Шестой сервер. Убежище первого класса. С появлением нового игрока на базе легиона всё изменилось. После возвращения в убежище, Вика видела Центуриона всего дважды и оба раза он раздавал указания группам легионеров. Кто это такой и почему его вдруг стали слушаться все местные, включая барона, девушка не знала. И её не спешили просвещать по этому поводу. Как-то незаметно и очень обыденно её роль надежды самого секретного подразделения королевской армии сошла на нет. Вика часами просиживала в пространстве алтаря конструктов и никто её не беспокоил. За это время Вика смогла получить ещё три уровня исследователя, усовершенствовать Гришу и создать ещё десяток полезных конструктов на все случаи жизни. А вот когда дело дошло до собственного снаряжения, оказалось, что её навыков критически мало. Девушка понимала, что, приложив достаточно усилий, она сможет освоить и этот раздел Алтаря Конструктов, но тратить время на это не хотела. В Прайме было достаточно снаряжения на любой вкус и цвет. А вот боевых питомцев было мало и доступны они были далеко не всем. Виктория отлично знала, что узкая специализация существенно снижает возможности одиночного игрока, но при этом в будущем всегда более выгодна. Этот принцип работал во всех сферах, начиная от приготовления зелий и заканчивая прокачкой снаряжения. Свой путь она уже выбрала. Но он требовал времени и огромного количества ресурсов. Кладовки убежища были огромными, но и у них было дно. Правда, чтобы до него добраться, девушке нужно было прокачаться самой. С некоторыми ингредиентами и моделями она уже не могла работать из-за своего низкого уровня. Это была ещё одна из важных задач, которые она ставила перед собой на ближайшее время. С пятым уровнем даже рассуждать о серьёзной игре было глупо. Любая ошибка могла стоить ей жизни и ещё больше растянуть время развития. Три копии Гриши, пять вспомогательных конструктов шестнадцатого уровня модели Васька и два тяжёлых модуля Потапыч. Это был максимум единовременного создания боевых конструктов сопровождения, который Вика могла себе позволить на данный момент. Лимит был повышен за счёт специального навыка в ветке исследователя. В пассивном режиме. В активном на данный момент можно было применять всего два. С ограничением общей силы. Два Гриши или один Васька и один Потапыч. Сейчас это всё выглядело смешно, но Вика умела смотреть дальше и планировать своё развитие. На двадцатом уровне она будет значительно сильнее любого игрока в одиночном бою. Жаль, что смерть конструктов отражается на опыте их создателя. Иначе бы равных выбранному ей классу просто не было. Особенно при использовании базовой руны, которая ей досталась. Тис-Ар увеличивала прочность любого материала в три раза. Едва стала доступна модификация модулей с добавлением рун, девушке пришлось полностью переделывать свою армию. Но оно того стоило. Закончив с подготовкой, Вика отправилась на поиски Кастора. Барон обещал ей организовать выход в стартовую зону, когда это будет необходимо. Насчёт группы сопровождения девушка уже была не так уверена. Отношение легионеров поменялось кардинально и теперь она воспринимала их, как конвой. Перемещаться по территории комплекса Виктории никто не запрещал. Дорогу от своих апартаментов до зала с артефактами она знала отлично. Однако, теперь по пути регулярно встречались посты бойцов в зеленоватой броне, которые блокировали проходы в боковые коридоры. — Мне нужно найти Кастора сар Воста, — остановившись перед парой молчаливых стражей, произнесла Вика. — Барон на совещании, госпожа Ника, — спокойно ответил воин. — Покажите дорогу, — приказала девушка, но легионер даже не подумал сдвинуться с места. — Мы передадим ему ваше пожелание, госпожа, — не глядя на Вику, ответил воин, — Он зайдёт в ваши апартаменты, как только освободится. — Меня не устраивает такой вариант, — жёстко произнесла