руки замерли. – Это тоже у всех на слуху? Роуз достала из сумки скомканную газету. – Да, мои родители все еще предпочитают печатные издания. Я решила, что ты захочешь взглянуть. Я нервно бросила взгляд через плечо. – Тут никого нет, – уверила она меня. – Я проверила, когда мы вошли, и заперла дверь. Со страницы газеты на меня насмешливо смотрел заголовок: «ПРОКЛЯТИЕ КЕННЕДИ ОБРУШИВАЕТСЯ НА СЕМЬЮ с НОВОЙ СИЛОЙ». Я бегло просмотрела статью о предполагаемом романе Джеймса с сотрудницей компании Kennedy Apparel. К счастью, имя Кортни в ней не упоминалось, хотя я была уверена, что вычислить его любовницу не составит труда. Кроме того, газета не поленилась упомянуть об аресте Кэлвина в связи с обвинениями в изнасиловании. – Как им удается так быстро прибирать к рукам подобную дрянь? – разочарованно покачала я головой, возвращая газету Роуз. – Можешь ее сжечь. – Она высунула язык и облизнула губы. – Это правда, что пишут о Кэле и Лане? – Нет. Кэлвин может быть кем угодно, но точно не насильником. – Да уж. Так я и думала. – Роуз сложила руки на груди. – А что там говорила Зои? – Она намекнула, что в курсе чего-то подозрительного, но не захотела ничего говорить на глазах у всей столовой. Я встречаюсь с ней после школы, постараюсь разузнать больше. – Ничего не понимаю. Лана никогда не казалась мне стервой. Зачем ей выдумывать такие заявления, если это все просто клевета? – Не знаю, Роуз, – я сложила полотенце и вернула его подруге, – но очень хочу это выяснить. Глава 7 – Подстилка Кеннеди! – крикнул мне вслед парень с растрепанными волосами до плеч, когда я захлопнула дверь своего шкафчика в конце дня, собираясь домой. – Это все, что ты можешь сказать? – рявкнула я в ответ, поднимая средний палец. Мускулистая рука обвила мою талию сзади, и я вздрогнула.