— Я не могу появиться в офисе. Мне хочется слышать его голос. Ещё и ещё. Мне хочется прекратить эту пытку. Я всхлипываю. Сначала один раз, а потом ещё и ещё. — Не реви, Огонёчек. Если ты больна, значит, тебе стоит находиться дома. У тебя был врач? — Нет… — говорю, едва не рыдая. Мне так непривычно слышать заботу в его голосе. И в то же время я знаю, что я вижу в нём то, чего нет. Я замечаю в нём лишь то, что сама себе нафантазировала. — У тебя будет врач. Жди! — и внезапно он добавляет. — Всё будет хорошо, Огонёчек. Не реви… Я бросаю телефон прочь и словно нарочно, заливаюсь слезами. Зачем он говорит со мной так нежно и заботливо? Чтобы потом потоптаться по мне? Снова и снова? Зачем? Он просто хочет сожрать меня — выпить эмоции и опустошить душу, оттрахать тело так, чтобы от меня самой не осталось ничего, кроме сухой и пустой оболочки. Врач приезжает меньше чем через час. Я не хочу его пускать. Любому станет ясно, что со мной полный порядок. Но мама настояла на том, чтобы он осмотрел меня. Мужчина производил хорошее впечатление, поэтому я не стала препятствовать осмотру, с тоской думая о том, что он несомненно доложит Мэтью о моём настоящем состоянии. — Я бы порекомендовал вам находиться в постели ещё пару дней, — внезапно говорит доктор. С удивлением смотрю в его светлые глаза. — Нервное истощение может быть так же опасно, как серьёзное вирусное заболевание, — объясняет он. — А в некоторых случаях даже опаснее. Всего хорошего, мисс. Вот здесь рекомендации и рецепт… Врач уходит. Не знаю, пожалел ли он меня или на самом деле посчитал, что мне стоит отдохнуть. Наверное, я выгляжу настолько ужасно, что всем вокруг хочется меня пожалеть. Мне придётся дистанционно решать многие из вопросов. И я искренне рада тому, что смогу отдохнуть от пристального внимания Мэтью. Отдохнуть? Как бы не так! Мой телефон то и дело разрывается звонками и сообщениями от него. Но как ни странно, он обсуждает со мной исключительно деловые вопросы. Я рада этому. Конечно, я рада. Но внутри испытываю странное ощущение пустоты. Какой-то части меня нравилось то, как он смотрел на меня — жадно, одержимо, голодно. Мне нравилось, что он желал меня так, как не желал ни один другой мужчина. Сейчас я оказалась этого лишена и начинаю тосковать по его жажде. Первый день пролетает незаметно. Меня навещает Стенли, принося с собой огромный букет цветов и сожаления о том, что я не смогу составить ему компанию на какой-то крутой вечеринке. Я с трагическим выражением на лице приношу извинения, но в душе рада. Но Стенли уверяет меня, что предпочёл бы появиться в моей компании и заверяет меня, что вернёт приглашение и лучше проведёт это время с пользой, навестив родственников, проживающих в соседнем штате. Второй день тоже проходит в установившемся режиме. Мерзавец звонит меньше и пишет не так часто. И я почти вою от тоски. Мне кажется, что он ускользает от меня. Вопреки всей грязи, что была между нами, мне хочется его задержать. С Сарой я сталкиваюсь лишь однажды, на кухне. Задаю ей единственный вопрос: — Как прошла ночь? — Лучшая в моей жизни! — не колеблясь, отвечает она, облизнув губы языком. — Жду повторения. Это было незабываемо… Сегодня я буду пай-девочкой, но потом оторвусь как следует! Я едва ли не убегаю прочь. Точнее, внешне я просто презрительно усмехаюсь, но внутренне я бегу прочь. Всю жизнь я только и делаю, что убегаю, прячусь, изображая из себя кого-то, кем не являюсь. Мне хочется вырваться на свободу и крикнуть в полные лёгкие, что я — есть, и я — другая. Я — не то, что все другие хотят видеть во мне. Я другая… Просто я страшусь показаться настоящей. Но рядом с Мэтью я начинаю дышать. Это так странно — он отбирает у меня частички кислорода и возвращает их отравленными собой, но я вдыхаю их и чувствую, как у меня расправляются крылья. На третий день я начинаю изнывать от тоски. Мне осточертело валяться в кровати. Даже Мэт не достаёт меня телефонными звонками. Я с каким-то унынием думаю о возвращении к офисной работе. Словно жизнь потеряла для меня вкус. Но всего один звонок — и мой пульс разгоняется до предела. Звонок от Мерзавца. — Ты ещё не соскучилась, Огонёчек? — говорит он вместо приветствия. — Нет. — Без тебя в офисе жутко скучно! — ухмыляется Мэтью. — Мне не с кем препираться, представляешь? Все лебезят передо мной и слушаются беспрекословно. А мне жутко сильно не хватает грязных словечек и яростных ругательств, испускаемых из твоего ротика… — О, надо же! — Я по тебе соскучился, Огонёчек, — хрипло выдыхает Мерзавец. Соскучился? Это наглая ложь. Уверена, что за эти три дня он успел потрахаться не только с Сарой. Мэту удаётся вывести меня из себя за считанные секунды! — Думаю, тебе всегда есть, кого трахнуть! — шиплю я и встаю, начиная нервно ходить по комнате. — Есть, конечно. Например, твоя сестрёнка была не