- Где она? – Прорычал он, бросая обезумевший взгляд из стороны в сторону.- Кто же? – Непонимающе заморгала глазами та.- Эта дрянь, - он швырнул кастрюлю и она покаталась в угол.- Нету тут никого, - развела руками та.- Патаскуха, я убью тебя, - от метался по кухне в поисках Полли, издавая зловещие звуки. – Ежели узнаю, что прячешь её, запорю. Он ещё какое-то время пытался её найти, заглядывая чуть ли не под каждую крышку и на каждую полку, а потом тяжело дыша скрылся за углом.- Выходи девочка, - заглянув под стол со вздохом сказала та.Полина поднялась на ноги и обняла Устинью, что прижала к себе дрожащее тело, содрогаемое страхом. Она не могла вымолвить и слово, они застряли в горле, окаменели ноги, она боялась, что граф вернётся за ней и потому прислушиваясь к звукам. - Что же это такое? – Качая головой произнесла Устинья.- Он узнал, обо всём узнал, - шептала Полина.- О чём же милая? – Та усадила её на табурет.- О ребёнке, - вздохнула она.- Так ты…? – Округлила на неё глаза Устинья.- С положении я, - кивнула Полли. – И он не имеет к нему отношения и теперича назад пути нет.- Боже мой, - схватилась за голову та. – Кто же отец то?- Он ничего не знает и я не могу найти его, - обречённо сказала Полина с надеждой смотря на неё. – Помоги мне, Устиньюшка.- Всё сделаю, голубая моя, - она по родственному погладила ту по голове, готовая на всё дабы спасти её. За разговорами Устинья обмолвилась, что граф с утра собрался к исправнику, дабы узнать как идёт расследование по поводу поджога. Со страхом представляла Полли, что однажды поймают человека в маске и вмиг сама над собой посмеялась, ведь она никто для него, а ещё и ребёнок в животе от того, чьё имя она даже не знает. Что имя, он даже лица не показал, а надеяться на управляющего всё равно что просить помощи у утопающего. «Глупая, какая же я глупая, - в мыслях ругала она себя. – Но я буду бороться за своего ребёнка и я найду алмаз.» До утра проговорили они, а уже с рассветом Устинья суетилась возле печи. Из самовара она налила чай для графа отставляя чашку на поднос, а за всем этим наблюдала Полли. Она не отрываясь смотрела на чайную пару, что так уверенно стояла перед ней, представляя вчерашнюю сцену. Полина поднялась с табурета и подошла, опустив глаза в янтарную жидкость, замерла обдумывая своё положение. - Где твоя трава? Ну та что сон нагоняет, - сказала Полина, отчего кухарка вскинула брови.- Тама, - указала она на полку на уровне глаз.- Сюда давай, - махнула она рукой.- Зачем ето? Тяжёлая ты, нельзя тебя, голуба моя, - запротестовала та.- Не мне, Устиньюшка, - Полина прикусила от напряжения губы. – Это графу!Наскоро объяснила она свою задумку и под причитания кухарки приняла пучок жухлой травы. Наскоро она залила его кипятком, а настоявшись чай принял золотистый оттенок.- Неси ему, Устиньюшка и будь что будет, - выдохнула Полли.- Ох, не знамо что выйдет, - закачал та головой. Пальцами Полина отбивала дробь по столешнице, представляя чем может обернуться сия затея. Глава 24 Полина полдня просидела на кухне, а затем Устинья отвела её в людскую пока слуги были при деле. Она ждала, но сама не знала чего, не могла найти покой не телу, ни душе. Прислушиваясь к звукам из открытого окна, либо по ту сторону двери, Полли боялась расправы графа, хотя знала он с утра верхом отправился к исправнику. Нынче она чувствовала точно на её плечи положили камень и он давит и мучает своей тяжестью. