-Это кто такой ещё умный, как ты? - вопросила государыня, и ответ не заставил себя ждать: -Это мы этой ночью с Антоном Павловичем и размышляли... О пытках, казни и прочем. -А ты не Ванька-дурак, - поразилась государыня серьёзно, на что Иван улыбнулся: -Так я и не царевич. -Ишь какой... Не ляпни кому, - недовольно сказала государыня. - А то бояться перестанут да истину не выведаешь никак уже ни у кого. Иван слушал, а взгляд пал на подходившего господина. Тот резко замедлил ход, когда они оба заметили друг друга и переменились в лице. -Что, Ванюш? - оглянулась на подходившего Императрица. - Узнал свою участь? -Как же барина Рюмина и не узнать? - еле слышно молвил Иван. -Прошу, - позвала государыня Рюмина подойти. - А вот и наш Жан, Жюль да Иван в одном лице. -Жюль? - уставился тот на Ивана. - Погибший некогда брат мой носил это имя. -Знаю, - смотрел в сторону Иван. - Нравилось имя это, решил под ним скрыться. -Что же, Ваше Величество, прикажете с ним делать теперь? - вопросил Рюмин, и Императрица улыбнулась: -Он возвращается в деревню, - здесь она заметила и удивилась видеть вновь французского посла. Тот остановился стоять в стороне, явно давая понять, что ждёт, когда государыня сможет уделить ему внимание. Глубоко вздохнув, она закрыла зонтик и обратилась к Рюмину: -Разговор у нас будет чуть позже. Прошу прийти ко мне в кабинет через час. Рюмин немедленно откланялся, и Императрица пригласила посла подойти... Глава 62 -Ваше Величество, - с поклоном подошёл Сегюр к государыне. На вид явно встревоженный чем-то, он бросил взгляд на Ивана, но Императрица улыбнулась: -Прошу, говорите. Мой верный слуга останется рядом на случай нового приказа. -Хорошо, Ваше Величество... Меня подослал делегат узнать о планах Ваших. Волнения в Петербурге столь сильные, что все иностранные послы колеблются, не знают, бежать ли или оставаться здесь вплоть до сдачи города? - сказал Сегюр. -Опять Вы о том, - вздохнула государыня, раскрыв зонтик и отправившись с ним в медленную прогулку. - Вань, не отставай... Иван следовал за ними, но старался держаться позади, чтобы не мешать беседе, в себе переживая обо всём, что узнавал... -Так что же говорят обо мне в городе? - спросила Императрица у посла. -Осмелюсь сказать, - развёл он руками. - Везде утверждают почти наверняка, что этой или следующей ночью Ваше Величество отправится в Москву. -Ах, - была государыня невозмутима. - И Вы этому поверили, господин граф? -Сударыня, - стал отвечать он. - Источники, из которых исходит этот слух, кажутся очень достоверными, и только Ваш характер заставляет меня сомневаться. Императрица подняла гордо голову, чем ещё раз удивила посла: -Победа будет наша! Велю собрать по пятьсот лошадей на каждой станции по московской дороге, но только лишь для того, чтобы ускорить прибытие подкреплений, необходимых для защиты Санкт-Петербурга. А Вы, - взглянула она на посла. - Так сообщите же Вашему двору, что я остаюсь в моей столице и выйду из неё лишь на бой со шведским королём. -Это бравада, Ваше Величество, - сомневался Сегюр. -Вы считаете меня легкомысленной?! - удивилась государыня. - Вы ещё вспомните о том, когда будет победа... Иван слушал, волновался за будущее родного края, но почему-то и в его душе поселилась вера в ту самую победу над шведами, которую обещает Императрица, а, значит, судьба будет благосклонна и позволит ему с Настей спокойно жить, уединившись в своём уголке... Распрощавшись с Сегюром, государыня тут же повернулась к Ивану и пригласила вернуться во дворец. Спокойная, довольная, непоколебимая никакими тревогами она казалась самой настоящей правительницей из всех в мире. Именно той правительницей, которая не предаст, которая заботится о каждом подданном, о самой земле, устраивая всё лишь на благо каждого... -Что ж, - прошла она в кабинет и указала на одно из кресел. - Садись, Вань, поговорим теперь с Рюминым. Рюмина ждать долго не пришлось. Тот явился раньше вызванного времени, и его сразу пропустили в кабинет. -Мне