– Турен, ты не устаешь меня удивлять, – Алан улыбнулся. – Я горжусь тобой. Но знал бы ты, как я не хочу жениться! – не выдержав, воскликнул он. – Давай пока не торопить события, но обещаю, если у меня не будет выхода, я женюсь лучше на твоей матери, чем на ком-то еще. – Я понимаю, – вздохнул Тур и пригладил отросшие волосы. – Я тоже не хочу жениться, но правители не вольны в своем выборе. – Я не стану вас заставлять, – твердо пообещал Алан. – У тебя есть минимум пять лет, чтобы не думать о женитьбе. Сперва мы выдадим замуж Эвелин... Дарен о чем-то сосредоточенно думал, ковыряя маленькую дырочку в кладке камина. Наконец он поднял голову и смущенно произнес: – Ты же заказал портреты невест для Тура. – Ну, присмотреть девушку надо заранее, познакомиться, пообщаться... – А как же дочка Зиры, на которой он обещал жениться? – Она же теперь моя сестра! – возмутился Турен, но без особого энтузиазма. – Не по крови, поэтому, если ты все же влюбишься, я не стану возражать, – усмехнулся Алан. Викторию веселили эти рассуждения, но она понимала, что такие вопросы следует обсуждать с детьми, чтобы потом у них не возникало желания что-то скрывать. И вдруг так остро, так болезненно накатила тоска по потерянному дому, по сыновьям, по внукам, которых она никогда не увидит, что Виктория качнулась, упершись рукой о стену. Как там ее мальчики? Хоть бы одним глазком посмотреть… – А мне тоже надо будет жениться на принцессе? – отвлек ее вопрос Дара. – А тебя это пугает? – сделал страшные глаза Турен. – Я вообще не хочу жениться! – Дарен, тебе не обязательно будет родниться с королевскими домами, – улыбнулся Алан. – А отчего ты так этого не хочешь? – Эта Эвелин такая дура!– искренне воскликнул мальчишка. – А она ведь родня короля! Вдруг они все там дуры? Алан лишь руками развел на это заявление младшего сына. А что говорить, когда Эвелин действительно не производит впечатление умной девушки. Зато она непосредственная и веселая, а еще коммуникабельная и милая... Когда он выходил из комнаты, ему в спину неслись заливистый хохот Турена, обиженное бормотание Дарена и веселый лай-вой Снега. В кабинете его ждали хмурый Мэтью Гарнер и улыбающаяся Мая. – Добрый день, сир. Мэтью поклонился, Мая чмокнула герцога в щеку. Их отношения так и не стали прежними, но Алан с удовольствием общался с этой задорной и неунывающей девушкой. Просто не доверял ей больше. – Мирийские послы прибудут через сутки. Их корабль в дне от берега. – Я не ждал, – Алан лихорадочно соображал, что это может означать? – Среди послов есть друг Мати. Очень близкий друг... – многозначительно кивнул Мэтью, бросая на герцога внимательный взгляд. – Я считаю, им необходимо встретиться. – Иверт это не одобрит, – Алан побарабанил по столу пальцами. – А откуда он узнает? – беззаботно спросила Мая. – Кир Алан, из Мирии приходят очень нехорошие слухи, и нам лучше заранее знать о планах ваших родственников. – Мая рискует? – Не больше, чем находясь рядом с вами. – Мая, ты опять обманываешь Иверта. Мне это очень не нравится, сразу предупреждаю. – Сир! – Мэтью откинулся на спинку стула и снисходительно улыбнулся. – Она не будет с ним ложиться в постель! Я же сказал – друг, а не любовник. Виктория облегченно вздохнула, посчитала до десяти, чтобы унять злость, и только после этого спокойно произнесла: – Надеюсь, так будет оставаться и дальше. Я не люблю... вертихвосток. – Кого? – с любопытством переспросил Мэтью. – Непостоянных девушек. – Я стала очень постоянной с тех пор, как влюбилась в Иверта, поэтому тебе не о чем переживать, хозяин, – Мая показала язык и выпорхнула из кабинета.