А как же американские свободные ценности, приятель? А? А как же товарищество? Никто из твоих так легко от оттисков бы не отказался. А как же долг? — Можете оставить себе, — цедит Кирихара. — Просто… Рид качает головой и обрывает его, с презрением бросая: — Ты крыса. И почему-то именно тогда Кирихару и прорывает. Отбросив натужную официозность, он выпаливает с ответной злостью: — Да. Они смотрят друг на друга длинные секунды: Рид злится на Кирихару, оказавшегося еще трусливее, чем он думал, на себя за то, что вообще из-за этого злится, а Кирихара… Рид без понятия и знать не желает. Хочется швырнуть саквояж к нему ногой — он так и делает, ловя удивленную вспышку в глазах Кирихары, — купить билет Джакарта — Майами и сказать: — Забирай и прова… Остается один нюанс: может, из пацана хорошая крыса, но он все еще отвратительный шпион. Он стреляет глазами за спину Рида. Рид почти успевает развернуться, но в следующую секунду его уже чем-то душат. Рид выгибается, но, вместо того чтобы совершать ошибку и хвататься за удавку, он несколько раз слепо палит назад, пока не слышится вскрик и хватка не ослабевает. Это Бирч — и теперь у Бирч прострелена нога. Но это не мешает ей с размаху ударить Рида в челюсть. В ответ она получает дулом в висок и тут же заряжает коленом раненой ноги ему в солнечное сплетение, прямо по больным ребрам. Ее ударам позавидует профессиональный кикбоксер — Рид пытается вдохнуть или придумать, как ему больше не дышать, когда со спины ему вмазывают по запястью. Палец зажимает с обратной стороны спускового крючка, пистолет буквально выдергивают из руки и… — Господи, только не говорите мне, что… — произносит Рид, но с досадой закатывает глаза, чувствуя дуло между лопаток. — Гляди… не пристрели меня случайно… Оружие-то ты… держать не умеешь. — Не умею, — соглашается Кирихара. — Так что не делайте лишних движений. Бирч упирается рукой в захламленную этажерку. К ботинку натекает кровь. Она стоит перед Ридом, Кирихара стоит за Ридом, они зажимают его в бутерброде из напряженных взглядов. Она такая серьезная, что не получается сдержать смешок. Впрочем, осаживает себя Рид, скорее всего, это нервное. Как-то он… не ожидал, что его маленькая разведка настолько выйдет из-под контроля. Других агентов — Арройо и второго, Капитана Америку, — не видно. — Ой, это вы, мэм. Простите, не признал. — Рид на всякий случай поднимает руки. — Неловко получилось. Леди и джентльмены, он в живописной заднице. Прямо загляденье. Возможно, не ворвись сюда начальство, Рид смог бы отделаться малой кровью… А с другой стороны, это не самая безвыходная ситуация в его жизни. Он подмечает: она без оружия. А судя по слегка помятому виду и крови в волосах, ее сюда привела не легкая прогулка: видимо, по пути у нее случился с кем-то неромантичный тет-а-тет. Возможно, она вообще спустилась сюда не за Ридом и Кирихарой, а уходила от преследования. Значит, сейчас она не полностью контролирует ситуацию. Выход один виднеется. Вопрос только в том, хватит ли Риду сноровки в него протиснуться. У него в голове работают шестеренки, у нее в голове тоже работают шестеренки — их звук почти слышен. Бирч ведь тоже нужно взвесить всё и только потом решить, что с ним делать, — не одной секунды дело. Хотя, может быть, для нее и одной: она ведь мегабосс. Мегабоссы обычно быстро решают экстремальные проблемы. Остается надеяться, что командование шайкой монструозных вояк тоже делает Боргеса мегабоссом и он успеет прибыть, покуда не произошло непоправимое. Рид любовно спрашивает: — Так какие у нас планы на вечер? Он все еще сдается: вот его левая рука — открытая потная ладонь, вот правая — судорожно сжимает ручку саквояжа. Да, да, того самого. С отпечатками крови будущего главы Картеля Раджаямы Чандера и — определенно! точно! стопроцентно! — настоящими оттисками внутри. Приманка срабатывает. — Отдайте сумку, — приказывает Бирч. — И мы вас отпустим. — А какой вам толк меня отпускать? — все так же дружелюбно уточняет Рид. — У вас есть выбор? — Бирч ведет бровью: четкое, красивое движение, будто бы в их супергеройском университете для спецслужб есть курс по лаконичным гримасам. — Ну, я немножко за себя