девушка, — У нас с бароном была определённая договорённость и я требую её исполнения. — Не нужно так заводиться, госпожа Ника, — прозвучал из-за спины девушки вкрадчивый голос, — Если вы так настаиваете, то можете принять участие в совещании. Из-за вашей увлеченности артефактами Хомори, мы сделали выводы, что планирование и подготовка регулярных операций не входит в зону ваших интересов. Центурион был одет в простую одежду. Практически комплект новичка, но совсем не тот, который был на нем при первой встрече. По краю рубашки и рукавам шли полосы рун Хомори. Штаны и обувь тоже были из запасов легиона. Чтобы добиться внимания представителей легиона, Вике пришлось преодолеть массу трудностей. А чтобы попасть на территорию убежища девушка прошла через настоящее испытание. Кто был этот игрок, который с такой лёгкостью получил расположение членов самого могущественного подразделения Прайма? — Для этого достаточно было спросить моё мнение по этому вопросу, — холодно улыбнулась Вика, — А не строить предположения и делать выводы. — Это моя ошибка, — вернул улыбку Центурион, — Я отдам соответствующее распоряжение Кастору. Он будет лично уведомлять вас о следующих совещаниях. — Благодарю, — едва заметно кивнула Виктория. — Следуйте за мной, госпожа Ника, — произнёс игрок и, не дожидаясь ответа, пошёл дальше по коридору. В том же направлении откуда прибыл... Этот момент Вике не понравился. Словно странный парень пришёл только ради того, чтобы встретить её. Тем не менее, девушка пошла следом за Центурионом. — Давно играете? — не оборачиваясь, спросил спутник. — Это имеет значение? — невозмутимо спросила Вика. — Сейчас всё имеет значение, госпожа Ника, — улыбнулся Центурион, — Мы находимся в сложной ситуации и я хочу быть уверен, что мои соратники меня не подведут, когда мы отправимся в бой. — Для этого нужно понимать ваши цели, — ответила девушка, — Бой с кем и ради чего? Они остановились возле выбитого на стене рисунка какого-то древнего сражения. Центурион удивлённо посмотрел на свою спутницу и указал на батальную сцену. — Мне странно слышать подобное от Хомори, которая находится на территории легиона и пользуется его расположением, — насмешливо произнёс мужчина, — С самого первого дня у этого подразделения всего одна цель. Защищать и оберегать Прайм от влияния древнего зла. Как вы можете видеть, здесь изображено это самое зло за своим чёрным делом. Девушка присмотрелась и неожиданно поняла, что древний мастер изобразил в камне вовсе не сражение. Жуткое зрелище скорее напоминало чудовищное жертвоприношение. Высокие существа в сложных доспехах вереницами вели к жертвенным алтарям разнообразных существ. Людей, животных, монстров и чудовищ... За порядком следили уродливые костяные конструкты. Каждый квадратный сантиметр каменного полотна был покрыт разнообразными сценами ритуалов, но итог у всех был один. Тонкие линии рун вели от каждой жертвы к огромному бесформенному облаку под потолком. Если сильно постараться, то в нем можно было увидеть очертания жуткой пасти. Зрелище настолько захватило Вику, что она не сразу обратила внимание на изменения в рисунке. Изумрудный свет, появившийся откуда-то сбоку, будто оживил камень. Появились тени и странные отсветы. — Вот с чем должен бороться легион, Ника, — произнёс над ухом девушки Центурион, — Это не просто рисунок. Это то, что уже было. И может произойти вновь. И ты должна решить на чьей ты стороне. С нами или против нас. Вика резко обернулась и увидила сияющую в руке спутника руну. Её свет оживлял рисунок и расползался по всем трещинкам изображения. Он проникал куда-то вглубь стены, пока не исчез в ней совсем. А потом каменное изображение растаяло и на его месте появился проход в зал совещаний. Кроме Кастора, там уже сидели за столом капитан Гирд и ещё пара незнакомых Вике легионеров. При виде игроков все воины поднялись и