Эри открыла контейнер и с удивлением посмотрела на Итана. –Это фрукты? Он лишь хитро улыбнулся в ответ. – Я вижу кусочки клубники, мяту, кажется, мякоть дыни, – Эри принюхалась, – чувствую запах имбиря и лимона. Зеленое мелкопорезанное – это что? – Перец чили. – Чили во фруктовом салате? – Эри посмотрела на Итана с сомнением. – Нам обязательно надо будет заглянуть в кафе «Вивьен». Они профилируются исключительно на необычных блюдах. Эри еще раз принюхалась, и постаралась попробовать одновременно всё сочетание вкусов. – Это просто восторг! – Эри дожевала и неожиданно для себя рассмеялась. – Так вкусно, что хочется танцевать! Итан довольно кивнул. – А это что за странные штуки? – Это виноград. – Я знаю, как выглядит виноград. И какой он на вкус, – гордо вздернула подбородок Эри, – это что-то другое. Итан довольно рассмеялся. – Это очень редкий сорт винограда. Ты пробовала Изабеллу. Или Кишмиш. Может быть, Восторг. – Изабеллу же запретили, – нахмурилась Эри, – в О.П. и Р.П. из неё делали очень токсичное вино. Итан пожал плечами и снова улыбнулся. – Так что это? – Это виноград. Я тебе клянусь. – На вкус как сахарное облако, – Эри описала в воздухе круг, – ну, такие штуки на ярмарках продают. – Этот редкий сорт винограда у нас не выращивают, его иногда импортируют в небольших количествах для руководства и кафе «Вивьен», – Итан выдержал небольшую паузу и добавил, – он называется Пальчик Ведьмы. – Ты серьёзно? Эри с осуждением покачала головой. – Прости, когда я увидел сегодня, что им завезли новую партию, не удержался. Это так иронично. Итан снова рассмеялся. В этот раз немного напряженнее. – И кофе тебе захватил с авокадо, – Итан протянул горячий стаканчик Эри. Их пальцы едва соприкоснулись. – Ты сам-то это пробовал? – Эри попыталась скрыть смущение за ехидной усмешкой. – Авокадо добавляет приятный сливочный вкус. Нам уже пора выдвигаться. – Пойдем пешком. Отсюда по тропинкам через элитный частный сектор до дач идти не больше 40 минут. На улице Эри с отвращением прищурилась и запустила противосолнечную заслонку. Из крошечного шарика развернулся настоящий защитный шлем. Прозрачный, но очень эффективный против ультрафиолета и яркости солнечных лучей. – Ты в этой штуке и своей кожанке, как мотоциклист без мотоцикла. – Не хочу обгореть и ослепнуть. – Защитные крема и линзы для кого придумали? – Для людей с идеальной кожей, способным обмазываться всякой химией и не покрываться сыпью и пятнами. Эри с радостью мазалась бы кремами вместо использования заслонки, но все доступные ей средства либо вызывали сыпь и раздражение, либо были липкими и мерзкими наощупь. Конечно, Итан привык пользоваться куда более дорогими средствами, которые наверняка и не ощущались вовсе. Но Эри всё еще выплачивала кредит за обучение и не могла позволить себе таких трат. До дачной полосы они добрались даже быстрее – всего за полчаса. Все дачные участки являются собственностью корпорации и изначально строились с учётом самых первых привлеченных сотрудников. Дача начальника кадровой службы Ичиро Като первоначально принадлежала китаянке Янлин Чжао. Архитектура классического китайского дома и сада существенно выделялась на фоне остальных участков. Первое, что бросилось в глаза – довольно специфический забор из бамбука и дорожка из крупных гладких камней. Тропинка от входа переходила в красивый крытый мост с каменным парапетом и резными металлическими фонарями. Больше всего Эри впечатлил не сам мост, и даже не вычурная на её вкус китайская архитектура, а буйство зелени. Они будто оказались в лесу, в котором собрали деревья со всего мира. – Я такие никогда не видела, – показала Эри на величественное печальное дерево, тянущее сотни тонких, как плети, веток к воде. – Это плакучая ива. – Впечатляюще. Мост, деревья и небо отражались в пруду, создавая симметрию, радуя глаз. – Чувствую себя очень важной и неспешной, – шепнула Эри, проходя с Итаном по мосту. Ичиро ожидал их рядом с мостом около резной беседки с круглым входом. Сдержанным кивком он пригласил их присоединиться к чаепитию. Высокий, худощавый и невероятно бледный он казался даже выше Итана. Серые глаза, длинные прямые белые волосы, овальное вытянутое лицо. Черную кашемировую водолазку, строгие брюки и современное широкое пальто дополняли дорогие туфли, сделанные явно на заказ. Когда Ичиро начал чайную церемонию, Эри невольно подумала о пауках. Настолько тонкими и длинными были его пальцы. – Ичиро ведь японское имя, – как бы невзначай бросил Итан. – Да, это так. – Ответил Ичиро твёрдым уверенным голосом. – Разве не иронично, что вам достался дом, так тесно связанный с китайской культурой? Итан очаровательно улыбнулся. «Значит, я – тактичный эксперт», – мгновенно сообразила Эри. – Как человек, родившийся в Ливэе, я считаю себя носителем мультикультурного наследия нашего города, – спокойно и совершенно хладнокровно отреагировал Ичиро. – У вас очень впечатляющий сад, – перевела тему Эри, – стоит немалых трудов поддерживать такое буйство жизни. – Я мало бываю дома, им в основном занимается моя жена Минори, – холодно ответил Ичиро. На скамейку рядом Итаном запрыгнула маленькая черная кошка и требовательно мяукнула. Лицо Ичиро на несколько мгновений просветлело, после чего он вернул себе маску безразличия. – Вы подавали жалобу на сбой электричества, – прерывая обмен любезностями перешел к делу Итан. – Были сильные заморозки в конце марта. Вместо того, чтобы подать нам больше электричества, нас на несколько часов отключили от системы. Если бы у меня не было личного генератора, мы могли потерять сад. – Мы узнаем, в чём была причина сбоя, чтобы в будущем этого не повторилось. – Ваша коллега сказала, что уже всё выяснила и это не повторится. Что за бардак творится у вас в отделе? У вас нет общей базы данных? Ваш руководитель всё еще Хардвин Вебер? – Коллегу, которая расследовала ваш запрос, убили. Ичиро строго посмотрел на Итана. – Это повод, чтобы не вести записи? Её убили раньше, чем она успела внести информацию в систему? Итан увидел, как Эри вскипает и незаметно сжал её руку под столом. – Если вы подскажете, когда последний раз общались с нашей коллегой, то я смогу дать точный ответ, – Итан прямо посмотрел на Ичиро, продолжая держать руку Эри. – 20 апреля днём мы беседовали в моём офисе. – Значит, она просто не успела внести данные в систему. Ичиро задумчиво кивнул. – Тогда вопрос о профпригодности вашего руководства можно пока не поднимать. От меня что-то еще требуется? – Нет, спасибо, что уделили нам время. На середине моста Эри резко развернулась, снова столкнувшись с Итаном. – Напыщенный индюк! – Хорошо-хорошо, я буду идти на пол шага дальше от тебя, – засмеялся Итан, поднимая ладони. Эри сердито покачала головой. – Ты понял, что я не про тебя.