– Хм… Хмыканье обоих корсаров прозвучало в унисон, затем они переглянулись и, судя по загадочному блеску в глазах, решили провести следственный эксперимент. Так и оказалось. Капитан Варго отправился к двери своей каюты, внимательно ее осмотрел, поводил руками, закрыл, затем снова начал ее ощупывать, что-то нажал, и я явственно увидела, как по деревянному полотну прошла белесая силовая волна. Магия! – Все, активация произошла. Подойди. – Мужчина махнул мне рукой, подзывая ближе. – Не бойся. Ага. Говорил волк, приглашая Красную Шапочку в кустики… Криво усмехнувшись своим мыслям, я подошла к капитану, с выжиданием уставилась на него и чуть нахмурилась, когда оборотень галантно поклонился и жестом предложил мне взяться за дверную ручку. Чую подвох. Чую чертовски огромный подвох! Господи, спаси и сохрани! Выдохнув, на всякий случай зажмурилась, взялась за ручку и… открыла. Замерла, приоткрыла сначала один глаз, затем второй, поняла, что ничего страшного не произошло – я не поджарилась и даже не закоптилась, а рядом стоит кэп и смотрит на меня обиженно-обиженно. Аж пожалеть захотелось. Поняла, что очередной раз сделала что-то из ряда вон выходящее, отпустила дверь, шагнула назад, потупилась, сложила перед собой руки и, как прилежная первоклассница, покаялась: – Простите. – Немыслимо… – обескураженно прошептал грозный корсар и снова обнюхал дверь сверху донизу. Обследование проводилось совместно с непечатным бормотанием, а завершилось напряженным взглядом на Эльбу. – Милая, а позови-ка Харошдта и Истану. Будем проводить углубленный следственный эксперимент. Пока Эльба послушно ходила за вышеназванными господами, капитан Варго вновь закрыл дверь и, судя по белесой волне, активировал защиту. Махнул рукой, указывая мне на стул и предлагая подождать специалистов и результатов углубленного эксперимента сидя, чем я не преминула воспользоваться. Пока ждали, я не удержалась и задала немаловажный вопрос: – Капитан Варго, а вы тоже маг? – Немного, – достаточно доброжелательно ответил корсар. – Весь костяк нашей команды, то есть ее офицерский состав, который ты видела в этом помещении, так или иначе владеет магией, но не настолько хорошо, чтобы делать это своей основной специализацией. Эльба – прекрасный дознаватель и живой детектор лжи, она может втереться в доверие к кому угодно и выяснить все, что пожелает. Ждан – воин-берсерк, благословленный предками, в одиночку захватывающий корабли противника, но при этом невероятно добрый малый в повседневной жизни, впрочем, ты и сама это уже заметила. Истана и Харошдт – отличные следопыты и знатоки всей известной мировой магии, могут увидеть остаточные следы даже спустя годы. Кстати, они супруги. Ну и Балавар, мой первый помощник, – полноценный демон с боевой ипостасью и один из самых грамотных артефакторов, кого я только знаю. Может из обычной морской гальки и трех перьев сделать амулет и заговорить его так, что он будет работать годы. Ну и я – само воплощение удачи и гроза тех, кому не повезло оказаться в фокусе нашего внимания. И так широко и белозубо улыбнулся, словно рекламировал себя как минимум в любовники. Н-да… Вот так компания. – А чем занимается корабельный маг? – Следит за погодой и в случае чего меняет ее на необходимую нам, закрывает корабль мороком от преследуемых объектов, в моменты атаки вражеского судна обезвреживает мага противника, ну и по мелочи. Я прищурилась, предлагая озвучить «мелочи». По моему богатому опыту, они иной раз намного важнее и энергозатратнее основных обязанностей. – Да там по большому счету ерунда, – беспечно отмахнулся корсар. – Удачу приманить, больных и раненых диагностировать, исцеляющее заклинание подпитать, ну и все такое. Ага… И все бы ничего, в целом обязанности звучали весьма прилично и довольно просто, но проблема состояла в том, что из всего сказанного я не умела ровным счетом ни-че-го. Проблемка! И только я собралась приуныть и уже начала раздумывать, не пора ли вспоминать кулинарные навыки, как вернулась Эльба в сопровождении пары дроу. Видимо, она уже ввела их в курс дела, потому что специалисты моментально начали обследовать дверь и даже попытались ее открыть, но стоило Истане коснуться дверной ручки, как ее лицо тут же исказилось в болезненной гримасе, девушка одернула пальцы и начала трясти ими в воздухе. Ага… Интересно. Вторым, но далеко не сразу, за дверную ручку взялся ее муж, Харошдт (довольно привлекательный худощавый высокий «негр» с коротко стриженными белоснежными волосами, стоящими торчком, и