Его улыбка сверкнула в тёмной комнате. Никогда в жизни он не хотел жениться на ком-то, похожем на неё. По правде говоря, он никогда не хотел жениться, пока его не поразила самая удивительная, энергичная, заботливая и, возможно, сумасшедшая женщина, которую он когда-либо встречал. Они оба понимали, что только что преодолели трудный момент в их браке и получили ценный урок – понимание необходимости в общении. Ни один из них не должен предполагать, что знает мысли другого. Они не знают. Это неведение и делает жизнь восхитительной. Глубоко вздохнув, София примостилась на его тёплом плече и, слушая ритм его спокойного сердца, уплыла в умиротворённый сон. Когда она проснулась, он, по-видимому, ушёл на работу. За последние две недели она старалась вставать и готовить ему кофе и завтрак. Пряча улыбку в подушку в пятнах от слёз, она осознала, что он этого не хотел и не нуждался в этом. Он хотел её. Наслаждаясь мягкими простынями в гостевой комнате, София снова уплыла в сон. Глава 22 - Прежде чем встать на путь мести, вырой две могилы. Конфуций Клэр перечитала электронное послание: Кому: Клэр Николс Дата: 8 мая 2013 Тема: Напечатанное опровержение От: Мередит Бэнкс Клэр, вот окончательная копия опровержения, которую мы обсуждали. Она появится в ближайших выпусках Пипл, Ролинг Стоун, Ярмарки Тщеславия и различных интернет-изданиях. В мире массовой информации всегда существует вероятность, что она будет подхвачена другими источниками. Я надеюсь, что ты найдёшь этот окончательный вариант приемлемым. Если я не получу от тебя новостей, то этот вариант будет запущен. В силу этого, если ты хочешь что-то изменить, пожалуйста, незамедлительно свяжись со мной. Я с нетерпением жду возможности дать ход нашему соглашению. Я ценю твоё решение работать со мной над данной затеей. Я обещаю, что представлю твои интересы в полной мере. Мередит. Клэр нажала на вложение: “Журналист ищет искупления” В погоне за сенсациями многие репортёры и журналисты преодолевают расхождения между субъективным мнением и правдой. Мы совершаем данный переход в пользу наших читателей. В сентябре 2010 года я сделала подобный шаг в статье, которую я написала о Клэр Николс и Энтони Роулингсе. Высказывались предположения о существовании отношений между этой парой. Я воспользовалась своим знакомством с мисс Николс, чтобы выяснить подробности. Я пообщалась с мисс Николс в Чикаго; это было неофициальное интервью. Я намеренно появилась перед ней в качестве старого друга и напросилась поболтать. Вслед той самой беседе, я написала историю полную намёков на связь между Николс и Роулингсом. Несмотря на то, что эти намёки со временем получили достоверное подтверждение, я публично заявляю, что мисс Клэр Николс не разглашала информацию о тех отношениях передо мной во время нашей беседы. Однако она пообещала предоставить мне эксклюзивные права на её историю, готовая пролить свет на природу её настоящих отношений с богатейшим человеком страны, как и поведать правду о своём аресте, заявлении, заключении и не совсем обычном освобождении. Пожалуйста, следите за новостями, ожидание того стоит! Мередит Бэнкс, независимый журналист Всё ещё в одежде для занятий спортом, потягивая кофе, Клэр одобрительно прочитала вложение. Смакуя горячий напиток, она раздумывала над потенциальными последствиями и задавалась вопросом, даст ли о себе знать её бывший муж. Нет, Клэр задавалась вопросом, когда она получит известия от него. Она не слышала его голоса с тех пор, как он ушёл из квартиры Эмбер около двух недель назад. И хотя Гарри продолжал разглагольствовать о её паранойе в отношении влияния Энтони, в глубине своего сердца она знала, что власть Тони безгранична. Слава богу, проверка состояния самолётного парка СиДжо Гейминг показала чистый результат. Признаки поломок не были выявлены ни в одном из самолётов компании. Эмили и Джон были в порядке, и вскоре собирались навестить её в Калифорнии. Также, как и с Эмбер, с Гарри не происходило никаких несчастных случаев. Клэр допускала, что