— Но какой ценой? — А тебе не наплевать? И вопрос, и откровенное удивление Идена меня сначала возмутили, но затем… А действительно. Почему мне не наплевать? Из того, что я успела узнать сама, — в ближайшей округе нет ни одного достойного нелюдя, которому бы я без опасений доверила свою жизнь и будущее всего мира. О людях и говорить нечего — данное знание им не по плечу. А остальные так или иначе занимаются незаконным бизнесом: казино, алкоголь, наркотики, проституция, оружие. Все, на чем можно было заработать, в той или иной степени находилось под контролем различных кланов и сообществ нелюдей. Оборотни, вампиры, маги, ведьмаки… Даже эльфы и гномы, коих было наперечет, не гнушались незаконной деятельности. С волками жить… — Ладно, ты прав, — признала я нехотя. Раздраженно отметила вновь блеснувшие самодовольством глаза Идена и недовольно добавила: — Но если они узнают о наших планах до того, как мы закончим проворачивать эту авантюру, то не поздоровится уже нам. — Об этом не беспокойся, — отмахнулся титан и удовлетворенно привалился к спинке стула, которая тут же жалобно скрипнула. — От тебя сейчас требуется лишь одно: составить полный перечень всех имеющихся сторон, чтобы мы смогли выбрать среди них подходящих кандидатов для предстоящего конфликта. В перечне должны быть указаны раса, имя главы, его ближайшие помощники, сферы интересов, количество членов, сильные и слабые стороны. И сделать это необходимо уже сегодня. Справишься? — Конечно. Как будто варианты есть… Прикинув, что начну с главного, то есть пересяду за ноут, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки и движение, я успела лишь подняться из-за стола, когда в дверь позвонили. Инстинктивно переглянулась с моментально напрягшимся Иденом, но, когда он уже собирался встать, остановила его жестом: — Я сама. Это, скорее всего, курьер. Так и оказалось. Улыбающийся паренек на пару лет младше меня торжественно вручил мне пакет и заверил, что постоит прямо у входной двери, пока мы все примерим. К счастью, все без исключения вещи подошли, и, как только уже одетый Иден вышел в коридор, чтобы предъявить результат, я сразу поняла — без одежды он выглядит безопаснее. Как ни странно! Серая футболка со спиральным принтом на груди сидела на Идене достаточно свободно, но при этом как-то по-особенному подчеркивала исключительную мускулатуру и смуглый тон кожи титана. Черные шорты так и вовсе придавали ему откровенно злодейский вид. Шорты! Не был бы Иден таким мускулистым, я бы с абсолютной уверенностью назвала его гопником. А может, не шорты виноваты, а растрепавшиеся слегка вьющиеся волосы и взгляд из-под нахмуренных бровей? Нет, не пойму пока… Надо привыкнуть. — Да-а-а… — протяжно выдал курьер, тоже впечатленный результатом, и восхищенно завис в районе груди титана, на которой футболка натянулась с особым рельефом. — Профессионально качаетесь, да? И пока мой защитник недоумевал, я поспешила ответить за него: — Да. Спасибо за доставку, до свидания. Так как вещи я оплатила еще вчера через сайт, то курьеру ничего не оставалось, как завистливо вздохнуть еще раз и ретироваться. Всего через несколько минут раздался второй звонок — это привезли обувь, которая тоже идеально села на мужскую ногу, так что, выпроводив и второго курьера, я предпочла отложить сортировку данных на более позднее время и предложила Идену заняться поиском клада прямо сейчас. — Сегодня опять будет жарко, давай отправимся на место, пока еще более или менее прохладно. К тому же вампиры с утра не так активны, как к вечеру, и, вполне возможно, мы сумеем полностью избежать их внимания. — Давай, — послушно согласился титан, придирчиво рассматривая себя в зеркале. — Нет, все-таки ваша одежда мне тоже не нравится. Слишком обтягивает. Или надо было на пару размеров больше… — Разживемся деньгами — оденешься так, как тебе будет удобно, — милостиво согласилась я, не видя смысла спорить по пустякам. К тому же мне тоже