- Эмили. Сердце Клэр оборвалось. Несмотря на теплый океанский бриз, ее тело задрожало, выступили мурашки. - Эмили? Что ты имеешь в виду? Что-то случилось? - Пока нет, но позвонил Фил, и он очень обеспокоен. Эмили и Кэтрин в последнее время довольно часто общались по электронной почте и телефону. Его инстинкты подсказали ему, что что-то не так. Клэр изучала черты лица мужа. В глубине души она знала, что неправильно оценила его искренность в отношении ее семьи в прошлом. Она напомнила себе, что все изменилось - они изменились. Видя морщины вокруг его глаз и тоску на его лице, она поверила, что он действительно выглядел обеспокоенным. Она продолжала слушать. - У Фила больше не было никакой информации, поэтому я решил, что стоит рискнуть позвонить Эрику. Наш мобильник заблокирован - Фил удостоверился, что его невозможно отследить. Когда я связался с Эриком, он согласился - что-то происходит с Кэтрин и Эмили. Он сказал, что твоя сестра и зять согласились приехать в Айову на следующей неделе. Кэтрин убедила Эмили приехать и забрать кое-что из твоих вещей. Клэр встала и начала расхаживать взад и вперёд по краю бесконечного бассейна. Красивые окрестности больше не фиксировались зрением. Ее разум был на другой стороне мира. - В этом нет никакого смысла. Зачем Эмили разговаривать с Кэтрин? Она не должна доверять тому, что говорит Кэтрин. - Но Эмили этого не знает. Все, что она знает, это то, что ты доверяла Кэтрин. Держу пари, ты много раз говорила Эмили, как чудесно Кэтрин относится к тебе. Желчь подступила к горлу Клэр, когда ее мозг напомнил хвалебные отзывы, которыми она описывала Кэтрин в своих воспоминаниях о жизни в поместье. - Да, но ... Тони протянул руку, и Клэр подошла к нему со слезами на веках, когда он продолжил её предложение: - Но Эмили не знает правды. - Тогда я позвоню ей. В конце концов, ты только что позвонил Эрику, я позвоню Эмили. - Ты пропала без вести шесть месяцев назад. Как ты думаешь, как пройдет этот разговор? Клэр опустилась на колени перед Тони и положила голову ему на колени, - Ты думаешь… - Рыдания страха прозвучали из ее груди. - Ты думаешь, Кэтрин причинит вред Эмили? И хотя она посмотрела на мужа для подтверждения, Тони не нужно было отвечать. Клэр знала правду ещё до того, как она задала вопрос. Эмили тоже была ребенком от ребенка. Он успокаивающе погладил ее по волосам. - Я остановлю это. Так дальше продолжаться не может. Мы не можем вечно скрываться, а Джон и Эмили не должны жить в страхе перед угрозой, о существовании которой они даже не подозревают. Глубоко вздохнув, Клэр сказала: - Ты прав. Встав, она коснулась губами его губ. Тони притянул ее к себе на колени, выдохнул и сказал: - Спасибо. Будет большим облегчением узнать, что вы в безопасности. Клэр откинулась назад, а ее голос стал твёрже. - Ты прав - это не может больше продолжаться, но ты не прав насчет того, что Николь и я останемся здесь. Филу лучше позаботиться о дополнительных местах для нас, потому что мы едем с тобой. Она увидела, как его палец тянется к ней, собираясь заставить ее замолчать, но Клэр покачала головой и подалась назад. На мгновение их глаза встретились. В её горел огонь, который она не пыталась скрыть - это был огонь полный целеустремлённости. Этот пыл скрывал растущий страх, пронизывающий ее мысли. - Тони, это не подлежит обсуждению - я не спрашиваю. Мы не останемся здесь и не будем проводить время в беспокойстве. Кроме того, Эмили моя сестра, я еду. Разорвав их контакт глазами, Клэр закончила разговор, отдавшись его объятиям. Она сконцентрировалась на устойчивом биении его сердца, пока ее голова поднималась и опускалась в такт его глубокому рассерженному дыханию. Звуки, доносившиеся из его груди, успокоили ее. Она боролась с желанием остаться в таком положении навсегда - в безопасности, защищённой, в руках мужа. Клэр уже играла в эту игру раньше. Она только что заставила его раскрыть свои карты. Теперь все зависело от Тони. Ему нужно было решить блефовать, поднимать ставки или сбросить карты. Она не думала, что сброс карт был вариантом. И хотя он не был доволен ее заявлением, и это поставило под угрозу его чувство контроля, они оба знали, что деньги, чтобы заплатить Филу - скрытые - и гарантирующие их возвращение - технически, принадлежали ей. В конечном счете, Клэр решает, кто будет путешествовать, а кто нет. Пока отсчитывались минуты, Клэр молча лежала в его объятиях. Ей не нужно было видеть его глаза - цвет не имел значения. Если она хотела поехать, то так оно и будет. Клэр могла бы кричать или сражаться, чтобы заставить его понять; вместо этого она выжидала. Тони нужно было оправдать эту реальность на своих условиях. Когда его руки крепче сжали ее, она поняла, что его решение принято. Вздохнув, Тони согласился, - Я позвоню Филу. Посмотрим, что он сможет сделать. Однако я буду встречаться с Кэтрин один на один. Я не хочу, чтобы ты или Николь попали в её поле зрения - если только она не находится под стражей в полиции. Он поцеловал ее в макушку: - Черт, даже тогда - нет, я не хочу, чтобы Кэтрин когда-либо была рядом с Николь! Клэр кивнула в знак согласия. Он верил, что пошел на компромисс. По правде говоря, она победила, но, если его заявление помогло Тони принять ее компанию - ей все равно. Клэр тоже не хотела, чтобы Кэтрин была рядом с Николь. Ее приоритетом было обеспечение безопасности и Николь, и Тони. После того, как они убедятся в безопасности Эмили и Джона, Клэр хотела вернуть свою семью в рай. В конце концов, Тони придется сдаться ФБР - это было неизбежно, но она хотела, чтобы ей остались еще девять месяцев рая. Последние пять месяцев были просто волшебными. Тони и Клэр окончательно стали партнерами со всеми взлетами и падениями, сопровождающими эти роли. Они не всегда соглашались; однако, после жизни с ложным традиционализмом, они выяснили, что несогласие не несло негатив. Это не означало непослушание или неподчинение; вместо этого это означало обсуждение, высказывание мнений, возможно, спор, а затем примирение. Даже этот последний разговор отражал их недавно установившееся равенство. Они столкнулись с демонами своего прошлого и выбрали будущее. Родительство было отличным вступлением - оно бросило их обоих в неизведанные воды - и сравняло игровое поле - которое, по общему признанию, когда-то склонялось в пользу Тони. Каждый день с Николь был захватывающим новым приключением. Клэр не хотела, чтобы это закончилось раньше, чем в этом наступит необходимость. Впервые у нее была мечта. Это были отношения, которые она наблюдала между своими родителями, а также бабушкой и дедушкой. Одно время она считала, что "долго и счастливо" находится вне пределов ее досягаемости. Теперь это была ее реальность. Она не была готова к тому, чтобы всё закончилось. В конце концов, это не должно было закончиться. Сказки, которые ее отец читал ей в детстве, заканчивались - они жили долго и счастливо. Клэр хотела верить, что это концовка их истории, но она боялась, что это не так. Той ночью Клэр лежала в кровати и слушала звуки своего рая. Если она не концентрировалась – всегда присутствующий шум прибоя больше не отмечался. Что вызвало улыбку на ее лице и душевное спокойствие так это звуки, доносившиеся из соседней детской. Покачивания кресла-качалки отдавались скрипом на бамбуковом полу. Клэр закрыла глаза и представила, как Тони держит Николь. Сегодня ночью их дочь проспала всё время до 3:00 утра, прежде чем проснуться, чтобы поесть. До того, как Клэр смогла расслышать её, Тони встал с постели. Через несколько минут он принес Клэр свёрток с только что переодетой девочкой. Середина ночного кормления была их особенным временем. Как будто их комната - их кровать - и их семья существовали в пузыре, в который никакая внешняя сила не могла проникнуть; затем, как и было принято, когда животик Николь был полон, Тони велел Клэр спать, забирал их дочь в прилегающую детскую и укачивал ее, чтобы она снова уснула. Обычно Клэр засыпала, как только его насыщенный баритон мягко начинал ворковать в соседней комнате. В некоторые из ночей она пыталась прислушаться к его словам; однако иногда, она ощущала себя вторгшейся в их личные беседы. Сегодня ночью она выуживала слова то тут, то там, пока он усыплял Николь в ее мир сна. Слова, которые фиксировались, были подтверждением преданности Тони. Она не могла не заметить, что слово «безопасность» казалось повторяющейся темой сегодняшней ночи. Клэр крутилась на атласных простынях, осознавая, что, то, что она слышала, как он повторял это