На кровати капитана я выспалась просто изумительно. Да уж, это не тонкий матрас в той гостинице, где я ночевала предыдущую ночь. С гостевыми покоями во дворце, конечно, не сравнится, но тоже очень даже комфортно. Утро было уже не очень ранним, снаружи чувствовалась суета и движение, но в каюту до сих пор так никто и не зашел, и в итоге я поняла, что, скорее всего, и не зайдет, пока мы не соберемся отплыть. В крохотное окно у потолка было видно очень плохо, но из отрывистых выкриков команды я поняла, что на корабль грузят припасы, и, как только закончат, мы отплывем. Хм. А может, и к лучшему? Зато я точно буду в списке пассажиров. Надеюсь, тут не выбрасывают за борт зайцев? Час, другой… Я уже серьезно проголодалась, когда наконец погрузка завершилась и по палубе разнеслись зычные команды «отдать швартовы», «поднять паруса» и прочие, менее понятные. Корабль качнуло раз, другой, и снова все выровнялось. Неужели отплыли? Старательно прислушиваясь к звукам, доносящимся с палуб, я едва не упустила момент, когда в кабинет вошли пираты и сразу же приступили к обсуждению таких вещей, как: пункт следования, прокладка курса, погода на предстоящие сутки и… – Жаль ту девочку, наверняка ведь уже куда-нибудь вляпалась, – неожиданно проговорила Эльба и задумчиво добавила: – Кэп, как думаешь, эфенди не солгал? Если до этого я стояла, приникнув ухом к двери, то после слов «змеи» превратилась в одно большое ухо. Они обо мне?! Черт! Неужели Камаледдин так быстро меня нашел? Как?! – Нет, этот демон не лжет, сама знаешь, – со странной интонацией хмыкнул капитан Варго. – Возможно, недоговаривает, но не лжет. Смысл? – Не знаю… Не понравился мне его взгляд. – Ой, брось! Я знаю его лет двадцать! Найдет, сделает грозный выговор и вернет своему господину. Уж в любом случае это лучше, чем то, что ждет ее в городе. Зря она, конечно, не согласилась с нами плыть, но, видно, не судьба. Ты же знаешь, мы никогда никого не уговариваем. На этом месте я немного отмерла и решила, что момент для моего появления максимально подходящий. Кажется, эти нелюди не так уж и плохи… Дверь я открывала медленно, радуясь, что петли смазаны и не скрипят, но все равно неучтенное движение было замечено намного раньше, чем я вышла из спальни капитана, и в кабинет шагнула уже под многочисленными взглядами присутствующих. Кстати, все те же лица: кэп и его разношерстная пятерка. – Здравствуйте, – немного натянуто улыбнулась, предпочитая смотреть на Эльбу, которая опомнилась первой и звонко хохотнула, хлопнув себя по коленке (женщина сидела на стуле, рассматривая карты), а затем стеснительно добавила: – Я решила принять ваше предложение и отправиться в Лафралию с вами. Вы ведь не против? Реакция на мои слова была разной: Эльба расхохоталась еще звонче, дроу хмуро переглянулись друг с другом, орк задумчиво почесал в затылке, демон прищурился и начал сканировать меня подозрительным взглядом, а капитан Варго медленно подошел, не поленился проверить, одна ли я (заглянул в спальню и сдавленно хмыкнул), и только после этого приобнял меня за плечи и подтолкнул в направлении стола. – Достопочтенная махеши Ульяна, а не будете ли вы столь любезны пояснить, каким чудесным образом оказались на корабле? Вопрос был из разряда неудобных, но я предпочла ответить честно и развернуто, очень надеясь, что меня поймут. – Понимаете, вчера я узнала, что в Лафралию в ближайшие дни не идет ни один корабль, а в гостиницах, которые я обошла, не оказалось свободных мест. На вашем корабле никого не было, чтобы спросить разрешения, и в итоге я уговорила мужчину на лодке помочь мне с переправой. Взобралась по веревочной лестнице, никого не нашла и решила дождаться вас здесь. Вот. – Стоп. С лица оборотня в одно мгновение слетело все веселье, и на каюту опустилась тяжелая тишина. – Поправь меня, если я ошибаюсь. – в мое лицо требовательно впились потемневшие синие глаза. – Ты просто доплыла до «Молнии» на лодке, поднялась на борт и всю ночь проспала в моей каюте? – Да. – Да-а-а… Кэп хмуро переглянулся с демоном, кивнул, демон стремительно вышел из каюты, а ко мне подошла вставшая со стула Эльба и в свою очередь обняла за плечи, притянув к себе и покровительственно потрепав по руке. – Ты просто умница, что сумела это сделать. Вот только знаешь что? – Что? – До меня потихоньку доходило, что я умудрилась снова что-то натворить, и именно поэтому корсары такие хмурые. – Тебя ищет эфенди Камаледдин. И он будет очень расстроен, когда узнает, что ты покинула