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, ноги слабели и душа разрывалась в клочья. « Не беспокойся малыш, - шептала она, положив руки на животе. – Я не дам тебя в обиду.» Полина ходила меж лавок, что служили спальным местом и перебирала складки батистового платья цвета слоновой кости. Она не могла найти покоя рукам, они бродили по телу, застывали на груди, опускались к карманам и поднимались к голове. Наконец устав бродить по полу, Полина опустилась на край сундука и вздохнула, не зная куда теперича ей податься, после случившегося. Но что-то внутри неё кричало ей самой, что не всё потеряно и жизнь ещё предоставит шанс на счастье. И ежели с графом что-то да приключится в дороге от травок Устиньи, то это и станет спасением для неё. Голоса переходящие на крики заставили Полли выскочить с места и она подбежала к окну. За кустами было не разглядеть что к чему, но она заметила движения крепостных, что выкрикивали имя хозяина и панику что творилось на улице.Полина осторожно выглянула в тёмный коридор, что вёл к кухне и услышала шаги Устиньи. Она застыла возле двери, прижавшись к стене и подождала пока та не подойдёт. - Беда, девонька, - всплеснула та руками, - его сиятельство на лошади разбилися.- Он жив? – Без сожаления, но не без интереса спросила Полина.- Жив то жив, токмо лекаря ждут, без чувств он, - обречённо сказала кухарка. – Не этого ли ты хотела?- Именно, - кивнула она. – Вышло как нельзя кстати.- Мы с тобою чуть графа не порешили, - вздохнула Устинья.- Теперича он узнает каково страдать от боли. Сказав это, Полли поспешила в хозяйку половину дома, дабы быть в курсе всего. Она чувствовала некую победу над ним, усмехаясь его немощности и не знала жалости к нему. Впервые она почувствовала свободу, такой какому не могла ощущать когда он держал её в железном кулаке.- Где тебя носит? – Только увидев Полину набросилась на неё Марья Григорьевна. – Горе у нас, Александр с лошади упал…- Мне жаль, - обронила она.- Жаль? – Вскрикнула та. – Неблагодарная! Он тебя из нищеты вытащил, а ты даже не горюешь.- А что вы хотели? – Осмелев заявила Полли, - он всячески меня унижал, оскорблял, мучал и дня не проходило без его пощёчин… Вы хотите, чтобы я изображала из себя убитую горем жену?- Мерзавка, - прожигая взглядом бросила княгиня. – Александр оправится и выгонит тебя взашей.- Ежели оправится, - вскинув подбородок заявила она. Оставив ошеломлённую Марью Григорьевну, Полли поспешила наверх. Та проводила её ненавистным взглядом и рухнула на канапе без сил. Её точно выпили, племянница пропала без следа, пожар уничтожил все конюшни, половину лошадей так и не нашли, а теперича ещё и хозяин дома при смерти. Падение произошло недалеко от поместья, когда граф галопом гнал резвого коня, спешил, но так и не добрался до исправника. На дороге его сознание помутилось, руки ослабело и он рухнул с седла, точно пораженный стрелой. И хорошо что рядом проезжала телега и крестьяне доставили полуживого барина к воротам усадьбы. - Что-нибудь надобно? – Спросил подошедший Никита.- Дела на себя возьми, не знаю когда его сиятельство оправится, - глядя на него измученным взглядом просила Марья Григорьевна.- Можете быть покойны, всё будет в лучшем виде, - заверил он.- Спасибо, Никита, ежели бы не ты не знаю что было бы, - вздохнула княгиня.- Доктор прибыли, - сообщила подошедшая служанка и сделав книксен упорхнула.Княгиня поспешила к нему, в вскоре тот уже осматривал графа, что лежал без сознания перед ним. Он был бледен, а на голове кровоточила рана, казалось из него ушла жизнь и только несмелое дыхание вырывалось из груди. - Что с ним? Как он? – Слёзно протянула та, со страхом смотря на бесчувственного брата.- Падение было слишком серьёзным, - осматривая графа сказал тот. – Сотрясение и повреждение позвоночника, к тому же возраст может сказаться на процессе выздоровления.- Он оправится? Как скоро? – Запаниковала княгиня. – Ничего не скрывайте Ярослав Степанович.