Сегодня подругу не узнать. От вчерашней Авдеевой не осталось и следа. Это вновь веселая и жизнерадостная девушка, которой всё по плечу. Она закидывает чемодан в багажник, после чего подхватывает Илью и усаживает его в автомобиль. Марина о чём-то весело переговаривается с моим сыном, в то время как я обхожу машину и падаю на пассажирское сиденье рядом с водительским креслом. – Вики, я вас отвезу и уеду, – спокойно говорит подруга. – Скорее всего, приеду поздно вечером, вы уже спать будете. – Илюху я сегодня рано уложу. Завтра первый день в новом садике. Нужно выспаться, – скользнув взглядом по Марине, поворачиваюсь к Илье. – А вечером мы сходим куда-нибудь поужинать. – Хорошо, вот, возьми. – Авдеева передает ключи от квартиры. – Если что, я на связи. Какое-то время мы едем молча. Илья играет в подаренный дедушкой и бабушкой тетрис, а я разглядываю меняющиеся картинки за окном, думая о том, как круто изменилась жизнь за последнее время. Теперь, зная о фиктивности брака со стороны Марины, я просто должна ещё раз поговорить с подругой об отце моего сына. Тяжело тащить эту ношу. Тем более я уверена, что она с пониманием отнесётся к правде. – Насчёт вчерашнего, – обречённо вздыхает Авдеева, останавливаясь на перекрёстке в ожидании зелёного сигнала светофора. – Я дала слабину из-за того, что Глеб появился неожиданно. Мы довольно давно не виделись, и мне казалось, что всё в прошлом. Это была болезненная история, Вики. И она в прошлом. – Зачем ты выходишь за Максима? Какой твой интерес? – осмеливаюсь задать вертящийся на языке вопрос. – Никакого, – переводит на меня потерянный взгляд. – Мы с Максом друзья, понимаешь? И встречались долго, многие знали о наших отношениях. Поэтому для его акционеров брак между нами не станет сюрпризом. – Только ли из дружеских побуждений, Мариш? – осторожничаю я. Ответом мне служит молчание. Очевидно, разрыв с Глебом был чересчур болезненным, и Марина хочет доказать, в первую очередь ему, что в её жизни всё складывается отлично. – Приехали, – паркуется Авдеева. – Располагайтесь и будьте как дома. Увидимся позже. Часы показывают шесть вечера, когда Марина возвращается домой. В её руках большая коробка с железной дорогой, и при виде неё сын от радости начинает скакать на месте. – Отличное занятие на вечер, не находишь, бандюган? – смеётся Авдеева, скидывая босоножки. – Как же хорошо! Весь день об этом мечтала. – Спасибо, Марина! – визжит сын, не отводя взгляда от красочной коробки. – Так, давай отправим маму в магазин за чем-нибудь вкусненьким, а сами займёмся дорогой? – предлагает Марина. – Давай, – хлопает в ладоши Илья. – Вики, шуруй. Тем более тебя там внизу ждёт кое-кто, – машет рукой подруга, подмигивая. – Можешь не торопиться. Я спускаюсь вниз в замешательстве, даже не представляя, кто может ждать меня. Открываю дверь, ведущую на улицу, и застываю на месте. Около подъезда стоит мой бывший с большим букетом цветов. – Дима? Что ты здесь делаешь? – не здороваясь, спрашиваю я. – Привет, Вики! – широко улыбается он, подавая мне руку. – Неожиданно, правда? – Неожиданно, – эхом повторяю я. – Я пытался дозвониться до тебя на протяжении целого дня, но женщина из мобильного твердила одно и то же. Абонент заблокирован. Я собирался прокатиться к твоим родителям, но мы случайно встретились с Мариной в бизнес-центре, поэтому я здесь. – Дима, а с чего ты решил, что я с тобой куда-то пойду? – удивлённо выгибаю бровь, складывая руки на груди. – Ни с чего, – пожимает плечами Городецкий. – Я просто решил, что должен загладить свою вину. Или хотя бы попытаться. – Не утруждайся, Дим, – отрицательно качаю головой. – Слушай, Вики, я знаю, я – полное дерьмо, и то, как поступил с тобой в прошлом, не даёт мне права на тебя. Но, поверь, не было ни единого дня, чтобы я не сожалел о том, что сделал. Я даже несколько раз звонил тебе, но, похоже, ты внесла меня в чёрный список. Прости меня. Пожалуйста. Я недоуменно хлопаю глазами, с трудом воспринимая услышанное. Городецкий кажется таким искренним, что в моей голове зарождается невозможная мысль о прощении. Нет! Не о том, чтобы возобновить наши отношения, – хотя бы простить. – Что тебе нужно? – прищуриваюсь я, забирая букет цветов и вдыхая их сладковатый аромат. – Ты, – просто отвечает он. – Серьёзно? – невольно усмехаюсь я. – Дима, ты бросил меня! Исчез! А спустя пять лет решил заявиться с цветами и извинениями. Ты думаешь, что я возьму и так просто прощу тебя? – Нет, я так не думаю, – спокойно говорит он, продолжая изучать моё лицо, будто оно так сильно изменилось за эти годы. – Хоть мне бы и хотелось, чтобы всё было гораздо проще. Но на ещё один шанс я очень рассчитываю. Поужинаем сегодня? – Нет! – отрезаю я, чувствуя, как негодование постепенно сходит на нет. – Вики, это просто ужин. – Губы Городецкого трогает лёгкая улыбка, означающая, что мужчина не намерен сдаваться. – Это же не предложение руки и сердца. – А вот с этим ты как раз слишком затянул, – вырывается у меня. – В прошлый раз. – Ты ведь ждала этого, да? Меня поглотили новый город и новые возможности, которые он мне давал. – Дима касается моей руки, но