– Ну да, – кивнула я. – Я была навеселе и даже не пыталась тебя сюда довести. – О боже мой, – она зарылась лицом в подушку, подавив крик. – Не надо было мне ему позволять, да? – Ладно, нестрашно. – Элли села, отбросила волосы с лица. – Мы с Карсоном знакомы уже довольно давно, и уверена, он искренне насладился зрелищем, увидев меня в таком состоянии. – Давно знакомы? В смысле? – я вскинула голову, изучая ее. Дело было явно не только в этом. – В смысле, что Карсон явно не самый ярый мой фанат, скажем так. Я ужасно хотела знать, что же случилось, но не собиралась доставать Элли вопросами. Не хочет рассказывать – не надо. Я ведь тоже кучу всего от нее скрывала, даже про маму не рассказала. Да и не только про маму. Но я и правда уже очень давно ни с кем не говорила ни о чем важном, и сейчас не была готова. Может, вообще не буду готова. Мы с Элли заметались по комнате, собираясь. Я лгала себе, нанося макияж сильнее, чем обычно, убеждая, что это лишь для того, чтобы скрыть последствия вчерашнего. Нет, на самом деле я нервничала, что сегодня увижусь с Беком. Ну ведь не мог же он явиться? Разве мальчики-мажоры не проводят летние деньки, отсыпаясь? Им-то уж точно не надо беспокоиться, что они не выспятся с похмелья, а побегут на работу. Вон, Лукас обычно отсыпался. У него не было никаких обязательств, никакой ответственности, кроме бейсбольных тренировок, которые он посещал в течение недели. Когда мы добрались, наконец, до работы, шум у меня в голове, наконец, унялся до негромкого жужжания, а Элли выглядела так, словно прекрасно выспалась. Не знаю уж, как ей это удалось. Вот зараза. Смена у нас выдалась занятая, но обслуживали мы близкие друг к другу зоны. С каждым часом я все больше успокаивалась. Бек, наверное, проводил выходные в компании отца. Ему и так было чем заняться – с друзьями потусить или с какой-нибудь девчонкой. Эта мысль не должна была приносить мне никаких эмоций, однако… Я дико ревновала парня, к которому не должна испытывать никаких чувств. К концу смены я была совершенно вымотана и хотела лишь одного – рухнуть в кровать. – Джози, можешь, пожалуйста, отнести эту еду в кабинет мистера Клермона? Я посмотрела на повара, потом огляделась вокруг. Другие официанты все еще обслуживали столики клиентов, но все равно, меньше всего мне хотелось в кабинет Клермона. – Я не знаю, где это. Повар выглядел раздраженным, но мне было все равно. Чем дальше я держусь от Клермонов, тем лучше. – Прямо по коридору и направо. На двери – табличка с его фамилией. Не пропустишь. Я взяла у него пакет с едой и, тяжело вздохнув, вышла из кухни. Было уже десять вечера, и вряд ли мистер Клермон в офисе. А может, он был такой же трудоголик, как мой отец? Наверняка так, иначе как бы он удерживал всю свою империю? Все мужчины Клермон-Бэй были в этом плане похожи. Сила и власть были для них важнее всего остального. Не нужно было знать мистера Клермона лично, чтобы понимать это. Оказавшись у двери кабинета, я замерла, услышав голоса. Дверь была чуть приоткрыта, и я не знала, что делать – постучать или оставить пакет с едой снаружи. Я уже подняла руку, чтобы постучать, когда услышала голос Бека и резко вздохнула. Нет, я совершенно не хотела его видеть, тем более не в кабинете его отца. Тем более не в такой день и не после вчерашнего. – Я не собираюсь увольнять эту девушку только лишь потому, что у тебя с ней какие-то надуманные проблемы, – голос его отца разносился на весь кабинет, и я подалась чуть ближе к двери, прислушиваясь. Да, подслушивать нехорошо, но мне было все равно. – Ты прекрасно знаешь, какая с ней связана проблема, – в голосе Бека я различала злость. – Единственные, для кого все это надуманно, – это для тебя и для ее чертова отца. Они что же, обо мне говорят? Да, наверняка. – Не смей сравнивать меня с этим человеком, – не терпящим возражений тоном сказал мистер Клермон, но Беку, похоже, было все равно – парень ответил настолько же резко: – Так и не веди себя как он. – Сынок, – его отец помедлил. Голос звучал неестественно спокойно, и в тот миг я очень хотела видеть выражение его лица. – Пришло время тебе научиться вести себя как мужчина. Я прикрыла рот ладонью, ненавидя себя за то, что все еще стою здесь и слушаю. Нужно было дать им возможность поговорить спокойно наедине. Но я так хотела узнать больше! И если единственной возможностью узнать было это – что ж, ладно. Сердце неистово колотилось, я то и дело осматривала коридор, не идет ли кто-то, не поймает ли меня с поличным, что я стою здесь и подслушиваю. Нет, никто не узнает. – Скоро бизнес перейдет к тебе. Но я не могу передать дела, если тебя больше заботят твои обиды, чем управление заведением. Бек будет управлять этим заведением? Я предполагала, что однажды это случится, но я думала, что сначала он пойдет учиться в какой-нибудь престижный колледж Лиги Плюща[2]. Будет пить пиво литрами и отвисать с кучей девчонок. Мальчики-мажоры не отправлялись на работу сразу из старшей школы. В кабинете воцарилось молчание – не знаю уж, почему. Я ничего не видела сквозь щель в двери и ужасно не хотела, чтобы меня застукали. Когда я уже