Это подтверждал тот факт, что одновременно всегда нападала только одна марионетка. Противник мог швырнуть кого-то из своих кукол в Диатранга, имитируя парную атаку, но долетали до противника они уже пустыми. Это не отменяло того, что любое попадание этих существ грозило немедленной смертью моим друзьям. И мне, если я буду недостаточно расторопным. Диатранг и Саука проявляли настоящие чудеса ловкости, чтобы уберечь игроков от случайных попаданий. Прыжок Я разом охватил всё поле боя. Зрение слегка поплыло. Смазанная картина превратилась в единое полотно, заполненное пустыми контурами марионеток. По нему металось зелёное облако основного сознания. — Саука, бей по метке, — выкрикнул я. Руна Кит-Ра У меня получилось сработать на опережение. Сгусток зелёной энергии попал в клетку очередной куклы одновременно с установкой руны. Я успел увидеть, как сознание противника натянуло оболочку, но его отбросило назад. Стрелок мгновенно свелся на растерянно замершую цель. Костяной пистолет полыхнул красным светом и в маску марионетки ударил толстый луч огненной энергии. Все остальные куклы превратились в облака чёрного дыма и бесследно исчезли. Однако, бой ещё не закончился. — Маркиз! — сбрасывая на землю свою ношу, рыкнул Саука, — Не могу продавить! — Сейчас, — мгновенно откликнулся Диатранг. Второй игрок полетел на землю, а фигура дворянина размазалась в воздухе. Сучковатая дубина превратилась в коричневый полукруг и ударила в закопчённую маску единственного оставшегося противника. — Интересно... — мерзким холодным голосом прошипело существо, — Кто это у нас тут. Я не успел ничего сделать. Никто не успел. Просто тёмный силуэт только что находился в десяти метрах от меня, а потом я ощутил, что лечу. Следом пришла боль. Получено 339 очков повреждения Здоровье рухнуло в красную зону. Я не сразу понял, что меня никто не атаковал. Существо случайно задело меня плечом, потому что Саука выстрелил ему в спину. — Беги! — рявкнул Диатранг, но я не смог ответить. В этот момент я ещё кубарем летел по полю, словно столкнулся с поездом, — Ниер, мы всё равно тебя убьём. Не тяни время. В ответ послышался хриплый смешок. Я растянулся на земле и силился подняться. Что-то орал Женька. Ко мне уже несся забытый всеми Колян. Я успел отметить его дурацкий ник, а потом увидел полыхающие зелёным светом руки. Только не это! Перед Джанго внезапно взорвалась земля и игрок упал. Каст сорвался. Умение наверняка ушло в откат. Я сумел найти взглядом Сауку и благодарно кивнул. В отдалении мелькнуло бледное лицо Диатранга. — Какого хрена вы творите?! — заорал Колян, — Он же сейчас на респ уйдёт! Я залпом осушил банку и поднялся на ноги. Существо, которое маркиз назвал Ниером, смотрело на меня. Изображение руны на его маске слегка пульсировало. В строке статуса всё ещё висела метка Кит-Ра. — Не лезь! — рявкнул Диатранг, — А лучше проваливайте в Заросли Мирга. Пепел! Уводи своих дружков. А мы тут закончим... — Да...закончим... — произнес Ниер. Во время столкновения мне показалось, что он полон сил и всего лишь играет со своими противниками. Но сейчас, при более внимательном взгляде, стало понятно, что это не так, — Хозяин будет доволен... Ниер едва стоял на ногах. Чёрное одеяние зияло множеством дыр от попаданий пуль. Маска сильно обгорела и треснула в нескольких местах. Однако, противник всё ещё был опасен и мы все это отчётливо понимали. Саука прыжком переместился ближе ко мне и перекрыл прямую линию атаки противника. Диатранг отсек путь к оставшимся игрокам. Однако, предосторожности НПС оказались напрасными. Ниер крутнулся на месте, создавая вокруг себя мыльный пузырь. Такие штуки были недолговечны, но обладали одним неоспоримым преимуществом — после активации их невозможно было пробить. Но Саука всё равно попробовал. Парные пистолеты соединились в единую конструкцию. Стрелок начал молниеносно срывать с перевязи какие-то детали и крепить к оружию. При этом он не открывал взгляда от Ниера. Как и все остальные. Противник деловито бросил на землю бесполезный уже активатор барьера и достал из складок одежды какой-то предмет. — О нет, — произнёс я, — Диатранг... — Я не смогу его достать, — покачал головой маркиз, — Этот ублюдок хорошо подготовился. Если только Саука... — Ещё две минуты, — отозвался стрелок. У него в руках постепенно собиралась чудовищного вида боевая установка и только присмотревшись я