Войдя в уборную, я открываю кран с холодной водой и сбрызгиваю пышущее жаром лицо. Но это не помогает, и через пару секунд щёки начинают пылать с новой силой. От охватившего меня напряжения внизу живота закручивается тугой узел, а волнение от присутствия на празднике постороннего человека накрывает с головой. Проскальзываю мимо гостей, не обращая внимания на тёплую встречу Максима и Алёны, и выхожу на улицу подышать свежим воздухом. Почему, как только всё в жизни начинает налаживаться, обязательно должно произойти какое-то дерьмо? Нет никакого желания возвращаться в ресторан, поэтому я бреду в близлежащий сквер перезагрузить свои мысли. Присаживаюсь на скамейку и, прикрыв глаза, думаю о сложившейся ситуации. А спустя несколько минут на мобильный приходит сообщение от Воскресенского с текстом: «Куда ты подевалась?» Смахиваю по экрану, чтобы ответить, но неожиданно передо мной появляется высокая тёмная фигура. – Вики, привет! – слышится знакомый голос. – Дима?! – удивлённо восклицаю. По коже пробегают мурашки размером с булыжник, а все тело прошибает озноб. Сказать, что я удивлена, всё равно что не сказать ничего. – Разве ты не уехал из страны? – инстинктивно отступаю на шаг назад. – Я вернулся, – глухо произносит он. – Как ты меня нашёл? – Следил за тобой, – спокойно произносит он, а я нервно сглатываю. – Что тебе нужно, Дим? Тебя ищут. И требуют с меня огромную сумму, – сиплю я, непроизвольно обнимая себя руками, будто пытаясь оградиться от мужчины. – У твоего мужа ведь есть деньги, Вики. – От его фразы становится не по себе. Как же быстро человек может встать не на ту дорожку. – Да, и он взял твои проблемы на себя, чтобы не пострадала я! – выпаливаю на одном дыхании. – Ты взрослый мужчина, а подставляешь меня, хрупкую женщину, под удар. – Я не думал, что они выйдут на тебя, – слабая попытка оправдаться оказывается провальной. – Поэтому ты сбежал в столицу? Думал, здесь тебя не найдут? – раздражённо спрашиваю я. – Надеялся, – честно признается Городецкий. – Вики, я просто хотел извиниться перед тобой, – неуверенно мямлит он. – Какая чушь! – качаю головой, усмехаясь про себя. Откуда-то со стороны доносится шум, а через секунду к нам приближаются две высокие мужские фигуры. Недолго думая, Городецкий срывается на бег, оставляя меня в тёмной аллее сквера одну. В радиусе пятидесяти метров не оказывается никого, кроме этих двух мужчин, которые вмиг возникают рядом со мной. – Где твой дружок? – от звука громкого голоса я вздрагиваю. На улице совсем не холодно, но мурашки с моего тела не сходят ни на секунду. – Он не мой дружок, – стараюсь не показать страх, который мгновенно забирается под кожу. – Вы же видели, что он сбежал. – Тогда тебе придётся пойти с нами, – отзывается другой. – Что? – только и успеваю воскликнуть я, после чего меня резко подхватывают и, заткнув рот ладонью, тащат в сторону чёрного автомобиля. Отчаянно пытаюсь брыкаться и кусаться, но мои попытки оказываются провальными. Телефон выхватывают из моих рук, и сообщение Максима остаётся без ответа. Не представляю, что меня ждёт дальше, но чувство страха моментально овладевает мной, просачиваясь в каждую клеточку кожи. Один из бугаев открывает дверь чёрного внедорожника, а другой заталкивает меня в салон, который насквозь пропитался запахом терпкого парфюма и табака. Городецкий испарился будто по взмаху волшебной палочки, а я попала в ситуацию, которая вызывает во мне ледяной ужас. Брюнет ударяет по газам, и машина срывается с места, оставляя за собой лишь клубы пыли и увозя меня в неизвестном направлении. Глава 23 Максим – С днём рождения, Максим! – напевает Алёна мне в ухо. – Это тебе. Девушка протягивает небольшую коробочку в серой упаковке, перевязанную белой лентой. Просто и со вкусом. Вполне в стиле Алёны Лариной. – Возьми подарок, а то я выгляжу полной дурой, – дует пухлые губы, оглядываясь по сторонам. – Алён, спасибо, конечно. – Забираю коробку из рук. – Зачем ты пришла? Мы с тобой уже всё обсудили. Дважды. – Макс, я не могла тебя не поздравить, – спокойно произносит девушка. – Ты можешь уделить мне пару минут? – Алён, у меня гости, им нужно уделить внимание Если хочешь что-то сказать, говори сейчас. – Я начинаю терять терпение. Алёна Ларина не слишком желанный гость на моём празднике. – Ты