Спешившись, он отпустил поводья и подошел к Эмберли. Она смотрела на него, но он не был уверен, что правильно интерпретировал выражение ее глаз. Он надеялся, что в них было вожделение, и в то же время боялся, что принял желаемое за действительное. – Спускайтесь, – сказал он. – Давайте на несколько часов сделаем вид, будто вы не работница ранчо, а я не гость. Будто мы обычные мужчина и женщина, которые решили провести вместе этот прекрасный день. * * * Никогда еще Эмберли так не хотелось слезть с лошади, но инстинкт самосохранения говорил ей не делать этого. Когда она в последний раз клюнула на красивые речи мужчины, это закончилось плохо. То, что она стала старше и умнее, не имеет значения. Сейчас, когда Уилл стоит пе ред ней, такой сексуальный с растрепанными волнистыми волосами, она вовсе не чувствует себя ни повзрослевшей, ни поумневшей. Да, Уилл приехал сюда работать, а она должна делать так, чтобы ему было комфортно, но ей все равно следует быть осторожной. Или, может, ей все-таки рискнуть? На семейном ранчо в Тайлере она всегда была благоразумной. Причина этого, разумеется, была в том, что ей приходилось заботиться о своих младших братьях и сестрах. Но сейчас она находится вдали от дома и отвечает только за саму себя. Ей ничто не угрожает, правда? Он просто хочет, чтобы она составила ему компанию. Что с ней может случиться за несколько часов? С этой мыслью она повернулась, готовясь перебросить ногу через седло. В этот момент Уилл улыбнулся. Лицо его выражало облегчение, и Эмберли подумала, что он был так же неуверен, как и она. Вот только их нельзя сравнивать. У него есть привязанности, и она не спросила его о них раньше. Она многого о нем не знает. Где мать его ребенка? Почему о Фэй заботится няня, а не она? Конечно, если он предлагает ей просто провести вместе сегодняшний день, это не имеет значения. И все же… – Прежде чем мы продолжили нашу прогулку, ответьте мне на один вопрос, Уилл. Где мать вашей дочери? Вы с ней больше не вместе? – спросила она. Уилл сделал шаг назад, точнее, отпрянул, и она пожалела о том, что не сдержала свое любопытство. Он побледнел, отвернулся и выругался себе под нос. – Нет, – ответил он, затем вернулся к своей лошади и ловко забрался на нее. – Мы не вместе. Она умерла. Не дожидаясь ответа Эмберли, он ударил лошадь по бокам и умчался прочь, будто за ним гнались черти. Эмберли стояла на месте и грустно смотрела ему вслед. Когда у нее в восемнадцать лет случился выкидыш, она почувствовала себя так, словно часть ее умерла. С тех пор прошло шесть лет, но воспоминания о том кошмаре до сих пор преследуют. У них с Уиллом оказалось больше общего, чем она думала. Он так же отчаянно пытается справиться с болью утраты, как и она когда-то. Натянув поводья, она дала Монтгомери команду и последовала за Уиллом, держась на значительном расстоянии. Когда он подъехал к конюшне, Эмберли перешла на шаг, чтобы дать ему возможность спешиться и уйти до ее появления. Так будет лучше для них обоих. С этой мыслью она повернула и поехала в сторону тренировочной площадки с бочками. Глава 3 Уилл провел внутри конюшни всего пару минут в надежде избежать встречи с Эмберли, но он быстро понял, что она тоже будет его избегать после его глупой реакции на ее безобидный вопрос о матери Фэй. Ему было тяжело осознавать, что он в двадцать восемь лет становится похожим на своего отца. Фэй не была виновата в этой перемене. Все дело было в нем самом. Он потерял энтузиазм, который раньше был его постоянным спутником. Психотерапевт, которого он посетил два раза по настоянию своей матери, сказал ему, что ему понадобится какое-то время, чтобы справиться с горем. Но, выйдя из конюшни, он увидел Эмберли, тренирующуюся на площадке с бочками, и снова возбудился. Он желал Эмберли. Боль утраты еще не прошла, но он