Глава 43 -Чудесный мир искусства открывается здесь! - с восхищением говорила Татьяна, когда карета, в которой она с Иваном и Настей приближалась к театру. - Декорации, шум, антракты, а самое главное — труппа. Актёры самые лучшие, поверьте! И спектакль особенный. -Особенным был и прошлый спектакль, - строго заметил Иван, поймав удивлённые взгляды обеих спутниц. -Что? - пожал он плечами. - Были в театре позавчера. Зачем снова сюда? Какая-то интрига плетётся? -Я письмо получила от Владимира Александровича, что надобно быть здесь в театре, что здесь решиться может судьба, - призналась с волнением Татьяна. - А спектакль особенный... Расстроенная семья острожками и подозрениями. Эту пьесу написала наша государыня не так давно. Актёры старались. Будет интересно. -Интересно, зачем нас позвал сюда этот предатель? - выругался в сторону Иван и взглянул за окно, где у театра уже было множество карет и людей. Там же остановился и их экипаж. Так же они прошли в фойе. Проходя мимо богато одетых кавалеров и дам, Настя несмело опустила взгляд, следуя за Татьяной, держась под руку с возлюбленным. Только позади послышались недобрые слова: -Это ещё кто такая? - послышался голос молодой особы, что стояла с подругой и молодым человеком в стороне. Они проводили наблюдательным взглядом проходящую мимо Настю с её спутниками и тут же принялись обсуждать... -Говорят, невеста Салтыкова Александра, - усмехнулся кавалер. -Совсем уже... Какая кукла... Выбор пал на столь невзрачную, - нахмурилась другая девушка рядом. - Получше не могли выбрать? -Салтыковым грозит немилость, так что выбирать ему..., - сказал кавалер, и дальше Настя не слышала. Она прошла со своими спутниками за бордовые шторы на балкон. Сразу открылся прекрасный вид на большую сцену и зал внизу, где уже почти все кресла были заняты зрителями. У каждого имелся свой бинокль и восторг от предстоящего спектакля... -Как всё же здесь красиво! Не устану говорить, - с восхищением молвила Настя, сев в кресло, что придвинул возлюбленный и встал рядом, но за радостью от красоты вокруг Татьяна замечала встревоженность. Настя достала из сумочки, что свисала на запястье, амулет отца и прижала к груди. -Прошу прощения, - тут же к ним на балкон вошёл прибывший Владимир. - Добрый вечер! Он одарил ручки дам поцелуями и кивнул гордо взирающему в ответ Ивану. -Я не один, если позволите, - улыбнулся он и взглядом указал в сторону балкона напротив, где только что устроились сидеть Бецкой и некая юная особа. -Что,... и он? Не устал следить за нами? - усмехнулся Иван. -Я смотрю, ты стал более смелым. Остришь, - прошептал Владимир. -Надоело всё, а так же, надоело быть актёром в дворцовом театре, - улыбнулся Иван. -Твой тёзка, - кивнул он в сторону Бецкого. - Здесь ни при чём, но его волнует тихое разрешение сих дел не меньше нас. А прибыл он сюда со своей воспитанницей. Иван Иванович, человек твёрдый, бескорыстный, что очень ценит государыня да к советам его прислушивается. Вы должны будете благодарить и Её Величество, и его, если всё закончится сегодня благополучно. Как я слышал, сказал однажды Потёмкин, пером Бецкого водит человеколюбие... -Что-то Вы темните, господин Протасов, - смотрел с подозрением Иван, и Владимир пригласил его покинуть балкон, пока вышедшие на сцену актёры заняли всё внимание зрителей... -Пусть, - прошептала Насте Татьяна и взглядом указала на начавшееся представление. Только Насте было не до выступления актёров, как бы те ни старались, а зрители бы ни смеялись... -Говори немедленно, в чём дело, - с недовольством шипел Иван, выйдя за Владимиром в коридор. -Тише, дорогой, - прошептал тот, несколько раз оглянувшись вокруг. - Не спеши. После спектакля на улице может появится моя сестра. Я ей послал записку в деревню. Думаю, она ещё там. Если она ждёт своего капитана, когда он вернётся с Турции, то он прибудет именно туда. Кто-то в деревне скрывает её. Да и известна способность моей сестрёнки подчинять себе людей, влюбить их в себя. -Заплатила, поди, им хорошо... Что ж тебе-то сестру не отыскать? Или ты же и прикрываешь её? - усмехнулся Иван. -Ты крайне раздражён, чем раздражаешь меня, - колко ответил Владимир. - Ступай-ка досматривать спектакль, а там всё и увидим. С этими словами Владимир ушёл дальше по коридору, а Иван, ещё некоторое время смотрел вслед. После этого он вернулся на балкон к возлюбленной. Она казалась единственной, кто не смеялся с остальными