показалось, что кое в чем он прав. Вот только ждать, когда привезут другой размер, у нас не было времени. — Договорились, — неожиданно подмигнул мне защитник и, пока я брала сумку и надевала обувь, задумчиво прикидывал: — Нам понадобится что-то вроде большого мешка или коробки, чтобы не нести клад в руках и не привлекать любопытных глаз. — Заглянем по дороге на задний двор какого-нибудь магазина, там всегда есть пустые коробки. Далеко идти? — Около мили на северо-запад. — Отлично. Идем. Первые десять минут пути прошли спокойно, и я уже начала думать, что в том же ключе пройдет весь день, как затылок неприятно кольнуло, и я моментально поняла — за нами следят. Пока еще издалека и не слишком заинтересованно, но уже следят. — Как твое восстановление? — небрежно поинтересовалась я у спутника, который все это время не только шел рядом, но и, как маленький, крутил головой направо и налево. — В плане? — рассеянно уточнил Иден, сосредоточив все внимание на вывеске с полуобнаженной девицей, рекламирующей, как ни странно, бензоинструмент. — За нами уже кто-то ненавязчиво присматривает, — все тем же беспечным тоном пояснила я, тоже скользнув взглядом по рекламному плакату. — Кстати, привыкай, в современном мире одежда — понятие относительное. — Уже заметил, — не очень одобрительно хмыкнул титан, провожая взглядом двух девушек, прошедших мимо. А точнее, их пятые точки в мини-шортах, открывающих чуть ли не треть ягодичных мышц. — В мое время так даже шлюхи не одевались. — О времена, о нравы… — с сарказмом согласилась я, но от темы не уклонилась: — Так что там с твоими силами? — Я сильнее с каждым часом, — уверенно произнес Иден и жестом предложил идти дальше. — Дойдем до места, и я смогу подключиться к подземному источнику, чтобы ускорить восстановление. Правда, тебе придется некоторое время побыть одной… Минут двадцать, не больше. Справишься? — Что может случиться со мной за двадцать минут? — самоуверенно фыркнула я, хотя внутренне не желала оставаться без охраны даже на секунду. Особенно если учесть, что за нами кто-то следит… — Не бойся, я оставлю рядом голема, он не даст тебя в обиду. — С этими словами меня отечески потрепали по волосам, возмутив жестом до глубины души, но ответить я не успела, Иден уже переключился на очередной рекламный постер, где пылесос засасывал человека. — А это еще что? Это какое-то жертвоприношение? — Это всего лишь реклама. — Я не сдержала улыбки. — Своеобразная аналогия с тем, как эта техника хорошо работает. Пылесос — бытовой прибор, предназначенный для уборки в доме. Тут таким образом пытались показать, насколько он мощный. На самом деле это… шутка. Да, шутка. Входное отверстие пылесоса слишком маленькое, чтобы засосать человека, а мощности не хватит даже для того, чтобы засосать кошку. — М-да… — Если хочешь, можем на днях прогуляться по какому-нибудь торговому центру, посмотришь, какие вещи сейчас в мире в ходу, как они работают и для чего предназначены, — неожиданно предложила я, сама удивляясь своему добродушию. — Посмотрим, — неопределенно пожал плечами титан и весь оставшийся путь больше не останавливался. Ни машины, ни разнообразно одетые люди, ни реклама — он словно специально отрешился от окружающего мира, поставив перед собой цель как можно скорее дойти до нужного места. Обиделся, что ли? Так я даже ничего такого не имела в виду… Ведь действительно же, просто захотелось помочь. Периодически косясь на сосредоточенного спутника, я не забывала запоминать путь и тронула его за руку, когда мы проходили мимо очередного супермаркета. Ничего не сказав, Иден кивнул, и мы, потратив всего минуту на то, чтобы взять на магазинной свалке нужного размера коробку, отправились дальше. Зуд в затылке становился то слабее, то сильнее, но я пока не могла найти источник, так что предпочла отстраниться от неприятных ощущений и переключиться на прослушку окружающей среды. Любые сказанные когда-либо слова, любое действие