– Кончай. Я не собираюсь тут охать и ахать по Максу Стелле ради твоего удовольствия. Он вполне обходителен, и это все. Рассмеявшись, она запихнула пару книг на полку. – Отлично. Просто хотела убедиться, что ты не попала в его сети. Судя по тому, что я слышала, он отличный парень, но редкостный бабник. По крайней мере, поддерживает такую репутацию. С минуту Хлоя смотрела на меня, а я изо всех сил старалась выглядеть равнодушной. Это был откровенный и справедливый наезд на Энди. Год или два назад она могла сказать что-то подобное, и мы обе рассмеялись бы, и я бы ответила: «Ну и что, я сама знаю». Но сейчас за ее словами последовало неловкое молчание. – Извини, – пробурчала она в конце концов. – Я неудачно выбрала время. Ты знала, что Макс и Беннетт вместе учились в университете? – Да, он о чем-то таком упоминал. Я не знала, что Беннетт учился в Англии. Хлоя кивнула: – В Кембридже. Макс был его соседом по комнате с первого дня занятий. Не то чтобы Бен много мне рассказывал, но то, что он рассказал, было… Она замолчала, покачав головой, и снова занялась книгами. Предполагается, что меня все это не интересует, совершенно не интересует, правда? Так что я принялась старательно изучать свой большой палец и только тут заметила свежий порез от бумаги. Приди в себя, Сара. Ты настолько одержима Максом, что уже не замечаешь боли? Смотреть смешно. Так как же мне изобразить совершенное равнодушие к тому, что могла слышать Хлоя? Допустим, Беннетт не рассказывал много —но ведь это подразумевает, что кое-что он все-таки рассказал. Правильно? Я расставляла в алфавитном порядке огромную стопку журналов, прикидываясь, что целиком поглощена этим занятием. Наконец, когда вопрос уже буквально жег мне язык, я сдалась. – О том, чем они там занимались? – Просто валяли дурака, как все парни, – рассеянно ответила она. – Играли в регби. Сами варили пиво и закатывали безумные вечеринки. Ездили в Париж на поезде и прочие глупые эскапады. Мне захотелось придушить ее. – Эскапады? Внезапно Хлоя подняла голову, как будто вспомнив что-то, и на сей раз я безошибочно разглядела в ее темных глазах дьявольские огоньки. – А, кстати. Говоря об эскападах… Мой желудок провалился куда-то ниже колен. – В пятницу вечером ты исчезла куда-то чуть ли не на час! Где ты была? Мои щеки вспыхнули. Я откашлялась и нахмурилась, как будто усиленно вспоминая. – Ох, я просто слегка ошалела от такой кучи народу и пошла прогуляться по территории. – Черт, – буркнула она. – А я-то надеялась, что ты встретила горячего официанта и он оттрахал тебя на столе. В ответ я раскашлялась так, что слезы из глаз хлынули. В горле вдруг пересохло, и кашель никак не утихал. Хлоя вскочила и принесла мне стакан воды из кулера в зоне отдыха. Когда она вернулась, на ее физиономии играла проницательная улыбка. – Ты попалась. Ты всегда начинаешь кашлять, когда нервничаешь. – Я в порядке. – Вранье. Ты лживая врушка, которая все врет. Рассказывай. Я просто не в силах была взглянуть на нее. Что-то в темно-карих глазах Хлои и в ее спокойной улыбке заставляло меня во всем признаться. – Мне нечего рассказывать. – Сара, ты исчезла, а потом вернулась почти через час и выглядела так, словно… – она заправила за ухо локон каштановых волос, открыв миру дьявольскую улыбку. – Ты сама знаешь, как выглядела. Словно тебя только что оттрахали. Я разрезала картонную коробку и, вытащив оттуда стопку журналов по дизайну, протянула ей. – Это слишком безумно, чтобы кому-то рассказывать. – Ты что, шутишь? Ты говоришь это женщине, занимавшейся сексом с собственным боссом на лестничной площадке восемнадцатого этажа. Я вскинула голову и расхохоталась. Затем выпила немного воды, чтобы успокоить кашель. – Срань господня, Хлоя. Этудеталь я не знала. Немного подумав, я добавила: – Боже, хорошо еще, что я никогда не пользовалась лестницей. Ужас. Это было бы чертовски неловко. – Мы вели себя как помешанные. Ничего безумней просто быть не может. Пожав плечами, она без осуждения взглянула на меня. – Или может? Давай, колись. – Ладно, – сказала я, откинувшись на спинку дивана. – Тот парень, которого я встретила в баре на прошлой неделе, помнишь? Сексуальный тип? – Да? – Он был там в пятницу. Хлоя сощурила глаза. Я почти слышала, как в ее мозгу щелкают шестеренки. – На благотворительной вечеринке? – Да. Он наткнулся на меня у дверей туалета. Я лгала и упрямо смотрела в окно, чтобы Хлоя не могла прочесть все по глазам. – Он подцепил меня. Наверное, поэтому я выглядела… такой встрепанной. – И под «подцепил» ты имеешь в виду… – Да. В пустом актовом зале, – подняв голову, я встретилась с ней взглядом. – На столе. Она радостно ухнула и захлопала в ладоши. – Погляди-ка на себя, дикая штучка! Это было так похоже на слова Макса, но прозвучало настолько иначе, что на секунду я просто онемела. Я терялась от того, как сильно мне хотелось его увидеть, узнать, что он сейчас делает – быть может, смотрит на те фотографии, где я лежу под ним? – Серьезно, Сара. Я знала, что в тебе это есть, – добавила Хлоя. – Проблема в том, что я не хочу сейчас начинать новые отношения. А если бы и хотела, мне кажется, он не из тех парней. Я сумела остановиться, прежде чем выложила слишком много. Если бы я еще более явно намекнула на репутацию Макса в светской хронике, Хлоя бы наверняка догадалась, о ком идет речь. Она слушала меня и что-то мычала под нос, перебирая журналы. – Но с ним весело, Хлоя. А ты помнишь, каково мне было с Энди. Хлоя перестала расставлять журналы, но продолжила теребить уголок страницы. – В том-то и дело, Сара. Вообще-то нет. Посуди сама: за те три года, что мы с тобой были знакомы, я обедала у вас всего раз пять. Я больше узнала о нем из газет, чем из твоих рассказов. Да ты вообще почти не говорила о нем! В результате мне всегда казалось, что он только использует репутацию твоей семьи. Хочет показать, какие у него обширные связи… и как благополучно все обстоит. Грудь свинцовой тяжестью сдавили стыд и вина. – Я знаю, – ответила я, вдохнув и медленно выдохнув. Одно дело – воображать, что люди о тебе думают, и совсем другое – слышать это прямо от них. – Я всегда боялась, что если что-то о нем скажу, это будет неверно истолковано и как-то помешает его деловым планам. Вдобавок, мы не были похожи на вас с Беннеттом. К тому времени, как мы с тобой познакомились, ничего хорошего между нами уже не было. Энди – просто редкостный козел и пустое место с огромным самомнением, но у меня ушло очень много времени, чтобы это понять. А в пятницу я просто веселилась. Хлоя взглянула на меня. – Ну и отлично, самое время. Я так и думала. Она развернулась к другой коробке.