зрителями... -Моя судьба решилась счастливо для меня и согласно вашей волей... Вот моя невеста, - прозвучали слова со сцены. Иван осторожно положил руку на плечо любимой, и она, одарив его тёплым взглядом улыбнулась, сжимая в руке амулет отца... Глава 44 Когда спектакль в театре был закончен, Иван с Настей и Татьяной не спешили на выход. Взволнованный тем, что может произойти, Иван просил немного обождать. Дождавшись, когда большая часть народа покинет театр, они наконец-то отправились к выходу. На улице ещё стояло несколько экипажей и в стороне с кем-то из офицеров беседовал сам Бецкой, поддерживая под руку свою воспитанницу. Ничего подозрительного не наблюдалось, и Иван пригласил спутниц пройти к карете... -И что он увидел? - донёсся голос одной из дам, беседующей с парой кавалеров да пожилой женщиной у соседнего экипажа. - Он же слеп? -Слеп, слеп... Хромой, больной, - подтвердила пожилая дама. -Паралич вскоре убьёт Иван Иваныча, - вздохнул с жалостью один из их кавалеров, и Настя вздрогнула. Надвинув шляпку чуть на глаза, она тут же тихо спросила Татьяну: -Неужто о Бецком речь? -Увы, Настенька... Ты же видишь, не так и здоров он, - подтвердила та. - Но не сдаётся и помогает всем да каждому, чем может. Он верит, что человек от природы не зол, а добр. -Только с детства надо добру учить, - поправил Иван. - А любезный ваш ещё долго может прожить. -Как ты могла связаться с таким подлецом? - нервно вопросила вышедшая из-за кареты Кристина. - Он же всех презирает! Она смотрела пронзительным взглядом в глаза ошарашенной встречей Насти. Её одежда удивляла не меньше. Криста выглядела, словно не беглянка, а какая барыня, одетая в приличный наряд и шляпку. -Ты предала меня, как и все остальные, - обвиняла Кристина, встав близко к глазам Насти, и та, от волнения или желания укрыться от неприятностей, прижала вновь амулет отца к груди, будто это было единственным спасением... -Нет, Криста, умоляю, - мотала головой Настя, не желая быть виноватой, но почему-то чувствуя вину. -И ты, - заметив подошедшего брата, выдала Кристина в его сторону. - Ты тоже предатель... А ты самая великая лицемерка, - продолжила она вновь обвинять Настю, по щекам которой уже потекли слёзы. Иван заключил любимую в объятия, но пока молчал, как и Владимир. Будто чего ждали, что тревожило и Настю, и Татьяну всё больше... -Ты лицемерка, - усмехнулась злобно Кристина. - Как тебе хорошо в богатой одежде, а? Смотрите все! - стала она озираться по сторонам на людей вокруг, уже заметивших назревающий скандал. - Эта лицемерка - крепостная девка! Всегда хотела жить в роскоши! Отняла у меня всё! И жениха, и счастье, и судьбу! В этот момент Бецкой сделал знак рукою в сторону уже начавших приближаться со всех сторон офицеров. Кристина заметила их, выхватила из рук Насти амулет и бросилась убегать. Некая старушка, побежавшая ей навстречу, заключила в объятия и прокричала в сторону офицеров: -Оставьте её! Уйдите! -Благодарю, что помогали мне, - усмехнулась Кристина, оттолкнула старушку и побежала прочь. Офицеры тут же бросились в погоню. Не смогла убежать она далеко. Все люди вокруг собрались вместе, застыв на месте и с тревогой наблюдая за происходящим... Кристину быстро поймали, посадили в подъехавшую чёрную карету и увезли... -Думаю, нам следует отправиться за ними, - предложил Ивану Владимир и указал на двух ожидающих на привязи коней. - Я заранее позаботился... -Темнишь, - прищурился Иван, но предложение принял, сев скорее верхом. -Что теперь будет? Куда ты? - волновалась Настя. -Я вернусь, поверь... И амулет твоего отца тоже верну, - улыбнулся уверенный в успехе возлюбленный и пришпорил коня. -Мы подождём, - хотела ещё что-то сказать Татьяна, но к ним подошёл Бецкой: -Я рад, что жизнь налаживается теперь. -Налаживается? - еле слышно вымолвила Настя, не скрывая слёз, и Бецкой протянул платочек. -Благодарю, - высушивая слёзы на щеках, она стояла в объятиях Татьяны и дрожала от переживаний. -Возвращайтесь к государыне. Скоро вас отпустят домой и история эта забудется. Не вы первые, с кем случается нечто подобное, откуда спасать приходится нам... всем, - улыбнулся Бецкой и отправился обратно, к своей воспитаннице и карете. -Идём, милая, - повела Татьяна Настю к их экипажу. - Он прав... Нам лучше вернуться к Екатерине Алексеевне. Думаю, Кристину увезли именно туда. -Не желаю ей казни. Виновата я, я, я, - не выдержав более, Настя зарыдала...