- Рано говорить об этом, Марья Григорьевна, всё в руках Божьих, - вздохнул тот. – Я сделаю всё дабы поставить Александра Григорьевича на ноги. Княгиня зарыдала вытирая шёлковым платком слезы, которые она не в силах была унять. Как ни пытался эскулап её утешать, ничего не получилось и безутешная княгиня молилась и причитала. Одно несчастье за другим сломили её, бессонные ночи не проходили даром, а её состояние оставляло желать лучшего. Накапав несколько капель успокоительного тот усадил её в кресло и рекомендовал нанять сиделку, ведь уход за графом лёгким не будет. Оставив рецепты и рекомендации он просил его проводить. Разбитая княгиня велела Устинье зайти в библиотеку и принести чая да покрепче. Ей казалось ещё немного и она сама свяжет в постель и только мысли о Стефании придавали сил, она чувствовала дорогая племянница появится и озарит собой этот дом. - Проходи, - позвала она кухарку, когда та появилась на пороге.- Вот чаёк, сил придаст, - она поставила перед ней чашку.- Устинья, помоги позаботься о Александре, помоги мне со всем разобраться, я не смогу одна, - она уронила голову в ладони и заплакала.- Всё сделаю, помогу и подскажу, вы только держитесь, - пыталась успокоить её та.- Как тяжело, ежели бы ты знала, - плакала княгиня. – сил нет. Проклятие над нами не как иначе. Устинья обняла хозяйку, принялась успокаивать и утешать как только могла. Только вот совесть била отчаянно по душе, зная что на без неё граф лежит при смерти, но зная каков он и как жестоко тот обращался с несчастной Полиной, оправдывала себя. Она верила, что тот встанет на ноги и одумается, переменится своим отношением, токмо так можно жить спокойно после случившегося.Полина сидела до тех пор пока не постучалась Устинья. Она чувствовала себя лучше и увереннее, поелику никто теперича не станет её преследовать. Увидев на пороге добрую кухарку, она сразу потянула её за собой и закрыла дверь. - Ну, что там? – В нетерпении спросила она.- Плохо дело, - вздохнула та. – Его сиятельство без чувств, незнамо чем дело кончится… Марья Григорьевна сама не своя. Мало того что Стеша пропала, так ещё и граф…- Мне ничуть его не жать, - бросила Полли и вальяжно подошла к секретеру под взглядом Устиньи, а затем к туалетному столику с интересом посматривая на себя.- Ох, голуба моя, - закачала она головой. – Что ж дальше то? Как жить то?- Я знаю что делать, - заявила она, кивая самой себе.- Бог тебе поможет и маленькому, - сказала Устинья.- Я буду сильной, - смотря на неё Полина видела в ней союзницу. – Я найду камень! Узнать бы где сейчас та дочь графа, именно у неё алмаз.- Не знаю где девочка, токмо слышала как его сиятельство твердило, что любит её и в обиду не даст, - вздохнула та.- Ну только где она и как найти её, - Полина поправила причёску и прошлась глазами по стенам.- Ну заболталась я, надобно хозяйке помогать, за его сиятельством присматривать, - сказала Устинья. Она поспешила уйти и проводив её Полина уселась на стул возле туалетного столика перебирая украшения в шкатулке. Решив, что отныне станет обращать на себя больше внимания и носить красивые и привлекательные вещи, она уже представляла как будет выглядеть. Граф запрещал любые украшательства, будь то красивое платье с отделкой или серьги с камнями, а уж цепочки и подвески и подавно срывал с шеи не раз. Она так увлеклась, что не сразу услышала как щёлкнул замок и открылась створка, аккурат перед ней появился Никита.От его уверенного и наглого взгляда она вскочила со стула и застыла, смиряя его взглядом. Токмо он вальяжно и смело прошёл на середину, а Полли оставалось вопросительно взирать на него. - Что ты себе позволяешь? – Бросила раздраженно Полина.- Ничего особенно, госпожа графиня, зашёл напомнить о вашем долге, - усмехнулся он.- О чём это ты? – Она нахмурила лоб.- Об этом, - он достал из кармана пару конвертов и покрутил их в воздухе. – Узнаёте?