– Да, конечно, звоните. – Раймонд стал звонить, но дозвониться не мог. – Уснула, наверное. Перезвоню позже. – Спрятал телефон и обратился к Адамсу. – Инспектор, ждём Вашего рассказа. – В его голосе чувствовалось нетерпение. – Да, и мне ужасно интересно. – Виктор тоже нетерпеливо смотрел на Адамса. – Хорошо. Начнём. – Инспектор позвонил по телефону, произнёс единственное слово – приводите – и отключил телефон. – Сейчас приведут того, кто сыграл главную роль в этом деле. Граф и Виктор медленно повернулись к двери и стали внимательно на неё смотреть. Дверь распахнулась и на пороге показалась… графиня. – Дорогая, ты всё-таки, приехала? – Навстречу ей вскочил Раймонд. – Графиня молча стояла. – Садись, дорогая. – Граф, сядьте, пожалуйста, на своё место. – Мягко, но настойчиво произнёс Адамс. – Инспектор, я ничего не понимаю. – Растерянно посмотрел на него Раймонд. – Садитесь, Раймонд. Сейчас и Вы, и Виктор всё поймёте. – Виктор до того опешил, он просто переводил взгляд с графини на Раймонда, и ничего не мог понять. Вопросы задавать не стал, не имело смысла. – Вот, вы и увидели человека, пытавшегося совершить крупную аферу. Ну, обо всём по порядку. Графиня – обратился к ней Адамс – присядьте и давайте обо всём спокойно поговорим. – Мне не о чем с Вами, инспектор говорить. Я вообще не понимаю, что происходит. – Инспектор, я тоже не понимаю, объясните, пожалуйста. – Чуть более резким тоном заявил Раймонд. Адамс продолжил говорить спокойно и уверенно. – Хорошо, тогда я буду говорить, а вы все – слушайте. – Адамс приступил к рассказу. Чувствовалась, что говорить ему было нелегко. Он окинул всех взглядом и приступил. – Выйдя замуж, Клотильда попала совершено в иной мир – мир богатства и роскоши. Всё было к её услугам, абсолютно всё. Молодая женщина ощущала себя в сказке. И эта сказка длилась бы и дальше, если бы ей вдруг не пришла в голову идея написать картину кого-нибудь из предков мужа. Вначале в ней заговорил только профессиональный интерес – сможет ли она написать также, как признанные мастера? Графиня начала писать портрет бабушки Раймонда. И, когда закончила – потрясены были все – Клотильда писала портреты ничуть не хуже этих прославленных мастеров. Она оставила на портрете незаметный знак, о котором впоследствии сказала мужу, это услышал водитель и решил воспользоваться, удача сама шла к нему в руки. Он ведь давно мечтал украсть картину, одну не больше, продать её и зажить жизнью богатого человека. Что ему и удалось. Он знал о тайном проходе, но не представлял, как же незаметно украсть можно будет картину. И вот, сама графиня ему помогла – написав портрет бабушки графа. Как известно, графиня отказалась повесить копию среди подлинников и её картину повесили в кабинете графа. Но… после этого графиня решила сама нагреть руки на своих картинах, а именно – написать все портреты и постепенно заменить их копиями, ей хотелось разбогатеть самой, хоть она и стала жить богатой жизнью, но без ведома графа ничего не могла себе позволить и это начинало её сильно раздражать. Для осуществления своего плана, а именно – реализации подлинников – ей необходим был сообщник. Но как его было найти? И тут сам случай их свёл. – Адамс сделал небольшую паузу и продолжил. – Как-то, ожидаю мужа с работы, графиня с интересом рассматривала фамильные портреты, выбирая, кого следующим ей написать и вдруг среди подлинников увидела свою работу и произнесла фразу – «этого не может быть!» Вначале мною эта фраза была расценена по иному – графиня удивилась, что её картину всё-таки повесили в холе, но потом… я понял истинный смысл произнесённой ею фразы. Потом, это, когда я уже догадался о том, что водитель и она стали сообщниками. Графиня произнесла эту фразу, думая о том, что сообщник, попросту