– Нет. – Смущенная улыбка была очень милой, однако взгляд все еще недоверчивым. – Я тоже умерла. Дома. И кажется, просто первой подвернулась под руку, когда маг понял, что души Юли больше нет в теле. Можно я больше ничего не буду рассказывать? Не удержавшись и поморщившись, потому что очень хотел узнать все до последнего нюанса, эфенди предпочел кивнуть. Сейчас настаивать было опасно, Ульяна и так находилась на грани и, начни он давить, наверняка сорвется и натворит дел. Нет, он не готов к подобным встряскам вновь. Пугать и допрашивать обычную глупенькую демоницу – одно, а таинственную незнакомку, владеющую невероятно мощной и опасной магией, – совсем иное. Тем более время у них есть. – Последний вопрос, и больше не будем об этом. Согласна? Настороженное согласие в виде робкого кивка невероятно обрадовало Камаледдина, но стоило сосредоточиться на формулировке вопроса, как тут же стало ясно – одним вопросом не обойтись. Бездна! Ладно, попытаться стоит. – Ты и та Юли – вы слишком разные? Надеясь, что правильно поняла суть демона, я очень осторожно, но при этом настойчиво давила на жалость. Камаледдин был чересчур умен, чтобы играть грубо, но одновременно с этим и чересчур тонко действовать не стоило. Все же демон: твердолобый, толстокожий и упертый. Но вместе с этим и капельку оборотень: внимательный, вдумчивый, с потрясающей интуицией и желанием опекать слабого и угнетенного. Именно это я успела услышать, когда с грацией носорога вломилась в суть эфенди. Именно этим я сейчас хотела воспользоваться. Получится ли? Надо! Нервничала я по-настоящему, кусала губы от души, пальцы дрожали уже сами, так что сильно я не притворялась, что радовало меня чуть ли не до истерики. Только подумать – я все же решилась на безумный шаг признания и не прогадала! – Последний вопрос, и больше не будем об этом. Согласна? Напряжение возросло, но я нашла в себе силы кивнуть, что явно обрадовало эфенди. Он расслабленно выдохнул, чуть сжал мои пальцы, но почти сразу нахмурился, словно не знал, что спросить. Пожевал губами, поморщился, при этом устремив взгляд внутрь себя, но затем его взор прояснился, и мужчина задал вопрос: – Ты и та Юли – вы слишком разные? О-о-о… Мой удивленный выдох получился с истеричным смешком. И только? Вот так просто? И больше ничего не интересует? Нервно хихикнув, пожала плечами и поняла, что веду себя неадекватно – Камаледдин смотрел на меня очень настороженно, словно был готов в любой момент как минимум дать отпор. – Извини. – Смутившись, глубоко вдохнула, шумно выдохнула и постаралась взять себя в руки. – Я так долго боялась и держала это в себе, а ты настолько легко отнесся к этой довольно необычной новости, что я не представляю, как вести себя дальше. – Для начала неплохо было бы успокоиться. – Мужчина попытался улыбнуться, но вышло криво. Кажется, демон нервничал не меньше меня. Это позабавило и… Успокоило. – Хорошо. Как скажешь. – Стараясь контролировать свое дыхание и сосредоточиться именно на нем, я прикрыла глаза, отстранилась от реальности и тихо заговорила: – Я не знаю ту Юли, во мне не осталось ее воспоминаний и привычек, но если не углубляться в детали, то у нас есть как сходство, так и различия. Я тоже молодая женщина, но чуть старше, самостоятельнее и опытнее. И… я тоже умерла. Умерла от удара током. Это те же молнии, только немного иные. Искусственные. Выдохнула, встретилась взглядом с демоном, отметила, насколько он сосредоточен и внимателен, и натянуто улыбнулась. – А еще я из иного мира, и у нас все совсем по-другому. Другие традиции, расы, уровень жизни и развития. Нет магии, но очень развиты технологии, которые во многом заменили магию. Замолчала, отмечая, насколько ровно Камаледдин воспринял и это, немного подождала, но новых вопросов не последовало. Было неловко, так что я решила, что наилучшим выходом для нас обоих будет небольшая передышка для осознания произошедшего. Демону стоит осмыслить все, что я ему рассказала, а мне в свою очередь свыкнуться с тем, что правда и доверие не так страшны, как мне думалось. – Камаледдин, уже поздно, я пойду. – Куда? – Демон отмер и вновь сжал мои пальцы, не позволяя мне встать и уйти. – К себе. – О… – Видимо сообразив, что удерживать меня глупо, Камаледдин убрал руку, встал, шагнул назад, сел на кровать и немного заторможенно