Хочется провалиться сквозь землю. Но не из-за того, что я воспитываю Илью в одиночку, а потому что отец моего ребёнка сверлит взглядом так, будто ему только что открылась правда. Вероятность того, что я ещё хоть раз по собственной инициативе отправлюсь куда-нибудь с Мариной, равна нулю. Обычно меня мало интересует, что обо мне подумают окружающие, но сейчас речь идет об отце моего сына. И, если вдруг Макс хоть когда-нибудь узнает правду, мне бы не хотелось, чтобы он считал, будто мать его ребёнка является легкомысленной женщиной, ищущей папашу для Илюши. – Как зовут сынишку? – неожиданно спрашивает Максим. – Илья, – невольно улыбаюсь ему, но, моментально спохватившись, поворачиваю голову к Марине. – Так когда, ты говоришь, должен приехать Мирослав? – Позже. Он только что написал, – отрываясь от мобильного, произносит подруга. – Говорит, что внезапно появились какие-то дела, и он приедет уже в клуб. Ну или куда мы там соберёмся. – Клуб? Серьёзно? – Легонько хлопаю себя по лбу. – Ты меня туда не затащишь. – Ой, да брось, Вики! Вспомним студенческие годы. Готова поспорить, что ты не выбиралась в клуб с того самого раза, как… – Ладно, ладно, хорошо. Ты умеешь убеждать, – я резко перебиваю Авдееву. Потому как ещё немного – и она расскажет обо всех подробностях последней вылазки, которая состоялась почти пять лет назад. С приятными последствиями в виде моего мальчика. – Сходим в клуб. – Ты не пожалеешь. Это новое местечко, Вики. Оно сильно отличается от тех злачных заведений, в которых мы успели побывать будучи горячими студентками, – подруга хитро подмигивает, но я не разделяю её веселья. Марина ещё в университете была заядлой тусовщицей. В отличие от меня. За всё время обучения в институте я ходила в клуб дважды. И оба раза закончились в двенадцать ночи в папином автомобиле. Он никак не мог умерить свой пыл в моём воспитании, поэтому забирал меня из клуба ещё до того, как начиналось всё веселье. – Чем ты занимаешься? Где работаешь? – становится понятно, что Максиму тема наших тусовок неинтересна, поэтому он переводит разговор в другое русло. – Я занимаюсь подбором персонала в одной крупной компании. Ищу и собеседую менеджеров высшего звена, руководителей, директоров. Работаю удалённо. В общем-то, и всё. Можно капучино без сахара? – переключаю внимание на подошедшего официанта. – Расскажи подробнее, – мужчина проявляет интерес. – Все собеседования провожу в режиме видеоконференции. Подбираю кандидата на определённую должность, передаю резюме и характеристики руководству, а после потенциальный работник встречается непосредственно с главой компании, – пожимаю плечами. – Как и везде. Как в любой крупной компании. – Работа нравится? – От пристального взгляда потемневших глаз хочется спрятаться, но я продолжаю выдерживать повышенное внимание в свой адрес. В прошлую и единственную нашу встречу мы не вели светских бесед за чашечкой кофе. – Это отличная возможность познакомиться с новыми людьми, узнать, чем живут и как дышат, – натягиваю на губы ироничную улыбку. – Возможно, что-то почерпнуть для себя. Такая работа никогда не станет рутиной и не затянет в офисные сети, откуда многие, как бы ни хотели, выбраться уже не могут. – В этом есть доля правды, – мужчина едва заметно улыбается, а меня словно бьёт током от его искренности. – Так, ну ладно, – хлопает в ладоши Марина. – Работа – это хорошо, но предлагаю обсудить кое-что поинтереснее, правда, уже в другом месте – Согласна. Разговоры о работе утомляют, – машинально поддерживаю подругу. Мне бы хотелось продолжить эту тему, но сейчас не время и не место. Хотя заинтересованность Воскресенского мне льстит. – Ненадолго отлучусь, а потом можем ехать. Глава 2 Вики Мы пробираемся сквозь большое количество людей к заранее забронированному Авдеевой столику. Музыка играет настолько громко, что мне кажется, даже если надеть беруши, оглушающий эффект останется прежним. А вот Максим с