L. J. Shen Beautiful Graves © 2022. BEAUTIFUL GRAVES by L.J. Shen © Куликов И. А., перевод на русский язык, 2024 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024 * * * То, что мы любим, говорит нам о том, кто мы есть. – Фома Аквинский Надежда – это сон наяву. – Аристотель Плейлист Duran Duran – Save a Prayer Oasis – Don’t Look Back in Anger Annie Lennox – No More “I Love You’s” Dubstar – Stars The Hollies – The Air That I Breathe Goldfinger – Put the Knife Away Пролог Не так я себе представляла поход в церковь. Одета во все черное, глаза запали, губы потрескались. Единственное, что сейчас бурлит у меня в животе, – теплый кофе, выпитый залпом, чтобы запить успокоительное. Несмотря на то что здесь собрались все знакомые, чтобы поддержать меня, я знаю, что это не так уж и важно. Особенность трагедий в том, что невозможно избежать Великого Одиночества. В один прекрасный момент оно все равно настигнет тебя. Посреди ночи. Когда поспешно принимаешь душ. Когда переворачиваешься в постели, а сторона, где обычно лежит возлюбленный, пустая и гладкая. Важные моменты в жизни всегда испытываешь в одиночку. Но я не готова прощаться. – Не обязательно присутствовать на похоронах, – очень кстати замечает отец. Мы проходим мимо людей. Я твердо смотрю на двери, избегая зрительного контакта с кем-либо. – Они поймут. Прямо сейчас ты проходишь через ад. Возможно, это плохо – не придавать значения тому, что думают другие, но мне действительно плевать. Не собираюсь оставаться здесь, чтобы смотреть, как гроб опускают в землю. Я уйду задолго до того, как все развалится на части. Прежде чем все станет реальностью. Наверное, от этого я кажусь трусихой, но я просто не могу этого вынести. Еще одно преждевременное прощание. – Уверена, у него будет прекрасная могила, – слышу я собственный голос. Он доносится из глубины моей души, словно изливается желчь. – Он прекрасен во всем. – Был, – поправляет меня голос за спиной. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это. Это мужчина, которому принадлежит вторая частичка моего сердца. И все – я больше не могу этого выносить. В двух метрах от дверей церкви я падаю на колени, опустив голову, начинаю рыдать. Скорбящие вокруг меня шепчутся: «Бедное дитя», «С ней такое не впервые», «Что же ей теперь делать?» Они не ошиблись. Я понятия не имею, что буду делать. Потому что даже в лучшие времена я всегда разрывалась на части. Между человеком, которого вот-вот похоронят. И тем, кто сейчас стоит у меня за спиной. Часть первая Глава 1 Восемнадцать Все началось с пари на улице Рамбла. А именно, с жалкой попытки моей лучшей подруги привлечь внимание какого-то парня. – Ты убиваешь себя, бро. Пиппа дотягивается до сигареты, зажатой у него во рту. Затем вынимает ее и разламывает пополам. Часа не прошло, как мы в Барселоне, а она уже ищет изощренные способы прикончить нас обоих. – Вот. На здоровье. Только что спасла тебя от рака. – Откинув свои волосы цвета омбре, она проскальзывает мимо раздвижных дверей аптеки, оставляя парня стоять на улице. – Прости. Мы забыли взять с собой ее манеры, – выдергивая наушники из ушей, бормочу курильщику на обочине. Это то, что мы делаем, Пиппа и я. Она устраивает пожары, а я их тушу. Она разгоряченная и хаотичная, я бесстрастна, как ледяная статуя на королевской свадьбе. Она готова трахнуться хоть с фонарным столбом, а я… ну у меня, похоже, интереса к сексу нет от слова совсем, несмотря на то (а может, даже из-за того), что пару месяцев назад я потеряла девственность. Я и Пиппа знакомы давно. Мы познакомились в первый день в детском саду и подрались за логический кубик (которым, как легенды гласят, она стукнула меня по голове). С тех пор мы неразлучны. С ее сияющей, яркой внешностью Арианы Гранде я выгляжу мрачной, обутой в армейские сапоги готкой. Мы ходили вместе в начальную, среднюю и старшую школы, а летом отдыхали в одних и тех же лагерях.