кивнул. – Да, иди. Помощь нужна? Я уже встала и успела сделать шаг к двери, так что вопрос меня озадачил. Повернула голову и удивленно уточнила: – В чем? – Ну не знаю… – Мужчина выглядел растерянным, словно уже и сам понял нелепость ситуации. – Ипостась сменить? – Нет, спасибо. – Мягко улыбнувшись, потому что предложение о помощи задело что-то в моей полудемонической душе, добавила: – Я сама справлюсь, у меня уже начинает получаться. Спокойной ночи и до завтра. – Да, до завтра… Глава 23 Каюта Камаледдина была крайней по коридору, так что я всего лишь прошла несколько метров обратно, минуя каюту Балавара, и зашла к себе. Закрылась, рухнула на кровать, несколько минут просто лежала, затем устало потерла ладонями лицо, глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Какой длинный был день… Неожиданно пальцы нащупали на лице засохшую корку крови, и я только сейчас вспомнила, что так и не умылась. Черт! С досадой поморщилась, встала, мысленно прикинула, как бы это поудачнее провернуть, и поморщилась снова. За все время плавания я сумела нормально помыться всего раза три. Да и нормальным это назвать сложно – ускоренное обтирание в лохани на пятьдесят литров воды под присмотром Эльбы. Убожество. Впрочем, жаловаться я не спешила, ведь меня предупреждали, что корсарское судно далеко не отель пять звезд. Зато свобода. Зато самореализация. Зато сейчас на корабле никого! Последняя мысль приободрила, так что я, вынув из сундука сменную одежду, полотенце и мыло (Эльба поделилась), отправилась принимать «ванну». Ну и что, что лохань? Абсолютно не важно! Единственное, что меня слегка смутило, когда я уже заходила в импровизированную офицерскую прачечную-ванную, это то, что она находилась напротив каюты Камаледдина. Надеюсь, эфенди не придет в голову проверить, кто это там плещется на ночь глядя? Дверь, конечно, запирается изнутри, но для демона это вообще не проблема. Разик плечом толкнуть – и вуаля! Из-за того что я до сих пор пребывала в демонической ипостаси, сначала пришлось минут десять потратить на то, чтобы уговорить свою нервничающую ярость втянуть жгутики и вернуть мне более невинную внешность. К счастью, мне это удалось, и следующие пятнадцать минут я блаженно постанывала, обливаясь горячей водой, нагреваемой неким магическим элементом, в суть которого я пока не вникала. Смысл? Хотя, наверное, когда-нибудь все-таки придется озадачиться и этим. А пока меня более чем устраивало то, что в большом баке есть горячая вода, под рукой ковшик, а под попой деревянная лохань. Это ли не прекрасно? Если поначалу новость об иной душе в юном теле обрадовала эфенди – ведь тогда становились понятны все странности и несостыковки поведения достопочтенной махеши, – то спустя некоторое время (минут через пять после ухода Ульяны) Камаледдин понял, что ситуация стала в разы сложнее. Женщина иного мира, иного воспитания, иных взглядов и желаний. Женщина, явно напуганная произошедшим и уже уставшая от вынужденной лжи. Женщина… Мысли текли вяло, вновь начала побаливать голова, так что определенные выводы никак не желали формироваться. То, что душу Ульяны призвали из иного мира, не являлось нонсенсом и сколь-либо существенным событием. Подобное периодически случалось, ведь между мирами то и дело открывались плавающие природные порталы, через которые проходили иномиряне. Раньше, несколько тысяч лет назад, чаще. После Великой Иномирной войны, когда боги сократили количество порталов, – намного реже. О призыве душ можно было сказать лишь то, что это запрещено, но раз уж произошло, то… произошло. К тому же призвавший маг мертв, а призванная душа адекватна и относительно миролюбива, так что уничтожению не подлежит. С телом сжилась, претензий правительству не выставляет. В целом Ульяну можно было понять и даже простить. И, наверное, даже похвалить, ведь она сумела в невероятно короткие сроки не только сориентироваться в ином мире, но и без особых истерик, интриг и разрушений покинуть родную для Юлианны среду и найти свой путь. Но. Но! Что теперь делать ему? Расстроенно выдохнув, демон прикрыл глаза и попытался расслабиться. Новые факты требовали нового плана. Прежний уже ни на что не годился. – Мм… Блаженный стон был едва уловим, но стоило ему прозвучать, как мужчина весь превратился в слух. Что происходит?