у неё может быть просто живое воображение. Улыбаясь, она вспомнила о том, как обнаружила свои чёрные кружевные трусики внутри её трико для йоги после очень яркого сна. На мгновение она, по правде говоря, думала о том, что он мог бы происходить на самом деле. Как бы то ни было, но воображение Клэр не отменяло влияния Тони. Чтобы спасти своих друзей, Клэр вновь предложила подыскать ей своё собственное жильё. Однако, если честно, она не хотела жить одна. Одиночество слишком сильно напоминало ей о её камере в исправительном заведении Айовы или о её комнате в поместье Тони. Поэтому до тех пор, пока Эмбер мирилась с присутствием Клэр, она останется. Клэр оправдывала себя: Если я перееду из-за Тони, я дам ему власть. Она отказывалась уступать свою власть; она уже поступала так прежде. Со вздохом облегчения Клэр осознала, что вложенная статья не обрушится на газетные киоски в ближайшие пару дней. Быстренько, она отправила в ответ отклик с одобрением вложения и благодарностью Мередит за предварительное уведомление. Клэр также отправила ей номер мобильного телефона и попросила Мередит связаться с ней, чтобы запланировать интервью. Последний раз, когда они беседовали, Мередит предложила вариант с серией статей. Всё зависело от объёма информации, на которую Клэр прольёт свет. Клэр решила , что статьи уделят внимание её жизни с Тони, а не его спрятанному прошлому. Она не верила, что у неё было право разглашать эту информацию. По каким-то причинам кто-то хотел, чтобы она знала его тайную историю. Если бы они этого не хотели, она бы не получила ту таинственную коробку. Хотя Клэр силилась найти объяснение, она не чувствовала, что имеет право сделать эту информацию достоянием общественности. Навязчивый вопрос, который продолжал просачиваться в её мысли, говорил следующее: кто послал эту коробку? Почему они послали её? И чего они надеялись этим достичь? Спустя только несколько мгновений, как она нажала кнопку отправить в переписке с Мередит, зазвонил её айфон. Радостное возбуждение в голосе Мередит отражалось через сотовый телефон. Мередит ясно дала понять, что она более чем горит желанием приехать в Пало-Альто как можно скорее, чтобы начать их серию интервью. Во время их разговора Клэр осознала потребность уехать. С тех пор, как Гарри едва избежал аварии, она нервничала в отношении всего. Ей нужен был перерыв. Мередит жила в Лонг-Бич и в последующие три дня собиралась по делам в Сан-Диего. - Мередит, я думаю, я получу удовольствие от небольшого отпуска. Не могли бы мы встретиться в Сан-Диего? - Правда? Конечно! Это было бы прекрасно. Мы могли бы сразу же приступить к работе! Они договорились встретиться в номере отеля Клэр следующим вечером. Клэр пообещала выслать Мередит сообщение с деталями её проживания, как только она забронирует комнату. Клэр предположила, что текстовое сообщение труднее отследить, нежели электронные письма. Это было только предположение. Фил Роуч вероятнее всего будет знать даже минуту, когда она забронирует рейс и комнату. Она вздохнула и взялась за поиск, нарочно проверяя многочисленные направления и даты путешествий. Она обнаружила три разных рейса, вылетающих завтрашний числом, но специально решила дождаться раннего утра, чтобы взять билет на один из них. Это даст Роучу меньший запас времени, чтобы отследить ее. Она также нашла массу приемлемых мест, где могла бы остановиться. Это тоже могло подождать до утра. Клэр сделала список рейсов и комнат. В задумчивости она задавалась вопросом, а будет ли она когда-либо жить без постоянного наблюдения? За ужином Эмбер сделала Клэр интересное предложение: - Итак, через пару недель состоится большое торжественное мероприятие по сбору средств. Это совместная деятельность многих игровых компаний, занимающих лидирующие позиции в бизнесе в Силиконовой долине. Мы все вкладываем процент от определённых продаж. По отдельности это очень небольшое вложение, примерно четверть цента за скачивание, но общая сумма поражает. Все эти деньги идут на финансирование