- Откуда это? Что это? – Разъярённая Полли догадывалась о содержимом.- Это то чем вы мне угрожали, заставляя плясать под вашу дудку, - он прожигал её взглядом, стараясь сбить спесь.- Мерзавец, отдай, - она было хотела забрать письма и бросилась к нему, но тот осадил её, не позволяя приблизиться.- Ой ли, Полина Сергеевна, - протянул он. – Не приятно чувствовать поражение?- Вор, - бросила она. – Ты украл их…- А вы не украли ли? – Ехидно заключил Никита. – Вы проникли в комнату Стефании и украли. Или станете отрицать?- Чего ты хочешь? – Поджав губы негодовала Полина, её трясло от наглости управляющего.- Так то лучше, - прочеканил он. – А теперича вы скажите где главная драгоценность графа.- Что? – Брови Полли поползли вверх, она стояла в двух шагах от него и готова была его уничтожить. – Откуда ты о нём знаешь? Какое право ты имеешь?- Не ваше дело, - он угрожающе выставил палец. – Ежели вы знаете, то я готов отдать часть его стоимости. Так что лучше вам сказать, а то я то могу рассказать о том как вы причастны к пожару на конюшне и падении графа.- Поверить не могу, - всплеснула она руками. – Даже если бы я знала, то не сказала. Но поверь я не знаю где камень.- А вы подумайте, Полина Сергеевна, - закачал он головой. – Я не намерен ждать вечно. Моё терпение не резиновое. Он быстро развернулся, хлопая дверью, оставляя ошарашенную Полли. «Они заодно, - шептала она. – Он знает где человек в маске, иначе и быть не может.» Глава 25 Утро окрасило небо в алый цвет. Звёзды, что сияли всю ночь напролёт постепенно угасали перед первыми лучами солнца. Над лесом застыла тишина, она отражалась на листьях берёз, что ещё спали в сумерках рассвета, в журчание родника, пробиравшегося сквозь каменный выступ, в каждой росинке на траве. Уставшая гнедая лошадка запряжённая в телегу неспешно подъезжала к Уварово. Минуя сторожку привратника повозка остановилась, а на землю спустилась женщина, поправляя шаль на плечах. Она выглядела уставшей и одновременно испуганной, ведь обещанных средств что ежемесячно присылал граф, она не получила. Вздохнув и оглядевшись она решительно направилась к парадной двери, не обращая внимание на смотрящих на неё крепостных следующих по своим делам.Поправляя пучок поседевших волос, она поднялась в массивной двери и постучала. Перед ней оказалась молоденькая служанка, что открыла дверь, а следом подошёл и лакей. - Александра Григорьевича просите, я по срочному делу, - заявила она.- Не могут, его сиятельство принять-с, - нахмурив брови сказал тот.- Я подожду, ежели надобно, дело срочное, он знает, вы токмо скажите, что я… - она не успела договорить, как аккурат перед ней появилась бледная и изнеможённая Мария Григорьевна.- Чего тебе? – Рукой она указала лакею уйти и подошла ближе.- Утро доброе, Марья Григорьевна, - сказала та. – Я за ассигнациями, граф так и ничего не прислал.- Не до тебя сейчас, - отрезала она. – Беда у нас, Александр с лошади упал и не встаёт с постели.- Мне жаль, но Лидия его дочь, - возмущённо ответила та. – И он обещал помогать, а так на что мне этакая обуза…- Ты явно не понимаешь? – Прочеканила княгиня. – У меня нет денег, наше положение тяжко…- Что ж я подожду, - фыркнула та. – Но ежели в течении седмицы вы не заплатите и целковый, то девчонку я привезу сюда и сами с ней разбирайтесь.