континент именно на нашем корабле. Я, конечно, его не боюсь, но… На меня посмотрели так, что сразу стало понятно – мне тут не очень рады. – Почему вы думаете, что он узнает? – поинтересовалась я с вызовом, позволяя понять, что не сойду с корабля по доброй воле, и заодно высвободилась из фамильярных объятий женщины. – Крошка, это же легендарный Дин! Э? – Понятно, – тихо хмыкнула «змея» и со смешком потрепала меня по спутанным после ночи волосам. – Ты откуда такая вообще взялась? Элементарного не знаешь! Упрек был справедливым, и я поморщилась. Знала бы ты, Эльба, насколько права… В этот момент вернулся демон, что-то торопливо доложил на ухо кэпу, и оба с возросшим напряжением посмотрели на меня. Напряглась и я, на всякий случай чуть присела и скрючила пальцы, собираясь дать отпор. Движение не ускользнуло от внимания оборотня, и тот медленно поднял руку ладонью вперед. – Ульяна, пожалуйста, не нервничай. У меня всего лишь пара вопросов, на которые я хочу услышать правдивые ответы. Обещаю, никто из присутствующих на корабле тебя не тронет. Мы не занимаемся работорговлей и довольно уважительно относимся к женщинам… – Чуть поморщился и иронично добавил: – в пределах специфики нашего рода деятельности. Итак, вопрос номер один: какой магией ты владеешь? И снова то, на что я толком не знаю ответа. Нервно дернула плечом и глухо пробормотала: – Не знаю. Меня никто не учил, и я обнаружила ее в себе всего несколько дней назад. Это очень похоже на молнии. – Можешь продемонстрировать без вреда для окружающих? – Тон оборотня был невероятно напряженным, как и взгляды этих самых окружающих. Кивнула, шагнула назад, неторопливо подняла руку и приказала молниям пробежать по пальцам. Эмоциональная Эльба охнула и закрыла рот ладонями, демон глухо ругнулся, а дроу потянулись к оружию. Орк не выказал явных эмоций, а кэп прищурился и чуть наклонил голову. – Повтори. Повторила, сделав молнии ярче, а разряд чуть сильнее и долговременнее. На третьей секунде мелькания электрической дуги между большим и указательным пальцем оборотень резко выкрикнул: – Хватит! Меня снова осмотрели (будь их воля – потыкали бы палкой), обнюхали вокруг меня воздух и с легким недовольством поинтересовались: – Когда и почему это началось? Черт! Какой-то окончательно неудачный поворот событий! И тут мой желудок жалобно буркнул… Глава 11 Посочувствовал мне, как ни странно, орк. – Кэп, наша гостья голодна, – пробасил мужчина и с осуждением добавил: – Нельзя детей голодом морить. Негуманно это. Удивились все, и больше всего я. Повернула голову к неожиданному защитнику, увидела в его глубоко посаженных черных глазах покровительственную доброту и стеснительно улыбнулась, меньше всего ожидая найти защиту у того, кто похож на грубо отесанный валун. – Ладно, – немного недовольно согласился оборотень, и мне достался полный подозрения взгляд. – Я надеюсь, ты к нам лояльна? – Очень! – И не планируешь нанести вред кораблю и команде? – Нет! – выпалила, но тут же поправилась: – Если меня никто не будет задирать или приставать. Я правда всего лишь хочу добраться до Лафралии. – Ясно. Не знаю, поверил ли мне капитан или просто сделал вид, но присутствующие расслабились и перестали хвататься за оружие. Эльба отправилась на камбуз за поздним завтраком для меня, остальные разошлись по своим делам, а кэп, сев на один из стульев, предварительно развернув его спинкой вперед и жестом предложив мне сесть за стол, вновь начал меня рассматривать. Судя по задумчивому хмыканью, результаты его забавляли и в целом радовали. Минут через семь вернулась Эльба с подносом, на котором стояла тарелка с похлебкой, рядом лежали два больших куска хлеба и в глиняной кружке плескался крепкий чай. Принесенное было поставлено передо мной, и, пока я ела, радуясь, что местный кок готовит очень вкусно, пускай и просто, парочка о чем-то приглушенно шепталась. Кстати, судя по фамильярным движениям и тому, как именно «змея» наклонилась к кэпу, буквально растекшись по нему, Эльба все-таки была любовницей оборотня. Вот и хорошо! Но вот похлебка закончилась, как и хлеб, чай был выпит буквально за минуту, и, казалось, кэп только этого и ждал, сразу же задав вопрос, едва я поставила пустую кружку на стол. – Итак, начнем по порядку. Как тебя зовут? И снова черт! Если они общались с Камаледдином, то знают намного больше, чем мне хотелось бы! – Юлианна Шелаваски, дочь визиря. Одна из кандидаток в девятые жены магараджи Итанало-Эши. – Вздохнула и поправилась: – Бывшая кандидатка…