светски поклонились. — Начнём, — невозмутимо произнёс Центурион, словно происходящее было для него абсолютной нормой, — Чего удалось добиться на данный момент? — Семь звёзд готовы выдвинуться немедленно, — коротко произнёс Кастор, — Две дежурят в узловых точках с наибольшим скоплением путешественников. Доринг и Ерса под нашим полным контролем. Представители гвардии короля уже на местах и приняли руководство у местной стражи. Ждём вашей команды к началу действий. У вас есть новые данные, Центурион? Вика сделала вид, что её совсем не беспокоит чужое безразличие. Все легионеры вели себя так, словно её не существовало. Девушка молча прошла к одному из свободных кресел и заняла место за столом. — Мои друзья из путешественников сейчас прочесывают местность вокруг Доринга, — ответил Центурион, — Данные поступают непрерывно. Как только будут обнаружен кто-то из наших противников, я немедленно дам знать. На них уже висят метки преступников. С ними может справиться городская стража, если мы сможем отправить их к камню возрождения. Нам не нужны случайности, господа. Я рассчитываю, что вы будете действовать максимально жёстко и не дадите врагам короля сбежать, как это случилось много раз до этого. Имён не называли, но Вика сразу ощутила, что шпилька направлена в её сторону. Возможно, её решение прийти на совещание было не таким уж хорошим. Вины никакой девушка не испытывала. Большинство ошибок были связаны с её квестом и иначе поступить она просто не могла. Разве что при последней встрече, когда она сама отпустила игроков, но об этом она не жалела. Пока что те двое выглядели значительно приятнее, чем Центурион. — Далее, — продолжил тем временем игрок, — Необходимо заняться подготовкой личного состава для индивидуальных действий. В силу текущих обстоятельств, обычные путешественники не могут нанести вред нашим целям. Я хочу, чтобы вы выделили два десятка легионеров, которые будут подчиняться напрямую путешественникам. Я прикреплю их к отдельным поисковым группам. Задача у них будет одна — прямая ликвидация угроз короне Прайма и стабильности королевства. А вот ради этого момента стоило прийти. Центурион открыто заявил, что у него не просто есть знакомые, а полноценная гильдия, которая будет выполнять его приказы. Возможно, это были те самые игроки, которых она видела в Доринге перед встречей с новым знакомым. Если припомнить некоторые нюансы действий новичков, то получалась очень интересная картина. Ещё тогда Вика подумала, что они выглядят, как очень опытные игроки. Если она права, то в дело вступила серьёзная организация, главой которой являлся Центурион. Учитывая, что все топовые гильдии уже были представлены на шестом сервере, вариантов было не так уж много. Возможно, торговцы или кто-то из первой десятки подключили дополнительные силы. В любом случае, об этом стоит сообщить главе Ледяного Пламени. Хоть какая-то польза от её игры за Хомори. — Наши воины теряют часть своей силы, действуя вне состава звезды, — произнёс Карлос, — Недавно... Недавно мы могли в этом убедиться, когда разделились в Доринге. Понятно. На лице Вики не дрогнул ни один мускул. Если её решили сделать крайней во всей ситуации с поимкой Серого Пепла и всех остальных, то оправдываться и что-то доказывать было глупо. Делать этого она не собиралась и, судя по разочарованному лицу Центуриона, сделала правильный выбор. — Сейчас мы можем справиться даже малыми силами, — произнёс игрок, — Необходимо успеть до того, как наши враги проникнут в Астор и расползутся по всему Прайму. Зараза Хомори, которую они тащат с собой, необратимо меняет весь мир. Каждая новая вещь, каждая активация навыка усиливает древних врагов королевства. Сейчас любой воин легиона во много раз сильнее всех врагов вместе взятых. Напомню, что их всего двое, а нас много! Но это может измениться очень быстро. Среди путешественников много