— Мужчина или женщина? Должно быть мои щеки порозовели. — Я думала, что это была шутка. — А шутка ли? — спросил Патрик. Я пожала плечами. — Хорошо, я думала о мужчине. Я имею в виду, я умею готовить. — Патрик приподнял бровь, посмотрев в мою сторону. — Умею. Может это не будет похоже на нечто подобное, но смогу приготовить средненький соус к спагетти. И… — Я посмотрела вниз на шорты и майку, которые надела на прогулку. — …я хорошо убираюсь. Я могу рисовать звездочки на полях ежедневника, чтобы бизнес-совещания не были такими скучными. — Я подумала о том, как Нокс описывал женщин, с которыми встречался. — И, если бы была хоть малейшая иллюзия, что эти старания будут приняты, я буду хорошим другом. — Ты говоришь сексу нет? — спросил Сай. Я распрямила плечи. — А я разве подаю тебе резюме? — Ты спросила, есть ли у меня друзья. — Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик». Дерьмо! — Это не… — Я попыталась оправдаться. Сай снова рассмеялся. — Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата. Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели. — Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни. Я глубоко вздохнула и выдохнула. — Да, я хочу то, что есть у тебя. — А еще он великолепен в постели, — добавил Сай, поигрывая бровями. Патрик и я рассмеялись. — В таком случае, — прояснила я, — твоему другу лучше быть гетеросексуалом. — Мужчина или… — Мужчина, — быстро ответила я. После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай. — Алекс, могу я на тебя взглянуть? Я отступила назад. — Взглянуть на меня? — Твои волосы. Могу я до них дотронуться? Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул. — Э, хорошо. Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их. — Ты ярко красишься? — Могу, но не постоянно. — Стэнфорд? Это становилось все менее комфортным. — Да. — С отличием? — Диплом с отличием. — Юридический факультет колумбийского университета? Патрик кивнул. — О чем вы двое говорите? — я смотрела поочередно то на одного, то на другого. — Вы же знаете, что я пошутила, верно? — Воспитание, как у меня, — сказал Патрик. — Что это значит? — спросила я. — Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, — проговорил Сай. Я покачала головой. — В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно. Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику. — Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время. Мои глаза расширились. — Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите? Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку. — Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову. Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд. — Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно? — Д-да. Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке. — Послушай меня, — наставлял он. — Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца. — Выслушаю. — Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю. — Фирма по дизайну интерьера? — Нет, хотя я и там тоже работаю. Я собираюсь рассказать тебе о другой компании, в которой работаю. Все очень конфиденциально. Люди узнают о ней исключительно из уст в уста. Если кто-либо, когда-либо будет тебя расспрашивать о ней вне сети, ты никогда о такой не слышала. — Пат, это… — Никаких вопросов, — напомнил он мне. — Прости. — Алекс, позволь рассказать тебе об «Измене». Глава 21 Настоящее