Национального центра обучения инвалидов. - Это прекрасно. Я и не знала, что вы этим занимались. - Ну, это то, чем был увлечён Саймон. Существуют исследования о том, что люди с ограниченными возможностями могут извлечь пользу из некоторых электронных игр. Зрительно-моторную координацию, задания на восстановление последовательности… это всё очень интересно. - Я думаю, это отлично. Сказала Клэр с улыбкой. Она вспомнила внимание Тони к благотворительным фондам и подумала о том, как хорошо, что существуют люди, которые жертвуют на правильные цели. - Да, но есть небольшой вопрос, мне не нравятся сборы средств. Я имею в виду, я буду этим заниматься, время от времени. Но если честно, я не так хороша в этих непринуждённых светских беседах. Клэр почувствовала назревающий вопрос. Она улыбнулась и приподняла бровь. Эмбер усмехнулась: - В общем, я спрашиваю, было бы тебе интересно представлять СиДжо Гейминг вместо меня? - Я буду счастлива заняться этим, но ты на самом деле хочешь, чтобы я представляла твою компанию? - Не глупи. Почему я не должна хотеть, чтобы ты представляла СиДжо? - Ну, я не знаю, может быть, потому что у меня сомнительное прошлое. - Серьёзно, ты будешь общаться с двумя процентами из верхушки. Каждое место стоит порядка $30,000. У каждого там есть сомнительное прошлое! И потом она добавила более спокойным тоном. - Если тебе повезёт, и кто-то из них слишком много выпьет, тебе посчастливится услышать одну или две из таких историй. Некоторые люди любят быть болтливыми, а информация может быть весьма занимательной! Клэр улыбнулась, глядя на предвкушающее выражение лица Эмбер. Она была взволнована перспективой сделать что-либо для Эмбер после всего, что та сделала для неё. - Тогда я согласна. Я почту за честь представлять СиДжо Гейминг для тебя и Саймона. Я пойду одна или кто-нибудь ещё будет меня сопровождать? - У СиДжо два билета. Я могу предположить, что ты захочешь, чтобы тебя сопровождал Гарри, но, если у тебя есть ещё кто-нибудь на примете… Глаза Клэр опустились к тарелке, чтобы избежать прямого взгляда Эмбер. - Нет, я спокойна от того, что иду с кем-то, кого я знаю. Я подумала, что ты могла бы захотеть увидеть там кого-нибудь ещё в качестве представителя СиДжо. Эмбер хихикнула. - Гарри годами избегал этих заморочек. После смерти Саймона я много раз пыталась заставить его сопровождать меня на официальные мероприятия. Мне нравится идея манипулирования им в данных обстоятельствах. Её улыбка указывала на то, что, возможно, она знала о всё более теплеющих отношениях между Клэр и Гарри. Но, тем не менее, устно она ничего не прокомментировала, она только сказала: - Я уверена, что Гарри испытает облегчение от того, что у тебя на примете нет другого сопровождающего. И это официальное мероприятие, поэтому ему придётся надеть смокинг. Голос Эмбер просто выдавал неудержимое веселье по поводу перспективы заставить брата одеться официально. - Теперь, если это не останавливает тебя, то есть ещё одна вещь, которую ты должна знать до того, как подпишешься под этим. Внезапный прилив дурного предчувствия нахлынул на Клэр, она надеялась, что это не будет чем-то, из-за чего она отвергнет предложение. - Одна из компаний, хорошо представленных на данном торжестве, называется Шедис-тикс, дочернее предприятие Роулингс. Это та самая компания, в которой начинал Саймон. Он всегда хорошо относился к этому месту, с которого начал, и поддерживал близкие отношения с местными руководителями. В прошлом две наши компании делили один столик. Желудок Клэр скрутило от перспективы разделить столик с Тони. Её мысли вернулись к многочисленным мероприятиям, на которых она побывала вместе с Тони за прошедшие годы. Её глаза сузились, когда она продолжила: - Я не помню, чтобы это мероприятие было в списке торжеств, которые Тони и я посетили, пока мы были женаты. - Я проверила. Он не появлялся три года, последний был в мае 2010. И Шедис-тикс не заявили о своём участие в этом году. У них четыре билета. Мысли Клэр вернулись к маю 2010.