– Макс, привет. Это я – Пит. Ты, когда будешь в своей клинике? Да, у нас ожидается прибавление. Спасибо за поздравление. Ты не представляешь, как мы с Линдой этого ждали. Да уже немалый срок. Линда просила никому не говорить, знаешь, какие женщины бывают суеверные, им всё кажется, что их сглазят, вот я и молчал. Линда даже твоей Лоре ничего не рассказала, скрывала, как могла, но теперь уже скрыть не получится, заметно округлилась она, потому и обращаюсь к тебе. Линда согласилась пройти УЗИ, потому и звоню тебе узнать, когда ты сможешь нас принять. Прямо сейчас? Ну, знаешь, это будет не сейчас, а скорее всего через час. Будешь ждать нас? Хорошо, тогда через час мы у тебя. – Пит отключил телефон и прошёл в комнату жены. – Дорогая, собирайся, Макс ждёт нас через час. – Так не хочется, Пит. Хоть я и согласилась, но чего-то тревожно мне. А вдруг УЗИ покажет какую-нибудь патологию у плода? – Не думай о плохом и всё будет – хорошо. Никакой патологии у нашего наследника быть не может. Линда, ну не капризничай, Макс ждёт нас. – Хорошо, я сейчас буду готова. Линда и Пит приехали в клинику Макса. Это была самая лучшая клиника в городе, которую Максу завещал его педагог, как самому лучшему и талантливому на курсе студенту, а в дальнейшем аспиранту, подающему большие надежды. Преподаватель в своей клинике занимался и научной работой и практикой. Жена его скончалась при родах, оставив ему дочь. После смерти жены он больше не женился, посвятил свою жизнь медицине. Дочь его, вследствие родовой травмы на всю жизнь осталась инвалидом. Он очень любил свою дочь, всё свободное время проводил с ней. Девочка была умственно отсталой, но очень любила его хоть и не понимала, кем он ей приходится. Когда пришло время, и он не смог больше работать, то завещал свою клинику Максу. Он был уверен – Макс не подведёт его. Передавая клинику Максу, он был спокоен и за свою несчастную дочь, знал, что Макс позаботится о ней. Макс, в свою очередь был очень польщён вниманием и доверием своего любимого педагога. Клиника была хорошо известна не только в их городе, но и по всей стране, авторитет её постоянно и неизменно рос. – Проходите. Проходите. Очень за вас рад. Примите ещё раз мои поздравления. Линда, да ты уже кругленькая стала. Ах, хитренькая какая – Макс, шутя погрозил пальцем – как же скрывала от нас. А? – Макс, ты же знаешь, как мне всегда не везло. Постоянно срывались беременности, уже даже и не верила, что когда-нибудь забеременею и – вдруг… прости нас, хорошо. Я очень боюсь потерять и эту беременность. – Линда, не нервничай, всё будет хорошо. Вы оба правильно всё сделали. Я на вас не в обиде, да и Лора, когда узнает, тоже поймёт и не станет обижаться. – Макс, мы в твоей власти. – Произнёс Пит, помогая жене ложиться на койку. – Сейчас узнаем, кто это у тебя там поселился. Всё? Готова? – Макс смазал кожу живота Линде жиром и внимательно уставился на монитор. – Макс, ну, кто там? Мальчик, девочка? – Нетерпеливо спросил Пит. – Макс, всё в порядке? Всё хорошо? – Линда очень внимательно следила за выражением лица Макса. – Ну, вы оба засыпали меня вопросами. Пол сказать пока не получается, спиной лежит. А в остальном – всё в порядке. Линда, можешь вставать. – Макс полотенцем вытер ей кожу. – Ты меня успокоил, а то я где-то в глубине души очень нервничала и боялась того, что ты там увидишь. Ещё одного срыва я не переживу. И возраст у меня, да и вообще, не молоденькая я уже. – Дорогая, успокойся. Всё будет хорошо. Видишь, Макс спокоен и уверен. Макс, спасибо тебе большое, мы поедем, не будем тебя отвлекать. До встречи. Не провожай нас. – До встречи. – Макс всё же проводил их до дверей клиники, а потом направился к своим пациентам. Спустя некоторое время он позвонил Питу. – Пит, ты один в комнате? Можешь говорить? Линды нет рядом с тобой? Завтра постарайся приехать ко мне. Я должен тебе кое-что сказать. Да, это касается Линды. Не забудь, приезжай обязательно. На следующий день прямо с утра Пит был у Макса. – Макс, у Линды проблемы? – Входя в кабинет, сразу же спросил Пит. – Да. И очень серьёзные. – Макс всё подробно рассказал Питу. – Макс, это как же понимать? Разве такое бывает? – Послушай, ей надо об этом сказать. – Нет. Ни в коем случае. Это убьёт её. Я не могу на такое пойти. – Пит задумался. – Макс, ты же врач, ну придумай что-нибудь. Я уверен, если