хмурым взглядом глаз цвета черешни), хотя результат был тот же – боль на лице, сдавленное ругательство и трясение рукой в воздухе. Травмированной? Но как? Магией? Крови на пальцах вроде не было… – Ульяна, подойди, – скомандовал Варго, и я подчинилась. – Открывай. Только медленно. Да? Чтобы тоже получить магический заряд и взвыть от боли? Учтите, матерюсь я по-русски! Начав немного нервничать, при этом понимая, что отказаться не получится и в моих интересах разобраться с происходящим, я о-о-очень медленно и осторожно коснулась пальцами дверной ручки. Замерла. Закрыла глаза. Выдохнула… И открыла. – Бездна! Кажется, ругнулись все разом. И только Эльба взволнованно уточнила: – Ульяна, тебе не больно? – Нет. – Отступила, чтобы пропустить дроу к двери вновь, и с нервной улыбкой продолжила описывать свои ощущения, которых не было: – Вообще ничего. Только волнуюсь очень. Но ни боли, ни каких-либо ощущений вообще. А почему? – Разберемся, – задумчиво пробормотала «змея» и уставилась на дверь, которую уже чуть ли не облизывали следопыты. Итог стал известен всего минут через пять. Харошдт выпрямился, цепким взглядом прошелся по мне и выдал: – Она с ней сливается. – Что? – Я непонимающе поморщилась, а затем просительно улыбнулась. – А можно поподробнее? – Не проблема, – снисходительно усмехнулся магический эксперт. – Большинство защитных заклинаний относятся к огненной магии, которая живет и внутри тебя. Направлены на причинение боли путем удара молнией различной силы либо сожжение преступника на месте, иногда с активацией сигнализации. Ты же непостижимым образом сама являешься той самой молнией, и защита принимает тебя за свою. Малую защиту ты деактивируешь, как в случае с этой дверью, а большую просто проходишь насквозь, не заметив и не потревожив, как в случае с проникновением на наш корабль. А вот продолжение мне не понравилось. – Необходимо поэкспериментировать с защитой иного порядка и на основе других стихий. Например, с водной. И рада бы отказаться, но деятельный кэп мигом организовал пресловутую водную защиту на дверь, нарисовав на ее поверхности загадочные знаки-руны бледно-голубым мелом, вынутым из внутреннего кармана, и, как только по ее поверхности пробежала приятного бирюзового цвета энергетическая волна, мне снова предложили к ней прикоснуться. Нервы активировались сразу, по позвоночнику скользнул холодок, желудок сжался в дурном предчувствии, но отступать я не собиралась. Необходимо выяснить все: не только свои сильные стороны, но и слабые, чтобы в случае необходимости знать наперед, чего ждать и опасаться в каждом конкретном случае. Резко выдохнула, шагнула вперед, отбросив страх и неуверенность, взялась за ручку двери и… И тут произошло очень много чего: мои пальцы несильно обожгло, а затем они чуть опухли и онемели, я с испуганным визгом отскочила, деревянная дверная ручка почернела и рассыпалась в пыль (причем не только она, но и практически треть двери рядом с ручкой), в помещении запахло озоном, как после грозы, а позади меня раздались многочисленные вскрики боли и заковыристые ругательства. Резко обернулась, пригнулась, приготовившись дать отпор, но почти сразу поняла, что опасность мне не грозит. Да и в целом она больше никому не грозит. Смешок, второй… И я нервно расхихикалась, прикрывая рот ладонями и рассматривая горе-экспериментаторов, попавших под раздачу: все четверо немного дымились, а их волосы стояли дыбом. Электричество. Самое обычное электричество. Точнее – последствия электрического разряда. Но почему так? Первым отмер кэп. Поморщился, попытался пригладить волосы, одернул рубашку, почесал в затылке и выдал: – Кажется, мы поторопились экспериментировать без должной защиты. Прервемся. Эльба, лапушка, прогуляйся с Ульяной по кораблю, а мы пока посовещаемся немного. И все бы ничего, но задумчиво-предвкушающий взгляд кэпа, которым он проводил нас буквально до дверей, мне очень не понравился. Ну просто очень! Вот на что угодно готова спорить, что сейчас они придумают нечто совсем убойное! Им корабль не жалко? Глава 12 Чувствительность оборотня, помноженная на демоническое упрямство, дала свои плоды, но слишком поздно. Невозможно поверить и осознать, но факт: Юлианна сбежала у него буквально из-под носа. И не просто сбежала, а на «Молнии»! Самом быстром корсарском корабле под предводительством самого удачливого пирата Западного океана! Эта сумасшедшая девчонка прокралась на корабль и наверняка пряталась там до последнего, о чем не подозревал даже капитан Варго.