я машинально отдёргиваю её. – Я погряз, Вики, в деньгах и соблазнах. Оступился. И потерял тебя. – Ты говоришь это спустя пять лет! – склонив голову набок, произношу я. Нет смысла отрицать, будто мне неприятны его извинения. Мне очень даже льстят его слова. Вот только навязчивая мысль о том, что после одного обмана следует другой, не отпускает. – Ладно, Дим, я иду в торговый центр. Можем там выпить кофе, – неожиданно даже для самой себя выдаю я. – Отлично, – расплывается в своей фирменной улыбке мой бывший, после чего забирает из рук букет и кладёт его на заднее сиденье автомобиля. Скорее всего, я ещё пожалею своём решении, но пока мне не хочется об этом даже думать. *** День не задаётся с самого утра. После вчерашних затянувшихся игр с железной дорогой мы умудряемся проспать, пусть некритично, но всё же. На часах уже семь ноль пять, до садика добираться по меньшей мере полчаса, а с пробками так вообще час. Опаздывать же в первый день совсем не хочется. Но благодаря быстрым сборам и отсутствию капризов моего сына, в семь двадцать пять мы с Ильёй уже садимся в такси. Сердце колотится как ненормальное, и я резко выдыхаю. Перевожу взгляд на своего ребёнка и растекаюсь в лёгкой улыбке. Мальчик с интересом следит то за людьми, торопящимися кто куда, то за большим потоком автомобилей. Радует тот факт, что я догадалась взять отпуск на время наших переездов и адаптации к новому садику. – Мама, смотри! Машина как у Максима, – Илья тычет пальцем в стекло, указывая на точь-в-точь такую же, как и у Воскресенского, модель внедорожника. – Да, и правда, – спокойно отвечаю, а сама вглядываюсь в лобовое стекло машины. Нет, это не может быть Максим. Он ведь в отъезде. – Жалко, что не видно, кто водитель, – продолжает сын. – Илюш, Максима нет в городе. Он уехал по работе на несколько дней, – в пятидесятый раз повторяю я. – Да, мам, ты уже говорила, – грустным голоском произносит ребёнок. – Когда мы уже приедем? – Потерпи, малыш, совсем скоро, – мягким тоном говорю я. В детский сад, к счастью, мы успеваем даже чуть раньше нужного времени. Сын с радостью заходит в новое для него место и, громко назвав своё имя, присаживается на свободный стул. Какой же он у меня взрослый! И очень общительный, кстати. Не стал плакать, когда пришёл в новый сад, а наоборот, с энтузиазмом постарался влиться в коллектив. В смятенных чувствах я выхожу из здания. Достаю мобильный, на экране которого уже светится непрочитанное сообщение от Димы. «Доброе утро! Успехов сыну на новом месте. Пообедаем вместе?» Губы машинально растягиваются в глуповатой улыбке, а мысли возвращаются к вчерашнему вечеру в компании моего бывшего. Надо сказать, было довольно неплохо, тем более что я давным-давно никуда не выбиралась с мужчиной. Поэтому я не задумываясь соглашаюсь на его предложение. Вернувшись в квартиру Марины, обнаруживаю, что девушки нет, а на столе стоит румяная, ещё не остывшая творожная запеканка. Марина ещё в университете подкармливала меня, балуя замысловатыми блюдами из самых разнообразных продуктов. Заряжаю нужными ингредиентами кофемашину и через несколько минут забираю готовый ароматный напиток. Вдыхаю потрясающий запах и прикрываю глаза от наслаждения. Как же хорошо! Не нужно никуда торопиться. Трель лежащего рядом мобильника оглушает, и от неожиданности я резко вздрагиваю. Удивлённо таращусь на экран, потому что звонит Марина, с которой мы виделись буквально пару часов назад. – Слушаю, Мариш, – взволнованно отвечаю на звонок. – Случилось чего? – Есть разговор, – голос подруги настораживает. – Срочный, но не телефонный. Ты сегодня дома будешь? Никуда не поедешь? – Планировала пообедать с Димой, но могу отменить встречу, – по слогам произношу я, обдумывая причины перемены её настроения. – Вечером за Ильёй в садик. – Нет, не нужно отменять, я приеду после обеда, – в голосе Марины слышатся напряжённые нотки. – Марина, что произошло? Я же места себе не найду до твоего возвращения, – потираю пальцами переносицу. В голове проносится тревожная мысль, которую через мгновение подтверждают последующие слова Авдеевой. – Мне кажется, ты должна понимать, о чём я, – медленно, почти по слогам произносит подруга. – Ладно, сейчас я не могу говорить, приеду, и всё обсудим. – Давно нужно было поговорить, – натянуто говорю я. – До встречи. Марина сбрасывает вызов, а я немигающим взглядом смотрю в стену перед собой. Разумеется, тема для беседы очевидна. Нервно сглатываю. Нужно как-то отвлечься от смятенных мыслей и уточнить вопрос со съёмным жильем. Набираю номер арендодателя – Аллы Викторовны, с которой я договаривалась ещё будучи в северной столице. – Алла Викторовна, добрый день! Это Вика Гофман. Хотела уточнить по заселению, – вежливо произношу, делая глоток крепкого напитка. – Здравствуйте, Виктория! Собиралась сама вам сегодня позвонить. Дело в том, что я не смогу сдать квартиру, – растерянно произносит женщина. – Что случилось? – паника подступает незамедлительно. – Произошёл пожар. Арендаторы не выключили утюг, – произносит Алла Викторовна, тихонько всхлипывая. – Какой ужас! Все живы? – обеспокоенно интересуюсь я.