В центре столба протаяла квадратная ниша. Часть каменной поверхности просто растворилась. Углубление начало медленно пульсировать, как слот для кредитной карты. Я подошёл ближе и осторожно протянул руку. Фиолетовый свет энергии Ратхаков, с некоторых пор, вызывал у меня довольно серьёзные опасения. Умереть от случайного удара своего же артефакта было довольно глупо. Но вполне реально. Желаете пополнить запас энергии базовой единицы защиты улья Арханг-Сал? Да/Нет? Требуется — одна ячейка любого типа энергии с насыщенностью 1.0 и выше Возможные варианты: Ячейка Эргониса Ячейка Альт-Син Ячейка Моридена Ячейка РЭ+ — Ну давай попробуем, — заметив в списке знакомое название, с сомнением произнёс я. Похоже, эта штука была всеядной и мне ничего не угрожало. По крайней мере, мориден был среди перечисленных вариантов. Я достал из инвентаря нужный предмет и осторожно вставил его в нишу. Размер ячейки идеально совпал с размером полости. Раздался тихий щелчок и поверхность колонны снова стала монолитной. Секунды три ничего не происходило, а потом из-под земли послышался нарастающий гул. Поверхность колонны поплыла и начала трансформироваться. Первым изменился рисунок насечек, потом появились странные отростки вверху и сам столб стал значительно толще. Улучшенная ячейка обороны улья Арханг-Сал Уровень 40 Энергия: 1/300 Опыт: 0/3000 Заряды: 200/200 Получено задание! Ключи безопасности улья Арханг-Сал II Описание: Модификация базовых элементов до улучшенного уровня. Необходимо улучшить базовую систему защиты улья Арханг-Сал. Цель: Модифицированные элементы 1/50 Тип: цепочка заданий Награда: Доступ к управлению мобильными элементами системы обороны первого уровня. Ранг: Эксперт В голове лихорадочно укладывались итоги зарядки первой станции и имеющиеся ресурсы. Наросты уже полностью развернулись, превратившись в полноценные боевые модули. Если на первом этапе эти штуки могли только немного замедлять врагов, то сейчас добавилась возможность наносить прямой урон. При этом цель мобов также находится на площади. Стационарные точки обороны в качестве противников они воспринимать не будут. Гениально! — Альфа! — я сорвался с места и на рывках устремился к дожидавшемуся меня питомцу, — Альфа!!! Ячеек моридена у меня оставалось всего три. Скорее всего, где-то в городе имелся запас другого материала, но искать его времени не было. В ближайшее время моему спутнику придётся есть. Очень-очень много есть… Вторая ступень новой жизни активирована! Развитие. Прогресс невозможен без знаний. Знания рождаются в усилиях разума. Чистый разум залог новой счастливой жизни Глава 21 Диар. — Это даже выглядит странно, — с сомнением произнесла Вика, — Ты уверена, что оно способно работать? Куча объедков, листов растений, веток и самых обычных булыжников вызывала массу вопросов. Виктория собирала весь этот хлам под чутким руководством бесплотного голоса. Седьмая, так себя назвал этот голос. Почему и отчего Седьмая? Где первые шесть? Как игровой алгоритм мог общаться на уровне живого человека? Эти и многие другие вопросы постоянно беспокомили девушку, но так и оставались без ответа. После двух месяцев тишины и одиночества, Вика была бесконечно рада хоть какому-то общению. И прощала новой знакомой многое. Девушка прекрасно видела, что Седьмая часто уклоняется от прямых ответов или использует такие размытые формулировки, что вообще невозможно понять, что она имеет в виду. Когда разговор касался появления Седьмой в Чаще, голос неизменно замолкал. Иногда на час или больше. Вика быстро поняла, что этого вопроса касаться не стоит и сама меняла тему, чтобы вновь услышать голос Седьмой. Почувствовать, что она не одна. Собственное состояние не мешало девушке анализировать ситуацию. Перечень запретных тем постоянно пополнялся. Особенности общества Хомори, происхождение Седьмой, её цели в Диаре и планы на будущее. Последние два пункта постепенно превращались в навязчивую идею Вики. Она должна была узнать. Принимать помощь и самой помогать существу с непонятными целями было опасно. Она рада была с кем-то поболтать, но глубоко внутри уже поселился червячок сомнения. И началась игра в поддавки. Неожиданно для себя, Вика начала общаться с бесплотным голосом, как со своей подругой. Она делилась с ней какими-то переживаниями и событиями из своей жизни в Прайме. Той, которая была до Ники. Когда она была топовым менталистом сильной гильдии и о которой она уже стала забывать. Любую историю Седьмая слушала настолько внимательно, что Вика теряла с ней связь. Словно Седьмая отключилась или исчезла. Особенно новой знакомой нравились рассказы об отношениях с парнями. Иногда Вика в красках рассказывала о борьбе горячих парней за её внимание и тогда даже воздух