Уин: Совсем не это принято говорить своему парню. Я: Ты мне не парень. Уин: Отлично. Теперь ты в нужном настроении, чтобы встретиться с моей матерью. Я послала ему кучу смайликов, закатывающих глаза, а Уинстон в ответ отправил эмодзи с хлебом. Мудак. ***** Дневное спа Кармайкла — одно из самых вычурных мест, в которых я бывала. В отличие от типичных салонов с земной, органичной атмосферой, это место буквально кричало о деньгах своими высококлассными люстрами и богатой мебелью. Я почувствовала себя не в своей тарелке в потертых шортах, босоножках и футболке Колумбийского университета, подаренной папой, когда стало известно, что я поступила. Ожидая Кэролайн, я начала грызть ноготь. Мне очень хотелось, чтобы она меня поддержала, и я смогла вернуться к Уинстону. Дверь салона раскрылась, и мои надежды рухнули. На Кэролайн Константин был элегантный костюм пастельных тонов, от нее буквально веяло авторитетом и дорогим цветочным парфюмом. Подняв на голову свои солнцезащитные очки, она открыто посмотрела на меня своими проницательными голубыми глазами. — Мисс Эллиот, — с фальшивой улыбкой поприветствовала она, — спасибо, что встретились со мной. «Будто у меня был выбор, леди». Я поднялась и неуверенно зашагала к ней. — Нет проблем. Окинув взглядом мой наряд, она поджала губы. — Дарлин, — позвала Кэролайн, — мы готовы. К нам подбежала женщина со строгим пучком и безупречным макияжем, очевидно, та самая Дарлин. — Пойдемте со мной, леди. Мы уже подготовили для вас комнату. Я последовала за женщинами, безуспешно пытаясь успокоиться. Понятия не имея, почему Кэролайн захотела провести со мной день в спа-салоне, я догадывалась, что вскоре все узнаю. Ее холодность не вселяла ни капли надежды, что мы просто пришли отдохнуть девчачьей компанией. Дарлин привела нас в комнату с двумя мягкими креслами и шкафами напротив каждого. — Там вы найдете свои халаты и тапочки, — произнесла Дарлин, указав на один из шкафов. — Синди принесет что-нибудь перекусить, когда вы устроитесь поудобнее. Отец и Эван уже занимаются подготовкой массажного зала. После она оставила меня наедине с Кэролайн. Мать Уинстона повернулась ко мне спиной и начала раздеваться. Решив, что мне не стоило просто смотреть, как обнажалась эта женщина, я занялась собой и вскоре уже натянула халат. Надев тапочки и убрав вещи, я присела в одно из удобных кресел. Как только Кэролайн тоже закончила, в комнату проскользнула женщина с подносом. Должно быть, Синди. Вручив каждой из нас по бокалу шампанского, она поставила на небольшой столик между нами тарелку с сыром и фруктами. После она ушла, снова оставляя меня с матерью Уина. В комнате повисло неловкое молчание. — Тут чудесно, — пробормотала я, не зная, что еще сказать. — Это так, — усмехнулась Кэролайн, пригубив шампанское. В этот миг она так сильно напомнила Уинстона, что мне пришлось подавить улыбку. — Я сказала что-то смешное? — ее голубые глаза стали холодными и смотрели испытующе. Да, определенно такая же, как Уинстон. — Просто вы с ним так похожи, вот и все, — улыбка все же прорвалась на свободу. — Ваши манеры просто один в один. Черты ее лица почти незаметно дрогнули, смягчаясь. Я смогла уловить это мельчайшее изменение лишь потому, что уже натренировалась на Уинстоне. Так, это уже что-то. По-видимому, Кэролайн любила говорить о своих детях. Ладно, «любила» тут можно сказать с большой натяжкой. Сомнительно, что Константины любили что-то, кроме своей фамилии. — Что ты делаешь рядом с моим сыном? — все тепло испарилось, а от ледяного холода ее слов у меня по спине побежали мурашки. — Он мой парень, — выпалила я и тут же съежилась. На этот раз она справилась с эмоциями лучше. Не вздрогнула и не двинулась с места. — Парень? — она тяжело вздохнула. — О, глупая девчонка. Я вспыхнула от ее покровительственного тона. — Я считала, что ты преследуешь свои собственные цели, но теперь вижу, что это не так, верно? — моей ответ ей был не нужен. — Тебе и правда нравится мой сын. И