приятно, - улыбнулась Императрица, встав у стола, на котором лежало два свёртка, завязанных атласной алой лентой. - Пора пришла разобраться со всей фальшью, ложью и так далее. В тот момент дверь в кабинет чуть приоткрылась, что не заметили ни Иван, ни Рюмин. Императрица же видела всё, от чего еле сдержала улыбку и продолжила речь, пока подглядывающие за происходящим Настя с Татьяной с замиранием сердца слушали. Поправив от волнения парик на голове, Рюмин чуть кашлянул: -Ваше Величество, позвольте просить не разлучать Морозова с семьёй. Батюшка его очень просил. Они дороги мне. -Знаю, - подняла брови государыня. - Любой крепостной купец, а особенно такой хороший, каким стал отец Вани, приносит дохода куда больше, нежели простой мужик в поле. Однако семья у Ивана уже иная. -Как же это?! - удивился взволнованный от услышанного Рюмин, бросая вопросительные взгляды то на поднявшегося с кресла Ивана, то на Императрицу. -А вот так. Женится он на днях. Я уже всё устроила, - взяла она один из свертков со стола и протянула Рюмину. - Ивана ты продашь иному барину... Кандалинцеву. -Он, конечно, человек разумный, строгий, но всё же, может Иван с женою у меня останутся? - попытался улыбаться Рюмин, но чувствовал, что решение уже принято и не в его пользу. -Нет, - подтвердила его опасения государыня. - К сожалению, Настю уже некоторое время назад продали с матерью вместе Кандалинцеву. А сей барин не только строг, но и упрям. Не отдаёт её Вам, а потому прощайтесь с Ваней. Видеться ему с родными будет позволено, как и заниматься любимыми делами, кои сам себе выберет. Императрица взяла со стола иной свёрток и взмахнула им: -Здесь составлен приказ Кандалинцеву на будущее, чтобы оградить Ивана с Анастасией Морозовых от возможных претензий или обязательств. Пояснять не буду. Узнаете всё в своё время. Сейчас это пока не столь важно. Важно строить новую жизнь, быть счастливыми и дружными. Об этом приказе Кандалинцев знает. Приказ будет храниться здесь. Понятно ли всё, Вань? - взглянула она на застывшего на месте Ивана. Тот не двигался, обдумывая всё, что только что узнал. Он молчал, и ему было дано время прийти в себя, собраться с мыслями... Императрица бросила взгляд в сторону двери, и та тут же открылась. Вошедший слуга мельком оглянулся на убежавших по коридору Настю с Татьяной. Подойдя к государыне, слуга что-то прошептал, вручая сложенное вдвое письмо, и откланялся. Императрица прочитала послание и вздохнула: -Скоро покой... Что ж, а вот и помощник твоего капитана прибыл, - улыбнулась она Ивану, встретившись с ним взглядами. - Ты ведь собираешься Настю под венец брать? -Нет более счастья для меня, как стать мужем для Насти, - заблестели его глаза, и довольная Императрица махнула на дверь рукой: -Ну так ступай же к ней! Завтра вас обвенчают! Я уж давно всё устроила! А вечером встретимся да отпразднуем! Иван скорее откланялся, покинув кабинет. Смотревший ему вслед Рюмин с сожалением выдохнул. -Не печалься. У тебя целое семейство Морозовых крепостных. И так прибыли денежной хватает, - улыбнулась государыня. -Да родные его просили, - пожал он плечами. - Я ж добром отпускаю. -Знаю, что добрый, потому так и решилось всё, - похлопала его по плечу Императрица и достала из стола мешочек, звенящий монетами. - А это награда тебе и им... Поделишь. Ванька же не умер, увидятся ещё... Глава 63 Покинув кабинет Императрицы, Иван встал в коридоре у окна и глубоко выдохнул. К нему сразу подошёл ожидавший уже некоторое время Василий. Иван не ожидал увидеть его здесь и резко обернулся, заслышав шаги... -Это ты, - вздохнул он и тот улыбнулся: -Боишься опять оказаться под арестом? -Мы не были под арестом, - поднял удивлённо брови Иван. -Я уже понял, - кивнул Василий. Он взглянул на окно, на плывущие по небу облака. Ему казалось, судьба схожа с ними... Плывёт он вот так по ветру и не может в другую сторону уплыть, как ни старался. Всё за него было уже решено... Всё, что он теперь может, - лишь менять себя...