падких до тёмной силы врага, а наши ресурсы не бесконечны. Мы можем нанести удар, от которого враг не сможет оправиться уже никогда. Слово за вами. Офицеры легиона переглянулись между собой и Кастор слегка кивнул. Совещание действительно походило на совещание, а не на игровой скрипт. Центурион убеждал НПС пойти против правил и они постепенно поддавались на его уговоры. Совсем недавно появление призраков в зелёной броне вызывало массу вопросов среди игроков. А сейчас Центурион требовал передать этих воинов в пользование своим подчинённым. Как какое-то секретное оружие, способное убивать игроков в стартовой зоне. Что будет дальше? Командование всем подразделением по своему желанию? — Мы подготовим всё необходимое, — произнёс Карлос, — Нужны имена путешественников, которые будут общаться с нашими воинами. По одному на группу. Но вы должны понимать, что мы лишимся части своих сил. Многие не смогут самостоятельно вернуться на базу. — Это допустимый риск, — серьёзно ответил Центурион, — Я уверен, что нашим легионерам не сможет никто нанести непоправимый вред. В случае, если произойдёт что-то подобное, мы всегда можем обратиться за помощью к госпоже Нике. Она успела проявить себя, как опытный лекарь и всецело поддерживает идеи нашего подразделения. Ведь так, госпожа Ника? — Это так, — спокойно кивнула девушка, — Однако, я хочу сообщить о том, что мои возможности сильно ограничены. Об этом я уже говорила с бароном Илие. Он обещал помочь. Возможно, в текущих условиях это будет оптимальным решением. — Кастор? — повернулся к барону Центурион. — Госпожа Ника просила помочь ей перебраться в Доринг, чтобы в будущем она могла защитить себя без помощи воинов легиона. — Отлично, — улыбнулся игрок, — В таком случае наш лекарь может быстро отреагировать на любые просьбы о помощи, а мы продолжим планирование дальнейших действий. Говнюк! Центурион даже не пытался скрыть, что ему выгоден подобный вариант. Вика не будет мешаться под ногами, пока он будет руководить поимкой Пепла и его друзей. О том, что этих друзей несколько, а не один, как считал Центурион, она говорить не стала. Пока что ситуация выглядела неоднозначной. Выдавать все имеющющиеся козыри точно не стоило. Взгляд Центуриона ненадолго стал рассеянным. Игрок явно читал полученное сообщение. Сама Вика уже не раз убедилась, что с системой чатов в убежище происходит что-то странное. Видимо, только у неё. — Господа, у меня для вас отличные новости, — наконец произнёс игрок, — Мои друзья нашли следы противника. На подходе к Зарослям Мирга замечены следы недавнего боя. Очень масштабного для окрестностей Доринга. Эта локация уже не раз становилась объектом внимания врагов Прайма. У меня есть основания предполагать, что там находится их логово. Если мы сумеем ликвидировать очаг этой заразы на наших землях, то вторжение противника захлебнется не начавшись. Сколько звёзд готово выдвинуться на зачистку территории? — Прямо сейчас семь, — чётко ответил Кастор, — Ещё пять можем сформировать в течении двух часов. Если снять бойцов с других направлений... — Этого будет достаточно, — остановил барона Центурион, на лице которого играла широкая улыбка. Словно он получил долгожданный подарок и не мог поверить своему счастью, — Семь звёзд. Задача — отправить Серого Пепла и его подельника к камню возрождения. Прошу сообщить мне, когда стража в городах увидит преступников и приступит к обнулению. Госпожа Ника, я готов проводить вас к порталу. Нашим доблестным воинам может потребоваться ваша помощь. — Уже бегу, — с сарказмом ответила девушка, но Центурион даже бровью не повёл. Через несколько секунд они покинули зал совещаний и направились к портальной зоне. Не в общий зал, а в выделенное для индивидуальных переходов помещение. Об этом Вика узнала уже на месте, когда увидела массивную арку с идеально ровным полотном пространственного перехода.