ведь здоровый молодой мужчина, черт побери. Убедив себя в том, что не делает ничего предосудительного, Уилл продолжил стоять на месте и наблюдать за ней. В какой-то момент она подъехала к краю площадки, остановилась и посмотрела в сторону конюшни. Их взгляды встретились. Почувствовав себя идиотом, Уилл не придумал ничего лучше, кроме как зааплодировать. Безусловно, это тоже выглядело глупо. Похоже, его сообразительность осталась в Сиэтле. И здравый смысл тоже, раз он пытается найти оправдание тому, что находит женщину сексуально привлекательной. Но ему необходимо это оправдание, чтобы справиться с чувством вины. Но это его проблема, а не Эмберли. Несправедливо вовлекать ее в хаос, в который превратился его внутренний мир. Она кивнула, затем отвернулась, дав ему понять, что их сегодняшняя прогулка окончена. У него был шанс, но он его упустил. Возможно, так даже лучше. Ему нужно поймать хакера. Он должен думать о работе и о дочери. С этой мыслью он повернулся, подошел к гольфмобилю, который предоставил ему Клэй для перемещения по ранчо, сел в него и поехал в свой коттедж. Эрин Синклер, няня Фэй, встретила его в прихожей. – Мне нужно съездить в город за смесью для Фэй, – сказала она. – Малышка спит. Вы не против, если я поеду сейчас? Он начал искать няню еще до смерти Люси. Его покойная жена была торговым представителем крупной фармацевтической компании и часто ездила в командировки. Хотя Уилл большую часть времени работал дома, он не смог бы уделять достаточно времени ребенку, и они с Люси решили, что без помощи няни им не обойтись. – Конечно нет. Поезжайте. Он вошел в комнату, которую они использовали как детскую, и посмотрел на личико спящей Фэй. Он попытался разглядеть в ее чертах черты Люси и, к своему ужасу, обнаружил, что начал забывать, как она выглядела. Вздохнув, Уилл отошел от кроватки и покинул комнату. В его смартфоне было установлено специальное предложение, подключенное к монитору радионяни в детской. С его помощью он может присматривать за Фэй. Он вошел в большую темную комнату, которую превратил в рабочий кабинет на время своего пребывания на ранчо Флайинг-Э. Там было четыре компьютерных монитора, подключенных к четырем разным жестким дискам. Все они были включены. На них были установлены многочисленные программы, которые смогут определить точку, из которой Мэверик выходит в Сеть. Основываясь на информации, полученной от пострадавших, Челси пришла к выводу, что этот человек прекрасно разбирается в Интернете. Это было им на руку, потому что в Ройяле не так много специалистов по компьютерам. С другой стороны, ни один хакер не афиширует, чем он занимается. Уилл был способен, взглянув на код, увидеть его цифровой след. Мэверик, несомненно, использует Интернет не только для своих злодеяний, но и в тех же целях, в которых его использует большинство других людей. Уилл искал следы присутствия Мэверика в Интернете, чтобы затем с их помощью установить его личность. Проверив все четыре компьютера, он убедился, что все составленные им алгоритмы работают, включил свой ноутбук, загрузил браузер и начал собирать информацию об Эмберли Холбрук. Он нисколько не удивился, когда увидел ее в списках участников родео, которые проходили в небольших городках Техаса, Оклахомы и Арканзаса. Она несколько раз была призером и победителем в скачках на неоседланной лошади вокруг расставленных бочек. Открыв одно из ее фото, сделанное во время последних соревнований, которые она выиграла, он увеличил его на экране. Эмберли довольно улыбалась, и у него создалось впечатление, что она чувствует себя счастливой, только когда ездит верхом на лошади. Почему это так? Он заметил, что, когда Эмберли не сидит на лошади, она держится настороженно и ждет, как другие отреагируют на то, что она сказала и сделала. Поскольку он сам