ты захочешь, у тебя получится придумать. Ну, пожалуйста. Я очень тебя прошу… умоляю… ну, хочешь, я на колени встану? – Пит, ты соображаешь, о чём говоришь? Что я должен придумать? – Я скажу что. – Пит быстро и сбивчиво начал говорить Максу. – Нет. Это же преступление. Ты толкаешь меня на преступление? – А не преступление ей сообщать об этом? Это известие её убьёт. Ты понимаешь? – Пит, я считаю, что надо сказать правду. – Тебе легко говорить, это же не твоей жены касается. Я запрещаю ей говорить правду. Ты понял меня? Если ты скажешь ей – значит, ты мне не друг. Пусть пока она ни о чём не знает. А дальше видно будет. – Макс молча сидел, уставившись в одну точку перед собой. – Макс, обещай мне, что ты ничего ей не скажешь. – Хорошо. – С трудом вымолвил Макс. – Не скажу. Только лишь ради неё. – Спасибо тебе. Ты – настоящий друг. Ну, я пойду. До встречи. Я надеюсь на тебя. – Раз обещал, то не скажу. Будь спокоен. – Пит возвращался домой. Новость, которую сообщил ему Макс, чуть не убила его. Такого он не ожидал. – «Если меня чуть не убила, то представляю, как это восприняла бы Линда. Я прав, что запретил ей говорить». До самых родов Линда ничего не знала. Рожать она решила дома, роды должен был принимать, конечно же, Макс. Наступило время родов. Всё было подготовлено к ним в их особняке. Линда потребовала, чтобы Пит уже позаботился бы о ночной няне. Пит выполнил просьбу Линды и сообщил, как только родится ребёнок, в тот же день прибудут обе няни – и дневная и ночная. В услугах дневной няни Линда не нуждалась, лишь на первое время после родов она согласилась, но сразу дала понять мужу, что днём будет сама занята ребёнком. Пит покорно согласился. Как только Линда почувствовала схватки, Пит позвонил другу, и Макс сразу же приехал. Роды пошли благополучно, Макс сразу же ввёл Линде снотворное и она заснула. Макс и Пит, оставив в комнате спящую Линду, прошли в кабинет Пита. – Ну, и что ты сейчас ей будешь говорить? – Макс, ты же обещал помочь. Я на тебя надеюсь. – Да, я обещал. Но, что я мог сделать, если у меня в клинике никто не оставлял детей. – Ну, принеси из приюта. Ты же обещал. – Хорошо, завтра приезжай с утра ко мне. Как проснётся, дай ей ещё выпить снотворное, ей пока нельзя знать правды. – А не повредит ей столько снотворного? – Я говорил тебе, что надо было ещё тогда ей всё сказать, ты не захотел, а теперь переживаешь? Не повредит, можешь смело ей давать. – Хорошо. Я завтра с утра буду у тебя. Ты что-то придумал? – Одна пациентка должна родить, она вроде хотела отказаться от ребёнка. Если родила и откажется – ты сразу же заберёшь её ребёнка. Понял? – Чего же тут не понять. Хотя… я только не понял, что на вопрос Линды ответить, когда она меня спросит – кто родился? – Если ты сразу дашь ей снотворное, то она не успеет тебе задать этот вопрос. – Макс, у меня голова кругом идёт. – А я тебя предупреждал – надо было сразу ей сказать. – Но я не мог. – По слогам, отчеканивая каждое слово, произнёс Пит. – Мне было очень жаль её. – Ладно, хватит. Завтра я тебя жду. На следующий день Пит приехал в клинику Макса. – Ну, как она? – Спит. Дал ей сразу снотворное, как только она проснулась. Ещё и от сна не успела отойти, как сразу же сморило её. Ну, а у тебя как? Родила та женщина? – Родила. – Отлично. Где ребёнок? – Родить-то родила, но отказываться передумала. – Как же так? Почему? Может, ей денег предложить? – Пит, ты сдурел? Знаешь, если ты ничего не скажешь Линде, то я приеду к вам и сам всё ей расскажу. – Нет, это ты сдурел. – Пит не заметил, как перешёл на громкий разговор. – Не кричи, не забывай, где находишься. – Извини. Но и ты не вынуждай меня. – Пит, до вечера Линда проспит на этом снотворном, ну, а вечером я приеду и всё ей расскажу. Я понимаю, ей услышать такое будет ужасно, но скрывать я больше не могу. – Макс, если ты сделаешь подобное – я за себя не отвечаю. – Ты мне угрожаешь? – Нет. Не угрожаю, но… – Пит замолчал. – Макс, ты не скажешь ей правды. Обещай. – В кабинет постучали. – Доктор, привезли гинекологическую больную. Вы осмотрите её? – Да. Я уже иду. – Сестра вышла из кабинета. – Макс, видишь, привезли ещё одну, может она откажется? – Пит с надеждой посмотрел на друга. – Пит, это гинекологическая пациентка, а не роженица. Её лечить надо. – Разве у тебя не все здесь рожают? – Удивлённо спросил Пит.