- Поди прочь и не смей угрожать, - она выставила палец приказывая уходить. Скривив лицо, та направилась к телеге, с желанием сдержать угрозы и хоть нынче доставить девочку, оставив на крыльце. Минуя ворота, она уселась на козлы и подстегнула лошадь. Полина находилась в саду и видела как подъехала телега. Она намеревалась пуститься следом за ней и узнать наконец где же живёт дочь графа, а заодно узнать что-то новое. Ведь она слышала - драгоценность в том доме, но допускала, что граф уже перепрятал камень. Она побежала к выгоревшей конюшне, где осталась часть постройки и где в уцелевших денниках находились найденные лошади. Приказав оседлать коня, Полли нервно расхаживала по траве, опасаясь опустить из виду телегу. От удушливой жары, она спасалась в тени деревьев, чувствуя как ей нехорошо от запаха гари, что доносил до неё ветер. Мысленно она подгоняла конюха, дабы успеть задуманное, чувствуя как сердце стучит в висках, как пересохло горло о жажды. Когда перед ней оказался взнузданный конь, Полина с помощью конюха оказалась в седле. После последнего происшествия, она опасливо сжимала поводья, осторожно направляя лошадь к воротам, а страх до сих пор старался завладеть ей. Оглядевшись она не заметила телеги, понимая что та уже в пути, а она рискует упустит ту. Полли поскакала к дороге в надежде ещё застать повозку, зная что возможно такого шанса уже не представится. На её счастье по главному тракту неспешно продвигалась телега и радостно выдохнув Полина направилась следом. Она держалась на расстоянии, дабы её не увидели, сдерживая резвую лошадь. Полина неустанно думала, что там куда следует женщина, управляющая телегой находится чёрный алмаз и её счастливое будущее. Она уже мечтала покинуть пределы уезда и пуститься в дорогу, для начала в Первопрестольную, а дальше в Польшу, откуда родом покойная матушка. В мыслях, Полли успокаивала себя, но страх отдавал в каждой частичке тела, ударяя по бешено бьющемуся сердцу.Она не знала, сколько прошло времени в пути, но по её предположению не более двух часов. Телега завернула к воротам небольшого одноэтажного домика на краю некого села, а вокруг расходился лес, да лужайки и место было поистине живописным. Осторожно спешившись, Полина поспешила привязать лошадь, а сама направилась к дому. Несмотря на усталость она чувствовала себя сильнее и увереннее, теперича зная где живёт дочь графа, можно отыскать камень, хотя задача сия явно не из лёгких. Поднявшись на ступени, Полли постучала в дверь и не услышав и звука, принялась более настойчиво требовать ответа. Спустя несколько минут щёлкнул замок и перед ней появилась, та самая женщина что приехала на телеги. Недоверчиво смирив взглядом Полину, она нахмурила высокий лоб и сдвинула тонкие чёрные брови. Полли улыбнулась, пытаясь скрасить её настороженность и открыто смотрела в серые глаза, что пронзали свой холодностью. - Вам чего? – Спросила та наклонив голову вперёд.- Извините, я из Уварово, от графа, - с улыбкой отозвалась она.- Как так? Я только оттуда, - буркнула та, надув тонкие губы.- Я знаю, но его сиятельство лежит после падения и не имел возможности поговорить, поелику я здесь, - кивнула Полина, пытаясь расположить ту.- Вот как? – Протянула женщина, почесав пальцем висок.- Да. Мы можем поговорить, - заглядывая в глава настаивала Полина, понимая что второго шанса не будет.- Что ж, идёмте ежели так, - со вздохом протянула та. Они прошли в маленькую гостиную, где скудная обстановка, говорила что обитатели явно не живут в достатке. Мрачное помещение не располагало к довольству жизнью, а мебель явно повидавшая многое не внушала доверие. На глаза Полли попалась ваза с трещиной посередине, а в ней стояло несколько цветов садовых ромашек вперемешку с полевыми цветами и это несколько скрашивало обстановку. Стены цвета выцветшей сирени давили и нагоняли тоску, а на стареньком кресле Полина заметила вышивку, оставленную прямо на сиденье. Немного осмотревшись Полина вздохнула, понимая что граф не особо вкладывается в незаконнорожденную дочь, хотя странно уже то, что он спрятал камень сюда. Но немного поразмыслив, она пришла в опасениям что тот мог уже и увести его подальше в более безопасное место.