слово, произвело на нее противоположный эффект. Когда Тони наконец забрался обратно в кровать, Клэр прижалась к его груди. Устойчивый аромат одеколона в сочетании со слабым ароматом детской присыпки одолел ее чувства. Ее голос дрогнул, когда она попыталась говорить твёрдо: - Я люблю тебя. Она не хотела, чтобы он знал, насколько она напугана. В конце концов, именно она потребовала сопровождать его в Штаты. Тони погладил ее по спине и прошептал: - Я тоже тебя люблю. Как будто, чтобы успокоить не только Клэр, но и себя, он крепче притянул ее к себе и объявил: - Все будет хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой или с ней что-нибудь случилось. Клэр кивнула напротив его груди. Она знала, что даже приглушенным тоном он имел в виду каждое слово, но в этот момент Клэр опасалась не за свою или безопасность Николь. - Как насчет тебя? Кто защитит тебя и гарантирует твое возвращение? Ее слезы потекли по его груди, когда она больше не пыталась притворяться сильной. - Я не просто волнуюсь из-за Кэтрин… - Её слова прозвучали обрывисто, перемежаясь с глубокими мучительными рыданиями, - Как насчет властей? Я не хочу потерять тебя. Я не хочу, чтобы это всё закончилось. Голова Тони откинулась на спинку изголовья, он продолжил выводить круги на нежной обнажённой коже её спины. - Я не заслуживаю того, чтобы оставаться в безопасности. Она села и уставилась на него сквозь тьму: - Не смей говорить это! - Это правда. Я совершил ужасные поступки и заслуживаю того, чтобы за них заплатить. - Тони, пожалуйста, прекрати. Он сел повыше, притянул Клэр ближе и попытался объяснить. - Дело в том, что, если бы все это произошло несколько лет назад - до тебя - я бы подумал, что это было незаслуженно - несправедливо. На примере того, как я относился ранее к последствиям моего деда, но теперь - теперь я знаю, что заслуживаю этого. Тогда я бы ушел, беспокоясь только о «Роулингс Индастриз». Теперь все изменилось. Мысль о том, чтобы быть вдали от тебя и Николя, убивает меня. Такая разлука - независимо от того, произойдёт это раньше или позже, будет хуже, чем все, что они могли бы сделать со мной до этого. - Ты обратишь доказательства штата против Кэтрин. С Брентом, Томом и всей твоей командой юристов ты, возможно, сможешь избежать тюремного заключения? - Черт возьми, Клэр! Я не заслуживаю ничего такого. Может быть, нам не следовало вновь вступать в брак; тогда ты не была замужем за тем, кто обсуждает тюремное заключение, и уж точно не укрывала бы беглеца. Клэр ухмыльнулась. - Ну не знаю. Ты женат на женщине, которая побывала в федеральной тюрьме. Его голова прислонилась к её голове, как будто он не мог допустить, чтобы какая-либо его часть не соприкасалась с ней. - Ты намного сильнее меня. - Я не думаю, что это правда. - Я не знаю, смог бы я пережить то, что случилось с тобой. - Она почувствовала, как он напрягся, когда он поправил, - Что я сотворил с тобой. Она позволила своим пальцам зарыться в мягкие волосы на его широкой груди, - Все кончено, и ты переживешь это - мы переживем это - мы так далеко зашли. - Я никогда не спрашивал, а ты никогда не говорила, как это было? - Тони, пожалуйста… Он перевернул ее на спину. От слабого света детской и луны над морем Клэр рассмотрела эмоции в его глазах - она увидела сожаление, печаль и, возможно, даже страх. Вместо того, чтобы усилить эту боль, она хотела убрать ее. Проглотив свои воспоминания о тюрьме - воспоминания об одиночестве - отчаянной потребности в свежем воздухе - и постоянно угрожающей депрессии, она ответила: - Это был довольно таки размеренный порядок. Он поднял бровь. Клэр потянулась и погладила его по щеке. Щетина вызывала у нее улыбку - ей нравилось ощущение этой щетины на ее коже. - Каждый день одно и то же. Ты просыпаешься в одно и то же время, ешь, ходишь из угла в угол, принимаешь душ, спишь – всё по расписанию. - Ты никогда не узнаешь, как мне жаль, что я испортил тебе жизнь. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я. Она выгнула спину так, что ее губы коснулись той же щетины. После томительного поцелуя она ответила, - Ты хочешь сказать, что хотел бы, чтобы нас здесь не было - прямо сейчас? Что тебе хотелось бы, чтобы мы не были вместе? Тони покачал головой. - Ты же знаешь, что это не так.