в последнее время вел себя подобным образом, ему было интересно, что заставило ее спрятаться в раковину. Какое ему дело до этой женщины, черт побери? Эмберли его заинтриговала. Она забавная, бойкая, сексуальная. Она заставила его думать о вещах, о которых он давно не думал. И он только что от нее ушел. Решил, что у него достаточно проблем и ему незачем добавлять к ним интрижку с женщиной из Техаса. Он не задержится здесь надолго. Сразу, как только он найдет Мэверика, он уедет отсюда и вернется на северо-запад страны, где продолжит страдать. Звучит ужасно. Он никогда не входил в число тех людей, которым нравится жалеть себя. Вряд ли Фэй будет хорошо с таким отцом, поэтому он должен начать новую жизнь. Но для этого ему сначала нужно понять, чего он хочет. Уилл приехал сюда не только для того, чтобы помочь Максу, но и для того, чтобы на время спрятаться от воспоминаний, боли и чувства вины. Эмберли отвлекла его от проблем. Ему нравится ее честность и прямолинейность. Ему нравится эта женщина, а он был к ней несправедлив. Но кто сказал, что жизнь вообще справедлива? Именно эти слова сказал ему психотерапевт, когда он сокрушался из-за того, что Фэй никогда не узнает свою мать. Он не знал, прав был тот или нет, но он не мог использовать Эмберли в своих целях и уехать. Это точно было бы несправедливо. Был вечер пятницы. После их с Уиллом прогулки прошло два дня. Эмберли постоянно напоминала себе, что он скоро уедет и ей не следует его желать, но она не могла выбросить его из головы. Он ей даже снился. Поэтому, когда ей позвонила ее кузина из Мидленда, сообщила, что в пятницу она будет в Ройяле, и предложила ей сходить куда-нибудь вместе вечером, она, не раздумывая, согласилась. Обычно по вечерам Эмберли валялась в пижаме на кровати и смотрела телевизор, но сегодня ей нужно было проветриться. Она была готова потанцевать под музыку в стиле кантри, выпить немного текилы и пофлиртовать с каким-нибудь местным парнем, который не удерет от нее, не сказав ни слова. Она давно не расслаблялась. И хотя иногда она ведет себя так, словно ей пора в дом престарелых, она все еще молода. Но она вовсе не чувствовала себя молодой. Из-за того что ей пришлось пережить шесть лет назад, она чувствовала себя гораздо старше своих лет. Когда Уилл сказал, что в его жизни в последнее время все слишком сложно, она прониклась к нему сочувствием, поскольку сама знала, что такое жизненные трудности. Знала, как тяжело постоянно притворяться, будто у тебя все нормально, когда тебя переполняет отчаяние. После того как она потеряла ребенка и узнала, что у нее больше не будет детей, она целый год прожила как в аду. Ей следовало радоваться тому, что Уилл видит в ней только сельскую девушку, которая хорошо разбирается в лошадях, но она почувствовала, что у них есть нечто общее, и захотела, чтобы он это понял. Но он этого не понял. Для сегодняшней встречи с кузиной она надела облегающие темные джинсы, льняной топ со сборкой на кулиске и сапоги ручной работы, которые ее семья подарила ей на Рождество. Волосы она, вопреки обыкновению, оставила распущенными. Сделав легкий макияж, Эмберли взяла сумочку и вышла на улицу. Она уже была рядом со своим грузовиком, когда поняла, что во дворике перед ее домом кто-то есть. Посмотрев в сторону, откуда доносилось тихое жалобное скуление, она увидела собаку с всклокоченной шерстью. Положив сумочку на капот машины, она осторожно подошла к животному, села перед ним на корточки и протянула к нему руку. Собака снова заскулила, затем медленно подошла к ней и понюхала ее ладонь. Эмберли заметила, что она хромает. Когда она протянулась к ее задней лапе, чтобы вытащить из нее колючки, собака издала жалобный звук и отошла от нее. – Все хорошо, мальчик. Я не буду тебя трогать, но мы сейчас поедем туда, где тебя осмотрят.