- Ближе к делу, - прогремел голос женщины позади. – Чего хотел граф?- Да, конечно, - развернувшись Полина встретилась с её напряжённым взглядом. – Как вас?- Катерина Дмитриевна, - прочеканила та, в упор смотря в её глаза.- Так вот, Катерина Дмитриевна, - начала Полина, - его сиятельство, не сможет в ближайшее время заплатить.- Это всё? – Возмущенно бросила та. – Так передайте графу, что его дочь будет жить впроголодь, у меня нет средств растить девчонку и вскорости я оставлю её у него на пороге.- Понимаю, - вздохнула Полли. – Но нынче в имении дела хуже не куда, а вам надобно проявить толику сочувствия.- Вот что, милейшая, - злобно ухмыльнулась та. – Я готова ждать до конца будущего месяца, а иначе…- Я поняла, - кивнула она. – А можно увидеть девочку?- Идите направо, а там дверь слева, - указала та пальцев в сторону выхода. Полина осторожно пошла по направлению, едва различая в полумраке стены от пола, ей было любопытно увидеть ту самую дочь, которую прячет граф. Она не поняла кто воспитывает её, но явно ребёнок не купается в любви и достатке. Подходя к двери, Полина осмотрелась, замечая подсвечник в углу, что давал немного света этой обстановке. Вздохнув Полина для начала постучала, тихо, почти беззвучно поглядывая пальцами по створке. Толкнув её, она оказалась в маленькой, но уютной спасение и не сразу заметила кровать у окна, на которой сидела девочка лет семи или восьми. Её длинные косы лежали на плечах и глазами полными удивления она встретила Полину, что улыбнулась ей. - Ты Лидия? – Начала она, осторожно закрыв за собой дверь.- Да, - кивнула та, убирая в сторону игрушку.- Я очень рада познакомиться, - Полина подошла ближе.- А ты, кто ты? – Оживилась она и встала на ноги.- Я Полина, - отозвалась она. – Я пришла поговорить с тобой о твоём отце.- А, - протянула она. – Он давно не бывал у меня, я скучаю.- Понимаю, - Полина протянула руку девочке, - Идём я расскажу о нём. Девочка доверительно смотрела на неё, а затем они вместе сели друг напротив друга и посмотрели с близкого расстояния. Полина отметила сходство со Стефанией, серо-зеленые глаза, светлые локоны, что обрамляли милое личико ребёнка, даже улыбка казалась знакомой. От неизвестности за судьбу неповинного дитя у неё сдалось сердце, ведь она не и не подозревает, что вот-вот её грозятся оставить на пороге неизвестности. И как знать станет ли граф защищать её, а скорее в угоду собственной репутации отвезёт её подальше и возможно никогда не появится в жизни.Лидия внимательно изучала Полину, она рассматривала её с интересом и любопытством, не подозревая для чего она рядом. А ей хотелось что-то узнать о приездах графа, о том что возможно тот говорил ей и все это может привести её к камню, а стало быть и свободе от ненавистных уз. - Ты любишь отца? – Продолжила Полина.- Да, токмо он занят всегда и не берёт с собой, - вздохнула та и надула маленькие губки.- Я хочу узнать какой он, - с улыбкой сказала она. – Расскажи мне о нём, дорогая. Эта тема обрадовала девочку и она с упоением начала рассказывать о нём. О том что он всегда приезжает с подарками и они идут гулять, потом играют, он читает сказки и даже научил писать несколько слов. Она ждала его со дня на день, но он так не приехал, а тётя что воспитывает её не любит и частенько ругает за разные шалости, но она знает что та её любит и не обижается. Девочка с грустью обмолвилась, что мать покинула её давно и улетела на небо, а тётушка говорит она смотрит с небес и надобно слушаться, дабы не огорчать её. Но самое главное у них с графом есть секрет, одна кукла что он подарил на именины и наказал беречь её и не играть с ней. На неё можно только смотреть и на более, иначе кукла обидится и тогда не будет дружить. Так говорил ей отец, когда отдавал игрушку, а потом поставил на высокий шкаф и сказал, что она волшебная и охраняет сон и от других опасностей уберегает.