в их крохотной пещере начинал дрожать от напряжения. — Важен не внешний вид, Ника, — наставительно ответила Седьмая, — Нам нужно набрать критический объем нужных веществ. Конструктор сделает всё остальное. Доверься мне. Эта фраза звучала всё чаще в их разговорах и, удивительным образом, успокаивал Вику. Любому человеку, даже самому сильному и опытному, иногда требуется помощь. Иногда хочется, чтобы о нем просто позаботились и решили всё за него. И это не было признаком слабости. Такая помощь воспринималась естественно и просто. Сегодня кто-то поможет тебе и ты сможешь выдохнуть, перезарядиться. И завтра уже ты сможешь помочь кому-то. — Хорошо, — кивнула девушка, — Говори что делать. — Мне нужен контроль, — начала пояснять задачу Седьмая, — Для создания рабочего вместилища мне придётся действовать твоими руками и использовать твою энергию. На первом этапе это может быть не очень приятно. Возможно, на какое-то время ты потеряешь связь с окружающим миром. — Надолго? — напряжённо спросила Вика. — Как минимум, на время работы Конструктора, — уверенно ответила Седьмая, — Может чуть больше, пока я буду переходить в новое вместилище. Сейчас у меня включён режим следования и я привязана к Зерну. Нам нужно создать переносной вариант, который будет у тебя с собой. Чтобы я могла взаимодействовать с окружающим миром, а не только говорить. Что тебе больше нравится? Амулет или кольцо? Вопрос оказался довольно неожиданным. Виктория никогда не носила кольца. Их нужно было постоянно снимать перед погружением и это было крайне неудобно. После истории с получением класса Хомори, к амулетам у девушки появилась стойкая неприязнь. С ходу ответить она не смогла. — А тебе что больше нравится? — неожиданно спросила Вика, — Какие ты любишь украшения? Седьмая замолчала и Вика тут же поняла, что пересекла невидимую грань. Почти минуту в пещере висела тишина. Девушка думала как помягче перевести тему и вернуться к их занятию, но потом Седьмая неожиданно прооизнесла: — У меня никогда не было украшений. Но…вокруг моего прошлого вместилища шла центральная контролирующая цепь. Прямо посередине. Очень красивая. Она начинала светиться всякий раз, когда я начинала работать в полную силу. Иногда я даже специально увеличивала количество задач, чтобы увидеть этот свет. — Кольцо, — уверенно произнесла Вика, — Тогда давай сделаем кольцо. Что мне делать? — Возьми зерно и приложи его к груди, — замедленно, словно всё ещё находилась в своих воспоминаниях, ответила Седьмая, — Представь себе рунную вязь Хомори. Неважно какую. Что-то, что ты уже видела. Сознание возьмёт из памяти нужные образы для создания цепочки. — Обещай, что не задержишься дольше необходимого, — требовательно произнесла Вика. — Обещаю, — твёрдо произнесла Седьмая. Девушка взяла с пола артефакт и принялась последовательно выполнять инструкции. Едва Зерно коснулось груди, поверхность артефакта начала мелко вибрировать и эта дрожь отдавалась во всем теле. В памяти Вики возник коридор базы призраков. Там рунами был покрыт каждый сантиметр. Что-то однозначно подойдёт. Часть символов неожиданно откликнулась на вибрацию артефакта и сознание девушки мгновенно утонуло в водовороте зелёной энергии. Со стороны почти ничего не изменилось. Только маркер над головой девушки начал дрожать и терять форму. На секунду он просто исчез, а потом вернулся в виде строчки рун Хомори. Потом они снова изменились. Маркер разом увеличился, получил несколько дополнительных слоёв и растянулся в стороны, занимая всё свободное пространство. Уровень скакнул до восьмидесятого. Как у мировых боссов и гигантских чудовищ с Небесных Полей. Имя медленно, по букве, стерлось. Его место, также по букве, заняло другое. Седьмая В тёмной подземной норе открыло залитые зеленью глаза совсем другое существо. Где-то в глубинах ближайшего улья Ратхаков забились в истерике мелкие жуки — живые датчики враждебной энергии. Поднялась общая тревога. Седьмая медленно подняла руку и коснулась лица. Будто не веря себе, она трогала кожу и щупала одежду. Из глаз девушки градом покатились слезы и она начала испуганно их вытирать. А потом попробовала на вкус. — Солёные, — потрясенно произнесла она, — Как и говорил мастер… Шок прошёл очень быстро. Времени было слишком мало. Седьмая активировала Конструктор и принялась за дело. Её возможности многократно превосходили возможности прежней владелицы модели, но адаптация к системе нового мира ещё не завершилась. Под руками Седьмой куча хлама начала оседать, постепенно превращаясь в россыпь зеленых искр моридена. Подобной модели не было ни в одном, даже самом совершенном, Конструкторе. Седьмая придумала её сама, но создать её мог только человек. Раньше такой возможности не было.