жесток, – прищуривается она. Ларина замолкает, продолжая рассматривать моё лицо. От этого молчания я выхожу из себя. Не понимаю, чего девушка добивается сейчас, когда между нами все точки над «i» давным-давно расставлены. – Максим, я скучаю, – начинает она, и мне становится понятно, что этот разговор ничем хорошим не закончится. – Алёна, наша связь в прошлом, – грубовато произношу я. – Зачем её обрывать? Ведь нам было так хорошо вместе, – в её голосе слышатся грустные нотки. – Алёна, мне это больше неинтересно. Я женатый человек, – раздражённо произношу я. Говорить больше не хочу, остаётся только выпроводить Ларину из ресторана. – Я тоже замужем, Максим, – заискивающе улыбается она. – Раньше тебя это не останавливало. Нить разговора постепенно теряется. Беседа снова скатывается к тому же, чем закончилась в предыдущие два раза. Меня с Алёной Лариной связывает давняя история. Далеко в прошлом между нами были отношения. Так скажем, без обязательств. Но в какой-то момент она захотела большего, что с моей стороны было абсолютно невозможным. Мы разбежались. Алёна вышла замуж за мужчину, который старше её лет на тридцать, и на протяжении нескольких лет я ни разу не видел девушку. Случайная встреча произошла в клинике, когда у её мужа случился инсульт, а я приехал проведать друга, который сломал ногу и угодил на больничную койку. – Алёна, мне бы не хотелось тебе грубить, но ты вынуждаешь. У меня нет никакого желания провоцировать свою жену общением с тобой. – С каждой моей фразой лицо Лариной вытягивается всё сильнее. – По какой причине, по-твоему, я женился? – Чтобы спасти бизнес, – быстро отвечает она, с надеждой заглядывая в глаза. – Нет, Алёна. Чтобы стать счастливым с женщиной, которую люблю, – отрезаю я. Ларина легонько кивает, после чего, поцеловав в щёку, разворачивается и уходит, оставляя меня одного. Непроизвольно прокручиваю в голове свои последние слова, которые обухом бьют по сознанию. Я её люблю. Оглядываюсь по сторонам, ища глазами свою жену, но её нигде нет. Быстрым шагом направляюсь на улицу, параллельно набирая её номер в мобильном. Недоступен. Лёгкое волнение рождается в груди. Неужели её задела ситуация с Алёной? Чёрт возьми, если так. Нет, здесь что-то другое. Вики является здравомыслящим человеком, который не стал бы без выяснений сбегать. – Даниил, – окликаю старшего брата, подзывая к себе. – Мы можем глянуть камеры в ресторане? Вики куда-то пропала. – Да, – хмурится Дан. – Идём. Мы с братом заходим в небольшой кабинет, где два работника следят за порядком при помощи камер видеонаблюдения. – Здравствуйте, Даниил Юрьевич! Максим Юрьевич! – Каждый из ребят тянет ладонь для рукопожатия. – Вечер добрый! – Приветствую! Паха, покажи-ка запись с камер за последние полчаса, – командует брат, плюхаясь в кожаное кресло. – Минуту, – отвечает Павел. – Кого из гостей смотрим? – Мою жену, – резко отвечаю. – Она выходила из ресторана, – отвечает его напарник. – Направилась в сторону парка. И больше не возвращалась. – Когда я выходил на улицу, видел, как ваша супруга общалась с каким-то высоким мужчиной. Не с вашим гостем, – снова говорит Паша. Внутри меня всё кипит. Это мне совсем не нравится. – Городецкий объявился, – хриплю гневно. – Кто это? – спрашивает Даниил. – Её бывший. Этот ублюдок где-то сильно накосячил. – Потираю пальцами виски, опускаясь на соседний стул. – Виктория тут при чём? – задаёт логичный вопрос. – Этот Димон попал в неприятности в Питере. Решил вернуться сюда. Встретил Вики, стал ухаживать и сделал ей предложение, – объясняю я. – И? Связи не вижу, – раздражается Дан. – У Городецкого нет родственников. Мать долго болела, недавно её не стало. А сам он скрылся. – Мелкие кусочки начинают складываться в общий пазл. – За ним следили и видели, что он неровно дышит к Вики. – И эти люди пришли к ней, – заключает Даниил. – Да, – подтверждаю. – Чтобы её обезопасить и выйти на их след, я подготовил нужную сумму. Завтра утром должна состояться передача денег. Мы с ребятами должны были их перехватить. – Ты к ней не приставил охрану? – удивлённо выгибает бровь брат. – Приставил, конечно. Вики была не в курсе. А сегодня отпустил ребят, она ж целый вечер была со мной. – Сцепляю руки в замок на затылке. – Найдём Городецкого – найдём Вики. Поехали, Дан.