Девочка пальцем указала на игрушку и помахала рукой, точно живому человеку. Полина улыбнулась её задору, рассматривая неприметную тряпичную куколку, что смотрела сверху. - Она волшебная, я покажу, - сказала она и пододвинула табурет к шкафу, дабы достать её. Глава 26 Аккуратно прижимая игрушку, Лидия оказалась перед Полли с открытой улыбкой. Она с любовью смотрела на куклу и было видно как она ей дорожит, точно нечто поистине ценным. - Отец сказал, чтобы я никому её не давала, - сказала девочка, продолжая принимать её к груди.- Вот как, - протянула Полина. – Видимо он был прав, она по-настоящему красивая.- Волшебная, - с улыбкой заключила она. – И только моя. Тряпичная кукла смотрела в потолок, когда Лилия принялась кружиться с ней по комнате, вызывая у Полли улыбку. Ей вспомнилось своё детство, как она ждала с охоты отца, как они вместе играли в шахматы, как матушка примерила ей наряды и в конце концов первый выход в свет. Странным образом защипали глаза, увлажняясь от слёз и вздыхая она загрустила. - Полина смотри, - Лидия продолжала танцевать и чуть было не упала возле шкафа. Полли успела её удержать и в итоге обняла. Девочка прижалась к ней и она почувствовала как той не хватает любви и даже сердце сжалось от того что все так выходит. Ребёнок сирота при живом отце, хотя наверняка её мать была не из благородных и как бы там не было граф не сможет заботиться о ней должном образом. - Я сейчас, - Лидия положила куклу на табурет, а сама быстро исчезла за дверью. Полина вновь осмотрела комнату, подошла к шкафу, к окну, думая куда бы граф мог спрятать камень. Затем пришла к выводу, что в доме есть сейф и с грустью осознала что не найти так просто драгоценность и даже отчаялась, продолжая напряжённо думать. Поглядывая на игрушку, она подошла к ней, касаясь грубой ткани, из которой была сшита одежда куклы. Полина взяла её в руки и улыбнулась, вспоминая свою любимую игрушку, с которой она не расставалась даже ночью. Повертев её в руках, она пригладила растрепавшиеся светлые волосы сделанные из ниток, а когда попыталась затянуть воротничок почувствовала в середине что-то жёсткое.Не придав этому значение, Полина было хотела положить игрушку, но когда та легла на край стула, неожиданно для себя вновь взяла в руки. Она пыталась определить для себя что же там, хотя для чего это надобно она не осознавала. Полина вертела, крутила её, пытаясь найти доступ, дабы заглянуть внутрь, а когда нашла сбоку под платьем шов, открылась створка. - Нет, - вскрикнула Лидия. – Нельзя никому брать кроме меня, она волшебная…Она бросились к растерявшейся Полине и вырвала её из рук, гневно смотря на оторопевшую девушку. Лилия прижала к груди куклу, продолжая сверлить ту взглядом, полным обиды.- Прости, я хотела только посмотреть, - улыбнулась Полли.- Нельзя брать в руки, она только моя, - вскинув голову произнесла девочка.- Да конечно, прости, - сказала Полина, наблюдая как её взгляд теплеет. – Что-то хочется пить, не могла бы ты принести стакан воды.- Могу, - кивнула та. – Я оставлю её, токмо не трогай.- Как скажешь, - согласилась Полина. Как только закрылась створка за девочкой, Полли мгновенно схватила игрушку и принялась быстро осматривать её. Добравшись до шва сбоку, она подцепила плотную нить ногтем, пытаясь проникнуть внутрь куклы пальцем. Когда это удалось, она дотронулась до гладкого с огранкой камня, отчего её сердце забилось в бешеном темпе. «Это он, - шептала Полина. – Это камень, я нашла его.» Тотчас воображение рисовало картину её будущего и улыбка озарило лицо, а от напряжения не осталось и следа. Она потрясла куклу, стараясь сдвинуть его на край, желая хотя бы одним глазом взглянуть на драгоценность. Этого не удалось, но сминая игрушку, Полина определила что он довольно большой и наверняка стоит целое состояние.