снова собралась постучать, раздался голос Бека, громко и отчетливо: – Я уничтожу их. – А ее? – Джози Вос – идеальная пешка, чтоб ее. Резко вздохнув, я отступила от двери. Сердце готово было выскочить. Не знаю, почему меня так потрясли эти его слова. Он был жесток со мной с той ночи нашей встречи, но прошлой ночью… Прошлой ночью ничего не изменилось. Просто я – идиотка. Я постучала костяшками пальцев в дверь, не дожидаясь, пока кто-нибудь из них ответит. Мне было все равно, что это место – да хоть весь этот город! – принадлежит мистеру Клермону. Я не собиралась больше слушать ни слова из их разговора. Взгляды обоих устремились в мою сторону. Мистер Клермон сидел за столом, а Бек стоял напротив, сжимая спинку кожаного кресла. Его отец изобразил мягкую улыбку, но Бек был не так натренирован. А может, ему было просто все равно. Гнев Бека был чистым, незамутненным, и я чувствовала это, словно его ярость была живым, дышащим существом. – Я принесла вам ужин, – остановившись у стола мистера Клермона, я разложила перед ним еду, стараясь не смотреть в глаза. Мистер Клермон был для меня настоящей загадкой. Он очень отличался от всех остальных мужчин Клермон-Бэй, но ведь и мой отец в глазах других сильно отличался. Все эти мужчины прекрасно умели прятать себя за идеальным фасадом. Змеи, скрывавшиеся у всех на виду. По крайней мере, что представлял из себя Бек, я знала – он и не скрывал, насколько опасен. Он мог нанести удар в любой момент. – Спасибо, Джози, – мистер Клермон улыбнулся мне, коротко посмотрел на сына, потом снова на меня. – Надеюсь, вечер у тебя приятный. – Да, сэр, – я отступила, стараясь лишний раз не смотреть на Бека, хоть и чувствовала на себе его взгляд. – Как тебе здесь? Нравится? Понимаю, он просто пытался вежливо поговорить, но я не удержалась. Бек так откровенно говорил о том, как сильно меня ненавидит, и ему было все равно. – Все в порядке, – я улыбнулась мистеру Клермону. – Конечно, некоторые люди не так дружелюбны, как хотелось бы. Бек фыркнул, но я не посмотрела на него. Ведь этого он и ждал, а я не собиралась давать ему больше ничего, чего бы он ждал или хотел. Если он желал видеть во мне врага – пусть, эту роль я вполне способна сыграть. Он сам пытался сделать из меня врага, значит, врагом я и буду. – Мой сын был как раз одним из этих не самых дружелюбных людей, не так ли? – усмехнулся мистер Клермон, но в его темных глазах я видела тень напряжения. Такие же глаза были у Бека. Нужно было сказать да. Нужно было так и сказать, что его сын – полный идиот и настоящий козел, но я этого не сказала. Именно этого и ждал Бек, но я уже устала соответствовать чужим ожиданиям. – Нет, – покачала головой я, все еще не глядя на парня, чувствуя на себе его взгляд. Он словно всегда на меня смотрел. – Ваш сын был очень милым. – Мой сын? – мистер Клермон снова тихо рассмеялся, на этот раз от сердца. Он, похоже, тоже не ожидал такого ответа. – Да, сэр, – улыбнулась я. – Сегодня наш с Элли черед сортировать и выбрасывать мусор, а он предложил помочь. Бек издал какой-то звук, что, мол, явно не собирался помогать. Мистер Клермон переводил взгляд с меня на парня и обратно. – Представляю, что вы можете подумать, – я сунула руки в карманы фартука, чтобы пальцы не дрожали, и наконец посмотрела на Бека. Он был таким красивым, даже стоя в кабинете отца в простой белой майке и темных джинсах. – Я тоже очень удивилась, что Его Высочество предложил нам помощь, но, кажется, он не боится испачкать руки. И я тоже не боялась. Этого я вслух не сказала, но надеялась, что Бек прочитает по глазам. Он смотрел на меня сверху вниз, все еще злясь, но мне было все равно. С его гневом я уж как-нибудь справлюсь. Его отец рассмеялся во весь голос, и я наконец отвлеклась от Бека, чтобы посмотреть на мистера Клермона. Наверное, он собирался меня уволить за оскорбление сына, но мне вдруг стало все равно. – Его Высочество, – мистер Клермон снова рассмеялся, и я напряглась. Я что, правда только что сказала это вслух? – Ну что ж, не смею отвлекать вас от дел, – он указал на дверь. – Бек, кажется, тебе нужно заняться мусором. – С удовольствием, – Бек отошел от кресла, и я с усилием сглотнула, когда он проходил мимо. Таким злым я его еще не видела. Казалось, он вот-вот готов нанести удар. Улыбнувшись мистеру Клермону, я вышла из кабинета вслед за Беком. Не знаю уж, на что я рассчитывала после того, что сказала, но я не надеялась, что он в самом деле послушает. Я думала, он будет сопротивляться. Поспорит со мной, поссорится. Я буквально жаждала ссоры. Закрыв за собой дверь, я уставилась на Бека, прислонившегося к стене. Он словно хотел что-то сказать. Ох, хорошо бы он что-то сказал, но он просто сверкал глазами. В его взгляде были и злость, и голод, словно он готов съесть меня. Да, мне не хватало опыта в таких делах, но все же было интересно, каково это… Каково это с Беком… От этой мысли у меня перехватывало дыхание. – Какую ты затеяла игру? – спросил он, склонив голову набок. Меня охватил страх. – Никакую, – отбросив волосы с лица, я прошла мимо. Может, он и любил игры, но только не я. Меня еще ждала работа.