С гонором парень. Надо такого, как и рекомендовал Труповоз, сразу на место поставить. Чтобы не мешал хотя бы, если уж помочь будет не в состоянии. А поставить на место можно только одним способом — обломать. Уверенности в себе лишить. — Десантура, значит? — Он меня на полголовы выше. То есть рост под сто девяносто. Жилистый, гибкий, мосластый, резкий. — В каком звании дембельнулся? — Сержант, — отвечает небрежно и не сразу. У меня сложилось впечатление, что я обязан ему спасибо за ответ сказать. Веня остановился у дивана. На стену смотрит. Там на ковре коллекция ножей, парочка самурайских катан, нунчаки, отточенная до остроты бритвы саперная лопатка и казацкая нагайка. Выбор обычно показывает характер человека. — Воевал где-нибудь? — поинтересовался я по-простецки, почти добродушно. Это в годы моей молодости был бы странный вопрос для парня его возраста. Тогда еще афганская мясорубка не началась. Тогда воевали исключительно спецназовцы ГРУ и пограничники на восточных рубежах. Сейчас же многие через «горячие точки» прошли. Убивать научились. К сожалению, не все научились сами оставаться в живых. Надеются на «повезет — не повезет». А это плохая школа. Потому в первую чеченскую войну и положили столько парней за просто так. — Не-а... — Он не сказал, а промычал, на меня не глядя. Протянул руку и снял со стены нунчаки. Со свистом рассек воздух, сделал пару полуоборотов и переброс через плечо под мышку. Я сразу обратил внимание, что парень работает нунчаками «жесткой» кистью. Закрепощен. Не умеет, короче. «Жесткой» кистью из всего холодного оружия можно только двуручный меч держать, да и то лишь в случае, если колешь им дрова. — Умеешь обращаться? — спросил я невинно. — Желаешь проверить? — Он ответил вопросом на мой вопрос. И с жесткой усмешкой. Я могу его понять. Старовато я выгляжу для боевика. Да еще перед таким рослым пареньком, прошедшим десантную подготовку. Единственное, что меня смутило, — рядом стоит компьютер. Парень так размахивает нунчаками, что может и в монитор угодить. Но ничего. Это только слегка осложняет мою собственную задачу. Буду действовать более выверенно. — Желаю. Мне тебя на «дело» брать. Хотелось бы знать, кого за спиной ставлю... Веня усмехнулся еще раз. Сделал шаг назад и занял какую-то несуразную позу. Возможно, эта поза и пригодилась бы ему в простой драке. Этой стойке их учили в десанте. Сгодилась бы она, имей я в руках автомат с примкнутым штыком или хотя бы нож. Но в данном случае вооружен не я, а он. И ему выгодно нунчаки использовать, а не защищаться ими от моих ударов. Нунчаки засвистели, закрутились. И опять он работает не кистью, а рукой. Слишком велика амплитуда, чтобы оружие могло представлять опасность. Я просто показал движение одной рукой, вызывая его корпус на смещение, а другой тут же произвел быстрый захват за кисть. Поверх пальцев. Сделал легкий доворот и кончики пальцев сдавил. Элементарный болевой прием, заставляющий любого разжать хватку. Нунчаки выпали из руки. Но реакция у парня хорошая. Он успел перехватить их второй рукой. Но я захват не разжал. Потянул вправо, разворачивая корпус противника — ему же оттуда удобнее ударить меня нунчаками с левой, — но так уж человек устроен: если его толкаешь вправо, он будет сопротивляться и стремиться влево. Я тут же переменил давление, выставил бедро, сделал круговое движение своей рукой — и его плечом, кстати, тоже. И в результате провел классический прием айкидо, уронив Веню прямо на печень. По идее я должен был бы свое движение продолжить, упасть на него сверху и ударить локтем в ту же печень с другой стороны. Но я пожалел — не парня, а соседей с нижнего этажа. И так удар об пол слишком сильный. Веня даже не застонал. — Ты тоже желаешь проверку? — повернулся я ко второму парню. Тот сразу по приходе сел в кресло и только посмеивался. Сейчас он посмеиваться перестал, потому что результат проверки Вени оказался совсем не ожидаемым. — Спасибо. Я как-нибудь обойдусь без этого. Мое дело — дорога... — Тебя, кажется, Сергеем зовут? — Мне тоже так кажется. — За сколько часов до места доехать сможешь? — Завтра часам к одиннадцати буду там. — Город знаешь? — Я не поворачиваюсь, но в полировке стенного шкафа наблюдаю, как поднимается на ноги Веня. Сильно он ударился. Но