Тогда стало понятно почему граф запретил играть с куклой и давать в руки другим, а сам оставил её на шкафу, дабы никому не пришло в голову добраться до неё. Полина уже строила план как забрать игрушку, куда уехать, как жить дальше, понимая что всё не зря и вот уже близок рассвет новой жизни. Она планировала приехать завтра и хитростью выманить куклу к девочки, придумав для неё историю. Услышав шаги за стеной, Полина быстро положила её на стул и отошла подальше. - Вот это тебе, - сказала Лидия когда пришла, протягивая Полина стакан наполненный водой.- Спасибо, - она сделала глоток, отставляя стакан на столик. – Мне пора, дорогая.- Как жалко. – Сочувственно протянула девочка. – Ты придёшь ещё? Ты мне понравилась.- Да, вскорости приду, - заверила Полина. – Токмо ты дашь мне поиграть со своей куклой, хорошо?- Но отец не разрешил, - вздохнула та, поглядывая на игрушку.- Он и не узнает, - прошептала Полли. – Это будет наш секрет. Хорошо.- Да, - кивнула радостно девочка.- Вот и славно, - подойдя к ней она погладила Лидию по голове и обняла, точно родную. Попрощавшись Полина направилась в гостиную, где её ждала тётя ребёнка. Она сидела за вышиванием и заметив ту сразу отложила полотно, с интересом посматривая на напряженную Полли. - Ну, - начала та, - всё, наговорились?- Мне пора, - сказала она, - Надобно уезжать.- Вот что, - поднялась та с места сурово посматривая на Полину. – Вы передайте графу, что ждать долго я не намерена и ежели не будет обещанного, девчонка у его двери окажется.- Да, передам, - кивнула Полли. – До свидания. Полина хотела быстрее покинуть этот дом, неприятную женщину грозившуюся точно щенка подкинуть ребёнка на порог, от этого злость переполняла душу. Она чуть ли не бегом направилась к выходу и оттуда бросилась со ступеней к лошади, что верно её заждалась. От произошедшего она ничего не соображала, не могла собраться, перед глазами стояла маленькая Лидочка в обнимку с тряпичной куклой, даже не зная какое сокровище скрывается в подарке отца. Её глаза полные надежды, объятия искренние и наполненные любовью, вера в лучшее и ожидания. Полина тяжело дышала, ноги еле двигались по земле, а солнце августа уже коснулось макушек деревьев в лесу. Она приостановилась, оборачиваясь в сторону дома, где теперича ждёт то, что она нашла. Хотелось развернуться и забрать камень и никогда больше на возвращаться в Уварово, это место пропитанное присутствием графа вызывало отвращение. «Завтра, - размышляла Полина, - я вернусь завтра и ничто на удержит меня. Это будет последняя ночь в том треклятом доме. Больше, господин граф, вы меня не увидите.» Полина решительным шагами направилась к воротам, где неподалеку привязала коня, она изрядно устала, вспоминая что нынче практически ничего на ела. «Не бойся малыш, - шептала она, приложив руку к животу, - я позабочусь о тебе.» От мыслей о ребёнке на губах заиграла улыбка, вмиг стало радостней, именно о нём она постоянно думала, именно он придавал сил. Полина подошла к тому месту где несколько часов назад оставила лошадь, но к её удивлению не обнаружила её. Ничего не понимая она, судорожно оглядывалась по сторонам, но тщетно конь точно испарился, не осталось и следа. Стараясь не терять здравый смысл она принялась рассуждать куда он мог исчезнуть, ведь даже верёвки от не осталось. С ужасом она представляла, что тот сбежал, почувствовав как ослабела коновязь или того хуже кто-то украл коня и теперича ей не выбраться отсюда. Полина ещё раз обошла деревья близ ворот, что стеной стояли перед ней, а не обнаружив ничего с отчаяньем хваталась за голову.