говоря, кинул её и решил уже вывезти картину и потому поменял картины местами, то есть – подлинник перевесил в кабинет, а на его место в холле поместил копию. И потому графиня заспешила в кабинет. Поспела она вовремя, водитель уже с подлинником через потайной ход хотел исчезнуть. Его исчезновение не входило в планы графини, ограничиться одной картиной, как водитель, она и не думала, она хотела продать, повторяю, все фамильные портреты. Графиня весьма резко, я уверен, заговорила с водителем, требуя выполнения её условия, но водитель решил поступить по своему, его устраивало продать всего одну картину, но остановить словами графиню не получилось, пришлось применить ему силу. Он её оглушил и спрятал в потайном проходе. После того как она пришла в себя, графиня вновь стала требовать выполнения её условия. Водитель решил её обмануть, согласился, у него уже было всё готово к побегу – имитация собственной смерти. Его никто и не стал бы искать. Обманув графиню, он выпустил её из потайного хода. Водитель убежал, и ему уже никакого дела не было ни до графини и до картин. Он получил то, что хотел. Как впоследствии стало известно, он реализовал эту картину, два миллиона были для него огромной суммой, позволившей ему жить, ни о чём не думая. Но для графини этого было мало. – Адамс обратился непосредственно к Кло. – Вы допустили одну ошибку. Не допусти Вы её, я никогда не подумал бы, что Вы замешаны в этой истории. Когда мы с помощником вернулись в нашу страну, я сразу же сообщил графу, что во всём виновен был водитель и его признание записано на диктофон. Граф поторопился обо всём рассказать своей супруге. Но не сказал ей о том, что водитель на сей раз, действительно, мёртв. Не сказал потому, что сам не знал этого, я не говорил ему. Ваша ошибка, Клотильда состояла том, что надо было просто дождаться моего приезда в замок, а я рассказала бы, естественно, что водителя больше нет. Но Вы сильно перепугались, Вы решили, что водитель или выдал Вас уже или выдаст. И решили бежать. Но, чтобы бежать Вам нужны были другие документы и достать их Вы решили у своей кузины, больше не у кого было. Вы отправились к ней. Паспорт Нора всегда хранила на самом видном месте, и Вы отлично знали, где это место. Но Вам в голову пришла идея – не просто украсть паспорт, а подставить Виктора и Вам это, надо сказать удалось. Если я ошибусь, поправьте меня, хорошо, Клотильда? Я так представляю себе то, что произошло в доме у Норы. Вы пришли к Норе, изобразили, глядя за спину Норы, что там стоит Виктор, попросили Нору не оборачиваться, придумать могли, что угодно. Нора покорно стояла, боясь двинуться, Вы же прошли и, повернувшись, резко ударили Нору по голове. Взяли её паспорт и быстро спустились по лестнице. Это Ваши торопливые шаги услышала соседка Норы и выглянула узнать, в чём дело. Потому, придя в себя в клинике и увидев рядом с собой мужа, Нора очень перепугалась и с трудом произнесла, что это Виктор напал на неё. Вы же, Клотильда направились в аэропорт, купили билет и ждали своего рейса, не подозревая, что о Вас уже всё мне известно и за Вами следят. Вы покинули замок через потайной ход и отвечали на звонки своего мужа, прислуге запретили входить в свою комнату, всё было проделано Вами весьма профессионально. – Адамс выдержал небольшую паузу и потом обратился к Раймонду. – Ну, вот и всё. Дело, которое мне поручили, теперь уже полностью завершено. – Кло стояла, не шелохнувшись и ни на кого не смотрела. – Инспектор. – Обратился к нему Раймонод. – Вы можете выполнить одну мою просьбу? – Постараюсь. Говорите? – В чём конкретно обвиняется графиня? – В нападении на свою кузину. – Но, если заявления нет, то… – Я понял Вас. Но это зависит не от меня. От Норы или от Виктора. – Раймонд обратился к Виктору. – Виктор, прошу