Мариной, похоже, чувствуют себя в своей тарелке. Создается такое впечатление, будто эти двое каждые выходные проводят в подобных местах. Но подруга меня этим не удивляет, а вот поведение Воскресенского вызывает вопрос. Возможно, мужчина всего лишь адаптируется под обстоятельства. – Макс, закажи мне чего-нибудь. – Марина бросает сумочку на столик. – Я хочу танцевать. Вы идёте? Ни я, ни Максим не успеваем ничего ответить Авдеевой, потому как она уже через секунду оказывается в центре огромного танцпола, покачивая бёдрами из стороны в сторону. Меня удивляют как беспечность подруги, так и сложившаяся ситуация. – Ты разве не танцуешь? – над ухом раздаётся громкий голос Максима. В этот момент мужчина находится ко мне опасно близко, а наши колени едва не соприкасаются. – Танцую, но пока мне не хочется, – честно отвечаю я. – Что будешь? – рука Воскресенского ложится на спинку стула. Нервно сглатываю, когда пальцы мужчины случайно задевают мою оголённую спину как раз в том месте, где находится небольшой вырез. – Воду с лимоном, – называю свой любимый напиток, когда хочется освежиться. – Не пьёшь? – он удивлённо выгибает бровь. – За пять лет ничего не изменилось, – быстро говорю я и тут же жалею об этом. Лицо Макса принимает самодовольное выражение. Я отворачиваюсь от мужчины в поисках подруги, но взгляд цепляется за проходящего мимо официанта. Воскресенский коротким жестом подзывает паренька и заказывает напитки, а уже через минуту тот возвращается с подносом. Но вот ведь ирония судьбы, от которой не убежать и не скрыться. Кто-то толкает работника клуба со спины, и всё заказанное летит прямо на меня. – Чёрт возьми! – сиплю я, прикрывая глаза от раздражения. – Как такое могло случиться дважды за вечер?! – Не твой день, красотка. – Воскресенский берет пару салфеток и протягивает их мне. Пока я протираю руки, его пальцы касаются моего бедра, промакивая попавшую на платье воду. Не только ноги, но и всё тело моментально вытягивается в струну. В памяти всплывают картинки пятилетней давности. Случайная, но лучшая ночь за всю мою жалкую интимную жизнь. Чувствую, как от воспоминаний вспыхивают щёки, и если бы в клубе было больше света, то я бы сгорела от стыда. А эта его фраза. Точь-в-точь такая же, как и тогда. Хватит, чёрт возьми! – Не… нужно, Максим. – Я убираю его ладонь со своего бедра. Вот только делаю я это слишком поздно, потому как в этот момент у нашего столика появляется Мирослав. – Вот те раз, Вики, – игриво грозит пальцем Мир, а я снова ощущаю себя будто в каком-то фильме, где главная героиня постоянно попадает в идиотские ситуации. – Как не стыдно, малышка. – И я очень рада видеть тебя, Мир! – спокойно произношу я, окидывая равнодушным взглядом его персону. Безусловно, брат моей подруги претерпел колоссальные изменения, и не только в части фигуры. Теперь на его коже полностью отсутствуют следы прыщей, некогда отвлекавших от симпатичной мордашки. Мирослав сменил прическу, а появившаяся щетина придаёт мужественности правильным чертам лица. Только вот шутки остались такими же плоскими и несмешными. Мужчина неожиданно притягивает меня к себе и заключает в крепкие объятия, не боясь испачкать свою светлую одежду. Аромат его терпкого парфюма ударяет в нос, и я медленно отстраняюсь. – Это была просто шутка, ты ведь в курсе? – улыбка моментально сползает с губ Авдеева. – Вики, я видел, как всё было, так что… – Мир, всё нормально, – хлопаю его по плечу и возвращаюсь на своё место. – Мне прекрасно известны твои способности к юмору, – поддеваю. – Ах ты маленькая чертовка! – его громкий раскатистый смех разряжает обстановку. – Кстати, Макс, здорово! Мужчины обмениваются рукопожатиями, после чего Мир устраивается на соседнем стуле, рядом со мной. Он заказывает чёрный кофе без сахара, что по-настоящему удивляет меня. Авдеев поворачивается ко мне лицом и некоторое время смотрит в глаза, постепенно расплываясь в очарованной улыбке. – Ты охренительно