я придержал руку на полсекунды дольше. Иначе пострадала бы голова. А он мне может понадобиться именно с головой. — Знаю. — Ты, Веня, посиди, переведи дыхание. Жить, я думаю, будешь. И в следующий раз слушай Захватова. Он тебя должен был предупредить. Веня не ответил. Но послушно сел. — Сотовый телефон с роумингом вам Михал Михалыч сегодня сделает. Вы встретитесь в городе утром. С шестнадцати до восемнадцати завтра ждите меня где-нибудь недалеко от центра. Я позвоню и скажу, куда подъехать. До этого времени вы должны будете заняться своим благоустройством. Гостиница отпадает. Снимайте квартиру. — Ты с нами будешь жить? — Нет. Я всегда предпочитаю быть один. Все понял? — Понял, — кивнул Сергей. И лениво улыбнулся Характер у него, должно быть, легкий. Но не слишком энергичный. Этого всегда подгонять придется, тогда как первого больше следует сдерживать. — А ты... — я повернулся к Вене. Даже в мягком кресле парень уселся с самого края — не в состоянии расслабиться и откинуться на спинку. Усердно пытается восстановить дыхание и смотрит на меня исподлобья. Но урок усвоил. — Процентов на тридцать ты проверку выдержал. Другой на твоем месте еще не встал бы... — чуть-чуть утешил я его. — Теперь попробуй оценить разницу между десантурой и спецназом ГРУ. Форма одежды одинаковая, но сущность подготовки разная. Это касается не только офицера и сержанта. Это касается и офицеров тоже. Всех офицеров. — Пуля не очень разбирается в степени подготовленности... — выдавил Веня из себя почти с угрозой. — А вот здесь ты, любезный друг, совершенно не прав. За три года войны кабульскую роту спецназа за сутки бросали на две-три операции. Небольшими группами. Парни спать могли только в вертолете. Все остальное время — в боях. И за три года потери — три человека. Другие войска воевали в тридцать раз меньше, а потери несли в тридцать раз больше. Вот это и есть подготовка спецназа. Но речь сейчас не о том. Вот билет. Вот паспорт. Сегодня твоя фамилия будет — Ангелов. Сейчас отправляйся к Михал Михалычу... — Так я что — один поеду? — спросил из-за спины Сергей. — Мы же должны... — Один, — сказал я категорично. — Я же предупредил, что там встретитесь. И продолжил инструктаж Вени: — Михал Михалыч вклеит в паспорт твою фотографию. Летишь сначала до Москвы. А оттуда через три часа вылетаешь к месту работы. Уже по своему паспорту, не по моему. Сейчас билеты на самолет свободно продают — не при советской власти живем. Внимательно следи за окружающими. Проверяй наличие «хвоста». Этот паспорт мне вернешь. Он еще сгодится. — Зачем такая ерундистика? — Веня, похоже, отдышался. Возражать начал. — А иначе зачем вы оба мне вообще нужны? Только для такой ерундистики и сгодитесь. Понятно? И предупреждаю — я свои приказания не расшифровываю и не объясняю целесообразность. Ваше дело — выполнять. Веня встал. И ничего не ответил. Сергей сразу, похоже, на конфликт не нарывался. Активность за напарником оставил. Глава VIII 1 К месту встречи с Аней я приехал строго в назначенное время. Поставил машину на стоянку во дворе и, обогнув угол, вышел к столикам кафе. Махнул приветливо рукой. Сел за столик. Камеру уже поставили за спину журналистке, чтобы меня было хорошо видно. — Я задам только пару вопросов, — по моей походке и по сосредоточенному внешнему виду Аня сразу поняла, что я очень спешу. В эмпатии[9] ей не откажешь, что вообще-то у информационников редкость. Вернее, свое понимание людей они стараются поглубже спрятать ради профессиональных конкретных целей. И готовы расспрашивать, мне иногда кажется, даже покойников. Я кивнул и молча вытерпел процедуру цепляния на воротник микрофона. Вообще-то я не люблю, когда кто-то так вот протягивает ко мне руки. Это интуитивное чувство, воспитанное годами. Один из элементов профессионального самосохранения. Точно так же собака старается защитить горло. Но не показывать же это перед журналисткой, не выворачивать же ей протянутые руки — на экране телевизора это смотрелось бы очень мило. Аня кивнула оператору и села сначала спиной ко мне и лицом к камере. Со спины вырез на платье у нее большой и глубокий. И довольно красивая сама спина. И не моя вина, что женщины всегда мешают мне сосредоточиться. Но сейчас сосредоточиться необходимо. Очень важно