тебя и Нору – не писать заявления. Я отправлю Кло в другую страну, где она не будет ни в чём нуждаться, сюда дорога ей будет закрыта, но… видеть свою супругу в заключении… – Раймонд не договорил. – Ты соображаешь, о чём просишь? – С трудом сдерживая себя, больше прошипел, чем проговорил Виктор. – Она чуть не убила мою жену, а ты просишь снисхождения для неё? Ты жалеешь свою жену, а мою? – Клотильда мне больше не жена, я распоряжусь, и нас быстро разведут. – Виктор долго ещё возмущался, но под конец внял просьбе друга и все трое они покинули кабинет Адамса. – Да… – протянул Алекс. – И чего, действительно не хватало этой женщине? – Ума. – Ответил Адамс. – Ну, можем и мы отправляться домой. День у нас был более, чем насыщенный. – Да… – опять протянул помощник. – И не говорите. *** Граф добился развода очень быстро. Он щедро одарил свою бывшую супругу, несмотря ни на что, он продолжал любить Кло. Бывшая графиня вылетела на постоянное жительство другую страну, расположенную довольно далеко от их страны. Раймонд запретил ей когда-либо возвращаться в его страну и не только возвращаться, но и даже напоминать о себе. *** Находясь в самолёте, вдруг зазвонил телефон Кло. Она нехотя ответила. Ей ни с кем не хотелось говорить, хоть она и стала обеспеченной дамой, но не настолько, насколько её должна была обеспечить продажа фамильных портретов и из-за этого она пребывала в удручённом настроении. – Алло, слушаю. Кто это? Что? Как отравлен был обед?! Что Вы такое говорите? Да кто же Вы? – Но в телефоне раздались уже гудки. В аэропорту ожидали самолёт, на борту которого, как сообщили, был труп молодой женщины. По прибытии самолёта тело сразу же отправили на экспертизу. Токсикологами в тканях умершей отравляющих веществ найдено не было. Согласно отчёту патологоанатомов – смерть женщины наступила от сильнейшего выброса адреналина, повлекшего за собой инфаркт миокарда. – Возможно, женщина просто очень боялась лететь – таково было заключение полицейского, которому было поручено это дело. *** – Дорогой, что с твоим телефоном? – Спросила Нора у Виктора, возвратившегося с работы. – Я тебе весь день звонила, но никак не могла дозвониться. – Он у меня разбился, выпал из рук, представляешь и пришлось купить новый. Я тебе сейчас позвоню, и мой новый номер у тебя зафиксируется. А ты знаешь новость? – Новость? Какую? – Удивлённо спросила Нора. – Раймонд знакомится с графской дочерью. Свадьба состоится через несколько месяцев. *** Потайной проход так и не был обнаружен. КОНЕЦ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ТРИНАДЦАТОЕ. ТОРГОВЫЙ ДОМ ГЛАВА 1 Праздничный вечер, посвящённый дню создания торгового дома, был в самом разгаре. На торжестве присутствовали Джордж с супругой Патрисией и дочерью Кейт, его младший брат Ричард с супругой Христиной и сыновьями – Робертом и Деном. Джордж и Ричард – основатели торгового дома. Начинали они свой бизнес почти с нуля. От родителей им достались суммы не очень значительные, но, благодаря их умению ведения бизнеса, ну и, конечно же – удачи, дела их со временем пошли в гору. Многое им пришлось перенести за годы правления, был даже опасный момент в их бизнесе, когда они чуть всего не лишились, но – рискнув, они не только не проиграли, но заметно продвинулись и утвердились в своём бизнесе и теперь ни одна сделка – купли и продажи чего бы то ни было в городе не обходилась без участия их торгового дома. Каждый год они торжественно и празднично отмечали очередную годовщину своего детища. Дому уже исполнилось ровно двадцать лет. Солидный возраст для бизнеса. На торжество были приглашены все сотрудники торгового дома и не только сотрудники, но и известные бизнесмены города. Жёны хозяев и гостей старались перещеголять друг друга в туалетах, и