и даже бездействие никогда не проходили бесследно. Эта своего рода бессмертная информация скапливалась в воздухе, оседала на землю, поднималась в небо, перемешивалась, искажалась, истончалась, но при этом никогда не исчезала окончательно. И я, являясь фьюри, приложив определенные усилия, могла находить нужные мне данные, лишь начав слушать окружающий мир. Пока никакой особо ценной информации воздух не нес, но чем дольше мы шли, тем чаще встречались упоминания о проживающих на территории вампирах, и тем насыщеннее становилась нужная мне информация. Я уже знала имя главы, примерное количество членов клана, род их основной деятельности… Я слишком увлеклась извлечением информации и не заметила бордюра, но Иден вовремя подхватил меня под локоть и спас от падения. — Аккуратнее, — проворчал титан, при этом не смотря на меня, а водя носом из стороны в сторону, как собака, почуявшая след. — Уже близко. Возьмешь мою обувь? Сначала я немного удивилась, но почти сразу поняла, чего он хочет добиться, — вручив мне сандалии, Иден буквально зарылся стопами в землю (мы дошли до небольшого парка аж с тремя десятками деревьев) и некоторое время простоял так, замерев и закрыв глаза. Размеренное дыхание, загадочная улыбка на губах и полностью разгладившиеся складки на лбу сказали бы окружающим о полном умиротворении мужчины, если бы не лихорадочно бегающие глаза под закрытыми веками. Создавалось впечатление, что он погрузился в некую альтернативную реальность и то ли подзаряжается, как и говорил, то ли черпает информацию… Я не успела додумать, как Иден открыл глаза и указал мне на пустую лавочку под кустом сирени метрах в десяти от нас. — Присядь туда, чтобы не маячить у края рощи. Артефакты чуть глубже, чем мне казалось, так что это займет не меньше часа. Кстати, как ты относишься к собакам? — Нормально. А что? — Значит, будет собака, — кивнул своим мыслям титан, не отвечая ни на мой вопрос, ни на мой недоуменный взгляд. Дошел вместе со мной до лавочки, дождался, когда я сяду, и только после этого присел на корточки сам. Положил ладонь на землю и… И она зашевелилась. Мое сердце точно пропустило удар. Как бы я себя ни уверяла, что готова к любым проявлениям волшебства, магии и прочих эзотерических вещей, создание собаки буквально из ничего стало для меня шоком. Сначала это был ком земли. С травой, корнями и мелкими камнями. Ком рос, изменялся, травинки отпадали, форма постепенно менялась, и всего через пару минут фантастических изменений у ног Идена сидела собака. Ага, собачка… Псина из преисподней! Размерами с крупного кавказца, длинношерстный, с пастью тибетского мастифа, с глазами-угольками и явным желанием перекусить. Но при этом выглядело это нечто абсолютно как настоящая собака! С натуральной шерстью, настоящими когтями и более чем реальными зубами. Только, кажется, не дышало… — Подчиняться Ксении. Охранять, — грозно приказал (кажется, голему, да?) Иден и поднялся на ноги с явным желанием оставить меня одну. — Его как звать-то? — слегка подрагивающим голосом пробормотала я, опасливо косясь на животное, которое тоже повернуло ко мне голову. — Звать? — откровенно удивился Иден. Посмотрел на меня, посмотрел на зверя… Пожал плечами. — Зачем давать имя голему? — А вдруг мне надо будет его остановить? Вдруг он ошибется и нападет на обычных прохожих? Я буду звать его «эй, собака»? — зачастила я, торопливо беря себя в руки. — Ну, назови как-нибудь, — недоуменно хмыкнул титан, словно я несла откровенную чушь. — Мм… Гром? — Пусть будет Гром, — кивнул Иден и прикоснулся пальцем к носу пса. — Нарекаю тебя Громом. Пес кивнул. Я, кажется, икнула. — Ладно, — вновь подобрался титан и посмотрел строго сначала на Грома, а затем на меня. — Если что — зови меня, я услышу, где бы ни находился. Наш с тобой договор это предусматривает. Все поняла? Тут уж я слегка оскорбилась. Он меня совсем за безмозглую дурочку держит? — Конечно. — Тогда не скучайте. Я пошел.