прочь начать отсасывать мне едва ли не с первой минуты. Представляешь? Такая маленькая, но жутко развратная дрянь! — Меня не интересуют подробности! — Конечно, не интересуют, — усмехается Мерзавец и добавляет серьёзным тоном. — Выйди на балкон позади дома, Огонёчек… Пожалуйста. Я изумлённо смотрю на телефон. — Ты сказал «пожалуйста»? — Ага. Прикинь. Помойный отброс вроде меня умеет прилично выражаться! — Я не считаю тебя помойным отбросом. — О да, конечно… Ведь у меня крутой папаша! — Дело не в имени твоего папаши, а в тебе самом. Возможно, тебе нравится вести себя, как помойный отброс, но, думаю, ты лучше, чем хочешь казаться! — говорю я и осекаюсь, понимая, что болтаю слишком много. — Хорошо. Я вышла на балкон. Что теперь? — Теперь смотри вперёд… — проникновенно говорит Мэтью. — Скоро увидишь сюрприз. Я смотрю в указанном направлении. Не знаю, что задумал Мэтью. Часть обзора загораживается ухоженной рощицей деревьев позади дома. Но потом я замечаю, как в небо поднимается китайский фонарик. В сгущающихся сумерках жёлтый фонарик смотрится, как луна, взмывающая высоко вверх. Я смотрю и не могу оторвать от него взгляд. — Такие фонарики запускают, чтобы загадать желание. Ты же жутко больна и не можешь выйти прогуляться, да? — тихо смеётся Мэтью. — Но я надеюсь, что это всё-таки случится. Запустив этот фонарик, можно сказать, что я загадал своё желание. Тебя. Я сглатываю ком в горле. Глаза жжёт слезами. Слова Мерзавца рвут моё сердце в клочья. Неужели он может быть таким — проникновенным и внимательным? Или это очередная уловка, чтобы потом поглумиться над моей доверчивостью. — Жду тебя в офисе завтра, Эбби, — произносит моё имя, сексуально протягивая гласные. — Ты придёшь? — Я слишком долго валяюсь в постели. У меня накопилось много работы. Мне нужно прийти. — Я буду ждать. Скуча-а-аю по тебе, Огонёчек… — Мэтью делает паузу, а потом ошарашивает меня неожиданным признанием. Его голос звучит предельно серьёзно. — Позвав твою сестру на свидание, я всего лишь хотел позлить тебя. Я не трахал Сару. Не притронулся к ней и пальцем. — Врёшь, Мэт! — выпаливаю я. — Сара сказала, что это была лучшая ночь в её жизни! — Я высадил её у первого же клуба, Эбби. Возможно, она нашла, с кем потрахаться вместо меня. Такие, как она, не ищут долго. Она скучная и пресная, чересчур легкодоступная цель. — Можно подумать, тебя такие не прельщают! — шепчу, наплевав на то, что Мэту хорошо слышны слёзы в моём голосе. — Может быть, у меня появилось чувство вкуса? Люблю рыжих! — порочно раскатывает слова Мэтью. — С бледной кожей и ведьмовскими глазами. Есть такая одна, прячется от меня за несколькими тонкими стенами. Но… — Но что? — Но только ты не спрячешься от себя, Эбби. Глава 32. Эбигейл На следующий день я решаю, что хватит с меня затворничества и приезжаю в офис. Сотрудники не очень-то рады моему возвращению. Они считают, что я занимаю кресло незаслуженно. И многим из них не нравится подчиняться приказам «соплячки». Сама того не осознавая, ищу Мэтью взглядом. Но он ещё не появлялся в офисе. Зато работы накопилось очень и очень много. Не успеваю разделаться с одним вопросом, как на его месте возникают ещё пять. — Мисс Вуд, здесь есть один клиент… — звонит по внутренней линии Кейтлин, менеджер. — Очень проблемный. У нас не получается с ним договориться. — Постарайтесь сделать всё, чтобы он остался доволен. — Слышали бы вы, как он выражается! С ним невозможно сладить! — Значит, вы не умеете работать с людьми! — холодно возражаю я. — Может быть, у вас получится с ним поговорить? — ехидно интересуется Кейтлин. В её голосе слышится вызов. — Разумеется, приведи его ко мне! — цежу ледяным тоном. — И напиши заявление на увольнение, будь так добра. Не заставляй меня увольнять тебя по статье… Кейтлин рассерженно швыряет трубку и приводит ко мне клиента. О его приближении я слышу задолго до того, как он успевает подойти к двери моего кабинета. Он очень громко разговаривает и недоволен почти всем. — Пожалуйста! — распахивает Кейтлин дверь перед ним. — Здесь вас обслужат по высшему разряду! Грузный мужчина делает шаг вперёд и вытирает лоб платком. Но заметив меня, он восклицает: — Да ладно! У вас, что, нет нормального персонала? Меня час мурыжила девица, не умеющая связать и трёх слов… И что я вижу теперь? Меня привели к соплячке! Он делает пару угрожающих шагов в мою сторону. — Деточка, ты хоть колледж закончила? — рычит он. — Или я буду тратить своё время на чьих-то профурсеток? Под кем лежишь, что твоя задница покоится на этом кресле? Краем глаза я замечаю высокую, широкоплечую фигуру Мэтью, застывшего в дверном проёме. Я не заметила, как он появился. Он всё слышал. Его лицо застывает, словно маска. Глаза мечут молнии. Мэтью подкатывает рукава рубашки, явно намереваясь задать трёпку хаму. Но я останавливаю его жестом ладони.