понял, что это каст. Это что же за навык такой должен быть с трехминутным кастом?! Ниер не терял времени. Он уселся на землю и поднял артефакт на уровень лица. Эта штуковина была отдалённо похожа на тот модуль, куда перенесла своё сознание Эйса. Более грубый и примитивный, а ещё очень старый. — Что он делает? — спросил Женька. — Пытается сбежать, — хмуро ответил я. Сделать я нечего не мог и это сильно раздражало. Диатранг бродил вокруг мыльного пузыря и что-то невнятно рычал. Саука уже с трудом держал в руках здоровенную пушку, но продолжал добавлять к ней какие-то элементы. По поверхности шара пробежали цепочки рун Хомори. Маска на лице Ниера исчезла и мы увидели покрытое ушибами и ссадинами лицо. Противник улыбался. Полтора десятка длинных игл ударили из шара с такой скоростью, что тело Ниера даже не вздрогнуло. И выражение лица не изменилось. Однако сразу стало понятно, что он мёртв. — Саука! — рыкнул Диатранг. Маркиз явно знал что происходит, как и его товарищ. — Двадцать секунд, — ответил стрелок. Агрегат у него в руках уже больше напоминал стационарную пушку. Он обзавёлся мощными опорами, а сам НПС скрылся за толстым костяным щитом. — Не успеем, — проворчал Диатранг. — Вам лучше отойти подальше, — сказал я Женьке с Коляном, — Саука серьёзно настроен. — А ты? — тут же спросил Джанго. — Я с вами, — не задумываясь, ответил я. Рассмотреть уровень модуля у меня не вышло. Это была ещё одна особенность непроницаемых барьеров. Они пропускали изображение, но системные данные оставались внутри. Если игрок обладал достаточными знаниями, то мог определить характеристики предметов по внешнему виду. В нашем случае это было невозможно. Если шар будет с усилением, то каким? И какого уровня? Эйса создала сосуд для своего сознания сама. Высокоуровневая Хомори смогла переселиться в модуль двадцатого уровня. Ниер использовал чужой предмет. Старый, если не сказать древний. Лучше он будет или хуже? Рисковать не хотелось и я отошёл вместе с остальными под защиту пушки Сауки. — Три секунды, — произнёс стрелок, — Диатранг... — Иду, — ответил маркиз и присоединился к нам. — Вы не будете его убивать? — удивлённо спросил Женька. — Нам бы самим выжить, — хмуро ответил стрелок. И тут мы поняли, что оба НПС готовились всё это время не к атаке, а к обороне. — Пошёл! — произнёс Диатранг и мыльный пузырь барьера исчез с едва слышным хлопком. Саука ухватился за рычаги, в которых я узнал рукоятки его пистолетов. Орудие вздрогнуло и выдало короткую очередь. Под ногами тряхнуло землю. Я рискнул высунуться из укрытия чтобы оценить масштаб проблемы. Череда воронок метровой глубины вела вправо. Там среди травы мелькала жёлтая поверхность костяного шара. Модуль Зет-Эб. Ур. 80. Усиление: Взрыв жизни. Взрыв жизни — полностью восстанавливает здоровье всем целям в радиусе активации. В момент активации модуль самоуничтожается. В момент активации в радиусе действия должна быть хотя бы одна цель. — Диатранг... — враз охрипшим голосом, произнёс я, — Если он до нас доберётся, то нам крышка. — Вижу, — быстро ответил маркиз. Саука долбил из своей установки, как помешанный. Такими темпами вокруг нашей позиции вполне мог образоваться полноценный ров. Носитель сознания Ниера метался из стороны в сторону, но подобраться вплотную у него не получалось. — Почему он просто не уйдёт? — спросил я. — Потому что не хочет, — в перерыве между выстрелами проворчал Саука, — И потому что не может. — В смысле? — не понял я. — На три часа! — рыкнул Диатранг, который выполнял функции наводчика, — Чтобы сбежать, нужно уничтожить носитель. Иначе он не сработает. — Вот черт, — мгновенно вспомнив поведение Эйсы, проворчал я. Получалось, что она специально заставила меня разрушить модуль! — Мы бежим или где? — подал голос Колян. — Можете тут оставаться, — ответил я, — Вам ничего не грозит, если наш противник не умеет стрелять. — Умеет, — сообщил Саука, — Они все умеют. — Тогда вперёд не лезьте, — произнёс я, — Шар может запускать снаряды в виде игл. И он восьмидесятого уровня. — Понял, — ответил Женька, а Коля просто кивнул, — А делать-то что? — У меня минута ещё, — произнёс Саука, — Он специально вперёд не лезет, гад! — Есть идея, — морщась от собственного махрового героизма, произнёс я, — Диатранг, подождёте меня тут, если что? — Да, — коротко ответил НПС. — Саня... — произнес было Колян, но я уже начал действовать. Рывок