- Но на твоём столе в вазе они будут смотреться куда лучше, чем в мусоропроводе, - пожал плечами парень. - Зачем так радикально? К тому же, на моём столе уже и так прекрасно смотрятся твои розы. - Всё равно возьми. - Нет, - я отстранила цветы от себя ладонью. - Но раз ты не хочешь оставить их себе, значит, нужно найти достойного получателя. - Кого? – вздохнул Антон. – Первого встречного возле подъезда? «А вот и правда, кого?», - задумалась я. Но в этот же момент вспомнила рассказ Алевтины Витальевны и прониклась идеей сделать маленькую приятную шалость. - Можно и так, но есть идея получше, - хитро прищурила глаза. - Знаешь Валентину Степановну с пятого этажа? Она прямо над тобой живёт. - Ну, знаю, милая старушка, - без энтузиазма кивнул Антон. - И что с того? - У неё недавно был профессиональный праздник – день работника культуры. Она всю жизнь проработала в краеведческом музее. А когда вышла на пенсию, все о ней забыли. Родственников нет, у коллег своя жизнь. В общем, поздравить некому. Ты мог бы сделать доброе дело. - Подарить цветы, что ли? - Ну да, - кивнула я. - Этот повод явно посерьёзнее, чем наше с тобой знакомство. К тому же, оно было не самым удачным. - Это ещё почему? – нахмурился парень. - Хотя бы потому, что ты надеялся увидеть здесь другую девушку! – парировала я. – Так что, ты согласен? - Ладно, - кивнул Антон. - Только ты пойдёшь со мной. - Я? Зачем? - Потому что это была твоя идея. И ещё потому что ты удивительным образом умеешь владеть ситуацией. - Ты это понял, когда я на тебя психовала? – фыркнула я. - Именно. Сам я даже не решусь позвонить ей в дверь. - Удивительно, как ты решился вломиться в квартиру к Марине, - не выдержала я. Нечего строить из себя невинного святошу! - Зачем ты сравниваешь? Это другое, - отвёл глаза Антон. - Конечно, Валентина Степановна же не молодая красивая студенточка, - буркнула, сама не понимая, почему злюсь. – Подожди тогда, я хотя бы оденусь. Негоже идти поздравлять человека в домашних тапочках. Быстро переоделась в спортивный костюм, сунула ноги в кроссовки, поправила пучок на голове и оглядела себя в зеркале. Пойдёт. Антон выглядит не лучше. Захлопнула дверь квартиры, прихватив с собой ключи. Парень терпеливо дожидался меня на площадке и теребил шнурки толстовки. «Да уж, и это тот самый харизматичный сосед-ловелас, которого мне описывала Алевтина Витальевна!», - усмехнулась я. «Волнуется, как первоклассник на линейке». Вздохнув, я уверенным шагом направилась по ступенькам на этаж выше. Сзади послышались вторящие моим движениям шаги. *** Описание, данное хозяйкой, и моё личное предчувствие не обманули: Валентина Степановна действительно оказалась очень милой. И одинокой. Соответственно, была рада нас видеть. А когда Антон с пафосом и складной торжественной речью (куда только делся испуганный школьник?) протянул букет, старушка вообще расцвела. Осыпав нас благодарностями и поцеловав в лоб, она словно помолодела и с довольной улыбкой вернулась в квартиру. Как мало, оказывается, нужно человеку для счастья – просто иногда чувствовать себя нужным. - Круто ты придумала! – отозвался Антон, когда мы возвращались обратно через пролёт. – Я никогда не видел старушку такой счастливой. Она будто снова почувствовала себя восемнадцатилетней! - Да. Так что если сегодня весь дом будет засыпать под песни Аллегровой или Михайлова, значит, всё получилось, - фыркнула я. - Или это ты решила тряхнуть своим песочком, - не остался в долгу парень. Я обернулась. - Не могу понять, ты бессмертный или безмозглый? – спросила нарочито грозно, хотя в душе понимала, что в борьбе по тупым каламбурам нашла достойного соперника. - Не то, не то. Я обаятельный, - улыбнулся Антон. – Не забывай, что отныне мы живём на одной лестничной клетке! - Такое я точно не забуду, - ухмыльнулся парень. – Я очень рад с тобой познакомиться. - Это ненадолго, - осадила я его. – Если однажды на выходе из квартиры тебя окатит ледяной водой, можешь не удивляться. - Ты мне угрожаешь? - Нет, просто предупреждаю. - Значит, сама напросилась. Надеюсь, крыска с бантиком на шее тебя не сильно шокирует? - Нисколько, я люблю животных, - провернула ключ в двери и обернулась. – Спокойной ночи, сосед! - Приятных снов, соседка! 