ты действительно веришь, что он — твой парень. Я выпрямилась, пригвоздив Кэролайн жестким взглядом. — У меня нет никаких скрытых целей… — Помимо тех, чтобы Уинстон оплатил твое обучение? — выгнула она четко очерченную бровь. Меня накрыла волна смущения, но я отказывалась отступать. — Это была идея Уинстона. Не моя. «Серьезно, как эта леди все узнавала?» — У него, похоже, слишком много идей, когда дело касается тебя. — Что я могу сказать… Я его вдохновляю, — невозмутимо проговорила я, хоть в голос и проскользнули нотки раздражения. — Хмм. Уу, а вот и фирменное «хмм». — Знаете, он тоже так делает, — буркнула я. — Перри говорит, что ваше семейное «хмм» предвещает чьи-нибудь страдания. При упоминании Перри в ее глазах блеснули веселые искорки. — Правда? — Думаю, он в общем-то прав. Даже Китон так делает, когда злится, — я усмехнулась, будто позабыв, что сидела в логове дракона, а ее огонь опалял мне затылок. — Хотя от Тинсли я подобного не слышала. Она кажется самой милой из вас. — Милее Перри? «Попалась, леди. Ты любишь своих детей. Я нашла твою ахилесову пяту». — Между ними сложно выбрать, — согласилась я. — Перри очень помог мне в ночь вечеринки у Уинстона. — Ты там была? — она итак это знала. Спрашивала, но скорее проверяла. Я поняла это по ее серьезному взгляду. — Тинсли одолжила мне платье, — пожала я плечами. — И парик. — Понятно, — она снова глотнула шампанское, будто глубоко задумавшись. — И что делает нищая горничная возле моих детей? Да, Уинстон был просто мужской версией своей матери. «Иисусе». — Я сказала им, что теперь тоже в команде Константинов. Уин же высказал, что я больше похожу на носильщика их инвентаря. Перри считает меня кем-то вроде чирлидерши и даже предложил одолжить у него форму. Я же отношу себя скорее к талисманам. Она быстро заморгала, не сводя с меня взгляда. — И вы это обсуждали? С такими подробностями? — Они — замечательные люди, — сказала я Кэролайн, удерживая ее взгляд. — Уин, Перри, Китон, Тинсли. Ваши младшие дети уже дважды приходили мне на выручку. А Уинстон? — я не смогла сдержать глупую влюбленную улыбку. — Он настоящий очаровательный принц. Кроме тех случаев, когда ведет себя, как придурок. Кэролайн усмехнулась, но тут же скрыла это, прикрывшись ладонью. — Прошу прощения? — Мы обе прекрасно знаем, что он может быть таким, — бросила я, вызывая ее на спор. — Но эта его черта очень привлекает. Дарлин позвала нас перейти в другой зал для массажа, и наш разговор прервался. Нам с Кэролайн не хотелось посвящать в наш разговор посторонних. Я делала все возможное, чтобы расслабиться, но присутствие полуобнаженной матери моего парня, которая уже успела меня возненавидеть, усложняло задачу. После мы прошли в отдельные сауны, где должны были посредством пота избавиться от всех токсинов. Затем нас отвели в душ, и когда я начисто вымылась, почувствовала себя совершенно разморенной. Вскоре за мной пришла Дарлин и отвела в зал, где меня уже дожидалась Кэролайн. — Уинстон сказал, что пригласил тебя на ужин сегодня вечером, — начала она, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале. — Да, — призналась я. — Вы с ним говорили? — Только что, — она скользнула взглядом в мою сторону. — Он попросил меня подбросить тебя до одного магазина одежды недалеко отсюда, как только с тобой закончат. Мне захотелось его убить. Одно дело, когда мы вдвоем разыгрывали наши маленькие пошлые фантазии, и совсем другое, если его мать теперь знала, что я позволяла Уинстону одевать меня время от времени. Кожа порозовела от смущения, но я заставила себя признательно улыбнуться. Следующие несколько часов были потрачены на стрижку, сушку и укладку. Затем стилисты нанесли нам макияж. Было странно проводить день в спа с этой женщиной, но все оказалось не так ужасно, как я предполагала. — Жаль, что Мэгги умерла, — сказала Кэролайн, когда мы вышли из здания. — Она была так молода. Я остановилась, как вкопанная, и повернула к ней голову. — Вы знали мою мать?