передать свою мысль. — Наш сегодняшний собеседник, — сказала Аня в микрофон, — хорошо знакомый нашим постоянным телезрителям отставной офицер спецназа ГРУ Алексей Викторович Ангелов — участник многих наших программ. Только вчера он вернулся из очередной поездки в Чечню. Мы хотели пригласить капитана Ангелова на утреннюю передачу в прямой эфир, но, к сожалению, он сегодня улетает в Москву и согласился лишь на короткую встречу прямо на улице. — Она повернулась лицом ко мне. Вслед за журналисткой переполз и объектив камеры. — Алексей Викторович, какова была конкретная цель вашей нынешней поездки? — Во-первых, я хочу сразу поправить вас. Это была не очередная поездка, а всего вторая. Я ездил опять не один. Нас собрали семь человек — ветеранов разных родов войск и разных поколений. Ехали долго — на автобусе. Везли подарки землякам, проходящим службу в сложных боевых условиях Чечни. — И как? Нашли земляков? — Конечно. Мы ехали по конкретному адресу. Под Шали стоит сформированный в нашей области батальон. — Ребята принимают участие в боевых действиях? — В Чечне сейчас никто не остается в стороне от боевых действий, поскольку боевые действия проходят всюду. Точно так же и наши парни. Хотя их главная задача на данном этапе — обосноваться прочно. Потому что батальон входит в состав дивизии, которая должна квартироваться в Чечне на постоянной основе. — Как настроение у наших земляков? — Плохое настроение. Спешу анонсировать скорое возвращение целой группы солдат-контрактников. С ними просто разорвали контракт... — Почему? — Аня удивляется искренне. Хорошо удивляется. Зрители должны поверить, что она впервые услышала мое сообщение. — Я думаю, они сами, когда вернутся, расскажут лучше обо всем случившемся. Но в армии, как и по всей стране, воровство в настоящее время получило широкое распространение. Армейское начальство желает хорошо жить за счет солдат. Тем более в условиях боевых действий. Где всегда найдется возможность списать все на противника. А кто пытается против воровства высказываться, тех отправляют домой... — Вы хотите сказать, что такое положение во всей армии? — Нет. Я не могу говорить за всю армию. Я даже не могу сказать за все части, находящиеся в данное время в Чечне. В прошлую чеченскую кампанию это было действительно так. Мои друзья — бывшие сослуживцы — рассказывали мне, что самолично расстреливали вороватых интендантов. Слышал я, что кое-где и сейчас солдаты действуют так же. У меня устойчивое мнение боевого офицера — каждого интенданта через пару месяцев службы можно расстреливать без суда и следствия. Он уже заслужил это. Но в отдельных частях воруют не только интенданты — ворует все руководство. Всех не перестреляешь. Офицеры покрыли позором свои погоны. Именно в такую часть попали служить наши ребята. Вот они возвратятся — вы их расспросите. Очень вам рекомендую. Им есть что рассказать... А мне больше говорить не о чем, и к тому же время подпирает. Надо на самолет успеть. Я встал. Отъехала назад камера. Оператор пожелал «захватить» меня крупным планом. — Спасибо, Алексей Викторович. Надеюсь, мы еще встретимся. — Я тоже на это надеюсь... Хорошо бы показать этот сюжет и по Центральному телевидению. Но я попробую сам в Москве организовать это. Чтобы о воровстве в армии заговорили на более высоком уровне и приняли наконец-то давно назревшие меры. Сигнальная лампочка на камере потухла. Аня улыбалась мне почти счастливо. Эх, где моя молодость... — Я позвоню вам, когда вернусь. Хорошо? — Хорошо, — кивнула журналистка. Интересно, она замужем? Я тоже кивнул на прощание и пошел к повороту во двор, чувствуя чуть ли не воодушевление. Я устроил скандал. Если еще и Центральное телевидение этим сюжетом заинтересуется — совсем прекрасно. Обо мне будут говорить. Именно то, что мне и надо. Это же чуть ли не самое лучшее алиби. Зачем искать лжесвидетелей, которые будут под присягой показывать, что в момент совершения какого-то убийства ты пил с друзьями пиво или лежал в постели с женщиной? Какой киллер, отправляясь на выполнение «заказа», будет лезть на телевизионный экран и устраивать скандал своему бывшему начальству? Быть в центре внимания — это против всех правил профессиональных киллеров. И опять я навязываю оппонентам вывод: Ангелов — не киллер.