3 глава Яркие солнечные лучи настойчиво норовили проникнуть в комнату и ослепить меня во сне. Это я чувствовала даже сквозь прикрытые веки. Должна заметить, довольно жестоко с их стороны. «Всё-таки шторы нужно заменить», - подумала я, переворачиваясь на другой бок и роняя тем самым одеяло на пол. Бросила мимолётный взгляд на часы. Уже семь. Ну, хоть не так обидно, что разбудили. Зевнула, потянулась и наконец выбралась из тёплых объятий подушки. Пришло время проверить на прочность парк, который я вчера долго разглядывала в окне. Серый спортивный костюм, ветровка, потому что на улице, несмотря на солнце, снова похолодало, кроссовки, высокий хвост – и я готова покорять беговые дорожки. Не могу сказать точно, когда спорт начал занимать большую нишу в моей жизни. Скорее всего, это произошло в подростковом возрасте. Из-за глобальной перестройки организма некоторые мои одноклассницы стали стремительно набирать в весе. Их это, казалось, смущало только во время медосмотров, когда приходило время становиться на весы. Они смущённо хихикали и просили медсестру не произносить при всех получившееся число. А вот я, насмотревшись на них, внезапно закомплексовала. И хотя это был совершенно неоправданный страх, ведь мне передались мамины гены и от природы я была худышкой, но за совершенствование своей фигуры взялась основательно. Без жёстких диет и прочего вреда организму, разумеется. На это мозгов хватило. Совершенно неожиданно я открыла для себя бег и начала заниматься им каждое утро в маленьком сквере возле нашего дома. Понемногу, увеличивая нагрузку, я приучила себя к дисциплине – и спорт начал приносить не только пользу, но и удовольствие. Я никогда не отличалась гиперактивностью, но бег дарил приятную усталость в ногах и избавлял от комплекса посредством эффекта плацебо – раз я работаю для того, чтобы не полнеть, значит, лишний вес мне не страшен. Понимая, что из рутины спорт постепенно превратился в хобби, я не стала останавливаться на достигнутом и записалась в спортзал. Гибкое тело и возможность выполнять разные трюки наподобие шпагата были моей детской мечтой. К сожалению, природа не наделила меня пластичными связками, поэтому я принялась исправлять этот недочёт при помощи профессионала. Мой первый и последний на данном этапе жизни тренер Женя была просто потрясающей: светлая, весёлая, но с крепким стержнем, она легко работала с моим телом и поднимала бодрость духа, если я начинала лениться. Эта девушка поразительным образом сочетала в себе игривость и упорство, жалость и строгость. Но теперь, когда большую часть времени я вынуждена буду проводить вдали от дома, мне нужно найти нового тренера. В новом спортзале, до которого не придётся добираться через весь город. Этим я, пожалуй, займусь вечером. А сейчас, намотав десять кругов по беговой дорожке в парке, я остановила таймер и спокойным шагом, восстанавливая дыхание, направилась в сторону дома. Нужно привести себя в порядок и идти на занятия в университет. Сегодня одна пара, не хочется о ней даже вспоминать. Но придётся, я же обещала папе учиться на отлично. *** Контрастный душ сразу после пробежки, бутерброд и капучино на завтрак – с питанием, в отличие от спорта, у меня не получилось наладить здоровые отношения, полезной каше или яичнице утром я всегда предпочитала перекусы и обязательно кофе – и вот я уже задумчиво стою перед шкафом. Вчера мне было некогда перебирать одежду, поэтому на полках и вешалках творился абсолютный хаос. Как среди этого найти образ на сегодняшний день? Хотя… давайте честно, когда я сильно заморачивалась. Вытащила первые попавшиеся на глаза брюки, клетчатую рубашку и кардиган. Вот и всё, осталось только погладить. Пунктуальность – моё второе имя, поэтому в назначенное для выхода время я уже стояла в прихожей, поправляя выбившуюся из пучка прядку. Провела бальзамом по губам – не люблю помады, особенно в холодное время года – впрыгнула в сапоги на каблучке и вышла из квартиры. Миссия «найти самый короткий путь от моего нового жилья до универа» начинается! ***