переживаю. Может, вы меня сдадите в руки Картелю, как в прошлый раз. Как тебе идейка, — спрашивает он, слегка поворачивая голову, — а, Кирихара? Кирихара не отвечает, а после паузы Бирч вздыхает: — Эйдан Рид. И это звучит привычно. Так вздыхают все, кто имел с Ридом дело, — он знает этот вздох. И поэтому то, что она произносит потом, он предсказывает почти дословно: — Если честно, я от вас уже немного устала. — Тю! — хмыкает он. — Да мы знакомы всего ничего, мадам. Прикиньте, каково тут остальным. — А давайте так: я отдаю вам скрижали, — предлагает Рид, делая именно то, из-за чего от него устают люди, — а вы мне — вашего самого бесполезного. Как вам сделочка? — Прекратите, — сдавленно говорит Кирихара за его спиной. — Вы очень чувствительны для наемника-головореза. — Глаза Бирч становятся уже. — Будет ли вам легче, если я скажу, что это я приказала ему уходить? — Нет, — улыбается Рид. — Знаете, мадам, я придерживаюсь кредо «всегда думай своей головой». — Это я знаю, — она кивает. — Вы ведь думали своей головой, когда три года назад забрали деньги своей организации и покинули Джакарту? Настает очередь Рида понимающе сощурится. Ага, значит, копнула чуть глубже, да? Это не та информация, которую можно найти в полицейских сводках. Интересно, кто твой информатор, дамочка. — Очень странно слышать о добросовестности от человека, — продолжает она, — который первый продаст коллег за тридцать сребреников… Рид бы мог ее переубедить: все было не так, и вообще, да я, да всё это обстоятельства… Но, во-первых, не перед ней ему расшаркиваться: не ее это собачье дело. А во-вторых, их обычно молчаливый босс впервые произносит столько слов вслух в его присутствии и ему на самом деле интересно, что еще она такого скажет, чтобы выбить его из равновесия. — …И от человека, которому не доверяют даже собственные соратники. Вы производите впечатление, умеете расположить к себе, хорошо ориентируетесь в поведении людей вокруг вас, — Бирч смотрит на него с легким пренебрежением, будто уже поняла о нем все и он не представляет для нее интереса. — Кажется, вы даже способны на альтруистичные поступки. Но на самом деле? — Она качает головой. — На самом деле вы просто обычный преступник. И, как и любой преступник, вы убиваете, воруете, обманываете и делаете все ради своей выгоды. Что бы вы там о себе ни думали, вы не лучше любой картелевской собаки или другой мелкой швали в этом городе. Вы такой же, как они. Может, чуть поболтливее. Чуть посмекалистее. И слегка пожимает плечами: — Вот и вся правда, Рид. Она умна. Не просто умна, как и сам Рид, — она хорошо видит людей, ловит самое важное, выцепляет суть. Ладно, возможно, она действительно слегка выбила его из равновесия. — Да, это я. Эйдан Иуда Рид. Приятно познакомиться, леди. Она не говорит что-нибудь вроде «невзаимно», или «прикольная шутка», или «отдавай оттиски». Вместо этого она теряет к нему интерес и говорит: — Кирихара, нам пора. Заканчивай. — Прошу прощения? — замявшись, выдает тот. Рид схватывает куда быстрее пацана. Единственное оружие в этой комнате — это пистолет в руках у Кирихары и пистолет Рида, валяющийся в горе обрезков профилей для гипсокартона. Стерва решила, что отпускать его слишком небезопасно, да? — У нас больше нет времени. Там, наверху, скорее всего, уже разобрались, что к чему. — Бирч оглядывается на дверь. — Стреляй. Нам нужно уходить. — Что, прямо так? А как же представить все как случайность? — иронично кривит губы Рид. Но Бирч не реагирует, и, пока Кирихара не может решиться, он добавляет: — Я сказал им, что вы здесь. Убьете меня — кто знает, что они взорвут на этот раз. Бирч пожимает плечами: — Плоховато даже для блефа. Кирихара продолжает мямлить: — Инспектор, я не думаю, что… Безнадежный, безнадежный пацан. — Стреляй! — приказывает Бирч. Она оглядывает комнату, и Рид делает волевое усилие, чтобы не бросить взгляд в сторону своего пистолета. — Ладно, я сама. — Она делает шаг по направлению к ним, хромая на подстреленную ногу. Так, не по плану, не по плану. Рид думает: нужно срочно перехватывать оружие Кирихары и начинать прокладывать себе путь наружу по трупам. Но Кирихара — Кирихара стреляет.