им это удалось, выглядели они сногсшибательно. Патрисия, супруга Джорджа и Христина, супруга Ричарда чувствовали себя хозяйками банкета, переходили от одних гостей к другим, весело с ними обмениваясь дежурными приветственными фразами. – Просим всех к столу. – Торжественно объявил в микрофон Джордж. Гости проследовали к своим местам за огромнейшим столом. Каждому гостю при входе в зал вручался номерок с его местом за столом. Эта идея принадлежала Патрисии, супруге Джорджа. Гости заранее будут знать свои места и хозяевам не придётся рассаживать гостей. Наконец, все гости расселись и торжественный вечер, посвящённый юбилею торгового дома, начался. На официальной части вечера первым выступил Джордж, потом Ричард и после него все, кто хотел лично отметить заслуги всего торгового дома в бизнесе города и отдельных его работников. После выступлений всех слово вновь взял Джордж, и он особо отметил молодое поколение, работающее в торговом доме. – Примером для всех я считаю братьев – Роберта и Дена. Поприветствуем их. Это достойная нам с Ричардом смена. Я горд тем, что у меня такие племянники. Спасибо тебе, Ричард ты воспитал замечательных сыновей. – Раздались аплодисменты, а мать братьев – Христина от слов Джорджа даже прослезилась. – После торжественной части все приступили к ужину. А потом каждый занялся тем, что его больше всего привлекало. Молодое поколение приступило к развлечениям, устроители празднества оказались профессионалами в деле доставления удовольствий гостям. – Кейт, пойдём, потанцуем. – К дочери Джорджа подошёл Роберт. – Не хочется. У меня нет настроения. Пригласи кого-нибудь. Мне должны позвонить. – А мне хочется с тобой. – Роберт, не приставай. Вон видишь ту блондинку? Она не сводит с тебя глаз, вот и пригласи её. Я жду звонка своего жениха. Отойди. – Не позвонит он. – А ты откуда знаешь? – Встревожено спросила Кейт. – Ничего я не знаю, но мне так кажется. Мог бы прийти на праздник, а раз не пришёл, значит, не захотел, а раз не захотел прийти, значит, с тобой видится не было у него желания, а раз нет желания – то и не позвонит. Видишь, всё логично, потому я и говорю, что он не позвонит. А раз не позвонит, то и ждать тебе нечего и потому – пойдём танцевать. – Всё сказал? Отстань не до тебя. Не вынуждай меня тебе грубить. – Кейт, всё равно ты будешь моей. Так, что пойдёшь ты сейчас со мной танцевать или нет – не имеет никакого значения. И твой отец – не против моей любви к тебе. – Я сама решаю за кого мне выходить. Всё – иди уже, надоел. – Опять пристаёшь к кузине? – Подошёл к ним Ден, младший брат Роберта. – Если бы Кейт была бы кузиной, я не приставал бы к ней, выражаясь твоим языком. Я разговариваю с любимой девушкой. – Чего-то любимая девушка тебе не рада. – Смеясь, проговорил Ден. – Оставь её в покое, видишь, ей не хочется с тобой общаться, не приставай к ней. Пойдём лучше в бар. – Ден похлопал брата по плечу, но тот идти оказался и Ден отошёл от них. – Роберт продолжал настаивать на танце, как вдруг зазвонил его телефон. – Слава создателю. – Обрадовано произнесла Кейт. – Я благодарна этому человеку. Надеюсь, сейчас ты отстанешь от меня? – Понятия не имею, кто это звонит. Номер совершенно мне не знаком. – Неужели отвечать не будешь? – Кейт надеялась, что он отойдёт от неё. – Конечно же, отвечу. Не в моих правила игнорировать звонки, даже с незнакомых номеров. – Да, слушаю. Кто Вы? Что? Куда подойти? Хорошо. Сейчас буду. —Роберт отключил телефон и обратился к Кейт. – Прости, мне надо отлучиться. – Ну, наконец-то. – Со вздохом облегчения произнесла Кейт. – Я – быстро. – Можешь не торопиться. – Роберт отошёл. Он так и не понял, кто это ему звонил и, что от него хотел. – Дорогая, ты чего-то сегодня скучаешь? – К дочери подошёл отец. – Чем тебя угостить?