красива, малышка, – склонившись над моим ухом, произносит Мирослав. – И тебе очень идёт быть блондинкой, а в сочетании с твоими бездонными синими глазами… – он не успевает закончить фразу. – Мир! – Я легонько пихаю его в плечо. – Ну кто так подкатывает? Авдеев снова смеётся, и я присоединяюсь к нему. И, кажется, только в этот момент понимаю, как же соскучилась по вот такой беззаботной и лёгкой жизни. Мне льстит внимание Мира, и даже его шутки не представляются такими уж неуместными. И всё бы ничего, только веселье вмиг пропадает, срывая улыбку с моих губ, когда я замечаю убийственный взгляд Воскресенского. Не знаю, о чём именно он думает, но в этот момент от него хочется держаться подальше. – А ты, как обычно, чем-то недоволен? – усмехается Мир, выдавливая из Макса своими словами кривоватую ухмылку. – Макс, мы же в клубе. Давай веселиться! – А кто сказал, что мне грустно? – выгибает бровь мужчина. – Твоя кислая физиономия, – салютует чашкой с кофе, переводя взгляд на танцпол и кивая своей сестре. – Что, к сестрёнке не присоединишься? – Я не танцую, – отрезает он. Меня пробирает мелкая дрожь от последней фразы Максима. Он врёт, и мне это хорошо известно. Воскресенский отлично двигается, но по какой-то причине скрывает сей факт. Разве что за пять лет он разучился танцевать, но это маловероятно. Так некстати накатывают воспоминания о той ночи с Максом. Так много времени прошло, а я до сих пор помню горячее прикосновение его рук к своей талии и обжигающее дыхание на оголённой шее. Ведь всё началось именно с медленного танца, а продолжилось в люксе шикарнейшего пятизвездочного отеля. – Привет, братик! Наконец-то все в сборе! – Запыхавшаяся Марина возвращается к столику. – Предлагаю тост. За нашу помолвку! Авдеева ведёт себя весело и беззаботно, но что-то в её поведении меня смущает. Такое ощущение, будто она бежит от серьёзных проблем, которыми не хочет ни с кем делиться. Я знаю её давно и, даже несмотря на длительную разлуку, могу определить отсутствие душевного равновесия. – Поздравляю! – как можно беззаботнее произношу я. – Очень за вас рада! – Спасибо, дорогая моя! – Марина ставит бокал на стол и, мельком взглянув на Макса, обращается с неожиданным предложением: – Вики, я очень рада, что ты вернулась. И я очень хочу, чтобы ты была подружкой невесты. Моей свидетельницей на свадьбе. Ты согласна? Чёрт возьми! Нет, нет и ещё раз нет. Я не согласна. Я не могу быть подружкой невесты отца своего ребёнка. Это чёрт знает что. Но вместо отказа, глядя в умоляющие глаза Марины, я отвечаю согласием. – Спасибо, Вики, я знала, что ты согласишься! – восклицает она и бросается на меня с пылкими объятиями. – На следующих выходных пойдём выбирать мне платье. А теперь идём танцевать! Авдеева хватает меня за руку и тащит в сторону танцпола. Мне не хочется находиться в центре зала, на виду у всех, и не потому, что я не люблю танцевать. Люблю. И даже очень. Но не сегодня и не сейчас. И не под наблюдением отца своего ребёнка. – Вики, ты как неживая! – Марина крутится вокруг меня, покачивая бёдрами. – Ну же, давай, подруга, покажи класс. – Ладно. – Я начинаю двигаться в такт музыке. – Мариш, а кто это подошёл к нашему столику? Подруга поворачивает голову, и улыбка на её лице меркнет. Девушка застывает на месте, будто только что увидела привидение. Очевидно, этот мужчина ей не просто знаком. Осмелюсь предположить, что в прошлом их что-то связывало. – Мариш, что случилось? Это кто? – повторяю свой вопрос. – Это Глеб. Ланской. Хороший товарищ Максима и его братьев, – не сводя глаз с мужчин, произносит подруга. – У тебя с ним что-то было? – прямо спрашиваю я. Авдеева делает шаг в сторону и открывает рот, чтобы ответить, как вдруг подворачивает ногу и летит прямо на меня. Скорчившись от боли, она оседает на пол и обхватывает пальцами лодыжку. – Да чтоб тебя! – отчаянно вскрикивает она. – Сегодня, Вики, не только не твой день. Боже мой, почему так больно?